诺诺被带走后的第四个小时，路明非在干渴中醒来。
地底腔室正在缓慢坍塌。头顶的洞口已经被落石重新掩埋，四周墙壁上的血肉组织彻底坏死，散发出刺鼻的腐败气味。零躺在他身边，呼吸微弱，体温低得吓人。世界树枝干碎片的自爆进化几乎抽干了他们所有的生命力，现在的他们脆弱得连普通人都不如。
“零...醒醒...”路明非摇晃着她的肩膀。
零的睫毛颤动了几下，冰蓝色的眼睛艰难地睁开一条缝。她的嘴唇干裂发白，脸上没有一丝血色。
“水...”她发出气若游丝的声音。
水。这个地底深处怎么会有水？路明非强撑着坐起来，环顾四周。腔室中央，那块被净化后的世界树碎片依然散发着微弱的翠绿色光芒。碎片周围的岩石地面上，凝结着一层薄薄的露珠——那是龙血结晶蒸发又冷凝后形成的液态能量。
路明非爬到碎片旁，用手小心地收集那些露珠。液体在他的掌心汇聚，不是透明的水，而是泛着淡淡金绿色的粘稠液体。它散发着奇特的香气，像是雨后森林的味道。
“这能喝吗？”他犹豫了一秒，然后决定赌一把。
他先抿了一小口。液体入口清凉，顺着喉咙滑下，所到之处带来一种温暖的能量感。不是治愈，而是补充——就像干涸的电池被重新充电。
有效！
路明非赶紧收集更多露珠，小心地喂给零。起初只是点滴，随着零的吞咽反射恢复，他加大了剂量。渐渐地，零的脸色开始恢复，呼吸也变得平稳有力。
“够了...”零自己坐了起来，制止了路明非继续喂她的动作，“这种液体本质是高度浓缩的龙血精华。过量摄入会导致龙化。”
路明非这才意识到，自己的手臂上已经浮现出淡淡的鳞片纹路。他立刻停止饮用，但体内那股微弱的力量确实在恢复——不是三位一体的完整力量，而是某种新的、更温和的能量循环。
“我们被困住了。”零检查了头顶的洞口，已经完全堵死，“空气还能维持一段时间，但食物和水...”
“我有办法。”路明非突然说。
他闭上眼睛，集中精神。在精神深处，那个永远穿着黑色西装的小男孩正跷着腿坐在王座上，似笑非笑地看着他。
“哥哥，终于想起我啦？”路鸣泽的声音轻快中带着疲惫，“刚才那一手可真漂亮，差点把自己玩死。”
“我需要你的帮助。”路明非在意识中说，“但这次我不交易生命。”
路鸣泽挑了挑眉：“哦？那哥哥打算用什么来交换呢？友情？爱情？还是你那些珍贵的回忆？”
“用这个。”路明非指向精神空间中的某个角落——那里悬浮着三股纠缠的能量流，代表着三位一体的连接，“我可以暂时借给你一部分三位一体的权限。在我们脱困期间，你可以通过这个连接，有限地影响现实世界。”
路鸣泽的眼睛亮了。路明非能感觉到弟弟的渴望——作为黑王的意识碎片，路鸣泽一直被限制在精神领域，无法真正触碰现实。这个提议对他有着致命的吸引力。
“条件呢？”路鸣泽问，声音变得认真。
“第一，帮我们脱困，找到诺诺的位置。第二，不能伤害零，不能强迫我做任何事。第三...”路明非顿了顿，“教我如何真正控制黑王的力量，而不是被它控制。”
路鸣泽沉默了很久。久到路明非以为他要拒绝。
“成交。”路鸣泽终于笑了，那个笑容里有一种复杂的情绪，“但是哥哥，你要知道，控制力量的第一步是接受它。黑王之力不是你体内寄居的怪物，它就是你自己的一部分。”
精神契约达成。路明非睁开眼睛，发现自己的右手手背上多了一个黑色的印记——一个简化版的衔尾蛇图案。
“你做了什么？”零警惕地问。
“和路鸣泽做了个交易。”路明非坦白，“但这次不是用生命。我给了他暂时使用三位一体连接的权限，作为交换，他帮我们脱困。”
零的表情很复杂，但最终没有反对。她只是说：“小心。路鸣泽不是我们的朋友。”
“我知道。”路明非站起身，感觉体内有新的力量在流动。那不再是以前那种狂暴的黑王之力，而是一种更精妙、更可控的能量。他抬手对准头顶的岩石。
没有言灵吟唱，没有力量爆发。岩石就像拥有了生命，自动向两侧分开，形成一条向上的通道。不是被破坏，而是被“重组”——分子层面的重构。
“这是...”零震惊地看着这一幕。
“黑王的真正力量之一：物质操纵。”路鸣泽的声音从路明非口中说出，但语调明显不同，“哥哥你以前只会蛮力，太浪费了。”
路明非重新掌控身体，感受着刚才那种精妙的力量运用。他第一次意识到，力量不是越多越好，而是越精确越好。
他们沿着新开的通道爬回地面。外面已经是夜晚，沙漠的温度骤降，寒风刺骨。但路明非和零都感觉不到太多寒冷——龙血精华改造了他们的体温调节系统。
“接下来怎么找诺诺？”零问。
路明非闭上眼睛，通过三位一体的微弱连接去感应。连接虽然被削弱，但还存在。他能感觉到诺诺的位置——东方，很远，正在快速移动。还有她的情绪：愤怒、不甘，但还有一丝...期待？
“她在等我们。”路明非睁开眼睛，“而且，她好像在故意留下线索。”
“什么线索？”
“情感脉冲。”路明非解释，“通过三位一体连接，她在有规律地释放情绪波动。就像摩斯电码。”
零立刻明白了：“她在传递信息。能解读吗？”
路明非集中精神。那些情感脉冲确实有规律：愤怒（长）、平静（短）、期待（长）...对应字母吗？还是坐标？
“需要参照系。”零说，“诺诺知道我们会追踪她，但她不知道我们具体在哪个位置。所以她传递的应该是相对信息...试试看，用我们共同记忆中的密码。”
共同记忆。路明非想起了卡塞尔学院的训练，想起了他们三个一起破解龙文密码的那些夜晚。诺诺最喜欢用的一种密码是...棋盘密码。”路明非和零同时说出口。
他们把情感脉冲转换成点和线，再对应到国际象棋棋盘上。很快，一条信息被破译出来：
“向东200公里，咸海遗址，母亲在那里，小心陷阱，我争取时间，等你们——诺诺。”
还有一串数字：43.5，58.5。显然是坐标。
“她真的在等我们。”路明非感到一阵温暖，“哪怕被家族带走，她也没有放弃。”
零查看了电子地图——她的多功能手表还能工作。“咸海遗址，曾经的第四大湖，现在基本干涸。苏联时期在那里进行过秘密武器试验，后来被废弃。确实是个藏匿人或做秘密实验的好地方。”
“200公里...以我们现在的状态，需要多久？”
“如果有交通工具，三小时。步行的话...”零没有说下去。
路明非再次闭上眼睛，这次是主动联系路鸣泽：“能帮我们弄辆车吗？”
路鸣泽的笑声在脑海中响起：“哥哥，你当我是许愿精灵吗？不过...西北方向五公里处，有一个走私者的临时营地。他们有几辆沙地摩托车。我可以让你们‘借’一辆。”
“借？”
“就是暂时借用，用完了还给他们。”路鸣泽的语气无辜，“当然，他们可能会有点意见。”
五公里。以他们现在的体力，步行需要至少一小时。而且零的状态还不稳定。
“还有一个选择。”路鸣泽说，“我可以暂时强化你们的身体，让你们能够快速移动。但作为代价，你们会暂时失去味觉和触觉——感官代偿。”
路明非看向零。零点头：“我同意。”
“那抓紧了，哥哥。”路鸣泽的声音变得严肃，“这次体验可能会有点...刺激。”
力量涌入身体。不是温和的补充，而是粗暴的注入。路明非感到自己的肌肉在膨胀，骨骼在重构，感官世界开始变化——颜色褪去，声音模糊，触感消失。取而代之的是对能量流动的敏锐感知：他能“看到”地下的矿脉，“听到”远处沙鼠的心跳，“感觉”到风中的湿度变化。
“这就是龙类的感知方式。”路鸣泽解释，“现在，跑！”
路明非和零同时启动。他们的速度远超人类极限，在沙漠中奔跑，脚步轻盈得几乎不留下痕迹。五公里距离，七分钟就到达了。
走私者营地有三顶帐篷，五辆沙地摩托，还有一堆用防水布盖着的货物。营地中央的篝火旁，四个人正在打牌。
路明非和零躲在沙丘后观察。强化状态正在消退，感官逐渐恢复正常。
“怎么‘借’？”路明非问。
“直接开走就行。”路鸣泽说，“我会让他们睡一会儿。”
话音刚落，营地里的四个人同时打了个哈欠，然后一个接一个倒下，陷入深度睡眠。
“你做了什么？”路明非警觉地问。
“一点精神暗示而已。”路鸣泽轻描淡写，“他们只会觉得自己太累睡着了。现在，去拿车吧。左边那辆红色的是最好的，油满，维护得也不错。”
路明非和零迅速行动。他们从营地“借”走了那辆红色沙地摩托，还有两件御寒的斗篷和一些干粮。路明非在离开前，在货堆旁留下了一叠美元——是他从黑天鹅港带出来的应急现金。
“善良的哥哥。”路鸣泽评论道。
“这是原则。”路明非发动摩托，“零，抓紧了。”
摩托在沙漠中疾驰。零坐在后座，用GPS导航设定路线。夜晚的沙漠寒冷而寂静，只有摩托引擎的轰鸣和风声。
行驶了大约一百公里后，零突然说：“停下。”
路明非刹车：“怎么了？”
“有信号干扰。”零看着手表上的显示屏，“前方区域有强电磁屏障。我们的电子设备会失灵。”
“能绕过去吗？”
“范围很大，绕行需要多走至少八十公里。”零看了看天色，“而且天快亮了，白天在沙漠中行驶更容易被发现。”
路明非思考片刻：“那就硬闯。路鸣泽，电磁屏障对你有影响吗？”
“只要是能量，我就能操控。”路鸣泽回答，“但需要哥哥你提供载体。三位一体的连接还不够稳定，我无法独立在现实世界施展大范围能力。”
“怎么做？”
“用你的血在地上画一个符号。龙文中的‘通道’符文。”
路明非咬破手指，按照路鸣泽的指示在沙地上画出一个复杂的符号。符号完成的瞬间，血液开始发光，周围的沙子被无形的力量推开，形成一个直径三米的圆形区域。
“站到圈内。”路鸣泽说。
