林健携绾绾漫步京城街头。
绾绾兴致高昂，眉眼含笑。
就在此时，段金处理完公务，正欲归家，途中却突遭刺杀。
消息传出，整个皇城为之震动。
林健很快也得知此事，唯有轻叹一声。
段金待他不薄，却仍难逃此劫。
此事足以证明，在这京城之中，光有背景远远不够，更需有过硬实力。
段金武功虽入一流，但在皇城这等龙蛇混杂之地，一流境界不过如蝼蚁般渺小。
“这京城果然波涛暗涌，”绾绾低声问道，“林大人，你的上司已逝，接下来该如何是好？”
“不必慌乱，静观其变。”林健眸光沉静，“依我之见，陛下极可能任命段金之弟接任。”
此刻，御书房内。
朱厚照怒不可遏。
段金乃他心腹之人，如今竟被人当街杀害，无异于当众扇其耳光。
可他纵然震怒，却也束手无策。
身为帝王，自登基以来，皇权便不断被侵蚀。
诸位皇叔虎视眈眈，觊觎大宝。
他年少即位，亲信寥寥，如何抗衡那些盘根错节的宗室势力？
那些皇叔早已在京城乃至江湖广布耳目，招揽高手。
譬如其中一位，号称“铁蛋神猴”，创立护龙山庄。
庄中高手如云，威名远播九州大地。
可这些人，从不听命于朝廷。
说到底，朱厚照如今只能在各方夹缝中苟延残喘。
南镇抚司原是他在锦衣卫中唯一可倚仗的力量。
如今连亲信都被诛杀，何其讽刺。
身旁老太监幽幽一叹：“皇上，看来城中诸多势力已然蠢蠢欲动。锦衣卫早已分裂：北镇抚司归陆文昭统辖，南镇抚司则是段金，乃陛下亲手提拔之人。”
朱厚照拍案而起：“区区陆文昭，一个指挥使竟敢动朕的人？胆大包天！给朕杀了他！”
老太监摇头：“皇上息怒，那陆文昭与西厂魏忠贤往来密切，背后另有靠山。”
朱厚照强压怒火：“原来如此……那眼下当如何？”
“不如让段金之弟继任南镇抚司，此人能力尚可，且忠心耿耿。”
“准奏。即刻传旨，命段金之弟接掌南镇抚司。”
然而——
就在段金之弟正式上任当日，竟也在衙门前遇害。
更有人于南镇抚司大堂射来一箭，钉于梁柱之上。
箭尾附信，字字森寒：
“凡任南镇抚司者，诛其全家。”
刹那间，南镇抚司上下人人自危。原本有几位千户还妄图借此次变故攀高枝、谋前程，却在收到那神秘强者的警告后，纷纷熄了心思。
毕竟，钱财再重，也比不上性命要紧。
此刻，南镇抚司七位千户皆已察觉山雨欲来。
这显然不是普通的风波，而是锦衣卫内部的暗流涌动。
南北镇抚司之间的博弈，早已牵扯出背后更深的势力角力。
林健身处府邸，自然也将这一切尽收眼底。
他神色从容，并不焦急。一切尽在掌握之中，他只需静观其变，按部就班地修炼便是。
刷！刷！刷！
后院中，林健再次挥动血刀，演练血刀刀法。
随着《血刀经》运转，三尺长刀震荡出低沉嗡鸣。
不知不觉间，他的刀法又精进一分。
刀锋所至，竟隐隐发出嘶吼之声——
正是：
刀鸣！
需饮血！
绾绾也在闭关苦修。她已至先天巅峰，心中唯一的执念，便是尽快踏入绝顶之境。
“哼，师妃宣，我绾绾绝不会输给你！”
即便身在大明京城，她仍不忘与那位宿敌较劲。
与此同时，京城外数十里处，一座恢弘山庄巍然矗立。
楼阁连绵，气势非凡。
庄门前耸立着一块高达数十丈的巨碑，
上书四个大字：
护龙山庄！
此地正是由皇叔朱无视所建。他是当今皇帝朱厚照的亲叔叔，身份尊贵，权势滔天。
一位白衣公子翩然而至，手持折扇，步履从容地走入山庄大厅。
此人实为女子，却女扮男装，气质清冷。
厅内，一名中年男子端坐主位。
气宇轩昂，威压如渊。
他便是号称“铁蛋神猴”的绝世高手。
一身修为深不可测，所修“吸功大法”震慑九州，威名远播。
天下会雄霸见之忌惮，无数宗师曾败于其手。
至于朱无视究竟达到了何种境界，无人知晓。
与武当张三丰并列，皆属当世巅峰的存在。
白衣人上前，恭敬开口：“义父，南镇抚司段大人被杀，其弟接任不过三日，亦遭毒手。此等行径，形同蔑视皇权，挑衅皇上威严。我们是否该出手干预？”
朱无视轻轻摇头：“宫中局势错综复杂。北镇抚司归陆文昭统辖，而陆文昭与魏忠贤关系密切，魏忠贤又是我四弟的心腹。此事牵一发而动全身，护龙山庄不宜介入。我相信皇上自有决断——这也是对他的历练。若连这点风浪都扛不住，日后如何执掌大明江山？”
他言辞凛然，目光深远。
上官海棠听罢，深以为然。
“义父所言极是。皇上尚年轻，正该多加磨砺。”
此时。
皇宫，御书房。
朱厚照面色阴沉，几乎铁青。
他万万没想到，刚任命段金之弟为南镇抚司主事，对方竟在三日内惨遭杀害。
无奈之下，只得从现有千户中择人继任。
正当此时，指挥使陆文昭求见。
他快步入殿，拱手激愤道：“皇上！东厂胆大妄为，竟敢诛杀段大人！微臣与其私交甚笃，痛心疾首！如今其弟又被害，此举分明是挑衅我锦衣卫尊严！”
“你的意思是，此事系东厂所为？”
“正是！皇上可忍，我锦衣卫上下不能忍！如今京中流言四起，说我锦衣卫畏东厂如虎，毫无威信可言！故微臣斗胆建议：合并南北镇抚司，统一锦衣卫之力，以抗衡东厂！”
陆文昭话音未落，朱厚照心中已然冷笑，却不动声色。
“此事……容朕思量。”
陆文昭退下不久，门外又传来通报。
一名太监缓步而入，手指轻翘，状似兰花。
他眯着眼，压低声线，尖声道：
“皇上，奴才求见。”
朱厚照淡淡道：“进来。”
朱厚照盯着曹正淳，语气冷淡：“曹公公，你的东厂不忙着管，跑来扰朕清净作甚？”
