寅时三刻，雨早已停歇，山谷间弥漫着湿漉漉的、带着草木清甜与泥土腥气的空气。天边泛起一丝极淡的鱼肚白，但客寨内外依旧笼罩在黎明前最深的黑暗里。
楼下大堂篝火的余烬散发着暗红的光，守夜人不知躲到哪里打盹去了，寂静无声。
忽然，一阵极其轻微、却带着某种规律节奏的“笃、笃”声，从二楼走廊深处传来。声音很轻，像是有人在用指节，极有耐心地、一下一下叩击着某扇木门。
叩击声持续了约莫十息，停住。片刻后，一个刻意压低的、带着几分谄媚与阴柔的男声响起，用的是南疆本地某种生僻的土语，语速很快：“阿普长老，是我，‘竹叶青’。有要事禀告。”
房间里一片寂静，无人应答。
那自称“竹叶青”的人似乎也不意外，又等了几息，声音压得更低，带着一丝急迫：“是关于‘琉璃净火’的线索……还有，寨子里刚住进一个形迹可疑的中原剑修，受了重伤，被‘幽影楼’的人追杀至此，怕是会惹来麻烦。”
这次，房间里终于有了回应。依旧是那柜台老者，也即是“阿普长老”沙哑干涩的声音，同样用的是土语，平淡无波：“琉璃净火的消息，从何而来？”
“千真万确！是‘彩瘴林’那边的‘鬼眼’兄弟传回来的消息，他们在林中发现了一处‘吞火蜥’的废弃巢穴，巢穴深处残留着极其纯净的火行气息，与古籍中描述的‘琉璃净火’特征极为相似！只是……那里盘踞着一群变异了的‘铁线蛇’，颇为棘手，鬼眼兄弟不敢轻入，特让我速来禀报长老！”
“彩瘴林……吞火蜥……”阿普长老的声音沉吟了片刻，“消息可曾泄露？”
“绝对没有！鬼眼兄弟一发现就立刻用‘同心蛊’秘密传讯于我，除了他们两人和我，再无第四人知晓！那中原剑修的事……”
“剑修的事，我已知晓。幽影楼的虫子，不敢在寨子里放肆。”阿普长老打断了他，语气依旧平淡，“你做得不错。‘同心蛊’的母虫可还安稳？”
“回长老，安稳得很。”
“嗯。此事我知道了。你即刻返回彩瘴林外围，盯住那处巢穴，但绝不可擅自行动，更不可惊动里面的东西。我会亲自处理。”
“是！属下明白！”那“竹叶青”的声音里透出喜意。
轻微的脚步声响起，很快消失在走廊尽头，似乎是下楼离开了。
七号房内，盘膝而坐的陈浮仙，缓缓睁开了眼睛。
方才的对话，他自然“听”得清清楚楚。那土语虽然生僻，但以他“道心通明”对万物韵律与意念的感应，理解其意并非难事。
“琉璃净火……彩瘴林……吞火蜥巢穴……”陈浮仙眸光微亮。
这真是踏破铁鞋无觅处。他南下南疆的主要目标之一，便是寻找“净魂琉璃炎”的线索。这“琉璃净火”即便不是其本身，也极可能是与之相关的伴生灵火或衍生之物，价值不言而喻。
而那阿普长老显然对此消息极为重视，甚至准备亲自前往。这鬼方客寨，果然不只是一个简单的落脚点，其背后恐怕是一个在南疆本地盘根错节、消息灵通的隐秘势力。
至于那个被追杀的中原剑修……
陈浮仙心念微动，一缕感知悄然探向隔壁的六号房。
房间内，那青年剑修的气息依旧微弱而紊乱，如同风中残烛，显然伤势极重，且那毒素仍在持续侵蚀。他并未沉睡，呼吸粗重而艰难，似乎正忍受着巨大的痛苦，偶尔有极低弱的、压抑不住的呻吟传出。
陈浮仙收回感知，若有所思。
幽影楼的追杀，琉璃净火的线索，重伤的中原剑修，神秘的鬼方客寨……这小小的山谷，在他到来的第一夜，便已交织出如此复杂的局面。
天色渐渐亮了起来，山谷间的薄雾开始升腾。客寨中响起了早起之人活动的声音，楼下大堂重新燃起了火，炊烟袅袅升起。
陈浮仙起身，推开房门。走廊里空无一人。他走到楼下大堂，昨日那花白头发的阿普长老，已经又坐回了柜台后面，依旧是那副慢吞吞擦拭陶碗的模样，仿佛昨夜出手惊退强敌、与手下密谈要事的，并非是他。
陈浮仙走到柜台前，要了一碗清粥，两个粗面馍馍，在大堂角落一张空桌旁坐下，慢慢吃着。
不多时，楼梯响起沉重的脚步声。那受伤的青年剑修，扶着墙壁，一步一顿地走了下来。他换了一身干净的粗布衣服，大概是向客寨买的，不太合身，左肩处缠着厚厚的绷带，脸色苍白得吓人，嘴唇却泛着不正常的青紫色。他手中依旧紧紧握着那柄长剑，只是剑已归鞘。
他的出现，立刻引来了大堂中几道或明或暗的目光。有人好奇，有人警惕，也有人漠不关心。
青年对周遭目光恍若未觉，他的视线在堂中扫过，最后落在了角落独自用餐的陈浮仙身上——或许是因为陈浮仙同样年轻，也或许是因为他那与这粗犷环境格格不入的安静气质。
犹豫了一下，青年朝着陈浮仙的桌子走了过来。
“这位……道友，”青年在桌前停下，声音沙哑虚弱，却仍保持着礼节，“不知可否……拼个桌？”
陈浮仙抬眼看了看他，点了点头，并未说话。
青年似乎松了口气，在对面坐下，将长剑小心地放在桌上触手可及之处。他并未立刻点餐，而是从怀中取出一个脏兮兮的小皮囊，拔开塞子，仰头灌了一口里面的液体，随即剧烈咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红，好一会儿才平复。
“见笑了，”青年苦笑道，“受了点伤，需以此药酒压制。”
陈浮仙能闻到那药酒散发出的、混合了多种辛辣草药的浓烈气味，其中确实有几味是南疆常见的解毒祛邪药材，但对他左肩那种深入骨髓、混合了特殊法力的阴毒，恐怕只是杯水车薪，勉强延缓而已。
“你伤得不轻。”陈浮仙开口道，声音平淡。
青年一怔，没想到对方会主动开口，而且一语点破他的状况。他看了看陈浮仙肩头那柄旧扫帚，又看了看对方清澈平静的眼眸，心中莫名一凛，觉得这少年似乎并不像表面看起来那么简单。
“是，”青年点头，眼中闪过一丝愤恨与后怕，“被幽影楼的杂碎暗算，中了他们的‘幽魂刺’之毒。若非……若非侥幸逃至此地，又蒙此间主人相救，恐怕早已……”
他没有说下去，转而问道：“看道友气度不凡，不知如何称呼？可是……中原人士？”
“姓陈。”陈浮仙简单道，“算是吧。”
“原来是陈道友。”青年抱了抱拳，牵动伤口，眉头皱了一下，“在下林惊涛，来自中原‘青岚剑宗’。”
青岚剑宗？陈浮仙心中微动。此宗在中原也算是一流剑修门派，以“青岚御风剑诀”闻名，门风算是正派。这林惊涛的气息，确实有其宗门功法的影子，只是此刻太过微弱。
“林道友何以至此险地，又惹上幽影楼？”陈浮仙问得直接。
林惊涛脸上露出一丝苦涩与犹豫，显然有所顾忌。他看了看四周，压低声音道：“此事……说来话长，且牵涉甚广。在下是奉师门之命，前来南疆寻访一物，不料行踪泄露，被幽影楼的人盯上，一路追杀至此。”他没有具体说明所寻何物，但眼神闪烁，显然那物品非同小可。
陈浮仙并未追问，只是道：“幽影楼睚眦必报，昨夜虽退，未必甘心。林道友伤势沉重，此地也非久留之所。”
林惊涛叹了口气：“陈道友所言极是。只是我这伤势……寻常丹药难以根治，必须找到‘玉髓灵芝’或‘碧心兰’这等灵药，方能拔除‘幽魂刺’之毒。这两种灵药，在中原也属罕见，在这南疆……更是难寻。”他语气中充满了无奈与绝望。
陈浮仙看了他一眼，忽然道：“玉髓灵芝性温，主固本培元，对经脉损伤有奇效，但对‘幽魂刺’这类阴寒奇毒，只能缓解，无法根除。碧心兰倒是能克制阴毒，但其药性猛烈，需辅以‘三阳草’调和，否则毒性虽解，心脉亦损。”
林惊涛猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒：“陈道友……对药理竟如此精通？！”他师门中也算见识广博，但能如此清晰道破“幽魂刺”毒性特点与对应解毒关键的人，绝对是医道或丹道高手！眼前这少年，看起来比自己还小几岁！
“略知一二。”陈浮仙语气依旧平淡，“你左肩伤口泛青黑，毒气已入骨，且有向心脉蔓延之势。单靠你刚才喝的那种药酒，最多再压制三日。”
林惊涛心头剧震，对方不仅看出他中毒，连毒发时限都判断得如此精准！他深吸一口气，站起身，对着陈浮仙深深一揖，语气恳切：“陈道友慧眼如炬！在下……在下确已山穷水尽。道友既知此毒，不知……不知可有解救之法？若能援手，林某感激不尽，定有厚报！”他此刻也顾不得什么门派机密或个人颜面了，活下去，完成师命，才是最重要的。
陈浮仙并未立刻回答，只是端起粗陶碗，慢慢喝了一口粥。
林惊涛保持着躬身的姿势，心提到了嗓子眼。
片刻，陈浮仙放下碗，道：“此地不是说话之处。你伤势需要立刻处理，拖延不得。”
林惊涛一愣：“处理？在这里？”
“回你房间。”陈浮仙站起身，拿起靠在桌边的旧扫帚。
林惊涛虽不明所以，但见陈浮仙神色笃定，心中莫名升起一丝希望，连忙点头：“好！好！请陈道友随我来。”
两人一前一后上了二楼，进了六号房。林惊涛反手关上房门，又有些不放心地在门口听了听动静。
房间内光线昏暗，陈浮仙示意林惊涛坐到床上，解开左肩绷带。
绷带解开，露出那恐怖的伤口。皮肉外翻，深可见骨，伤口周围的皮肉已经完全变成了青黑色，且这青黑色正如同活物般，沿着血管经络向四周缓慢而坚定地蔓延，伤口深处，隐约可见一丝丝极淡的、如同烟雾般的黑气萦绕。
“好狠毒的‘幽魂刺’！”林惊涛自己看了一眼，都觉得头皮发麻。
陈浮仙目光落在伤口上，仔细端详了片刻，然后对林惊涛道：“过程会有些痛苦，需你稳住心神，不可妄动灵力抵抗。”
林惊涛一咬牙：“陈道友尽管施为！林某忍得住！”
陈浮仙点了点头，伸出右手食指，指尖未见灵光，却有一种奇异的、令人心神安宁的韵律在流转。他并指如剑，虚悬在伤口上方寸许之处，缓缓移动。
随着他指尖移动，林惊涛只觉得左肩伤口处，先是一阵冰凉，仿佛有清泉流入，驱散了部分灼痛。但紧接着，一股难以形容的、如同千万根钢针同时刺入骨髓、又像是将伤口放在炭火上炙烤的剧痛，猛然爆发！
“唔——！”林惊涛闷哼一声，额头瞬间渗出豆大的汗珠，浑身肌肉紧绷，牙齿咬得咯咯作响。但他牢记陈浮仙的嘱咐，强行克制住运转灵力抵抗的本能，只是死死抓住床沿，指节捏得发白。
陈浮仙的指尖，看似在凌空虚划，实则以“道心通明”窥破那“幽魂刺”毒力与林惊涛自身生机、灵力纠缠的节点，以自身精纯道韵为“刃”，极其精细地切入、剥离、驱赶那些阴毒诡异的能量。
这比单纯用猛药或强大灵力强行逼毒要高明得多，也凶险得多，稍有不慎，便会伤及林惊涛的根本经脉甚至神魂。但效果也最好，能将毒素最大限度地清除，且不留后患。
时间一点点过去。林惊涛身上的汗水已将粗布衣服完全浸透，脸色时而惨白如纸，时而涨红如血，身体不受控制地微微颤抖，显然在承受着极大的痛苦。但他硬是咬着牙，一声未吭。
陈浮仙的神色依旧平静专注，指尖稳定的移动，额角却也有细密的汗珠渗出。这“幽魂刺”的毒性确实刁钻，几乎与林惊涛的血肉骨髓融为一体，清除起来颇费心神。
约莫过了一炷香的时间。
陈浮仙的指尖终于停下。
林惊涛左肩伤口处，那如同活物般蔓延的青黑色，已经消退了大半，只留下伤口周围一圈淡淡的痕迹。伤口深处萦绕的黑气也消散无踪，虽然伤口依旧狰狞，但内里的阴毒腐坏之意，已然尽去。一股温煦的暖流，随着陈浮仙最后一道蕴含有生机的道韵注入，开始缓缓滋养着受损的经络与骨骼。
剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种虚弱却轻松的感觉。林惊涛大口大口地喘着气，仿佛刚刚从鬼门关爬回来，看向陈浮仙的目光，已充满了难以言喻的震撼与感激。
“毒已拔除九成，余下一成已深入骨髓细微之处，需靠你自身灵力与后续调理，徐徐化去。半月之内，不可与人动手，需静心调养。”陈浮仙收回手，语气略显疲惫。
林惊涛挣扎着起身，不顾虚弱，对着陈浮仙深深一拜：“陈道友再生之恩，林惊涛没齿难忘！日后但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
“不必多礼。”陈浮仙扶住他，“你伤势未愈，先休息吧。至于‘玉髓灵芝’或‘碧心兰’，或许这南疆之地，另有际遇也未可知。”
他没有提“琉璃净火”之事，那是他接下来的目标。至于林惊涛所寻之物，以及他背后的师命，陈浮仙并无太大兴趣深究。救他，一方面是举手之劳，另一方面，或许也能结个善缘，在这陌生的南疆，多一分信息渠道。
林惊涛却似想到了什么，犹豫了一下，低声道：“陈道友救命大恩，林某无以为报。有一事……或许对道友有用。”他看了看紧闭的房门，声音压得更低，“我师门命我前来南疆，除了寻访那件物品，其实……也暗中留意关于‘净魂琉璃炎’的线索。”
陈浮仙目光微凝。
林惊涛继续道：“据师门隐秘卷宗记载，数百年前，曾有一位佛门高僧与一位道门真人联袂深入南疆，似是为了镇压某种邪祟，曾动用过疑似‘净魂琉璃炎’的佛道真火。他们最后出现的地点，就在‘彩瘴林’深处一带。只是年代久远，具体位置早已湮灭。我此次南下，也存了顺便探寻之心……昨夜听寨中之人隐约提及‘彩瘴林’、‘火’等字眼，不知是否与此有关？”
彩瘴林！
陈浮仙心中了然。这与那“竹叶青”汇报给阿普长老的消息，地点吻合。看来，那“琉璃净火”的线索，确实指向彩瘴林，且很可能与历史上佛道高僧镇压邪祟之事有关联。
“多谢告知。”陈浮仙点了点头，“你且安心养伤。此地主人……似乎也对彩瘴林有些兴趣。”
林惊涛闻言，脸色微变，似乎明白了什么，郑重道：“陈道友若要去那彩瘴林，务必小心！那里是南疆有名的凶地，毒瘴弥漫，妖兽横行，更有许多诡异莫测的巫蛊之术与天然绝地。我师门记载中，那位高僧与真人，似乎也……未能全身而退。”
“我明白。”陈浮仙道。他看了一眼窗外，天色已然大亮。“你休息吧，我出去走走。”
说完，他拿起靠在门边的旧扫帚，转身离开了六号房。
林惊涛望着他离去的背影，又看了看自己左肩明显好转的伤口，心中感慨万千。这陈道友，年纪轻轻，修为莫测，医术通神，来历定然不凡。自己这次，真是遇到贵人了。
他重新坐回床上，开始按照陈浮仙的嘱咐，缓缓运转师门心法，引导那温煦暖流滋养伤处。
而陈浮仙走下楼梯时，目光与柜台后的阿普长老，有了一瞬间的交汇。
老者的目光依旧浑浊平静，仿佛只是不经意的一瞥。
但陈浮仙能感觉到，那浑浊之下，有一丝极淡的、若有所思的探究。
他没有停留，径直走出了鬼方客寨的大门。
清晨的阳光刺破山谷间的薄雾，洒在湿漉漉的地面上。远处的彩瘴林方向，笼罩着一层常年不散的、五彩斑斓的淡淡雾气，在阳光下折射出迷离的光晕，美丽，却透着致命的危险。
琉璃净火……或许就在那片斑斓与危机交织的丛林深处。
而阿普长老，显然也即将动身。
一场无声的角逐，或许已经在那片神秘的瘴林之中，悄然拉开了序幕。
