田家小子叫田柱，是镇西头一个老实巴交的佃户，家里除了老娘，就剩两间漏雨的土坯房和两亩贫瘠的佃田。他娘的急症，来得迅猛而诡异。
陈实拖着瘸腿，被田柱半搀半拽地拉到田家时，田家那破败的院子里已经围了几个闻讯而来的邻居，但都只敢远远站着，捂着口鼻，脸上交织着同情与恐惧。
还没进屋，一股混合了甜腻腐败、金属腥气以及某种难以言喻的焦糊味的恶臭，就扑面而来。陈实眉头紧锁，他经年与伤病药材打交道，对这味道里的“不对劲”格外敏感。
昏暗的土屋内，油灯如豆。田家老娘躺在铺着破草席的土炕上，整个人如同煮熟的虾子般蜷缩着，裸露在外的皮肤呈现出一种不祥的紫红色，滚烫得吓人。她双目圆睁，瞳孔却涣散无神，喉咙里发出“嗬嗬”的痰音，嘴角不断溢出粘稠的、颜色暗红近黑的血液，那血滴落在草席上，竟发出轻微的“嗤嗤”声，冒出淡淡的、带着腥甜味的白烟。
田柱跪在炕边，哭得几乎背过气去：“娘！娘你醒醒啊！陈伯来了，陈伯来了！”
陈实强忍着喉咙里因靠近而再度翻腾起的灼痛，他体内的金火之毒与这病气似乎产生了某种共鸣，凑近了些，仔细看去。老妇人的指甲盖下，隐隐有细密的、紫黑色的血点。他想起林青雨白日里那番关于“燥热”、“壅塞”、“生机过亢衰竭”的描述，心中寒意更甚。
这绝不是什么普通的热病！甚至不像他认知中任何已知的疫症！
他颤抖着伸出手，想去探一下老妇人的额头脉搏，指尖刚触及那滚烫的皮肤——
“呕——！”
老妇人猛地一抽搐，一大口更加粘稠、颜色几乎纯黑、如同融化的沥青般的污血，猛地喷了出来！溅了陈实一手臂，也溅了旁边的田柱满头满脸！
“啊！”田柱吓得一屁股坐倒在地。
而陈实则如遭雷击，僵在原地。手臂上被黑血溅到的地方，传来一阵剧烈的、如同被烙铁烫伤般的灼痛！更可怕的是，他体内那些被林青雨暂时“归拢”压制的金火之毒，在这黑血的刺激下，竟然猛地躁动起来！仿佛遇到了同源的、却更加暴烈邪恶的引信！
他闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下，那条瘸腿更是传来钻心的刺痛，几乎站立不稳。
“陈伯！您怎么了？”田柱慌忙爬起来，要去扶他。
“别碰我！”陈实厉声喝止，声音嘶哑变形。他踉跄着后退几步，靠在土墙上，大口喘息，死死盯着炕上已经彻底没了声息、只有胸口还在微微起伏的老妇人，眼中充满了骇然。
这血……有毒！而且是能引动他体内陈年旧毒的剧毒！
周围的邻居见状，更是吓得连连后退，望向田家屋子的眼神如同在看鬼窟。
“陈……陈伯，我娘她……”田柱看着陈实惨白的脸，又看看炕上气若游丝、口溢黑血的母亲，绝望如同冰水淹没了全身。
陈实喘匀了气，强压下体内的翻腾，涩声道：“没……没救了。这病……邪门得很。离远点，这黑血碰不得！”他看了看自己手臂上已经开始发黑、隐隐传来麻痹感的皮肤，心沉到了谷底。那少女只说能让他不那么痛苦，可没说接触这种“病”会有如此可怕的反噬！她到底在这病里动了什么手脚？
就在这时，院外传来一阵略显急促的脚步声和清朗中带着焦躁的喝问：“何人在此聚集？病人何在？”
人群如同潮水般分开。
一个身穿淡青色制式道袍、腰佩长剑、看起来二十出头的年轻修士，大步走了进来。他面皮白净，眉宇间带着一丝属于紫霄宗弟子的矜持与此刻的烦闷，正是驻守黑岩镇的两位外门弟子之一，张青松。他身后，还跟着一个点头哈腰、穿着绸衫、满脸精明相的胖掌柜，是镇上“百草堂”的东家，也是依附于紫霄宗、负责在此收购低阶药材的凡人管事。
张青松原本在石屋中打坐，试图驱散今日沾染的些许烦闷与莫名心悸，却被这胖管事匆匆请来，说是西头田家急症，可能涉及疫病变异，恐有不妥。他本不愿为凡人之事过多耗费心神，但想到宗门任务和此地最近的异常，还是勉强来了。
一进院子，浓烈的恶臭和混乱的气息就让他眉头紧皱。待看到屋内景象，尤其是炕上老妇人的惨状和地上那滩冒着淡淡白烟的黑血时，他脸色也变了变。
“张仙师！您可来了！求您救救我娘！”田柱如同抓住了救命稻草，连滚爬爬地扑到张青松脚下，磕头如捣蒜。
张青松没有理会田柱，目光锐利地扫过屋内，最后落在靠在墙上、脸色难看、手臂染血的陈实身上。“陈瘸子？你怎么在这里？”他语气带着一丝居高临下的审视。对这黑岩镇上唯一一个据说懂点粗浅药草和打铁、却脾气古怪、一身伤病的老头，他印象不深，但知道此人有些来历不明。
“路过，被拉来看看。”陈实低着头，声音沙哑，将那只染血的手臂悄悄缩到身后。
张青松哼了一声，不再看他，转而走到炕边。他没有像陈实那样直接接触，而是并指如剑，指尖亮起一点微弱的淡青色灵光，隔空点向老妇人的眉心，同时另一只手掏出一张淡黄色的“驱邪祛病符”。
灵光没入老妇人眉心，那张祛病符也被他激发，化作一道暖融融的黄光，笼罩向老妇人全身。
这是紫霄宗外门弟子对付凡间疫病的标准流程——以自身微薄灵力探查病灶，辅以低阶祛病符驱散病气邪祟。
然而，黄光刚刚触及老妇人身体——
“嗤啦！”
仿佛冷水泼入滚油！老妇人身上那紫红色的皮肤下，猛地窜起无数道细微的、扭曲的紫黑色纹路！那笼罩而下的祛病黄光，如同遇到了克星，瞬间被侵蚀、消融，发出轻微的爆裂声！不仅如此，老妇人身体猛地一挺，又是一大口黑血喷出，直射向近在咫尺的张青松！
张青松大惊失色，慌忙闪身后退，道袍袖口仍被溅上几点黑血，顿时发出“嗤嗤”的腐蚀声，留下几个焦黑的小洞！他体内的灵力也仿佛被什么污秽之物沾染，运转顿时一滞，胸口烦闷欲呕！
“这……这是什么东西？！”张青松又惊又怒，脸上再也维持不住之前的矜持从容。他的驱邪祛病符，竟然无效！反而像是激怒了病人体内的“邪物”！这黑血还能腐蚀灵力？！
他猛地转头，看向陈实，目光凌厉：“陈瘸子！你刚才接触了？这到底是什么病？！”
陈实心中叫苦，脸上却只能露出茫然和恐惧：“小老儿……小老儿也不知道啊！看着像是热毒攻心，可这血……这血太邪门了！仙师的符箓都……”
张青松脸色阴沉得能滴出水来。他又看了看炕上已经只有出气没有进气、浑身开始散发更浓烈甜腻腐臭的老妇人，心中那股不祥的预感越来越重。这绝不是普通疫病！凡间疫病，绝无可能抵挡甚至反噬他的祛病符！
难道……是枯山那边的“东西”跑出来了？还是有什么邪修在此作祟？联想到最近宗门内对枯山异变的紧张气氛，以及今日收到的那份语焉不详、要求加强边缘地带巡查的传讯，张青松后背不禁冒出一层冷汗。
他不敢再轻易尝试，迅速从怀中取出一个巴掌大小的玉盘——简易的测灵盘。他将一丝灵力注入，玉盘中心亮起微光，对准了炕上的老妇人。
玉盘上的光芒先是稳定，随即开始剧烈地、毫无规律地闪烁起来，颜色在淡青、灰白、暗红之间疯狂变幻，最后定格在一种浑浊的、令人不安的暗紫色上，并且光芒边缘不断扭曲，仿佛被无形的力量侵蚀。
“污秽……混乱……充满侵蚀性的异种能量……”张青松盯着玉盘，一字一句地念出感应到的特征，每念一个词，脸色就白一分。这能量性质，与灵气截然不同，充满了恶意与毁灭！
“仙师……我娘她……”田柱还在哀嚎。
张青松深吸一口气，强行镇定下来。他收起玉盘，看了一眼满屋惶恐的凡人和靠在墙边、气息萎靡的陈实，冷声道：“此症诡异，非寻常疫病，恐涉及邪祟或异毒。此人……”他指了指炕上的老妇人，“已不可救。为防扩散，尸体必须立刻焚烧！此屋封闭，接触者隔离观察！田柱，你随我来，详细说明你娘近日行踪接触！”
他又看向那胖掌柜：“王管事，立刻通知镇守所，调派人手，协助隔离！还有，派人去镇东、镇北请李师弟和赵师弟过来！此事需立刻上报！”
一连串命令下达，张青松恢复了宗门弟子的干练与威严，但眼底深处的那抹惊疑与不安，却怎么也挥之不去。
田柱如丧考妣，瘫倒在地。邻居们噤若寒蝉，纷纷退得更远。
陈实低着头，慢慢挪动脚步，想要趁乱离开这是非之地。手臂上的灼痛和麻痹感越来越强，体内毒素的躁动也让他心惊肉跳。
“陈瘸子，”张青松的声音突然在他身后响起，带着一丝探究，“你似乎对此症……有所感应？”
陈实身体一僵，缓缓转过身，蜡黄的脸上挤出苦涩的笑容：“仙师说笑了，小老儿一身伤病，离得近了，难免有些不适……这病气，确实凶得很。”
张青松盯着他看了几秒，似乎没看出什么破绽，挥了挥手：“你也算是接触者，回去自行隔离，若有异状，立刻来报！”
“是，是。”陈实如蒙大赦，连忙点头，拖着瘸腿，一瘸一拐地快步离开了田家院子。夜风一吹，他背上已经惊出了一层冷汗，被那黑血沾染的手臂，此刻传来一阵阵诡异的麻痒，皮肤下的青黑色，正在缓慢地、但却坚定地蔓延。
他不敢停留，几乎是拼尽全力，用最快的速度，朝着铁药铺的方向挪去。心中只有一个念头：找她！那个叫蔺雨的少女！只有她，或许能解这诡异的血毒！
而在陈实身后，田家院子里，张青松已经指挥着匆匆赶来的镇丁，开始泼洒廉价的驱邪药粉，准备柴火。火光映照着他年轻却凝重的脸庞。他抬头望了望黑岩镇沉沉的夜空，又看了看手中那枚依旧残留着暗紫色扭曲光斑的测灵盘，抿紧了嘴唇。
必须立刻上报。黑岩镇的“热病”，恐怕……是个大麻烦的开始。
而此刻，铁药铺后院，那间逼仄的杂物房里。
林青雨依旧盘膝而坐，暗紫色的眼眸在黑暗中微微睁开。
瘟疫网络中，代表田家老妇人的那根最粗壮的“病气丝线”，刚刚剧烈地波动了一下，然后……断绝了。生命之火，熄灭了。
紧接着，另外几处被她标记过的重症源头，丝线的波动也骤然加剧，传递出濒临崩溃的信号。
而代表紫霄宗弟子张青松的那团淡青色灵光，此刻正在田家位置剧烈闪烁，散发出明显的惊怒、疑惑、以及一丝……被侵蚀后的滞涩感。
很好。
祛病符无效，灵力被污，测灵盘显示异常能量……一切都在预料之中。她“调制”过的病菌，混合了这个世界的灵气环境以及宿主体内的复杂状况后，产生的“病气”已然带有了一丝对抗低阶灵力的特性。这对紫霄宗弟子而言，无疑是敲响了一记警钟。
而陈实手臂上的反应……更是意外的收获。金火之毒与她的“瘟疫”接触后，竟会产生如此剧烈的共鸣与侵蚀加剧？这其中的机理，值得深入研究。或许，可以利用这一点……
她听到了前铺门被急切推开的响声，以及陈实踉跄沉重的脚步声和压抑的痛苦呻吟。
林青雨缓缓起身，走到杂物房门口，拉开了那扇薄薄的木门。
昏黄的灯光从门缝溢出，照在陈实那张因为痛苦和恐惧而扭曲的老脸上。他举着那只已经蔓延到手肘、皮肤青黑浮肿、不断渗出暗黄色粘液的手臂，看到门后的林青雨，浑浊的眼睛里爆发出最后的希冀和哀求。
“姑……姑娘……救……救我……”他声音嘶哑断续，几乎站立不稳。
林青雨的目光落在那条狰狞的手臂上，暗紫色的瞳孔里，没有任何波澜，只有一种冰冷的、审视实验材料般的专注。
她伸出手，却不是去触碰那溃烂的手臂，而是隔空虚抓。
一缕暗紫色的疫力从她指尖涌出，如同灵活的触手，钻进陈实手臂的伤口，迅速捕捉、分析着其中混合了金火之毒、田家黑血毒素、以及她自身瘟疫烙印的复杂“病气混合物”。
片刻后，她收回疫力，眼中闪过一丝了然。
“去前铺，坐下。”她淡淡吩咐，转身走向那个冰冷的锻炉。
陈实不敢多问，强忍着剧痛和眩晕，挪到前铺，瘫坐在竹椅上。
林青雨从锻炉旁那堆废弃金属料里，拣出几块特定的、颜色暗沉带红、或泛着青黑光泽的碎块，又从一个积满灰尘的角落，翻找出一个残破的、只剩半边的小坩埚。
她点燃了锻炉角落里残留的一些劣质炭块，将那些金属碎块扔进坩埚，架在微弱的炉火上。没有风箱，她只是伸出右手，五指虚按在坩埚上方。
暗紫色的疫力缓缓涌出，不是灼热，而是一种极致的阴寒与侵蚀之力，包裹住坩埚。炉火在这诡异的力量影响下，竟变成了幽暗的紫黑色，无声地舔舐着坩埚底部。
坩埚内的金属碎块，在紫黑火焰的灼烧和林青雨疫力的侵蚀下，没有熔化，反而开始腐朽、崩解，析出一丝丝颜色各异、但都散发着刺鼻腥气和危险光泽的毒烟！
林青雨左手凌空一引，那些毒烟被她精准地操控着，凝聚成一缕，然后被她强行打入陈实那条受伤手臂的几处关键穴位！
“呃啊啊——！”陈实发出凄厉的惨叫，整条手臂如同被无数烧红的铁针刺穿，又像是被投入了熔炉！青黑色的皮肤下，紫黑色的血管疯狂凸起、扭动！
但紧接着，奇异的事情发生了。
他手臂上原本蔓延的、属于田家黑血的紫黑色毒素，在遇到这些新注入的、更暴烈也更“同源”（都来自金属与火）的剧毒烟气后，竟然像是遇到了克星，开始退缩、消融！而陈实体内原本躁动的金火之毒，也被这外来的、更猛烈的“同类”刺激，暂时“忘记”了去侵蚀他的生机，转而与这些外来毒烟纠缠、对抗起来！
以毒攻毒！以更烈、更可控的金火之毒，暂时中和、驱散那诡异黑血带来的、充满瘟疫特性的混合毒素！
这是林青雨基于对双方毒素特性的瞬间分析，做出的冷酷而有效的处理。至于这个过程给陈实带来的、远超之前的痛苦，以及可能留下的、更复杂的毒性后遗症，不在她目前的考虑范围之内。
只要人不死，只要还能用，就行。
剧痛如潮水般冲击着陈实的神经，他牙关紧咬，脸上肌肉扭曲，几乎昏厥过去。但手臂上那令他恐惧的紫黑色蔓延，确实停止了，甚至开始缓缓回缩，虽然被新的、灼热的痛楚所取代。
足足过了一炷香的时间，林青雨才撤回了疫力和那缕毒烟。
陈实如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透，瘫在竹椅上，只有胸膛还在微弱起伏。那条手臂依旧红肿不堪，布满了可怖的紫黑与焦红相间的斑块，但至少，那致命的麻痹感和溃烂趋势被遏制住了。
“七日之内，这条手臂不要用力，不要沾水。”林青雨丢下这句话，熄灭了炉火，转身就要回后院。
“姑……姑娘……”陈实虚弱地开口，声音里充满了劫后余生的庆幸，以及更深沉的敬畏与恐惧，“田家……田家那病……”
“死了。”林青雨脚步不停，“紫霄宗的人，很快就会开始调查。把你今天看到的、听到的，尤其是那修士的反应，原原本本告诉我。还有，留意镇上所有类似的重症病例出现的位置和时间。”
她顿了顿，在进入后院的阴影前，回头看了陈实一眼，暗紫色的眼眸在昏暗中划过一抹冷光。
“你的命，暂时保住了。记住，你的痛苦减轻，和你体内的毒能被‘利用’，都建立在你还有用的基础上。”
说完，她身影没入黑暗，木门轻轻合上。
前铺里，只剩下陈实粗重痛苦的喘息，以及油灯灯花爆开的细微噼啪声。
窗外，夜色更深。黑岩镇的不眠之夜，才刚刚开始。远处，似乎隐约传来了镇丁巡逻的脚步声和呼喝声，以及……新的、压抑的哭泣声。
张青松的怒火与疑虑，田柱家的惨剧与即将到来的焚烧，陈实劫后余生却更深陷泥潭的恐惧，还有那在黑暗中无声蔓延、悄然变异的瘟疫之种……
所有的丝线，都在这张越发清晰的瘟疫网络上，缓缓收紧，指向那个隐匿在铁药铺最深处、如同病原体本身一般的暗紫色身影。
