章邯接到车队遇袭急报的刹那，多年的沙场与暗战本能让他嗅到了浓烈的陷阱气息。他强迫自己冷静，迅速分析：袭击地点在砖窑与天工院之间，时间在对手可能发动总攻的前夕，目标又是“重要匠人”……太像调虎离山。
“传令！”章邯声音斩钉截铁，“王离，你带三百骑，速往遇袭地点，查明情况，若真是匠人遇险，全力解救；若是诱饵，则迅速击溃匪类，不必深追，立刻回援天工院！”
“其余人等，随我加强天工院各要道守备！蒙学堂增兵一百，许进不许出，任何人擅闯，格杀勿论！”他目光森冷，“黑冰台所有暗哨，盯死砖窑！若有异动，不必请示，立刻强攻！”
命令如水银泻地。章邯自己则坐镇天工院中枢，如同一根绷紧的弓弦。他判断，无论袭击是真是假，对手的目标最终必然指向这里，或更具体的——存放核心资料、进行关键试验的工坊区域，以及……可能存放“危险试验品”的地方。他立刻密令将渭水工坊内所有与复合弩臂相关的材料、半成品、记录，连夜转移至宫中更隐秘的武库，只留空坊和少许无关物品。
被袭击的“匠人车队”，确有其事，却也是精心设计的双重陷阱。车队里确有几位从天工院前往渭北一处附属工坊的普通匠人，但赢傒一党提前泄露了行程，并收买了其中一名匠人的亲戚，使其在途中“恰好”生病拖延，改变了预定路线和时间，让车队“恰到好处”地出现在袭击地点。袭击者正是那军侯的心腹假扮，目的并非杀伤，而是制造混乱、俘虏人质（尤其是那名被收买匠人的亲戚，事后可灭口），并将救援力量吸引过来。
王离率骑兵风驰电掣赶到时，袭击已近尾声，数名匠人仆役受伤，“盗匪”正试图掳走几人。王离挥军冲杀，“盗匪”一触即溃，四散奔逃入山林，却有意将追兵引向远离咸阳城的方向。王离记着章邯的命令，救下人质后，只派小队象征性追击，主力即刻回撤。但他没注意到，两名“被俘”的匠人亲属，在被救下时，眼中闪过的异样神色，以及他们怀中藏匿的、沾染了特殊引火油脂的布团。
天工院高大的院墙在暮色中沉默矗立，内部却暗流汹涌。加强的守卫明显让一些心怀鬼胎者感到了压力。那个被赢傒收买的杂役，试图趁换岗混乱，将一枚标识了内部巡逻间隙和几处库房位置的粗糙皮纸，扔出墙外预设的树洞。然而，他刚有动作，就被两名如猎豹般扑出的黑冰台暗探按倒在地，口塞麻核，无声拖走。
几乎同时，章邯安插在匠人中的眼线急报：有数名近日行踪可疑的工匠，以“检查明日大型熔炉预热”为由，试图进入靠近院墙的一处存放备用石炭和部分废旧油料的仓区。那里位置相对偏僻，且与砖窑方向隔墙相望。
“来了！”章邯眼中寒光一闪。他不动声色，一面下令准其“检查”，一面调遣精锐悄悄包围该区域，并在相邻屋顶布置弓弩手。他要抓现行，更要顺藤摸瓜。
夜色渐深。那几名工匠进入仓区后，磨蹭许久，其中一人似乎不小心“碰倒”了油灯，火苗倏地窜起，点燃了堆放的废旧油布。几人惊呼“救火”，却暗中将更多引火物抛向预定位置，并试图打开一扇平日里很少使用、通向墙外小巷的侧门。
“拿下！”章邯一声令下，埋伏的甲士蜂拥而入，弓弩上弦，直指几人。那几人惊骇欲绝，一人试图反抗，被当场格杀，其余束手就擒。火势很快被扑灭，未酿成大灾。
然而，就在天工院内部的隐患被掐灭的同时，真正的致命一击，却来自意想不到的方向。
蒙学堂的增兵守卫，的确震慑了外敌，却也引起了内部的不安。孩子们被要求集中在几间大屋，不许随意走动。阿禾、苇和坚这几个心思活络的，更是被徐无特意带到自己住处附近照看。
夜深人静，只有巡逻士兵的脚步和远处隐约的嘈杂声。突然，蒙学堂东北角的厨房方向，传来一声闷响和木材断裂声，紧接着火光腾起！那火起得极快，瞬间吞噬了厨房和相连的柴房，浓烟滚滚。
“走水了！”惊呼声四起。守卫的士兵一部分立刻冲向火场救火，一部分则紧张地守住学舍主要出口和孩子们集中的区域，防止有人趁乱闯入。
混乱中，谁也没注意到，几条黑影从学堂背后临近渭水支流的、防守相对薄弱的围墙排水口悄然潜入。他们目标明确，直奔徐无宿处附近——赢傒从眼线情报中判断，那几个“特殊”孩子很可能被集中安置在此。
徐无正竭力安抚受惊的孩子，听到异常响动，猛地抬头，只见数名蒙面人已破窗而入，手中短刃寒光闪闪，直扑阿禾和苇所在的位置！
“贼子敢尔！”徐无目眦欲裂，顺手抄起一根门闩挡在孩子们身前。他并非武人，但危急时刻爆发出惊人的勇气。一名黑衣人挥刃砍来，徐无勉强架住，虎口崩裂。
千钧一发之际，窗外传来弓弦震响！噗噗两声，两名黑衣人应声倒地。章邯安排在此处、伪装成杂役的两名黑冰台高手终于现身，箭无虚发。其余黑衣人见事不可为，毫不恋战，迅速扔出几枚烟雾丸，趁乱原路逃窜。
烟雾弥漫，咳嗽声四起。当烟雾稍稍散去，徐无和黑冰台护卫清点孩子，阿禾和苇惊魂未定，安然无恙。然而，角落里的坚，却不见了踪影！一同消失的，还有他视若珍宝、记录着无数“纸上试验”猜想的那卷粗麻布。
“坚！”徐无失声惊呼。黑冰台护卫脸色剧变，一人立刻吹响警哨，另一人循着痕迹追出。但黑衣人对地形似有准备，借着夜色和水道，已然消失无踪。
蒙学堂的火很快被扑灭，经查，是厨房灶膛被暗中做了手脚，柴堆里埋了延时引火装置。这场火，连同内部的潜入绑架（或灭口），才是赢傒针对“幼苗”的真正杀招之一。他们或许原本想多带走几个，但在黑冰台的反制下，只成功掳走了坚，并带走了他的“笔记”。
渭北皇庄，扶苏被急促的马蹄声惊醒。来自章邯的密使简略告知了咸阳今夜的多处异动，包括蒙学堂遇袭、有学童失踪，并转达了章邯的建议：请公子暂留皇庄，加强护卫，勿轻易回城。
扶苏听完，霍然起身，面色变幻。城内的腥风血雨，竟已波及到蒙学堂的孩童？坚那张沉默而执拗的脸在他眼前闪过。还有天工院、父皇……他感到一阵冰冷的愤怒和无力。自己在这里试验农具、记录产量，看似务实，可当真正的黑暗袭来时，却仿佛远在另一个世界。
“备马。”扶苏沉声道。
“公子！章将军有令……”
“正因章将军正在御敌，我更需回城。”扶苏打断，声音不大，却带着不容置疑的决心，“我不是回去添乱。我是大秦公子，此刻躲在皇庄，成何体统？我要去蒙学堂，去天工院附近，哪怕只是安定人心，也让那些人知道，父皇的意志，还有我在看着。”
他迅速安排皇庄防务，只带十余名贴身卫士，连夜策马奔向咸阳。星光下，他的身影坚定而决绝。这一次，他不再只是“观风”。
砖窑方向，黑冰台的突袭队伍在子夜时分发动强攻。然而，窑内只有少量留守的死士和部分未及运走的物料，赢傒及其核心党羽、以及大部分配制好的“伏火”药剂，已然转移。留守死士拼死抵抗，最终悉数被杀或自尽。清点中，发现了通向渭水的地道入口，显然，对方狡兔三窟，真正的攻击出发地，或许另在他处，甚至可能已经潜入了更靠近目标的位置。
章邯接到砖窑和蒙学堂两边的消息，心不断下沉。对手比他想的更狡猾，计划是多线并行、虚实结合。内部纵火、外部袭击、绑架学童、转移注意……那么，最终那真正的“大火”，究竟会落在哪里？天工院核心区？还是……他猛地想起被转移的复合弩臂资料和样品，护送车队虽然隐秘，但若对方在宫中也有眼线……
“立刻检查宫中武库及沿途！”章邯厉声下令，自己也翻身上马，向皇宫方向疾驰。他有种不祥的预感，风暴的中心，或许正在向帝国最核心的地方移动。
夜空下，咸阳城多处火起（有些是赢傒党羽制造，有些是救火或混乱所致），人影绰绰，杀机四伏。阿禾和苇依偎在徐无身边，望着窗外闪烁的火光，小脸上满是恐惧与迷茫。坚则被堵着嘴，绑在疾驰的马车里，怀中那卷浸透了他无数奇思妙想的麻布，已被搜走。
扶苏的马蹄踏破郊野的寂静，奔向那片被火光与阴谋笼罩的城池。
而渭水工坊的废墟里，一点未完全熄灭的炭火，在夜风中忽明忽暗，仿佛预示着更炽烈的燃烧，即将到来。
（第十四章 完）
