一、苏醒与蜕变
孙训眼角那滴泪滑落之后，时间仿佛凝固了几秒。
紧接着，他紧闭的眼皮开始剧烈颤抖，仿佛在与无形的黑暗作着殊死搏斗。那平稳了太久的呼吸，也骤然变得急促起来，胸膛起伏不定。监测仪器上的脑波图像，如同被投入石子的湖面，从微弱的涟漪迅速演变成激烈的震荡，各种代表不同意识状态的波段交替闪现，混乱中又隐隐透出某种挣扎向上的轨迹。
“孙训！孙训！”舍大响扑到医疗舱边，声音颤抖地呼唤着，手隔着透明罩子虚按着，不敢触碰。
凌骁也紧紧盯着，体内能量不自觉地微微波动，感应着孙训身上发生的变化。那乳白色的光球依旧散发着温润宁静的光芒，笼罩着孙训的头部，仿佛一个温柔而坚定的锚点，在意识的风暴中为他指引方向。
终于，在令人窒息的漫长等待后，孙训的眼睫剧烈颤动了几下，然后，缓缓地、极其艰难地，掀开了一条缝隙。
那双眼眸，曾经灵动而充满好奇，后来变得空洞死寂，此刻，却仿佛蒙上了一层薄雾，迷惘、脆弱，却又重新点燃了一丝微弱的光。他茫然地转动着眼珠，视线没有焦点，仿佛刚从一场无比漫长、无比黑暗的噩梦中挣脱，还无法理解眼前的光明和人影。
“孙训？是我！大响！你看看我！”舍大响的声音带着哭腔。
孙训的目光终于缓缓移动，落在舍大响焦急的脸上。他的嘴唇嚅动了几下，却没有发出声音，只有喉咙里发出沙哑的、意义不明的气音。
“别急，慢慢来。”凌骁按住激动不已的舍大响，自己凑近一些，声音尽量放得平稳温和，“孙训，是我，凌骁。你安全了，我们在‘孤雁号’上。一切都过去了。”
听到“凌骁”两个字，孙训那迷茫的眼眸似乎波动了一下，视线艰难地转向凌骁。他看了很久，久到舍大响的心都提到了嗓子眼。
然后，极其缓慢地，孙训的嘴角，极其微弱地向上牵动了一下。
那不是一个成形的笑容，甚至比哭还难看，但落在凌骁和舍大响眼中，却比整个青穹界的莹苔光芒加起来还要璀璨！
他认出来了！他有反应了！
“水……”一个极其干涩、微弱、几乎听不清的音节，从孙训喉咙里挤了出来。
“水！快！水！”舍大响手忙脚乱地要去拿，凌骁已经将早就准备好的、插着吸管的温水杯递到了孙训唇边。
孙训极其缓慢地、试探性地吸吮了一小口，然后又是一口。清水滋润了他干涸已久的喉咙和嘴唇。他的眼神，也随着这简单的动作，一点点变得清明起来，虽然依旧带着巨大的疲惫和挥之不去的惊悸阴影，但至少，那层隔绝灵魂的厚冰，被打破了。
接下来的几个小时，是小心翼翼的交流和缓慢的恢复。
孙训说话还很困难，断断续续，词汇匮乏，反应也慢半拍。他记得自己被带走，记得黑暗、疼痛和无法形容的恐惧，记得那些设备被毁时仿佛灵魂被撕裂的绝望，也模糊记得舍大响的惨叫和自己最后封闭意识的决定。但对于之后被救、来到青穹界、乃至漫长的沉睡，则是一片空白。
凌骁和舍大响尽量用平和的语气，向他解释了大概的经过，省略了最血腥和绝望的部分，重点突出了他们如何脱险、来到青穹界寻找希望、以及最终用带回的能量和光球唤醒了他。
当听到凌骁为了寻找可能治愈他的物质，独自潜入危险星球，甚至与恐怖的“离心者”搏杀并带回其尸体样本时，孙训那依旧有些呆滞的脸上，终于出现了清晰的情绪波动——那是震惊、愧疚，以及深沉的触动。他的目光落在凌骁身上那些尚未完全褪去的淡色疤痕上，嘴唇动了动，最终只是低下了头，肩膀微微颤抖。
“都过去了，孙训。”凌骁拍拍他的肩膀，触手感觉到的不再是以前的瘦弱，而是一种蕴含着新生力量的结实感——那是暗青色结晶能量灌注的结果，“你现在感觉怎么样？除了虚弱和……记忆的断层，身体有没有什么特别的感觉？”
孙训闻言，有些茫然地感受了一下自身。然后，他试着抬起手。动作起初还有些僵硬，但很快变得流畅。他握了握拳，指节发出轻微的脆响，力量感远超以往。他看向自己的双手，那曾经被精密摧残、后来在能量灌注下修复如初的双手，此刻皮肤下似乎隐隐有极淡的、与周围环境能量微微共鸣的流光一闪而过。
“我……感觉……身体很好。比原来还好。”孙训的声音依旧沙哑，但比刚才连贯了一些，“但是……脑子里……有点吵。”
“吵？”凌骁和舍大响对视一眼。
“嗯……很多声音……不，不是声音，是……感觉？”孙训努力寻找着词汇，眉头紧皱，“像有很多细小的……电流？或者光？在脑子里……到处跑……它们好像在……连接什么东西？”
他说着，无意识地伸出手指，指向医疗舱旁边一个老旧的、用于监测环境辐射的备用仪表盘。就在他手指指向的瞬间，那原本沉寂的仪表盘指针，突然轻微地跳动了一下！虽然幅度很小，但确实发生了！
凌骁眼中精光一闪！他立刻看向那个乳白色的光球，它依旧散发着光芒，但与孙训之间，似乎建立起了某种肉眼不可见、却能被能量感知捕捉到的微弱联系。光球的能量波动，与孙训脑部活跃的、新生的能量频率，产生了奇妙的共鸣和……引导？
“是那个光球！”凌骁沉声道，“它不仅在唤醒你，可能还在引导你体内吸收的生命能量，以某种特殊的方式改造你的神经系统！孙训，集中精神，试着去‘感受’那些‘电流’或‘光’，不要排斥，试着……引导它们，看看会发生什么。”
孙训虽然迷茫，但对凌骁有着本能的信任。他闭上眼睛，努力集中注意力，去感知脑海中那些纷乱却并非恶意的“噪音”。
起初很困难，那些能量流如同受惊的鱼群，四处乱窜。但在乳白色光球那恒定、宁静的能量场引导下，它们渐渐变得有序起来。孙训的精神力，似乎在以一种惊人的速度适应并学习着掌控这些新生的能量。
几分钟后，他再次睁开眼睛。这一次，他的眼神虽然依旧带着大病初愈的虚弱和深藏的创伤痕迹，但却多了一种难以言喻的……通透感？仿佛他能“看到”更多东西。
他再次看向那个备用仪表盘，这次没有用手指，只是心念微微一动。
“滴——”
仪表盘发出了清晰的电子提示音，指针稳定地偏移了一个小刻度，指向某个数值，然后停住。
不是偶然！他能影响简单的电子设备！不是通过物理接触，而是通过某种精神引导下的能量微调！
“这是……”舍大响目瞪口呆。
“精神能量外放？或者……神经信号与电磁场的直接耦合？”凌骁心中震动。孙训的进化方向，似乎与他和舍大响都不同！他不是肉身强化或能量操控，而是大脑神经系统的能量化变异，以及与外界能量、信息场的直接交互能力！这或许与他曾经痴迷技术、大脑活跃度高，以及遭受精神重创后又被特殊能量和光球修复强化的经历有关！
“我感觉……还能做更多……”孙训似乎对自己的新能力也感到惊讶和一丝兴奋，这短暂的兴奋冲淡了一些他眼中的阴霾，“但需要……学习。很多很多学习。”
“有的是时间学习。”凌骁肯定道，“当务之急是彻底恢复。大响哥，孙训交给你照顾，帮他适应身体的变化，但不要过度使用新能力，以免反噬。我要开始整理我们所有的收获，准备返航。”
孙训的苏醒和初步展现的特殊能力，如同给这次充满危险与牺牲的旅程，画上了一个充满希望的惊叹号。他们不仅带回了关乎人类进化蓝图的“离心者”样本和延寿潜能的暗青色结晶，更亲眼见证并促成了一个新的、基于神经能量化的进化实例！
二、满载而归与院长的决断
返航的过程比来时更加谨慎，但也更加迫切。
“孤雁号”保持着最高级别的隐匿模式，在舍大响精细的操控下，悄然脱离青穹界轨道，向着星域中心方向连续进行数次短距跃迁，以规避任何可能的追踪或监测。
船舱内，凌骁几乎不眠不休地整理着所有的数据、样本和分析报告。关于“离心者”能量筋络系统的三维建模、生物组织成分分析、以及“离心圆盘”场域原理的初步推演；关于暗青色结晶的能量谱、生物活性数据、对舍大响和孙训（包括他自己）产生的修复与强化效果的详细记录；关于乳白色光球的奇特性质、对精神意识的安抚与引导作用、以及与孙训神经能量化变异的关联假设……
每一份资料，都被他加密、分类、标注，力求清晰、完整、有说服力。他知道，这些东西带回星域中心，将引发的绝不仅仅是学术界的震动，更可能是一场涉及整个联邦未来走向的战略级风暴。
孙训在舍大响的照顾下，恢复速度惊人。肉体的创伤在能量灌注下早已痊愈，精神上的创伤虽然不可能一下子消失，但乳白色光球持续的温养和他自身新能力带来的新鲜感与掌控感，为他提供了重要的心理支撑。他不再整日呆坐，开始尝试用他那新生的、还有些笨拙的精神感应能力，去“阅读”“孤雁号”上一些非关键系统的简单数据流，或者辅助舍大响进行一些基础的飞船状态监控。这种参与感，对他重建自信和连接现实世界至关重要。
舍大响的变化则更为外显。暗青色结晶的能量不仅治愈了他的暗伤，似乎还进一步优化了他的身体素质。他力量更大，反应更快，耐力更强，甚至感觉自己的感官都敏锐了一些。他开始主动进行一些恢复性训练，脸上渐渐找回了往日那种混合着悍勇和粗犷的神采，只是眼神深处，偶尔闪过的沉痛提醒着他们共同的过去。
二十天后，“孤雁号”穿越了最后一段荒芜星域，星域中心那由七颗人造学院星环绕微型恒星构成的璀璨光团，终于出现在视野尽头。
凌骁提前通过最高级别的加密频道，向辰星院长发送了简短的回归信号和“收获超预期，需最高级别会议”的提示。
当他们按照指示，在指定的小型隐蔽港口停泊时，前来接应的阵仗让三人都吃了一惊。
港口已被完全清空、戒严。除了少数几个绝对可靠的暮光区核心人员，就只有辰星院长本人，带着苏岚博士、陈墨教授、秦霜博士等寥寥数位最高层的研究负责人，静静地等候在那里。没有欢迎仪式，没有多余人员，气氛肃穆而凝重。
舱门打开，凌骁、舍大响搀扶着虽然能走但依旧虚弱的孙训，走下舷梯。他们三人都穿着普通的学员服，但身上那种经历过生死淬炼、尤其是孙训眼中那尚未完全散去的惊悸与新生交织的复杂神采，以及凌骁身上那股沉稳内敛、却隐隐带着锐利锋芒的气质，让见惯了风浪的院长和几位博士都微微动容。
辰星院长的目光首先落在孙训身上，停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，随即转向凌骁，点了点头：“回来就好。辛苦了。”
“院长，各位博士。”凌骁微微躬身，“幸不辱命，收获……远超预期。详情不便在此细说，所有样本、数据、报告均已整理完毕，在船上。”
“立刻转移至暮光核心区。”辰星院长没有任何废话，直接下令，“苏岚，你带他们三人先去医疗中心做全面检查和隔离观察，确保没有带回未知风险。陈墨、秦霜，你们负责样本和数据的接收、初步封存与验证。行动要快，保密级别提到‘暮光-绝密’。”
“是！”众人凛然应命。
接下来的四十八小时，对凌骁三人而言，是在高度保密和精密检查中度过的。暮光区最先进的医疗设备对他们进行了从基因到能量场的全方位扫描，确保没有携带青穹界的未知病原体、寄生虫或能量污染。同时，他们也接受了最详尽的任务问询，凌骁事无巨细地汇报了整个过程。
而暮光区的核心实验室，则因为那批来自青穹界的样本和数据，彻底沸腾了。
“离心者”完整的尸体（尽管有些破损）！前所未见的能量筋络系统！颠覆物理认知的“离心圆盘”生物器官！蕴含磅礴生命能量与特殊因子、具有惊人修复与延寿潜能的暗青色结晶！以及那个神秘莫测、能直接影响精神的乳白色光球！
每一项发现，都足以在相关领域引发一场地震！而当它们组合在一起时，展现出的，是一条清晰而诱人的、通往全新进化方向的道路！一条可能让人类摆脱对星膜技术的单一依赖，从肉身、能量感知、神经协同等多方面实现全面跃升的道路！
辰星院长在听取了初步汇报、亲眼看了部分样本和数据后，将自己关在观星台整整一天一夜。
当他再次出现时，眼中虽然带着疲惫，但更多的是一种前所未有的锐利和决断。
他召开了星域中心最高层、仅限于绝对核心人员的紧急会议。
会上，凌骁作为任务执行者和第一发现者，被破例允许参加并做主要陈述（部分敏感内容由院长亲自说明）。当他用平静而清晰的语调，结合全息投影和数据，将青穹界的危险、收获、以及其中蕴含的进化可能性一一展现时，整个会议室落针可闻。那些平日威严持重的院长、院长们，脸上写满了震撼、狂喜、难以置信，以及深深的忧虑。
“……综上所述，”凌骁结束陈述，看向辰星院长，“青穹界虽然危险，但其蕴含的资源和对人类进化研究的价值，无法估量。建议立即组织更强大、更专业的科考队伍，携带充足装备，前往进行系统性、保护性（针对我方）的勘探与资源采集。目标不是征服或殖民，而是获取足够的样本、数据和特殊物质，为我们的研究打开突破口。”
会议进行了激烈的讨论。风险与收益的权衡，道德与技术的边界，资源分配的优先级……各种问题被摆上台面。
最终，辰星院长一锤定音。
“青穹界的价值，已无需赘言。这不仅是星域中心的机遇，更是全人类文明进化的关键可能。”院长的声音回荡在会议室，“我们将组织一次最高规格的科考行动。由我亲自担任总指挥，暮光计划全部资源倾斜，联合星域中心最顶尖的物质科学、生命工程、能量物理、空间应用专家团队，并抽调一支精锐的、装备最新型试验性星膜和重型防护装备的联邦特种探索舰队护航。”
他目光扫过众人：“行动代号：‘星火’。目标：在绝对保障安全的前提下，对青穹界进行为期一个标准月的快速、高效、精准资源采集与环境数据收集。优先获取暗青色能量结晶、‘离心者’活体或新鲜组织样本、以及探查乳白色光球的来源。所有行动以采集和撤离为核心，尽量避免与‘离心者’发生大规模冲突。若遭遇不可抗力，允许使用最新研发的‘区域空间稳定锚’和‘高强度复合能量护盾’进行阻滞和撤离。”
院长看向凌骁三人：“你们三人，作为‘星火’行动的特别顾问，随队出发，提供第一手的环境信息和经验指导。但你们的主要任务是学习和恢复，非必要不参与一线作业。”
凌骁、舍大响、孙训对视一眼，心中涌起复杂的情绪。有激动，有期待，也有一丝对再次面对青穹界的隐忧。但他们知道，这是最好的安排。他们带回了火种，现在，将由更强大的力量，去点燃燎原的星火。
三、星火行动·高效采集
“星火”行动的筹备效率高得惊人。
在辰星院长最高权限的调动下，星域中心和暮光计划的资源如同精密的齿轮般高速运转。一艘经过特殊改装、体型远超“孤雁号”、代号“方舟”的大型综合科研母舰被启用，它拥有强大的护盾、跃迁引擎、内部实验室、以及搭载多艘先进登陆艇和工程机甲的能力。护航的则是由三艘最新锐的“星槎”级高速护卫舰组成的特遣小队，它们装备了试验性的高频脉冲能量炮和增强型护盾，火力与机动性兼备。
参与科考的专家团队超过百人，涵盖了各个相关领域。而随行的特种探索队员，则是从联邦各大精锐部队中抽调的好手，他们装备的星膜是尚未列装的最新原型，性能远超常规型号，并且配备了专门应对高重量、高动能目标的大口径磁轨狙击枪和破甲榴弹。
凌骁三人被安排在“方舟”舰上一个相对安静的居住区，拥有随时调用非核心数据的权限，并配有一名专门的联络官负责沟通。他们的身份是“特聘环境顾问”，这既是对他们贡献的认可，也是一种保护。
一个月后，一切准备就绪。
庞大的舰队在隐匿模式下，通过多次空间跃迁，悄然抵达青穹界外围轨道。
这一次，不再是“孤雁号”那孤零零的身影。庞大的“方舟”如同星际堡垒，三艘“星槎”护卫舰如同忠诚的猎犬，在轨道上展开阵型，强大的传感器阵列开始对青穹界进行全方位、高精度的扫描，绘制出比之前详细百倍的能量分布图、地形图，并标记出所有疑似“离心者”活动的高能量反应区域。
基于凌骁提供的经验和扫描数据，行动指挥部迅速划定了数个远离已知“离心者”聚集区、但暗青色结晶能量反应相对富集的区域作为优先采集点。
行动开始。
一艘艘登陆艇如同归巢的工蜂，在精密计算和强大护盾的掩护下，快速突入青灵大气层，降落在预定地点。同行的除了科研人员，还有全副武装、穿着重型工程外骨骼的采集小队和负责警戒的特种队员。
采集过程高效而专业。利用先进的探矿设备和能量感应器，他们能快速定位结晶矿脉。工程外骨骼轻松破开岩石，特制的能量屏蔽容器确保结晶被完整取出，活性得以最大程度保存。整个过程尽量减少能量泄露和地面震动。
凌骁透过“方舟”舰的观测屏幕，看着地面传回的实时画面。那些曾经让他险死还生的地方，此刻在人类高科技装备和严密组织下，显得……不再那么可怕。但他知道，平静之下，危险依旧。
果然，在第三个采集点，意外发生了。
一队深入某处能量异常活跃的晶洞进行勘探的小组，似乎触动了什么。传感器显示，数个强大的、带有旋转特征的能量源，正从四面八方向那个晶洞高速合围！
“‘离心者’！数量四！速度极快！预计两分钟后接触！”监控员急促的报告声在指挥部响起。
“地面小组，立即中止任务，按预案C撤离！”行动指挥官，一位面容冷峻的前舰队指挥官，立刻下令，“登陆艇启动接应程序！护卫舰‘星槎二号’，准备进行轨道威慑射击，封锁目标区域上空，阻止目标升空追击！”
“明白！”
地面小组没有任何犹豫，立刻放弃已采集的部分样本，启动外骨骼的紧急推进模块，向着最近的接应点狂奔。两艘登陆艇冒着被攻击的风险，低空疾驰而来。
几乎在地面小组刚刚登上登陆艇的瞬间，四个庞大的青灰色身影，如同从森林中射出的巨石，轰然出现在采集点附近！它们背后的离心圆盘光芒炽烈，显然处于高度警戒和愤怒状态。
然而，迎接它们的，不是惊慌失措的猎物，而是来自轨道的光矛！
“星槎二号”护卫舰的主炮——一门经过改装、威力可控的高能粒子束炮——射出一道粗大但精准的湛蓝色光柱，并非直接攻击“离心者”（以免造成不可控的生态破坏和激起更猛烈的反击），而是轰击在它们前方百米处的地面！
轰！！！
大地震动，岩石和莹苔被瞬间汽化，留下一个焦黑的巨坑！强烈的能量冲击和掀起的尘埃风暴，暂时阻隔了“离心者”的视线和前进路线。
趁此机会，两艘登陆艇引擎全开，拖着蓝色的尾焰，急速升空！
“离心者”发出愤怒的咆哮，试图追击，但“星槎二号”的副炮接连开火，数道细长的能量光束如同鞭子，抽打在它们前方的空中和地面，形成一道并不致命但足够威慑的火力网。同时，“方舟”舰释放出强大的定向能量干扰波，扰乱着青灵大气局部的能量流动，进一步干扰了“离心者”的感应和圆盘场域的稳定性。
面对来自轨道的、无法直接攻击到的威胁和精准而克制的火力阻拦，四个“离心者”在尝试了几次突破未果后，最终带着不甘的怒吼，转身消失在茂密的莹苔森林之中。
整个遭遇过程不到五分钟，地面小组安全撤回，仅有一名队员因撤离时的颠簸受了轻伤。损失了一些样本，但无人阵亡，也避免了与土著生物的全面冲突。
这就是“星火”行动的战术思想：不寻求征服与歼灭，利用科技和战术优势，实现高效、安全的“采摘”式资源获取。能避则避，能阻则撤，一切以达成核心目标为首要。
在接下来的一个月里，类似的遭遇发生了数次，但都在严密的预案和强大的轨道支援下化险为夷。舰队如同一个高效而谨慎的采蜜人，在青穹界这朵危险而美丽的花朵上，攫取着珍贵的“花蜜”。
收获是惊人的。大量的暗青色结晶被采集、封装；多处“离心者”活动痕迹和巢穴（保持距离观察）被记录；不同区域的能量环境和生态样本被广泛收集；甚至，一支精锐的小队，在付出一定代价（一台重型工程机甲损毁，数人轻伤）后，成功诱捕并麻醉了一头相对落单、体型较小的“青年期离心者”，将其装入特制的强效镇静和生命维持舱，带回了“方舟”舰！这为研究活体能量筋络和圆盘运作机制，提供了无与伦比的条件！
至于那乳白色光球，根据其能量特征和凌骁发现地的描述，探测队伍在其原石穴附近进行了细致排查，又发现了三枚较小的同类光球，以及一些似乎能孕育这种光球的特殊银白色发光菌毯样本。它们被小心采集，作为最高优先级的研究对象。
当为期一个月的行动时间结束时，“方舟”舰的巨大货舱和实验室里，已经堆满了来自青穹界的宝贵财富。
辰星院长站在“方舟”舰的指挥桥上，望着舷窗外那颗淡绿色的星球，眼神深邃。
“星火已取，”他低声自语，“接下来，就是让这火种，照亮人类前进的黑暗了。”
舰队再次启程，带着足以改变文明进程的收获，消失在茫茫星海之中。
（第十七章 归途·星火燎原 完
