“砰！”
向华被一脚踹在丹田，整个人砸在演武场的青石板上，嘴里全是血腥味。
萧晨的靴子踩在他脸上，碾了碾。
“十年，练气三层。”萧晨俯身，玉扳指在晨光下刺眼，“你爹娘死得早，没人教你什么叫丢人现眼？”
周围几十个外门弟子哄笑。
向华的手指抠进石板缝隙，指甲崩裂，血渗进石缝。他没吭声，像过去的每一次。十年了，从九岁到十七岁，从内门独院到外门杂役房，这样的日子他挨了三千六百五十天。
“下月外门大比。”萧晨蹲下来，声音压低到只有两人能听见，“你要是敢参加，我就让你和你爹娘一样——”
“——死得不明不白。”
靴子抬起，又狠狠跺在向华小腹。
剧痛炸开，向华眼前发黑，听见自己肋骨断裂的脆响。他蜷起身子，像只虾米。
人群散去。
晨练钟声响起，没人多看他一眼。废物在青云宗不配被记住，只配当垫脚石。
深夜，外门最偏僻的柴房。
向华躺在干草堆上，数着自己断了三根肋骨。月光从破窗漏进来，照亮墙角那瓶聚气丹——白天林清雪偷偷塞给他的，内门丹药，够外门弟子攒三年贡献点。
他没动。
不是不想，是不敢。上次萧晨发现林清雪给他送药，把他吊在刑堂梁上抽了三十鞭，鞭鞭见骨。
窗外突然有火光。
“砰！”
门被踹开，三个执法堂弟子冲进来，火把照亮满屋灰尘。
“搜！”
木床被掀翻，被褥撕开，一个巴掌大的玉盒从草席底下滚出来。
盒子打开，三枚丹药静静躺着，丹纹在火光下流转。
筑基丹。
外门大比头名才配得的筑基丹。
“人赃并获！”为首的三角眼抓起向华头发，“偷盗宗门至宝，按律当诛！”
“我没……”
一拳砸在腹部，把话砸回喉咙。
向华被拖出柴房，经过院墙时看见萧晨站在阴影里，嘴角噙着笑，慢条斯理地转着那枚玉扳指。
刑堂地牢，水滴声像倒计时。
黑袍长老坐在主位，眼皮都没抬：“向华，盗筑基丹三枚，废去修为，逐出师门。可有话说？”
“有人栽赃！”向华嘶吼，“是萧晨——”
“掌嘴。”
铁尺抽在脸上，牙齿混着血飞出去。
“证据确凿，还敢攀咬内门师兄。”长老挥手，“废了。”
一只手按在丹田。
痛。
比断肋骨痛百倍，千倍，像整个人被扔进磨盘碾碎。十年苦修积攒的灵力疯狂外泄，经脉寸寸断裂。向华咬碎后槽牙，血从嘴角往下淌，没出一声。
昏过去前，听见萧晨的传音钻进耳朵：
“怪就怪你三天前，在后山撞见我和魔族的人。”
断魂崖，千丈深渊。
两个弟子拖着向华，像拖一条死狗。
“萧师兄说了，扔远点。”
“这下面有瘴气，金丹下去都活不成。”
手松开。
身体下坠，风声呼啸。
怀里有东西发烫——是娘留下的玉佩，凡玉，不值钱，他戴了十年。
坠到一半，玉佩炸开赤红色的光。
下方虚空裂开一道口子，把他吞了进去。
再睁眼，是在一个巨大的石室里。
七层高塔矗立在面前，通体赤红，塔身刻满凤凰，每一片翎羽都在燃烧。火光映亮穹顶，也映亮塔门上三个古篆：
七凤塔。
门开了。
红衣女子赤足走出，长发如火焰翻涌，瞳孔里跳动着金色的光。她盯着向华看了三息，笑了。
“万年了，终于来了个不怕死的。”
向华想动，发现自己躺在血泊里，丹田破碎，经脉尽断，离死只差半口气。
女子抬手，一滴赤金色的血从指尖渗出，飘过来，滴在他眉心。
轰——
火从骨头里烧起来。
断裂的肋骨咔嚓接续，破碎的丹田重新凝聚，比之前更坚固。断掉的经脉被火焰重塑，灵力倒灌，蛮横地冲开窍穴。
练气四层、五层、六层……
一路冲破九层巅峰，才堪堪停住。
“吾名凤九歌，七凤塔灵。”女子蹲下来，火焰在她指尖跳跃，“此塔乃凤凰仙帝本命法宝，你既进来，便是塔主。登七层，可得仙帝传承。但——”
她凑近，呼吸喷在向华脸上，滚烫：
“踏出此门，你会死。青云宗会追杀你，魔族会猎杀你，整个修真界都会想把你剥皮抽筋，炼魂夺宝。”
向华撑着石壁站起来，新生的骨头噼啪作响。
他低头看自己的手，掌心纹路里还残留着血污，但经脉中奔涌的灵力像岩浆，滚烫，暴烈。
“我不出去。”他开口，声音嘶哑得像破风箱。
凤九歌挑眉。
“我会杀回去。”向华抬起头，眼底映着塔身的火光，也映着深渊般的恨，“废我修为的，栽赃我的，踩在我头上的——”
他握紧拳头，灵力在指尖炸开气爆：
“我要他们跪在地上，把吃进去的，连本带利吐出来。”
凤九歌大笑，火焰腾起三丈高。
“好！”她挥手，塔门洞开，露出里面旋转的赤色阶梯，“第一层，涅槃火。登上去，你才有资格说这话。”
向华一步踏进塔门。
火焰吞没他的身影。
石室里只剩下凤九歌，她望着熊熊燃烧的塔身，轻声自语：
“第十七个了。前面十六个，都死在了第一层。”
“你最好……别让我失望。”
【下一章：第一层试炼，生死涅槃！】
