册封大典后第七日，子时，青云宗禁地。
禁地位于青云峰后山深处，九重大阵守护。镇守殿内，轮值长老玄诚子与鹰眼老人正闭目打坐。
“玄诚兄，今夜不对劲。”鹰眼老人突然睁眼，瞳孔闪过鹰隼般的锐光。
“嗯？”玄诚子神识扫过四周，“阵法无恙，守卫弟子无异样。鹰眼兄发现了什么？”
“太静了。”鹰眼老人皱眉，“静得不正常，连虫鸣鸟叫都没有，仿佛整座后山都死了。”
玄诚子神色一凝，再次仔细探查。
片刻后脸色大变：“巡山的灵鹤队，少了一队！”
青云宗后山有三十六队灵鹤巡逻，每半个时辰在镇守殿上空交汇报到。但本该一刻钟前抵达的第七队，至今未到。
“出事了！”玄诚子霍然起身，取传讯玉符正要激活——
轰！
殿外巨响，地动山摇。
刺耳警报声炸响夜空——护宗大阵遭受攻击！
“敌袭！”玄诚子冲出大殿，只见后山方向一道漆黑光柱冲天而起，将夜空染成墨色。光柱周围魔气翻涌，无数狰狞魔影嘶吼咆哮。
“魔气……是魔族！”鹰眼老人骇然。
“不可能！”玄诚子脸色铁青，“护宗大阵完好，魔族如何无声无息潜入后山？除非……”
两人对视一眼，想到同一个可能——
内奸！
而且是能接触护宗大阵核心权限的高层内奸！
“快，发最高警报，通知宗主和所有峰主！”
但已晚了。
嗖嗖嗖——
数道黑影从四面八方袭来，将镇守殿围住。
为首一人黑袍罩体，脸戴青面獠牙青铜面具，只露一双血红色眼睛，气息阴冷——元婴初期魔使！
“杀，一个不留。”魔使声音沙哑不带感情。
十几名黑衣人同时出手，皆是金丹修为，出手狠辣直取要害。
“结阵！”玄诚子怒吼，与鹰眼老人背靠背催动镇守殿防御阵法。
阵法刚一启动就剧烈闪烁，随即轰然破碎。
“阵法被动了手脚！”玄诚子喷血惊怒。
“桀桀，玄诚子，你以为本座在禁地潜伏三年是来游山玩水的？”魔使冷笑，抬手一抓，漆黑魔爪撕裂虚空抓向玄诚子。
“鹰眼，走！”玄诚子一把推开鹰眼老人，自己迎向魔爪，同时捏碎一枚玉符。
玉符炸开化青光没入虚空——是传讯符，但被魔使伸手一抓，竟从虚空中生生扯出捏碎。
“想报信？晚了。”魔使狞笑，魔爪已至。
玄诚子咬牙祭出本命法宝——青铜阵盘旋转射出千百道阵纹，试图困住魔爪。
但魔爪一握，阵纹寸寸崩碎，阵盘哀鸣裂开数道缝隙。
噗！玄诚子再喷鲜血气息萎靡。
“玄诚兄！”鹰眼老人目眦欲裂，双手结印眼中射出两道金色光束——破妄金瞳，可破虚妄伤神魂。
魔使不闪不避任由金瞳击中胸口。
嗤！黑袍灼穿两个小洞，但魔使只是身体晃了晃便恢复如常。
“雕虫小技。”魔使抬手，魔爪再次拍下。
这一次玄诚子再无抵挡之力，被魔爪当头拍中——头颅爆碎，神魂俱灭！
“玄诚兄——！”鹰眼老人悲吼转身就逃。
但魔使速度更快，身形一闪已挡在他身前。
“你也留下吧。”
魔爪探出穿透鹰眼老人胸口，捏碎心脏，抽出一颗金丹塞入口中嘎嘣嚼碎。
“味道不错。”魔使舔舔嘴唇看向身后黑衣人，“清理干净，按计划进行。”
“是！”黑衣人四散而去。
魔使转身看向禁地深处眼中闪过一丝狂热。
“魔帝大人的封印就在里面。只要解开封印迎接魔帝大人降临，这东域……不，这整个修仙界都将是我族囊中之物！”
“青云宗，就从你开始吧。”
青云峰，宗主大殿。
李道玄正与柳凝霜、药尘子、铁狂、万兽老人、玄机子五位峰主议事。
“宗主，萧千山之事必须尽快处理。”柳凝霜神色冷峻，“他今日敢在册封大典当众诬陷向华，明日就敢做出更出格的事。我怀疑他与魔族有勾结。”
“柳师妹，无凭无据不可妄言。”药尘子皱眉，“萧千山毕竟是执法峰峰主元婴中期，若无确凿证据动他会引起宗门动荡。”
“证据？林清雪不就是人证？”柳凝霜道，“她已承认是萧千山抓了她弟弟逼她诬陷向华。此事药师兄你当日也在场。”
“那只能证明萧千山用了不光彩手段，不能证明他与魔族有关。”药尘子摇头。
“好了。”李道玄抬手制止，“萧千山之事本座已派人暗中调查。但眼下有另一件事更为紧急。”
他取出一枚玉简放桌上。
“三日前，本座收到东域联盟密报：西域佛国边境有魔族大规模活动迹象，疑似在寻找什么。同时北原蛮族、南荒妖族也传来类似消息。东域各地已发生多起修士失踪事件，失踪者皆被吸干精血，疑似魔族献祭。”
“魔族……要卷土重来了？”铁狂沉声。
“恐怕是的。”李道玄点头，“千年前正道联盟付出惨重代价才将魔族赶回魔渊封印魔帝。如今千年过去封印松动，魔族蠢蠢欲动欲解封魔帝再掀腥风血雨。”
“东域联盟有何对策？”万兽老人问。
“联盟已下令各宗加强戒备清查内奸，并派出精英弟子组成‘诛魔卫’巡查各地剿灭魔族据点。”李道玄道，“我青云宗需派三人加入诛魔卫。本座意由赵无极、楚红袖、向华三人前往。”
“向华？”柳凝霜一愣，“他才筑基大圆满且刚成宗主候选人，此时派他出去是否太危险？”
“正因他是宗主候选人才更需历练。”李道玄道，“诛魔卫虽危险但也是机遇。与魔族战斗可磨炼心性提升战力。且诛魔卫由各宗天才组成，向华与他们结交对未来有益。”
“可萧千山那边……”
“萧千山本座会盯着。”李道玄眼中寒光一闪，“若他真与魔族有关，本座会亲手清理门户。”
话音未落，大殿外突然传来急促钟声。
当！当！当！
一连九响，一声比一声急促，一声比一声凄厉。
“九响警钟！”众峰主霍然起身脸色剧变。
九响警钟是青云宗最高级别警报，唯有灭宗之危时才会敲响。上一次敲响是三百年前妖族入侵。
“出事了！”李道玄身影一闪已至殿外。
众峰主紧随其后。
只见后山方向魔气冲天黑光贯日，将半边天空染成墨色。魔气之中隐约可见一座漆黑祭坛虚影，祭坛上有无数锁链锁着一尊三头六臂魔影——虽只是虚影但散发出的威压已让整个青云宗弟子感到窒息。
“那是……魔帝祭坛！”药尘子骇然，“魔族在解封魔帝！”
“禁地！魔气是从禁地涌出的！”柳凝霜急道。
“不好，禁地封印着魔帝的一缕分魂！”李道玄脸色铁青，“魔族的目标是那缕分魂！只要融合分魂，魔帝本体的封印就会松动！”
“快，去禁地！”
六道流光冲天而起直奔后山。
凝霜峰，竹楼。
向华也在第一时间听到警钟。
他冲出听涛院，只见后山魔气滔天心中一沉。
“魔气……是魔族！”
“终于来了。”凤九歌的声音在识海响起，“向华，这是你的机会也是劫数。若能在此战中斩杀魔族立下大功，你的宗主之位将稳如泰山。但若失败……”
“我不会失败。”向华握紧青锋剑眼神坚定。
“向师弟！”一道身影飞来是赵无极，他手持金龙枪神色凝重，“宗主有令，所有内门弟子即刻前往青云殿前集结，准备迎敌！”
“赵师兄，发生什么事了？”
“魔族攻山，目标可能是禁地。”赵无极沉声道，“宗主和五位峰主已赶去，命我们集结弟子防止魔族里应外合。”
“萧千山呢？”向华问。
赵无极神色一冷：“执法峰弟子，一个都没来。”
向华心中一凛。
果然，萧千山是内奸！
“走，去青云殿！”
两人御剑而起途中遇到楚红袖，三人并肩而行。
此时青云殿前已聚集数百内门弟子，人人神色紧张手持法宝严阵以待。
主持大局的是两位内门长老金丹后期修为。
“所有弟子听令！”一长老高喝，“魔族来袭，目标禁地。宗主有令，我等在此布防防止魔族内应作乱。各峰弟子按所属队列结阵以待！”
“是！”
众弟子迅速列阵。
向华、赵无极、楚红袖站在最前方——他们是内门最强三人，自然担起先锋之责。
“向师弟，你怕吗？”赵无极忽然问。
“怕。”向华点头，“但我更怕，在乎的人死在我面前。”
赵无极深看他一眼笑了：“我也是。”
楚红袖没说话，只握紧剑柄眼神凌厉如剑。
时间一分一秒过去。
后山魔气越来越浓，战斗轰鸣声不断传来——宗主和峰主们已与魔族交手。
突然，阴冷笑声从四面八方响起：
“桀桀桀……青云宗的小崽子们，本座来送你们上路了。”
黑雾弥漫，数十道黑影从阴影中浮现将青云殿前广场包围。
为首一人黑袍血眼——正是萧千山！
在他身后是数十名执法峰弟子，但此刻这些弟子眼神空洞浑身魔气缭绕，显然已被魔化成为魔傀。
“萧千山，果然是你！”向华厉喝。
“向华，本座等这一天等了很久了。”萧千山舔舔嘴唇眼中满是疯狂，“今日，本座要亲手撕碎你，吞了你的神魂，夺了你的传承！”
“就凭你？”赵无极大喝，“萧千山，你勾结魔族背叛宗门，罪该万死！众弟子听令，结‘青云剑阵’，诛杀此獠！”
“是！”
数百内门弟子同时结印，剑气冲天化巨大剑阵将萧千山和魔傀笼罩。
“剑阵？可笑。”萧千山嗤笑，抬手一挥一道漆黑魔光射出击中剑阵核心。
轰！剑阵剧烈摇晃，数十名弟子吐血倒地。
“元婴中期！”向华脸色一变。
萧千山的气息比之前强了不止一筹，竟已突破到元婴中期！
“本座已得魔使大人赐予魔种，实力大增。今日，你们都得死！”萧千山狂笑，身形一闪已至向华面前，魔爪探出直取咽喉。
“小心！”赵无极一枪刺出金龙咆哮撞向魔爪。
楚红袖也一剑斩来剑光如虹。
但萧千山只是左右一拍，就将金龙枪和剑光拍碎，两人吐血倒飞。
“蝼蚁。”萧千山看都不看他们，魔爪继续抓向向华。
“涅槃真火，焚！”
向华喷出一口精血融入涅槃真火，火焰暴涨化火焰凤凰撞向魔爪。
轰！火焰与魔气碰撞爆发出恐怖气浪，周围弟子被掀飞。
向华连退十步嘴角溢血。
萧千山也退了一步但毫发无伤。
“有点意思，但……还不够。”萧千山狞笑正要再次出手。
突然，清冷声音响起：
“萧千山，你的对手是我。”
白衣如雪，剑气如霜。
柳凝霜，到了。
不止她，药尘子、铁狂、万兽老人、玄机子四位峰主也同时赶到，落在广场四周将萧千山包围。
“柳凝霜……”萧千山眼神一冷，“你们不是去禁地了吗？”
“禁地有宗主坐镇，足够。”柳凝霜剑指萧千山，“萧千山，束手就擒可留全尸。”
“束手就擒？”萧千山狂笑，“柳凝霜，你以为你们五个就能留下本座？”
“加上我们呢？”
又有三道身影落下——是三位内门长老，皆是金丹大圆满，距离元婴只差一线。
八对一。
萧千山脸色终于变了。
“好，好得很。”他咬牙切齿，“既然如此，那就……一起死吧！”
他猛地撕开胸口衣袍露出心脏位置。
那里镶嵌着一颗漆黑珠子，珠子中有一道狰狞魔影在挣扎咆哮。
“魔种自爆！”药尘子骇然，“快退！”
但已晚了。
萧千山一掌拍在胸口，魔种炸开。
轰——！！！
恐怖魔气爆炸以萧千山为中心席卷整个广场。
柳凝霜等人全力抵挡，仍被炸飞口喷鲜血。
离得最近的向华更是被直接炸飞百丈，撞塌一座偏殿被埋在废墟中。
“向师弟！”赵无极和楚红袖惊呼。
烟尘弥漫魔气肆虐。
烟尘散去，广场中央已没萧千山身影，只剩一个直径百丈的巨坑，坑中残留恐怖魔气。
而周围数百弟子死伤过半，幸存者也个个带伤。
柳凝霜等峰主长老也受伤不轻，尤其是柳凝霜为护身后弟子硬抗了大部分爆炸威力，此刻脸色惨白气息萎靡。
“凝霜！”药尘子连忙扶住她，喂她服下疗伤丹药。
“我没事……”柳凝霜摇头看向废墟，“向华呢？”
“我去找他！”赵无极冲向废墟。
但刚冲出几步，废墟突然炸开。
一道人影冲天而起落在广场上。
是向华。
他浑身是血衣衫破碎，但眼神依旧明亮，手中青锋剑剑身燃烧着金红色火焰。
在他胸前一枚青色玉佩散发着柔和光晕——正是青云佩，替他挡下了致命一击，但此刻玉佩已布满裂痕灵光黯淡，显然废了。
“萧千山……死了？”向华问。
“自爆魔种，尸骨无存。”柳凝霜道。
“可惜，没能亲手杀他。”向华握紧剑柄。
突然他身体一晃喷出一口黑血。
魔气入体！
“向华！”柳凝霜急道。
“我没事……”向华咬牙运转涅槃真火，将体内魔气一点点炼化。
但魔气太过精纯霸道，以他现在的修为炼化速度极慢。
“让本座来。”药尘子上前一掌按在向华后背，精纯灵力涌入助他炼化魔气。
一炷香后向华脸色稍缓但依旧虚弱。
“多谢药峰主。”
“不必。”药尘子收手神色凝重，“萧千山虽死，但魔族之患未除。禁地那边……”
话音未落，后山方向突然传来一声震天怒吼。
吼——！！！
那吼声不似人声不似兽吼，充满了暴戾、疯狂、毁灭，仿佛来自九幽地狱的魔神咆哮。
伴随吼声，一道比之前粗壮十倍的漆黑光柱冲天而起，光柱中那尊三头六臂的魔影缓缓睁开了六只眼睛。
六只眼睛猩红如血俯视大地，所过之处草木枯萎生灵绝灭。
“魔帝分魂……苏醒了！”万兽老人骇然。
“宗主他们……”柳凝霜脸色惨白。
“快，去支援宗主！”铁狂怒吼。
但就在这时，一道身影从后山倒飞而来，重重砸在广场上将地面砸出一个大坑。
是李道玄。
他胸口有一个血洞前后通透，魔气在伤口中肆虐不断侵蚀他的生机。
“宗主！”众峰主惊呼围了上去。
“别管我……”李道玄艰难开口又喷出一口黑血，“魔使……是元婴后期……还有三个元婴中期的魔族长老……我们……挡不住……”
“师兄他们呢？”药尘子急问。
“死了……都死了……”李道玄眼中闪过悲痛，“为了阻止魔帝分魂彻底苏醒，玄机子师兄以身为阵引爆本命阵盘，与一个魔族长老同归于尽。铁狂师兄、万兽师兄也被另外两个魔族长老围攻，生死不知……”
“怎么会……”众峰主如遭雷击。
“快……启动护宗大阵最强形态……封锁青云宗……绝不能……让魔帝分魂离开……”李道玄抓住药尘子的手用尽最后力气，“否则……东域……危矣……”
说罢头一歪，气绝身亡。
青云宗宗主，元婴后期大修士，李道玄，陨落。
全场死寂。
所有弟子都呆呆地看着李道玄的尸体，不敢相信那个如高山般巍峨的宗主就这样死了。
“宗主……”柳凝霜跪倒在地泪流满面。
药尘子闭眼深吸一口气，再睁眼时眼中已是一片决绝。
“所有弟子听令！”
他起身声传全场。
“宗主陨落，魔族肆虐，青云宗已到生死存亡之际！”
“现在，我以炼丹峰峰主身份暂代宗主之职，下令：启动护宗大阵最强形态——‘九重青云锁天阵’，封锁全宗，与魔族……决一死战！”
“是！”众弟子齐声怒吼，眼中再无恐惧只有决绝。
“赵无极、楚红袖，你二人带一队弟子去启动大阵核心。”
“是！”
“其余弟子，随我前往禁地，支援铁狂、万兽两位峰主，绝不能让魔帝分魂离开禁地！”
“是！”
众弟子列队准备出发。
但就在这时，一个平静声音响起：
“药峰主，弟子有一策，或可逆转战局。”
众人转头看向说话之人。
是向华。
他已擦去嘴角血迹神色平静，但眼中燃烧着熊熊火焰。
“说。”药尘子道。
“弟子得祖师传承时，祖师曾告知禁地之中除了封印魔帝分魂，还封印着一件宝物。”向华缓缓道，“那件宝物是当年祖师与火云道人联手，以涅槃真火为基炼制的——‘净世火莲’。”
“净世火莲？”药尘子一愣，“本座从未听过。”
“此物是祖师秘藏，只有历代宗主知晓。”向华道，“净世火莲蕴含至阳至刚之力，专克魔气。若将其引爆，可净化百里魔气，重创魔帝分魂，甚至……将其彻底湮灭。”
“引爆？那岂不……”柳凝霜一惊。
“是，引爆净世火莲，禁地将不复存在，其内的所有宝物、传承都将毁灭。”向华点头，“但，这是唯一能阻止魔帝分魂的方法。”
药尘子沉默。
禁地是青云宗三千年积累，一旦毁灭青云宗底蕴将去大半从此衰落。
但若不引爆，魔帝分魂离开东域将生灵涂炭，青云宗一样要灭。
两难。
“药师兄，没时间犹豫了。”柳凝霜咬牙，“引爆吧！只要人在青云宗就在。宝物没了可以再找，传承没了可以再创。但若人没了，就什么都没了！”
药尘子看着周围弟子，看着李道玄的尸体，看着后山冲天的魔气。
终于，他重重点头。
“好！引爆净世火莲！”
“但，谁去？”
净世火莲在禁地最深处，此刻那里魔气最浓魔族最强，去那里十死无生。
“弟子愿往。”向华踏前一步。
“我也去。”赵无极、楚红袖同时踏出。
“还有我。”“我也去。”
刘枫、孙月以及其他内门弟子纷纷踏出。
这一刻，无人退缩。
药尘子看着他们眼中含泪。
“好，好，都是我青云宗的好儿郎！”
“但，去的人不宜多，否则容易被发现。”
他看向向华、赵无极、楚红袖。
“你们三人，是我青云宗年轻一代最强三人。此去，九死一生。你们……可愿？”
“弟子愿往！”三人齐声。
“好！”药尘子取出三枚玉符递给三人，“这是‘破界符’，可短暂破开空间瞬间移动十里。但只能用一次，且目标地点必须明确。你们潜入禁地找到净世火莲将其引爆。之后立刻用破界符离开，地点就定在……青云殿。”
“是！”
“记住，净世火莲引爆后威力极大，你们只有三息时间逃离。三息内必须离开禁地，否则必死无疑。”
“弟子明白。”
“去吧。”药尘子挥手，“其余人，随我前往禁地外围，吸引魔族注意，为他们创造机会！”
“是！”
向华、赵无极、楚红袖三人对视一眼同时点头，化作三道流光悄然绕向后山。
此去，或许不回。
但，无憾。
禁地深处，魔帝祭坛。
祭坛高九丈通体由白骨堆砌，顶部悬浮着一颗漆黑心脏，心脏跳动每一次跳动都引动天地震动魔气翻涌。
心脏下方盘坐着三道人影。
中间一人正是那魔使，元婴后期修为正在主持仪式解封魔帝分魂。
左右两人是魔族长老，元婴中期负责护法。
祭坛周围还有数十名金丹期的魔族精英严阵以待。
而在祭坛前方，铁狂和万兽老人被锁链捆缚浑身是血气息奄奄。
“桀桀，铁狂，万兽，没想到吧，你们也会有今天。”一魔族长老狞笑。
“呸！魔崽子，要杀就杀，废话什么！”铁狂怒骂。
“杀你？不急。”魔使睁眼猩红瞳孔扫过两人，“你们还有用。元婴修士的精血和神魂，是解封魔帝大人的上好祭品。”
“你休想！”万兽老人咬牙就要自爆元婴。
但魔使抬手一点，一道魔光没入他体内将他的元婴封禁。
“在本座面前，想死都难。”
魔使冷笑正要继续仪式。
突然他眉头一皱看向禁地入口方向。
“有人来了，三个，筑基期……呵，蝼蚁。”
“长老，我去解决他们。”一名魔族精英道。
“去吧，速战速决，别影响仪式。”
“是。”
那魔族精英带着十名手下冲向入口。
魔使不再关注继续解封。
但他不知道的是，那三个“蝼蚁”此刻已绕过正面，从一条隐秘小道悄然潜入了禁地最深处。
他们的目标不是祭坛。
而是祭坛后方，那座被遗忘的……
祖师祠堂。
【下一章：净世火莲，舍身成仁！】
