晨光艰难地穿透灰蒙蒙的天空，在会展中心破碎的穹顶上投下斑驳光影。
新的一天到来，但世界并未恢复正常。
曙光哨站的能量光罩柔和地闪烁着，内外如同两个世界。得到一夜休整的众人脸上终于有了血色，但眼底的慌乱依旧挥之不去。
老金正带着几个精干的小伙子，将冒险运回的物资进行最后的清点和归类。
罐头、瓶装水、真空包装的粮食被整齐地码放在一处相对干燥的角落，旁边是搜刮来的五金工具和几桶柴油。数量不算丰裕，却让这个初生的据点多了几分实实在在的底气。
“清点完了。”金叔走到阮嫣身边。“食物省着点，够咱们现在这些人撑个三四天。”
阮嫣目光扫过那些物资，最后落在金叔带着血丝的眼睛上，“辛苦了金叔。让大家轮流休息，抓紧时间恢复体力。”
另一边，熊山正围着那几辆他费了九牛二虎之力弄回来的车打转。一辆七座商务，一辆底盘较高的SUV，还有一辆小厢货。
经过他和几个懂点机械的幸存者连夜抢修，三辆车虽然看起来破旧，但至少恢复了基本行驶能力。熊山用一块沾满油污的布，用力擦拭着SUV的车身，嘴里嘟囔着：“能打着火的就这仨了，我全弄回来了！以后出去搜刮，可不用全靠脚底板了。”
他的大嗓门引来几个年轻人的好奇张望，对这能在怪物横行的废墟中穿梭的“坐骑”充满了羡慕。
阮嫣也从自己的改装越野里，拿出几台陈旧的无线电对讲机。
“熊山！小齐，宋经理，请过来一下。”她声音不高，却清晰地传到指定几人耳中。
几人立刻围拢。阮嫣将设备放在一个临时清理出来的水泥台面上开始演示：“这是金叔找到的通讯设备。老式无线电对讲机有效距离在五到六公里内，勉强覆盖我们未来的主要活动范围。”
她拿起一部对讲机，动作娴熟地开关、调频、测试音质，讲解清晰扼要：
“以后大家外出，必须携带一部。设定好固定频道，方便联络，非紧急情况保持静默。遇到危险或发现重要资源，按这个呼叫键求救。”
她的教学干脆利落，带着一种不容置疑的权威。小齐等人学得认真，这小小的设备，意味着他们与外出的同伴之间，多了一条无形的生命线。
交代完毕，短暂的晨间忙碌告一段落。紧绷的神经稍稍放松，饥饿的需求便凸显出来，虽然金叔带回来的只有零食和饼干，但也算解了燃眉之急。
熊山接过自己那份，一屁股坐在废弃的轮胎上，一边干嚼，一边瓮声抱怨：“这玩意喇嗓子啊……”
就在这时——
头顶几盏应急灯“滋啦”闪烁几下，纷纷熄灭。
阮嫣抬起头，嫌弃地瞥了眼：“真是的，储备电这么快就用完了？我们没有稳定供电，就没有基础照明，储备食物无法冷藏，”她顿了顿，“……光罩能挡住怪物，可挡不住饥饿和伤病。”
“需要发电机。大型柴油发电机。”陆铮接口道，“我记得附近的物流园有。”
演讲台上陷入短暂的沉默，每个人都明白这意味着又要外出冒险。
“还是我去。”金叔第一个开口，声音沉稳。
“俺也去！”熊山拍着胸口，“打架俺在行！”
陆铮摇头：“金叔侦察，熊山主攻，必须去。问题是……”他看向留守的众人，“安全区需要可靠的人坐镇。”
阮嫣向前一步，米色风衣在晨光中衬得她肤色愈发白皙。“内部就交给我吧。”
她的目光扫过在场众人，最终落在陆铮脸上，那双骄矜的眼眸里透着认真：“管理协调、资源分配、内部安防——本来就是我擅长的。在光罩里很安全，你们只要担心外面。”
这一刻，陆铮看到了阮嫣的另一面——不是需要被保护的富家千金，而是足以托付后背的盟友。
他点头：“好。小齐、宋经理，你们配合阮小姐。我们快去快回。
出发前的准备有条不紊进行。
老金开来了他们那辆改装越野，陆铮双手按在车头，精神力涌动。
淡蓝色的数据流在他眼中闪烁——【简易构造】的能力被催动到极致。
保险杠在无形之力下扭曲、加固，化作狰狞的冲撞角；车窗被嵌入坚韧的金属网；
最离谱的是那四个轱辘——那已经不能叫轮胎了！
四个胎都镶满了从重型机械链轨上拆下来的金属履带块！疙疙瘩瘩，闪着冷光，陆铮毫不怀疑这玩意儿能直接碾过碎玻璃渣和钢筋堆。轮毂整个被包了起来，中心伸出来的不是普通螺栓，而是寒光闪闪，一看就能把腿锯断的旋转链锯刃！
“大哥，你这手艺，开个改装厂肯定发财。”熊山摸着加固后的车窗网，咧嘴笑道。
金叔清点着武器，闻言抬头：“现在也能发财——用命赚。”
众人皆笑，笑声里透着苦涩的坦然。
最终队伍确定：陆铮、金叔、熊山，外加两名幸存者搬东西。
五人一车，驶出光罩，闯入末日街景。
温暖的庇护感瞬间消失，被危机四伏的荒凉取代。
街道上散落着撞毁的车辆，翻倒的垃圾桶，以及已经干涸发黑的血迹。几只“锈蚀蔓延者”在远处游荡，听到引擎声，迟钝地转过头。
老金依循侦察记忆，在小巷灵活穿梭，走狭窄但怪物少的背街，竭力避开游荡的怪物。
即使如此，危险仍不期而至——四只潜伏的“锈蚀猎犬”从废弃展架后猛扑而出！猩红的眼睛里闪着捕食者的凶光。
“坐稳！”金叔猛打方向，车身颠簸着撞开障碍。
陆铮深吸一口气，精神力锁定巷口堆积的杂物。
【简易构造】！
几根废弃电缆和铁管如同活过来般弹起、交织，在猎犬必经之路上布下绊索陷阱。第一只猎犬猝不及防被绊倒，第二只跃起躲避，却被陆铮紧接着用【结构破坏】弄塌的广告牌砸个正着。
“撞过去。”陆铮低声道。
改装越野的旋转链锯刃，派上了用场，重力加速度碾过怪物，有三只当场就断了生机，熊山怒吼着跃下，钢棍携恶风，将没死的那只猎犬也狠狠掼进墙壁！
全程不超过二十秒，四枚源晶到手，配合行云流水。
陆铮微微喘息，眼中却闪着光——团队的锋芒正在磨砺。
物流园近在眼前。
一片相对开阔的场地里，几个大型仓库呈环形分布。他们的目标是三号仓库，大门紧闭，门前新鲜的血迹与弹壳却预示着不祥。
“好像有车来了。”金叔熄火，越野悄无声息地滑到阴影处。
话音未落，引擎声从另一侧传来。
一辆商务和一辆中巴，从仓库区东侧路口驶入，径直停在三号仓门口。车上跳下七八人，为首的是个三十出头的男人，寸头，面容刚毅，穿着一件沾满污渍的战术背心。他下车后没有立即行动，而是警惕地扫视四周。
双方几乎同时发现了对方。
熊山握紧钢棍，肌肉绷紧。金叔的匕首无声出鞘。对面的人群也瞬间散开，气氛瞬间剑拔弩张。
末世之中，陌生人与危险往往划等号。
寸头男人举起手，做了个“停止”的手势，然后独自向前走了几步，声音洪亮：“对面的朋友！我们没有恶意！只是来找点能用东西！”
陆铮推门下车，同样独自向前几步。晨风吹动他额前的碎发，露出那双冷静的眼睛：“我们也是。”
两人隔着二十米对视。寸头男人打量着陆铮身后那辆明显改装过的狰狞越野，以及严阵以待的几人，最后目光落在陆铮脸上：
“我叫周擎。带着一帮兄弟姊妹逃难，缺吃的缺喝的，听说这仓库有存货，来碰碰运气。”他摊开手，“这世道，能活下来都不容易。咱们没必要见血，对吧？”
他的姿态放得低，但陆铮注意到，周擎身后那些人虽然紧张，却没有慌乱，站位也隐隐形成互相掩护的阵型。
这是个有经验的队伍。
“陆铮。”陆铮报上名字，“我们需要发电机。”
“巧了，我们也需要。”周擎笑了笑，“要不，咱们商量商量怎么分？”
试图建立初步沟通的脆弱时刻——仓库卷帘门被巨力从内部撞得扭曲崩飞！黑压压的怪物潮水般涌出！
足有十几只！锈蚀蔓延者、锈蚀犬，甚至还有一只从未见过的，身长满骨刺的变种怪物【骨血分离者】！
恰在此时，街角也传来擂鼓般的脚步声。
一个两米多高的巨大身影转过弯，出现在众人视野中——它全身覆盖着厚重的锈蚀甲壳，双臂末端不是手，而是两柄狰狞的骨刃，每走一步，地面都在微微震颤。
【锈蚀巨像 Lv.2】。
“操！这么大个子！”周擎脸色骤变。
怪物们发现了新鲜的血肉，嘶吼着从仓库涌出！而那只巨像，猩红的眼睛已经锁定了最近的活物——周擎车队的中巴！
“兄弟！”腹背受敌的周擎猛地转头看向陆铮，决绝之意溢于言表：“先清场！不然都得死在这！”
前有怪物潮，后有巨像，双方如果各自为战，必然被逐个击破。合作是唯一生路。
“熊山金叔！”陆铮厉喝，“人群散开！清怪！”
众人闻言四散接怪。老金游走在怪物群边缘，匕首精准地刺入关节缝隙。熊山则如同战神，钢棍挥舞得虎虎生风，所过之处怪物筋断骨折。
“周队长！那大家伙——”
“交给我！”周擎打断陆铮，双手猛地一合。
惊人的一幕出现了——他周围的空气温度骤然升高，掌心之间，一团炽烈的火焰凭空生成、压缩，然后化作一道炽热火线，直射巨像面门！
原来他是觉醒者！
火焰元素的力量首次展现。
火线击中巨像的脸，炸开一团火焰。巨像痛苦咆哮，冲锋势头为之一缓。
但这一击也彻底激怒了它，那庞大的身躯出奇地敏捷，一个冲锋就追上了正在引导第二发火焰的周擎。
骨刃带着撕裂空气的尖啸，当头劈下！
周擎瞳孔骤缩，避无可避！
千钧一发！
陆铮【结构破坏】全力催动。
瞬间锁定巨像右膝下地面的一处脆弱节点。
“咔嚓！”脆响微不可闻，巨像右足下的地面却陡然凹陷，庞大身躯瞬间失衡，致命骨刃擦着周擎头顶掠过，在地上斩出深坑！
周擎惊魂未定，却见陆铮脸色煞白，身形微晃，显然方才的消耗远超预期。
仇恨，被牢牢吸引在了陆铮身上。
“谢了！”周擎大喊，手中火焰再次凝聚。
而重新站稳的巨像，猩红目光已死死锁定了让它出丑的陆铮，那眼神中，竟似带着被蝼蚁挑衅后的狂暴怒火！
它似乎认定了陆铮是更大的威胁，抛下周擎，转身朝着正在喘息调整的陆铮冲去！
“大哥小心！”熊山目眦欲裂，想冲过来救援，却被几只猎犬死死缠住。
巨像冲锋，骨刃高举，对着陆铮当头斩落！
这一击几乎无处闪躲。
陆铮咬紧牙关，准备硬扛。但他知道，硬接这一下，必死无疑。
绝望之际，一个庞大的身影从侧面狠狠撞来！
是熊山！他竟不顾身后猎犬的撕咬，用身体撞开了陆铮！
为救陆铮，他承受了致命一击！
“噗嗤！”
骨刃砍在熊山肩头，鲜血飙射！熊山闷哼一声，整个人被巨大的力量砸飞出去，重重撞在身后的货车上，车门凹陷，玻璃粉碎。
“熊山！！！”陆铮眼睛红了。
老金甩出匕首，飞跳刺入巨像后背，依旧难以破防，只让它更加狂暴。
巨像撞飞老金，举起另一只骨刃，准备给倒地的陆铮致命一击。
“不……能……”熊山口鼻溢血，看着那越来越近的骨刃，看着挣扎着想爬起来的陆铮，看着拼死搏杀的老金和陌生人，一股从未有过的暴怒和守护欲在胸中炸开，“不能动我大哥——！！！”
怒吼声中，一阵金属颤动的嗡鸣，从他身上传了出来！
【检测到强烈规则级护卫意愿……符合条件……天赋觉醒中……】
【天赋觉醒成功！】
【觉醒战斗系天赋——A级，铁骨者！】
【解锁技能：铁骨撼山 Lv.1。】
紧接着就看见，熊山裸露在外的皮肤，瞬间泛起一层类似生铁般的金属光泽！如同有生命的液体，顺着他的手臂蔓延而上！金属光泽覆盖了他的手臂、肩膀、胸膛，在阳光下泛着冷硬的灰白色光泽！
他的肌肉在金属覆盖下贲张膨胀，整个人仿佛大了一圈，伤口流血的速度肉眼可见地减缓。
【铁骨者】天赋，竟在绝境与守护意志的催化下，轰然觉醒！
“吼——！”
熊山咆哮着站起，金属化的左臂横在身前。
“铛——！！！”
巨像的骨刃斩在金属手臂上，爆发出金铁交击的巨响！火星四溅！
这一次，熊山没有后退，他挡住了！
他脚下地面龟裂，却硬生生扛住了这一击。
“轮到俺了！”他右拳后拉，金属光泽瞬间覆盖拳头，带着撕裂空气的恶风，一拳轰在巨像膝上！
“咔嚓——！”
令人牙酸的骨裂声响起。巨像哀嚎着单膝跪地。
熊山疯狂锤击倾泄怒火！
“给我烧！”远处周擎踩上一辆叉车，双手高举过头顶，一个直径超过半米的巨大火球正在疯狂旋转、压缩，散发出的高温让空气都扭曲了。
“闪开——！”
陆铮一把拖住还想补拳的熊山，向后翻滚。
火球落下。
“噗—！！！”
巨大的爆炸声震耳欲聋，火焰吞噬了巨像的上半身，灼热的气浪席卷四周，将附近的怪物都掀飞出去。
当火焰散去，巨像焦黑的上半身缓缓倒地，抽搐两下，不动了。
【成功击杀“锈蚀巨像 Lv.2”，获得源晶 x5。】
剩下的怪物自然被周擎手下和熊山等人联手清剿。
战斗很快结束了。
仓库门口的空地上，满是尸体和硝烟。
熊山身上的金属光泽缓缓褪去，他踉跄一下，被陆铮扶住。“……爽啊……”他咧嘴想笑，却扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“还逞能！”陆铮笑骂一句，扶稳他的同时，焦急地看向老金，“快！熊山这伤口太深了！”
金叔则快速拿出急救包，处理他肩上那道恐怖的伤口。
周擎也从叉车上跃下，走到陆铮面前，郑重地伸出手，脸上烟熏的痕迹也掩不住他眼中的光亮：“陆铮？我欠你们一条命。”
陆铮用力握住他：“是互相救了。我叫陆铮。这是金叔，熊山。”
“周擎。我觉醒的是S级，【元素支配者】。”他郑重地说，“如你所见，我身后是一车的‘累赘’，也是我必须担起的责任。我的能力，是眼下唯一的资本。我想和你们一起打穿这场游戏！”
简单的自我介绍，却是在生死边缘建立的认同。
陆铮目光灼灼地盯住周擎：“那还愣着干什么？赶紧掏空这里，一起回家！”
众人不再多言，合力将仓库里那台完好的大型柴油发电机，连同搜到的罐头、五金材料一并搬上车。
货车驶出仓库，碾过废墟的暗影。队伍里多了一个【元素支配者】，车厢里装载的希望，也仿佛因此多了一道微光。
