那点洞口的红光，像滴在视网膜上的灼热沥青，烙得林玄后颈发凉。大地震颤的余韵还在腿骨里嗡鸣，空气中弥漫的腥臊味却越来越浓烈，如同无形的鬃毛刷过皮肤，激起一片细小的战栗。
“此地不宜久留。” 这个念头像警铃在脑内狂响。小怪兽（“拆迁办主任”？他决定先这么叫）的偷袭可以算开胃小菜，但这红光，这腥臊，还有那能撼动大地的未知存在——每一样都散发着“新手村隐藏BOSS”的死亡气息。
他猛地转身，不再看那诡异的洞口和深林里潜藏的威胁，目光像雷达一样扫过周围。浑浊的小溪？那是死亡陷阱。开阔地？活靶子。参天巨木？树冠层可能有更麻烦的东西。
他的视线最终锁定了溪流下游方向，离他大概二十米远的一棵巨树。那树异常粗壮，根部虬结盘错，形成了一个天然的、半人高的凹陷树洞。洞口被厚厚的藤蔓和气根半掩着，里面黑黢黢的，但看起来足够容纳一个人蜷缩进去。
就是它了！
林玄没有丝毫犹豫，拔腿就往树洞方向冲去。泥泞的腐殖层吸着他的脚，每一步都像在糖浆里跋涉。左肩的伤口随着奔跑被牵动，每一次颠簸都像有钝刀子在里面搅，疼得他直抽冷气。他咬紧牙关，把呻吟死死压在喉咙里，肾上腺素疯狂分泌，压榨着身体的每一分潜力。
他几乎是连滚带爬地扑到树洞前。顾不上里面有没有原住民（蛇？蜘蛛？希望不是另一只“拆迁办主任”），他粗暴地拨开垂挂的藤蔓，矮身就钻了进去。
一股浓重的、混合着朽木、苔藓和某种动物巢穴的气味扑面而来。树洞内部比外面看起来深一些，勉强能让他坐下，蜷起腿。空间狭小逼仄，但足够隐蔽。洞壁是粗糙的树皮内里，湿漉漉的。他立刻背靠最里面的洞壁，军刀横在身前，大口喘息着，心脏在胸腔里擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。
他侧耳倾听。
洞外，死一般的寂静。鸟兽的喧嚣仿佛被刚才那声震天巨响彻底抹去。只有浑浊溪水单调的流淌声，和自己粗重得像破风箱的呼吸声交织在一起。那股浓烈的腥臊味似乎淡了一点，但并未消失，像幽灵般萦绕在树洞入口附近。
暂时安全了？林玄紧绷的神经稍微松弛了一丝丝，疼痛和疲惫立刻像潮水般汹涌反扑。左肩火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着痛楚。冷汗混着泥水，顺着额角滑下，流进眼睛里，刺得生疼。他抬手想擦，才发现手上也全是泥，还沾着刚才摔倒时蹭上的腐叶碎屑。
“真够狼狈的。” 他自嘲地扯了扯嘴角，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。劫后余生的庆幸只维持了一瞬，生存的压力立刻重新占据上风。
水！渴！喉咙里像是塞了一把滚烫的沙子。背包里的水壶是最后的战略储备，现在绝对不能动。
他小心翼翼地挪动身体，尽量不发出声响，凑到树洞入口藤蔓的缝隙处，警惕地向外张望。目光首先锁定那条浑浊的小溪。刚才那阵震动似乎搅起了更多泥沙，溪水比之前更黄更稠了。岸边，那些巨大的、犁耙般的爪痕依旧清晰刺目，指向密林深处，仿佛一张无声的死亡邀请函。
洞口方向，那点暗红色的幽光已经消失了，岩洞重新沉入深不见底的黑暗，像一个吞噬一切的巨口。
暂时没有看到大型掠食者的踪影。那只“拆迁办主任”也不见了，大概是溜了。
“得弄点水…” 林玄舔了舔干裂出血的嘴唇，目光扫过树洞内部。没有现成的容器。他看向自己身上，冲锋衣…太脏了，而且布料防水，吸不了多少水。裤子？工装裤倒是厚实，但同样不行。
他的目光落在背包上。急救包里有纱布和绷带！他立刻轻手轻脚地卸下背包，放在腿上，拉开拉链。刺鼻的碘伏和药粉味混合着洞内的霉味，钻进鼻腔。他翻出那卷没用过的医用绷带——纯棉的，吸水性强！
“原始版吸水棒，就你了！” 他抽出长长一段绷带，小心地没有弄散卷好的部分。然后将军刀插回腰间的鞘里，腾出双手。他深吸一口气，再次凑到树洞缝隙，像只准备偷油的老鼠，紧张地观察着外面的动静。
确认安全（至少看起来是），他迅速伸出手臂，将绷带的一端垂向树洞下方泥泞的地面。地面吸饱了水，泥浆在凹陷处甚至积成了小水洼。他用绷带末端尽可能多地蘸取那带着腐烂气息的泥水。
绷带迅速被黄褐色的泥水浸透，变得沉甸甸、滑腻腻的。林玄立刻收回手，将吸饱水的绷带悬在树洞内。浑浊的水滴顺着绷带断断续续地滴落下来。他赶紧拿出铝制水壶，拧开盖子，凑到水滴下方接水。
效率低得令人发指。泥水本身就很浑浊，滴落的速度又慢，而且滴下来的水依旧是黄褐色，带着细小的悬浮物和一股子土腥味。
“聊胜于无…聊胜于无…” 林玄一边给自己做心理建设，一边警惕地听着洞外的动静，像只惊弓之鸟。每一滴浑浊的水落入壶中那轻微的回响，在此刻都显得格外珍贵。
接了小半壶底，绷带吸的水就滴得差不多了。林玄看着壶底那点可怜的、颜色可疑的液体，叹了口气。这玩意儿别说解渴，喝下去搞不好直接送进ICU（如果这世界有的话）。必须处理。
煮沸！这是唯一的办法。但生火…在这个湿度爆表、满地湿柴的鬼地方？还有那无处不在的腥臊味…点火简直是举着“开饭了”的牌子。
他暂时放下水壶。肩伤必须处理了，再拖下去感染就麻烦了。他重新打开急救包，借着藤蔓缝隙透进来的微弱光线，开始操作。
他小心翼翼地解开冲锋衣的拉链，忍着剧痛，将左肩的袖子褪下一半。伤口暴露在潮湿闷热的空气中，火辣辣的感觉更明显了。借着光，他看到左肩靠后位置，三道并行的、大约十厘米长的撕裂伤。伤口边缘皮肉翻卷，沾满了泥土和草屑，有些红肿，幸运的是没有伤到筋骨，出血也不多，主要是渗出的组织液混合着污物。
“万幸没毒…暂时。” 林玄松了口气。他拿出碘伏棉片，撕开包装。一股熟悉的刺激性气味散开。他咬着牙，用镊子夹起棉片，小心地、尽量轻柔地擦拭伤口边缘的污物。碘伏接触到破损皮肤的刺痛感让他肌肉瞬间绷紧，额头上冷汗直冒。
“嘶…这酸爽…” 他倒抽着冷气，动作却不敢停。清理掉大部分污物后，他撒上一点云南白药粉，白色的粉末覆盖在红肿的伤口上，带来一丝清凉的镇痛感。最后用干净的纱布覆盖，医用胶带固定好。整个过程他做得一丝不苟，尽量不发出大的声响，耳朵却像雷达一样捕捉着洞外的任何风吹草动。
处理完伤口，感觉精神稍微振作了一点。他拿出那半包压缩饼干。塑料包装在刚才的混乱中被压得有些变形。他撕开包装，一股混合着油脂和面粉的、属于工业文明的气息飘散出来，在这蛮荒的树洞里显得格格不入又无比珍贵。
饼干坚硬得像块砖头。他掰下一小块，放进嘴里。唾液迅速分泌，但干涩的饼干碎屑还是刮得喉咙生疼。他强迫自己慢慢咀嚼，小口吞咽，感受着淀粉在口中分解带来的微弱能量。半块饼干下肚，胃里有了点实在感，但饥饿的火焰只是被压下去一点点，烧得更旺了。
他收起剩下的饼干，目光再次落到那个浑浊的水壶上。不行，必须解决火的问题。
引火物…他环顾树洞内部。洞壁的树皮内里相对干燥，有些地方已经朽化，可以用军刀刮下一些细小的木屑。他拔出军刀，小心地在内壁上刮蹭，收集起一小撮颜色发暗的木绒。量很少，但聊胜于无。
燃料…外面遍地都是枯枝败叶，但都湿透了。他扒开藤蔓缝隙，仔细观察洞外地面。靠近树根底部，有一小片区域因为树冠遮挡和上方树洞的“屋檐”效应，相对干燥一些。那里散落着一些细小的枯枝和干燥的苔藓碎片！
机会！
林玄屏住呼吸，像执行特种任务一样，将手臂尽可能伸长，小心翼翼地探出树洞，手指飞快地攫取那些干燥的苔藓碎片和几根相对细直的小枯枝。每一次伸手，都感觉暴露在未知的注视之下，心脏提到了嗓子眼。
他成功了！收获了一把干燥的苔藓和几根小指粗细的枯枝。他立刻缩回树洞，像藏宝贝一样把这些东西放在自己脚边干燥的地方。
火种！他摸出那个塑料打火机，塑料壳上还残留着之前使用的温热。这是最后的希望了。
他先用军刀把干燥的苔藓尽量揉得更碎，铺在树洞内相对平整干燥的一小块地面上，形成一个鸟巢状。然后把收集来的细小木绒小心地撒在苔藓中心。再在上面交叉搭上那几根细枯枝。
他深吸一口气，拇指按在打火轮上。
“咔嚓！”
微弱的火苗在潮湿的空气中艰难地跳跃起来，橘黄色的光芒瞬间照亮了狭小的树洞，也映亮了他满是泥污和汗水的脸。他屏住呼吸，小心翼翼地将火苗凑近苔藓鸟巢的中心。
干燥的苔藓边缘迅速卷曲、焦黑，冒出一缕极其细微的青烟！有戏！
林玄的心提到了嗓子眼，手指因为用力而微微颤抖。火苗贪婪地舔舐着苔藓，试图点燃它。但树洞内湿度太高了，苔藓本身也并非完全干燥。火苗挣扎着，忽明忽暗，青烟越来越浓，却迟迟不肯真正燃烧起来，只在苔藓表面留下焦黑的痕迹。
“加油啊兄弟！” 林玄在心里呐喊，感觉比当年熬夜赶考古报告还紧张。他努力稳住打火机，让火苗持续烘烤着苔藓最干燥的部分。
时间一秒一秒过去。打火机的塑料外壳再次开始发烫。火苗越来越微弱，颜色也变得暗淡。就在林玄快要绝望的时候——
“噗”的一声轻响！
一点微弱的、橘红色的火星，终于从焦黑的苔藓中心迸发出来！紧接着，几缕细小的火舌猛地窜起，贪婪地吞噬着周围的苔藓和木绒！
着了！
林玄差点欢呼出声，强忍着激动，立刻将打火机移开。他屏住呼吸，像呵护初生的婴儿一样，小心翼翼地对着那簇微弱的火苗，极其轻柔地吹气。气流不能太大，否则会吹灭；也不能太小，否则无法助燃。他掌握着微妙的平衡。
“呼…呼…”
火苗得到氧气，欢快地跳跃起来，舔舐着上方的细枯枝。枯枝的一端开始发黑，冒烟，然后“噼啪”一声轻响，也燃烧起来！一小团温暖、跳动的火焰，终于在这蛮荒世界的阴暗角落里，顽强地诞生了！
橘红色的光芒驱散了树洞的黑暗，带来了前所未有的温暖和一丝微弱的安全感。林玄长长地、无声地舒了一口气，感觉像是打赢了一场至关重要的战役。他赶紧将铝制水壶挪到火堆旁边，让火焰烘烤着壶身。浑浊的水在壶里微微晃荡。
“煮沸…煮沸就安全了…” 他喃喃自语，眼睛一眨不眨地盯着那小小的火堆，不断添加着收集来的细碎燃料，维持着这来之不易的生命之火。温暖的火光映在他脸上，疲惫似乎也减轻了几分。
然而，这片刻的安宁并未持续太久。
“嘎——！”
一声尖锐、短促、充满恶意的怪叫，毫无征兆地在树洞外响起！声音很近，就在洞口藤蔓附近！
林玄的心猛地一沉，全身瞬间绷紧，军刀再次握在手中，目光锐利地射向洞口！是那只“拆迁办主任”！它没走！它一直在附近！
藤蔓的缝隙外，一个黄褐色的、毛茸茸的小脑袋探了进来。正是那只小怪兽！它那双冰冷狡黠的小眼睛，在树洞内火光的映照下，闪烁着贪婪和恶作剧的光芒。它的视线，牢牢地锁定了林玄脚边——那剩下的小半包压缩饼干！塑料包装在火光下微微反光。
“妈的！阴魂不散！” 林玄低声咒骂，身体微微前倾，将军刀横在身前，护住饼干和火堆。
小怪兽似乎对林玄的戒备毫不在意，反而咧开嘴，露出那排细密的尖牙，喉咙里发出“嘎嘎”的、如同砂纸摩擦般的低吼，充满了嘲弄和挑衅。它甚至抬起一只镰刀般的爪子，炫耀似的在藤蔓上挠了一下，“嗤啦”一声，坚韧的藤蔓瞬间被划开一道深口！
“想打架？” 林玄眯起眼，眼神变得危险。这小东西速度快爪子利，但体型小，正面冲突未必不能周旋。他握紧军刀，寻找着反击的时机。
就在对峙的紧张气氛达到顶点时，小怪兽突然动了！它没有扑向林玄，也没有扑向饼干，而是猛地一蹬地，身体化作一道黄褐色的闪电，目标直指——树洞内壁林玄刚刚刮取木绒的地方！
它的爪子如同锋利的刻刀，狠狠刨在树皮内里上！
“咔嚓！哗啦！”
干燥朽化的树皮内里根本经不起它那双专业“拆迁”利爪的摧残！大块大块的朽木碎屑和干燥的木绒，被它疯狂地刨了下来，如同下了一场褐色的雪！
林玄愣住了。
小怪兽动作快如鬼魅，几爪子下去，就在内壁上掏出了一个碗口大的浅坑，刨下的干燥木屑和木绒堆了一小堆！它甚至用爪子扒拉了几下，将那堆“战利品”往火堆方向推了推！然后，它抬起头，用那双冰冷的小眼睛瞥了林玄一眼，喉咙里又发出一声短促的“嘎”，那神情…活脱脱一个搞完破坏还等着被夸奖的熊孩子？
林玄握着军刀的手僵在半空，表情管理彻底失控。愤怒？警惕？此刻都被一种荒谬绝伦的啼笑皆非感冲得七零八落。
“你…你到底是来打架的，” 他看着那堆被小怪兽“热情赞助”的、比他辛辛苦苦收集的还要多几倍的优质引火物，嘴角不受控制地抽搐着，“还是…来送温暖搞装修的？”
这小东西的行为模式简直是个谜！破坏水源容器，撕烂叶子，划破背包，现在又跑来帮他刨柴火？这算什么？打一棒子给个甜枣？还是这鬼地方的异兽都自带神经病属性？
小怪兽似乎对林玄的懵逼很满意，它得意地甩了甩小脑袋，不再看林玄，反而把注意力转向了那簇跳动的火焰。它歪着头，黄豆大的小眼睛里第一次流露出一种纯粹的好奇，小心翼翼地伸出爪子，似乎想去碰碰那温暖的光。
“别！” 林玄下意识地低喝一声。
晚了。
小怪兽的爪子尖刚碰到跳跃的火苗边缘——
“嗷呜！” 一声短促、尖锐、充满惊恐和痛苦的惨叫瞬间爆发！小怪兽像被烙铁烫到一样，猛地缩回爪子，整个身体弹跳起来，撞在树洞顶上，又狼狈地摔在地上。它抱着那只碰了火的爪子，在地上疯狂打滚，嘴里发出凄厉的“唧唧呜呜”声，豆大的眼睛里瞬间蓄满了生理性的泪水，刚才的狡黠凶狠荡然无存，只剩下纯粹的惊恐和委屈。
林玄：“……”
他看着地上疼得打滚、眼泪汪汪的小怪兽，再看看自己手里锋利的军刀，再看看那堆对方“友情赞助”的优质柴火，一时间竟不知该作何表情。这画风变得也太快了！刚才还像个冷酷杀手，转眼就变成了被火苗欺负哭的熊孩子？
“咳…” 林玄强忍着喷笑的冲动，清了清嗓子，努力板起脸，“那个…玩火尿炕，懂不懂？” 他也不知道这鬼地方有没有炕，但教训熊孩子（熊怪兽？）的语气倒是无师自通。
小怪兽还在抱着爪子“呜呜”地抽泣，泪眼婆娑地瞪了林玄一眼，那眼神仿佛在控诉：“你家的‘炕’咬人！”
这场闹剧般的插曲，倒是意外地驱散了些许紧绷的气氛。林玄紧绷的神经稍微松弛了一点点，他不再理会还在委屈巴巴舔爪子的小怪兽（它似乎暂时失去了攻击性），注意力重新回到水壶上。壶身已经被火焰烤得温热，里面的浑水发出轻微的“咕嘟”声，水面开始冒出细小的气泡。
快开了！
一丝微弱的希望升起。只要煮沸，至少能解决饮水危机。
就在这时——
“咕噜噜…”
一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的肠鸣音，毫无征兆地从树洞外面传来！声音不大，却带着一种令人心悸的粘稠感和…难以言喻的饥饿感！
林玄和小怪兽同时僵住！
小怪兽瞬间停止了舔爪子的动作，浑身毛发炸起，像只受惊的刺猬，小小的身体紧紧贴在树洞最里面的角落，那双刚刚还蓄满泪水的小眼睛，此刻只剩下无边的恐惧，死死盯着洞口方向。喉咙里发出极低微的、如同呜咽般的“嘶嘶”声。
林玄的心跳骤然漏了一拍！他猛地转头，凑到藤蔓缝隙处，屏住呼吸向外看去。
不是红光，不是地震。
在浑浊溪流的对岸，那片之前被巨大爪痕犁过的泥泞区域边缘，浓密的蕨类植物丛剧烈地晃动起来！
有什么东西，正在里面移动！体型绝对不小！蕨类植物宽大的叶片被粗暴地挤开、压倒，发出“咔嚓咔嚓”的断裂声。伴随着植物被碾压的声音，那种沉闷粘稠的“咕噜噜…”声再次响起，越来越近！一股比之前浓烈数倍的、带着强烈腥气和腐烂气息的恶臭，如同实质的浪潮，猛地灌入树洞！
林玄的胃部一阵翻江倒海，差点吐出来。他死死捂住口鼻，眼睛一眨不眨地盯着那片晃动的蕨丛。
晃动的幅度越来越大，越来越近溪边！终于——
哗啦！
一大片巨大的、锯齿边缘的蕨类叶片被猛地撞开！一个庞大而狰狞的头颅，缓缓探了出来！
那不是蛇！至少不是纯粹的蛇！
那颗头颅大如脸盆，覆盖着暗绿色、湿滑粘腻、仿佛覆盖着一层厚重粘液的鳞片。头顶没有角，却有两个微微凸起的、骨质般的瘤状物。一双冰冷、狭长的、如同琥珀般的竖瞳，在昏暗的光线下闪烁着无机质的光芒，瞳孔收缩成一条细线，正缓缓地扫视着溪流和树洞这边的方向！
最令人头皮发麻的是它的嘴！那嘴异常宽大，嘴角几乎裂到耳根（如果它有耳朵的话）的位置，此刻微微张开着，露出两排细密、尖锐、如同倒钩般的惨白獠牙！一条深紫色的、分叉的信子，正从口中缓缓探出，在腥臭的空气中高频地颤动着，发出极其轻微的“嘶嘶”声。粘稠的、带着腥味的涎液，正顺着它的嘴角和獠牙，一滴滴地滑落，滴在泥泞的地面上。
这怪物的脖子异常粗壮，连接着它探出蕨丛的前半段身躯。那身躯在昏暗光线下只能看到一部分，但覆盖着同样湿滑粘腻的暗绿色鳞片，粗壮得如同百年老树的树干！更诡异的是，林玄借着怪物移动时蕨丛缝隙透出的微光，隐约看到它的身躯在泥地上拖曳出的痕迹…似乎不是一条，而是…两条并行的、粗壮的爬行轨迹？！
双尾？！
林玄的血液仿佛瞬间冻结了！肥遗！《山海经》中一首两身的凶蛇！那个被刻在岩洞壁画上的、象征着剧毒与死亡的怪物！它真的存在！而且就在树洞外不到十米的地方！
琥珀色的竖瞳，冰冷地扫过浑浊的溪水，扫过岸边的巨大爪痕，最后…那冰冷的目光仿佛穿透了藤蔓的缝隙，直直地落在了树洞内林玄藏身的位置！或者说，落在了树洞口那簇微弱但清晰可见的橘黄色火光上！
一股源自生物本能的、冻结灵魂的恐惧瞬间攫住了林玄！他全身的汗毛根根倒竖！握着军刀的手因为过度用力而指节发白，微微颤抖。他甚至能清晰地听到自己牙齿因为恐惧而磕碰发出的轻微“咯咯”声。
肥遗那宽大的嘴巴咧得更开了，仿佛露出了一个无声的狞笑。深紫色的信子疯狂颤动，似乎捕捉到了什么让它极度兴奋的气息——是恐惧？是血腥味（来自林玄的伤口）？还是…那堆被小怪兽刨出来的新鲜干燥的木屑所散发的、在潮湿空气中格外醒目的干燥气息？
它那粗壮粘腻的身躯，开始缓慢地、无声地滑出蕨丛，朝着溪流，朝着树洞的方向，碾压而来！所过之处，湿滑的鳞片在泥地上留下两条清晰、宽大、散发着恶臭的粘液轨迹。
水壶里的浑水，在火苗的舔舐下，终于发出了剧烈的、连续的“咕嘟咕嘟”的沸腾声。
水，开了。
但林玄的心，却沉入了比那浑浊溪水更深、更冷的冰窟里。他死死盯着洞口外那不断逼近的、散发着死亡气息的庞大阴影，听着那令人作呕的粘液摩擦声和沉闷的“咕噜”声。
温暖的火光在树洞内跳动，映照着他惨白的脸，也映照着角落里那只同样吓得瑟瑟发抖、恨不得把自己塞进树缝里的小怪兽。
这顿“饭”，怕是没那么容易吃上了。
