巫鹫那毒蛇般的声音在狭小的地下洞窟里回荡，带着一种病态的狂热，瞬间压过了祭坛发出的尖锐呜咽。他身后那两个蛇信杀手如同没有重量的影子，面具下的眼睛冰冷地锁定着岩爪和扶着云鸢的战士，蛇形手弩微微抬起，幽蓝的箭簇在祭坛血光的映照下闪烁着致命的诱惑。
“污秽？异星？”岩爪啐出一口带血的唾沫，染血的石斧横在身前，像一头被逼到绝境的受伤凶兽，眼中燃烧着暴怒的火焰，“老子先拿你这老狗的头当祭品！”他作势就要扑上去。
“别动！”云鸢强忍蛇毒带来的虚弱和剧痛，声音嘶哑却异常清晰，带着不容置疑的冷静。她深知蛇信毒箭的恐怖，岩爪莽撞冲上去就是送死！她的目光越过癫狂的巫鹫，死死盯住那两个蛇信杀手，骨匕反握，身体紧绷如弓。
林玄靠在冰冷的洞壁上，蜂毒的眩晕和祭坛狂暴的能量波动撕扯着他的神经。背包侧袋的灼热感几乎要将他点燃，与“圣水使者”手中那块暗青色石头（石钥）散发的微弱共鸣相互拉扯。巫鹫的话像毒刺扎进脑海——祭品！最后的祭品！他和云鸢？还是…所有人？！
祭坛的震动越来越剧烈，血槽里的暗红污垢如同活了过来，散发出越来越亮的、如同熔岩般粘稠的光辉，将整个洞窟染成一片血海。四角双头蛇雕像的红眼更是射出尺长的血芒，呜咽声尖锐得几乎要撕裂耳膜！彗星的能量正在疯狂注入！
“阻止他！毁掉…祭坛核心！”林玄用尽力气嘶吼，指向“圣水使者”手中的石钥，又指向祭坛底部那个被撬开的孔洞，“放…放回去！或者…砸碎它！”他直觉那块石头是关键！
“圣水使者”一愣，下意识看向手中的暗青石块。巫鹫浑浊的老眼瞬间爆发出贪婪和暴怒的光芒：“无知蝼蚁！亵渎圣物！杀了他们！夺回‘地脉之核’！”
随着他尖利的命令，他身后左侧那个蛇信杀手动了！动作快如鬼魅，蛇形手弩几乎没有抬起的动作，一点幽蓝寒星已然离弦，无声无息，直射向“圣水使者”持石的右手腕！角度刁钻，时机狠辣，就是要废掉他的手，夺取石钥！
太快了！快到岩爪的怒吼刚冲出喉咙，快到云鸢的骨匕只来得及抬起一半！
就在这千钧一发之际！
嗡——！
一直被林玄死死攥在手里、贴着灼热背包侧袋的多功能军刀，那个简陋的共鸣腔探测器，突然发出一阵极其高频、极其刺耳的蜂鸣！这蜂鸣并非来自仪器本身，而是背包侧袋那几道暗红痕迹与石钥的共鸣，被这金属探头意外地放大、激发了出来！
这突如其来的、尖锐到极致的噪音，如同无形的钢针，狠狠扎进了在场每一个人的脑海！尤其是那两个蛇信杀手，他们似乎对这种高频声音异常敏感，动作猛地一滞！射向“圣水使者”的那支毒箭也因为这瞬间的迟滞，擦着他的手臂飞过，“夺”的一声钉入后面的石壁！
“好机会！”岩爪虽然也被噪音震得头痛欲裂，但战斗本能让他抓住了这转瞬即逝的空档！他怒吼着，不再冲向巫鹫，而是将手中的石斧用尽全力，如同投掷标枪般，狠狠砸向祭坛顶部那发出刺眼血光的凹陷血槽！
“不——！”巫鹫发出撕心裂肺的尖叫，想要扑过去阻止，但已经晚了！
轰！！！
石斧带着岩爪全部的愤怒和力量，狠狠砸在血槽中心！一声沉闷到极致的巨响爆开！祭坛剧烈地摇晃！血槽里那些发光的污垢被砸得四分五裂，暗红色的光芒猛地一黯！
呜——嗡——！！！
祭坛发出的呜咽声瞬间变得狂暴而混乱！不再是规律的波动，而是如同受伤野兽濒死的尖嚎！整个洞窟的震动陡然加剧！洞顶更大的石块开始砸落！
“快！放回去！”林玄顶着噪音和眩晕，对着还在发懵的“圣水使者”大吼！
“圣水使者”如梦初醒，也顾不上什么圣物不圣物了，看准祭坛底部那个孔洞，将手中那块暗青色的石钥狠狠塞了回去！
就在石钥被塞回孔洞的瞬间！
异变陡生！
嗡——！
一股无形的、远比之前强烈百倍的冲击波以祭坛为中心猛地扩散开来！如同实质的气墙，狠狠撞在洞窟内每一个人身上！
“噗！”巫鹫首当其冲，被撞得倒飞出去，重重砸在洞壁上，口中喷出鲜血，手中的蛇形木杖脱手飞出！
那两个蛇信杀手也被冲击波掀得踉跄后退，面具下的眼神充满了震惊和一丝不易察觉的…恐惧？他们似乎完全没预料到石钥被强行塞回会引发如此剧烈的反噬！
岩爪和几个战士被震得东倒西歪。扶着云鸢的战士差点脱手。云鸢闷哼一声，肩头的箭伤再次崩裂，黑血渗出。
林玄被“圣水使者”下意识地用身体挡住，才没被直接拍在石壁上，但也被震得气血翻涌，眼冒金星。
冲击波过后，祭坛发出的呜咽声…停了！
洞窟陷入一种诡异的死寂。只有碎石落地的簌簌声和众人粗重的喘息。
祭坛顶部的血光彻底熄灭，四角双头蛇雕像的红眼也黯淡下去。那个塞回石钥的孔洞里，却透出一种奇异的、温润的暗青色微光。
“成…成功了？”岩爪喘着粗气，看着沉寂的祭坛，难以置信。
巫鹫挣扎着从地上爬起，老脸扭曲，嘴角淌血，眼神怨毒得如同地狱爬出的恶鬼：“亵渎者…你们…你们打断了蛇神的苏醒…你们…都要死！”他疯狂地嘶吼着，指向那两个稳住身形的蛇信杀手，“杀了他们！用他们的血…重启祭坛！”
两个蛇信杀手面具下的目光冰冷地扫过巫鹫，又扫过祭坛孔洞那暗青色的微光，最后落在林玄身上。其中一个杀手，对着巫鹫，极其轻微、却清晰无比地摇了摇头！
巫鹫如遭雷击，癫狂的表情僵在脸上：“你…你们…什么意思？！”
那个摇头的蛇信杀手，根本没有理会巫鹫，他的目光死死锁定林玄，或者更准确地说，锁定着林玄怀里那个依旧在散发灼热感的背包！他用一种极其嘶哑、非人的腔调，吐出几个冰冷的音节（并非土语，林玄完全听不懂），然后对着同伴做了一个手势。
两个蛇信杀手同时动了！但不是冲向林玄或其他人，而是如同鬼魅般，迅速退向下来的通道口！他们的动作干脆利落，没有丝毫恋战，仿佛巫鹫和这被破坏的祭坛，已经失去了价值！
“站住！你们不能走！蛇神的意志…”巫鹫惊恐地尖叫，想扑过去阻拦。
噗嗤！
回应他的，是一支从通道阴影中无声射出的乌黑毒箭！精准地钉在巫鹫脚前的地面上，箭尾兀自颤动！警告的意味不言而喻！
巫鹫的脚步硬生生顿住，看着那两个迅速消失在黑暗通道中的蛇信杀手，脸上血色尽褪，只剩下无尽的恐惧和被抛弃的绝望。
“妈的！想跑？！”岩爪怒吼一声，就要带人去追。
“别追！”云鸢虚弱但急切的阻止声响起，“危险…通道狭窄…他们的箭…”蛇信杀手退走时展现的果决和那警告的一箭，都表明他们极度危险。在狭窄通道里追击，就是活靶子！
岩爪恨恨地跺了跺脚，看着幽深的通道口，也只能作罢。
巫鹫失魂落魄地站在原地，看着沉寂的祭坛，看着对他虎视眈眈的岩爪等人，突然发出一阵神经质的惨笑：“完了…都完了…蛇神不会饶恕…你们…你们都得死…都得…”他的话音戛然而止！
咔嚓！轰隆！
祭坛内部猛地传来一声令人牙酸的碎裂声！紧接着，祭坛底部那个塞回石钥的孔洞周围，坚硬的黑色石料如同蛛网般迅速龟裂！暗青色的光芒从裂缝中疯狂涌出！一股比之前冲击波更加强大、更加混乱的能量波动猛地爆发！
“退后！”林玄嘶声预警！
众人下意识地急速后退！
轰——！！！
整个祭坛，从底部孔洞开始，如同被内部安装的炸药引爆，猛地炸裂开来！无数的黑色碎石混合着暗青色的能量光流，如同风暴般席卷了整个地下洞窟！
“保护智者！”岩爪怒吼着，和几个战士本能地用身体挡在林玄和云鸢前面，硬抗飞溅的碎石。
林玄被“圣水使者”死死护在身下，碎石砸在对方背上发出沉闷的响声。混乱中，林玄看到巫鹫那佝偻的身影被爆炸的气浪狠狠掀起，如同破布娃娃般撞在洞壁上，发出一声短促的惨嚎，然后软软地滑落在地，生死不知。
爆炸来得快，去得也快。
烟尘碎石弥漫，夹杂着暗青色的能量余晖，缓缓沉降。
祭坛…消失了。原地只剩下一个巨大的凹坑，坑底散落着焦黑的碎石和…一些暗青色的、如同琉璃般融化后又凝固的奇异物质。孔洞的位置，更是炸开了一个不规则的、通往更深处黑暗的裂缝！一股更加阴冷、更加古老的气息，从裂缝中幽幽地散发出来。
呜咽声彻底消失了。洞窟的震动也停止了。只有碎石滚落的声音和众人劫后余生的剧烈喘息。
“咳咳…呸！”岩爪推开压在身上的半块碎石，灰头土脸地爬起来，环顾四周，看着祭坛的废墟和那个深不见底的裂缝，一脸茫然，“这…这就完了？”
“巫鹫！”一个战士指着墙角。巫鹫蜷缩在那里，一动不动，身下流出一滩暗红的血，看样子不死也只剩半口气了。
云鸢在战士搀扶下站起，脸色苍白如纸，蛇毒的青黑色在肩头蔓延的范围似乎被刚才的混乱冲击遏制了一些，但依旧凶险。她看着祭坛废墟和那个裂缝，眼神凝重。
林玄被“圣水使者”扶起来，剧烈地咳嗽着，感觉全身骨头都像散了架。但他怀里的背包侧袋，那灼热感…消失了！取而代之的是一种奇异的、温凉的平静感，仿佛某种躁动不安的东西终于被安抚。
他下意识地摸向侧袋裂口处。那几道暗红色的冰冷痕迹…似乎…变淡了一些？
“智者！你看！”一个战士举着火把，凑到祭坛炸出的凹坑边缘，指着坑底那些暗青色的琉璃状物质，“这…这是什么？”
林玄的目光也被吸引过去。那些暗青物质在火把下闪烁着温润内敛的光泽，形态扭曲，像是被高温瞬间熔融后又冷却的某种矿石…等等！矿石？！
他猛地看向那个被炸开的、通往更深处的裂缝！又猛地想起巫鹫之前癫狂时喊出的那个词——“地脉之核”！
“下面…有矿！”林玄的声音带着激动后的沙哑，指着裂缝，“锡矿！或者…别的…金属矿！”石钥的材质，祭坛的爆炸熔融物，还有蛇信杀手对锡矿的利用…都指向地下深处有矿脉！而且是富矿！这很可能就是“蛇信”和巫鹫选择此地建造祭坛的真正原因！利用彗星能量和地脉矿核的某种联系？！
岩爪和战士们看着那黑黝黝的裂缝，又看看坑底奇异的“琉璃”，眼神从茫然转向震惊，最后化为狂喜！矿！在原始部落，金属矿意味着什么？意味着更强大的武器！更坚固的工具！生存的保障！
就在这时——
“唔…”
一声极其微弱、却清晰无比的呻吟，从洞口通道方向传来！
众人猛地回头！
只见苍婆婆在一个妇人的搀扶下，颤巍巍地站在通道口。而在她们身后，一个高大的身影，正用手扶着冰冷的石壁，艰难地、一步一步地挪了下来！
火光映照下，那人脸色苍白，嘴唇干裂，眼神还有些涣散，但那双眼睛里的坚毅和关切，却如同磐石般清晰！
是石虎！昏迷多日的青木部狩猎队长，云鸢的父亲，石虎！他竟然在这时候苏醒了！
“阿…阿鸢…”石虎的目光第一时间就锁定了脸色惨白、肩头带伤的女儿，声音沙哑虚弱，却带着父亲特有的焦急。
“阿爹！”云鸢看到父亲苏醒，一直紧绷的神经似乎终于找到了一丝依靠，眼圈瞬间红了，想上前，却因为虚弱和蛇毒一个踉跄。
石虎在苍婆婆的搀扶下，加快脚步（虽然依旧不稳），走到云鸢面前，看着女儿肩头那狰狞的伤口和青黑色，又看看一片狼藉、如同被巨兽蹂躏过的地下洞窟，还有墙角生死不知的巫鹫，以及祭坛废墟上那个通往黑暗深处的裂缝…这位刚苏醒的硬汉，眼中充满了震惊、愤怒和深深的后怕。
“这…到底…发生了什么？！”石虎的声音带着沉痛和不容置疑的威严，目光扫过在场的每一个人，最后落在了被“圣水使者”扶着、同样狼狈不堪的林玄身上。
林玄靠在洞壁上，疲惫感如同潮水般将他淹没。蜂毒的眩晕再次袭来，肩膀和手腕的肿胀疼痛也重新变得清晰。他看着苏醒的石虎，看着劫后余生但伤痕累累的众人，看着被摧毁的祭坛和那个通往未知矿脉的裂缝…
危机似乎解除了？巫鹫倒了，蛇信退了，彗星能量消散了。但是…
他抬头望向洞窟顶壁，仿佛能穿透层层岩石，看到外面那深邃的夜空。血色彗星的光芒是否真的消失了？蛇信组织为何突然放弃巫鹫和祭坛？他们最后看向自己背包的眼神…意味着什么？还有那个裂缝深处，除了矿脉，是否还隐藏着“蛇神”信仰更深的秘密？
更重要的是…他背包侧袋裂口处，那变淡却依然存在的暗红痕迹…遗失的物品…到底去了哪里？是否与这地下的矿脉，与那消失的彗星…有着某种更深的联系？
石虎的问题在洞窟里回荡，却没有人能给出完整的答案。只有劫后余生的疲惫、对未知的警惕，以及那从裂缝深处吹来的、带着金属锈蚀和古老尘埃气息的阴冷之风。
第一卷《荒芜启程》的终点似乎就在眼前，但林玄知道，这场穿越异界的生存游戏，伴随着血色彗星的轨迹，才刚刚揭开它庞大而诡谲的序幕。
