半年时间，在历史长河中不过弹指一瞬，但对于扎根于无名岛屿地下的“铁砧”基地而言，却是一场天翻地覆的狂飙突进。方舟反应堆0.1版那幽蓝的光芒，不仅稳定地燃烧着，更在持续不断的优化中，输出功率提升了15%，稳定性也大为增强。澎湃到近乎奢侈的电力，如同奔涌不息的血液，滋养着这片钢铁丛林，催生出一个前所未有的工业怪兽。
曾经那个带着自嘲意味的“铁砧”代号，在武器行销四海、名号响彻地下世界之后，终于被一个更简洁、更具标识性、也更能承载尼古拉斯·赵四（或者说托尼·斯塔克）野心的名字所取代——斯塔克公司 (Stark Industries)。这个名字，如同一个冰冷的钢铁烙印，随着每一支“跳蚤”、每一挺“铁砧”、每一具“城管”火箭筒，深深打入购买者的记忆深处，也敲响了所有潜在竞争者的丧钟。
斯塔克公司的核心，依然是那座代号“锻炉”的超级武器工厂。但与半年前相比，它已经历了数轮扩建和升级。规模扩大了近三倍！新的自动化生产线如同钢铁巨蟒般盘踞在巨大的地下空间内：
原料处理区：巨大的电磁起重机将成吨的廉价钢材、铜锭、特种合金（少量自产）以及化工原料投入熔炼炉。电弧熔炉在反应堆电力驱动下，发出震耳欲聋的轰鸣，将金属熔化为炽热的钢水。精密的连铸机将钢水拉成粗坯，再由高压水刀切割成标准尺寸的钢锭或钢板。
冲压与铸造区：数十台不同吨位的水压冲床和锻压机组成钢铁交响乐团，在程序控制下，以令人眼花缭乱的速度和精度，将钢锭、钢板“冲压/锻造”成枪械机匣、握把护木、弹匣、刀剑粗胚、盔甲板片……冲压模具的撞击声、锻锤的轰鸣声、冷却液的喷淋声交织在一起，震得地面都在微微颤抖。效率是半年前的三倍！
精密加工区：这里是数控机床的王国。数十台经过改进的数控车床、铣床、钻床、磨床在伺服电机驱动下高速运转，超硬合金刀头切削出膛线、闭锁机构、枪机组件、刀剑的精确开锋线、盔甲关节的连接件……火花四溅，金属碎屑被强大的吸尘系统瞬间抽走。精度和一致性远超手工打磨。
表面处理与组装区： 巨大的电解酸洗槽、磷化池、喷砂房、自动喷漆线（采用更耐用的新型涂料）对零件进行防锈和美化处理。多条并行的自动化装配线上，机械臂在精密传感器的引导下，如同最灵巧的工匠，将成千上万的零件快速、准确地组装成最终成品。激光打标机在每一件产品上刻下醒目的“STARK INDUSTRIES”LOGO和独一无二的序列号。
弹药与化工区： 专门开辟的区域，利用反应堆电力驱动的大型混合机、压药机、弹壳冲压机、引信组装线，日夜不停地生产着海量的9mm手枪弹、12.7mm重机枪弹、火箭筒战斗部装药以及新型工程塑料原料。这里是硝烟与化学气息的源头。
整个“锻炉”工厂，就是一个高效运转、永不停歇的钢铁有机体。反应堆提供心脏动力，自动化设备是强健的肌肉和骨骼，而尼古拉斯·赵四植入其中的工业软件和优化算法，则是支配一切的中枢神经。人力被压缩到最低限度，只负责监控、维护、抽检和关键节点的决策。日产量，已经膨胀到一个令外界匪夷所思的数字！斯塔克公司的武器，如同真正的钢铁洪流，源源不断地涌向东海、南海、西海乃至伟大航路入口的黑市网络。
热武器的迭代与模仿者的绝望：
“跳蚤”冲锋枪推出了改进型 LC-2“跳蚤王”！在保持极端可靠性和低成本的同时，优化了人机功效，增加了简易的折叠枪托和皮卡汀尼导轨接口（斯塔克标准），允许用户加装（需另购）简易反射式瞄具或战术手电。售价微涨至12万贝里，但性能提升明显，立刻成为新的爆款。
“铁砧”重机枪升级为 HMG-5“堡垒”！改进了散热系统，枪管寿命提升30%，增加了可快速拆卸的三脚架/舰载支架转换套件，并推出了供弹箱兼容的弹链（100发、200发、500发）。售价调整为55万贝里（带基础三脚架和100发弹链）。
“城管”火箭筒推出了串联战斗部型号 PGP-1“破城者”，专门针对加固掩体和小型钢铁船只（如海军巡逻艇），威力更上一层楼，售价相应提高到70万贝里。
斯塔克公司的新品发布节奏快得令人窒息！而与此同时，在东海、南海的某些阴暗角落，以及世界政府加盟国中个别被腐败官僚或黑帮控制的“地下兵工厂”，模仿者们正陷入水深火热之中。
罗格镇，某个被当地黑帮头目重金扶持的秘密作坊。昏暗的油灯下，几十个衣衫褴褛、眼神麻木的“工匠”正汗流浃背地忙碌着。空气中弥漫着劣质金属、汗臭和绝望的气息。他们面前的工作台上，散落着几支被拆解得七零八落的“跳蚤”冲锋枪原型，旁边是手工测绘的粗糙图纸和一堆勉强仿制出来的零件。
“快！再快点！这个月的交货量还差一半！”监工挥舞着鞭子，声音嘶哑。一个工匠正用锉刀小心翼翼地打磨着一个仿制的枪机闭锁凸笋，手指因为过度用力而颤抖，额头上全是汗水。精度要求太高了！手工打磨，十次有九次报废！
“老板，不行啊！”一个头发花白的老工匠哭丧着脸，对着幕后老板——一个面色阴沉的秃顶男人说道：“这‘跳蚤’看着简单，可零件配合太刁钻了！公差要求严！我们手工做，良品率不到三成！成本…成本比斯塔克卖价还高啊！”
秃顶男人脸色铁青。他投入了几乎全部身家，还借了高利贷，就指望靠仿制“跳蚤”翻身。结果呢？仿出来的东西要么卡壳，要么打不准，成本还压不下来！他拿起一支勉强组装好的仿制品，对着远处的木靶扣动扳机。
“砰！咔！” 第二发就卡住了！
“废物！一群废物！”他愤怒地将仿制品砸在地上，零件崩飞。
就在这时，一个手下连滚爬爬地冲进来，手里拿着一份皱巴巴的、从黑市高价买来的斯塔克公司新品目录。
“老…老板！不好了！斯塔克…斯塔克又出新枪了！‘跳蚤王’！带什么导轨，还能装镜子！比我们仿的这个强多了！卖…卖12万！”
秃顶男人一把抢过目录，看着上面线条流畅、充满工业美感的“跳蚤王”图片，再看看自己作坊里那一堆粗制滥造的破烂和面黄肌瘦的工匠，一股冰冷的绝望瞬间攫住了他的心脏。他眼前一黑，踉跄几步，瘫坐在肮脏的地面上。完了…全完了！他刚勉强摸到“跳蚤”的门槛，斯塔克已经站在了“跳蚤王”的山巅！这种令人窒息的迭代速度，根本是降维打击！用锄头，怎么跟挖掘机赛跑？
同样的绝望，在南海一个试图仿制“铁砧”重机枪的小型船厂秘密车间里上演。当他们好不容易用简陋的机床和手工敲打出几挺能勉强连射、但精度和可靠性一塌糊涂的“山寨铁砧”，正为高昂的成本和低下的效率焦头烂额时，“堡垒”HMG-5横空出世！更长的寿命，更好的散热，更灵活的支架……消息传来，船厂老板看着车间里那几台老掉牙的蒸汽机床和疲惫不堪的工人，绝望地关闭了车间大门。这根本不是一个维度的竞争！
