这短暂的平静，在第二日的午后被彻底打破。
暖阁的门被轻轻推开，带来一阵浓郁的脂粉香气。
一个穿着绛紫色织锦旗袍、身段玲珑、妆容精致的年轻女人走了进来，身后跟着两个捧着托盘的小丫鬟。
女人生得很美，柳眉杏眼，琼鼻樱唇，只是眉宇间带着一股挥之不去的娇矜和刻薄，尤其看向阿元时，那目光如同打量一件物品，带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的轻蔑。
“哎哟，这就是我们府上新来的小贵人吧？瞧瞧这小模样，真是招人疼。”女人开口，声音娇嗲，带着一种刻意拿捏的腔调，正是顾沉舟的第三房姨太太，赵曼丽。
福伯立刻站起身，脸上堆起恭敬却疏离的笑：“赵姨太安好。您怎么亲自过来了？”
赵曼丽用涂着鲜红蔻丹的手指，漫不经心地拂了拂旗袍上并不存在的灰尘，目光依旧落在阿元身上，笑道：
“明儿个可是大帅的三十整寿，府里上上下下都忙得脚不沾地。我寻思着，这小贵人初来乍到，又是……这般惹人怜爱的模样，”
她刻意顿了顿，眼神里闪过一丝算计的光芒，“明儿个寿宴上，若是打扮成个招财童子，捧着寿礼去给大帅磕个头，岂不是天大的福气？大帅见了，必定欢喜！”
福伯脸色微微一变，眉头不易察觉地蹙起：“这……小少爷年纪小，又刚受了惊吓，寿宴上人多眼杂，恐怕……”
“福管家这话说的，”赵曼丽打断他，脸上的笑容淡了几分，带着一丝不容置疑的强硬，“小孩子家家的，多见见世面才好。再说了，这可是天大的体面！多少人求都求不来的福分！就这么定了！”
她不给福伯再反驳的机会，对身后的丫鬟招招手，“来，把东西给小贵人试试。”
两个丫鬟应声上前。托盘里，赫然是一套大红色的、绣着金线元宝和铜钱的招财童子锦缎衣裤，一顶同样缀着金元宝的小瓜皮帽，还有一盒散发着浓郁香气的、金灿灿的脂粉。
阿元被这突如其来的阵仗吓住了，小脸发白，下意识地往福伯身后躲去，小手紧紧抓住福伯的衣襟。
“乖孩子，别怕。”赵曼丽上前一步，脸上堆着假笑，伸手就要来拉阿元，“让姨姨瞧瞧，我们小童子打扮起来有多俊……”
“赵姨太！”福伯猛地侧身，再次将阿元护在身后，声音沉了下来，带着一丝压抑的怒意，“小少爷认生，老奴自己来就好，不劳您费心！”
赵曼丽的笑容彻底冷了下来，鲜红的嘴唇抿成一条刻薄的直线，眼神阴冷地剜了福伯一眼，哼了一声：
“不识抬举！福管家，你可别忘了自己的身份！明日寿宴前，务必把人收拾妥当！捧着玉佛，去正厅给大帅贺寿！若是误了时辰，扫了大帅的兴……”
她没再说下去，只留下一个充满威胁的眼神，扭着腰肢，带着一阵香风，转身走了。
门被关上，暖阁里还残留着那浓郁的脂粉味。福伯看着托盘里那刺目的红和金粉，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
他低头看着躲在自己身后、小脸上满是惊惶的阿元，浑浊的眼里充满了愤怒、无奈和浓浓的心疼。
“小少爷……不怕……”福伯的声音有些发颤，他蹲下身，枯瘦的手轻轻抚摸着阿元的头发，像是要拂去那无形的惊吓，“福伯在……福伯在……”
阿元仰着小脸，乌溜溜的眼睛里盛满了不解和恐惧。
他不明白什么是寿宴，什么是招财童子，但他能清晰地感觉到，刚才那个香喷喷的漂亮姨姨，看他的眼神，和那个风雪夜里拿刀的凶伯伯一样，让他从骨头缝里感到寒冷。
赵曼丽回到自己的卧房，反手锁上门。她快步走到梳妆台前，颤抖着手打开一个隐秘的抽屉暗格。
里面静静躺着一尊半尺来高的玉佛。这尊玉佛是赵金奎秘密派人送来的，连同那几张让她心惊肉跳的图纸。
赵曼丽的手指抚过玉佛冰凉的底座。那里有一个极其精巧的机关，轻轻旋开，便能将几张薄如蝉翼的图纸塞入佛像腹中的暗格，再旋紧底座，天衣无缝。图纸上沾染的暗褐色污渍，据说是某个“碍事”的工程师的血。
“玉佛藏图，举报顾沉舟私通乱党。”赵金奎的密信冰冷而残酷，“失窃的兵工厂核心图纸在顾府搜出来，就是顾沉舟私通乱党、倒卖军械、意图不轨的铁证！事情一旦成功，就送你和你弟弟出国……”
赵曼丽的心在狂跳。计划虽妙，却也凶险万分。一旦失败，被顾沉舟察觉一丝端倪……她不敢想下去。
那个男人的眼神，冰冷得能冻结人的灵魂。但赵金奎的威逼利诱，尤其是“送你和弟弟出国”的许诺，像蜜糖一样诱惑着她。
出国，离开这里，再也不用像个货物一样被人送来送去的。
要怪，就怪顾沉舟，她被送进大帅府快半年了，无论怎么努力，顾沉舟都视她为无物，更没有碰过她。
赵金奎不会放过她，顾沉舟不会救她，她只能自救。
翌日，顾公馆张灯结彩，笙箫鼓乐之声不绝于耳。
前厅、回廊、庭院，处处披红挂彩，宾客如云，衣香鬓影。北平城里有头有脸的政要、富商、名流几乎齐聚于此，恭贺顾大帅五十华诞。
空气里弥漫着酒香、脂粉香、食物的香气和一种浮华喧嚣的热闹。
暖阁里，却是一片压抑的沉默。
阿元被强行换上了那套大红的招财童子衣裤，小瓜皮帽歪歪地扣在脑袋上。
脸上被赵曼丽派来的丫鬟涂了厚厚一层金粉，额心还被点了一个鲜红的圆点。
他小小的身子僵硬地站着，被那刺眼的红和脸上油腻的金粉包裹着，像一只被精心打扮却失去了灵魂的玩偶。
大大的眼睛里盛满了惊恐和无措，泪水在眼眶里打转，却倔强地忍着不敢掉下来，生怕弄花了脸上的妆粉。
福伯站在一旁，看着阿元这副模样，心如刀绞，老眼通红。他几次想开口，都被赵曼丽派来“帮忙”的婆子用眼神冷冷地瞪了回去。
“时辰到了！”一个婆子尖着嗓子催促道，将一个沉甸甸、冰凉凉的东西塞进阿元僵硬的小手里。
那是一尊半尺来高的玉佛。玉质温润，雕工精细，佛像面容慈和悲悯。底座用红绸仔细地包裹着，显得庄重无比。入手冰凉沉重，对阿元来说如同抱着一个巨大的冰块。
“走！快走！捧着它，去前面大厅！给坐在最中间、最威风的那个人磕头！说‘福寿安康、龙马精神’！记住了吗？”婆子用力推了阿元一把，语气带着不耐烦的催促。
阿元被推得一个趔趄，小手死死抱住那尊冰凉的玉佛，才勉强站稳。他茫然又惊恐地望着福伯，小嘴瘪着，眼泪终于忍不住大颗大颗地滚落下来，冲花了脸颊上的金粉，留下一道道狼狈的痕迹。
福伯心如刀割，想要上前，却被两个婆子有意无意地拦住了去路。他只能眼睁睁看着阿元被连推带搡地带出暖阁，走向那喧嚣得如同另一个世界的前厅。
前厅更是另一番景象。巨大的厅堂内，灯火辉煌，亮如白昼。水晶吊灯折射出万千华彩，映照着满堂宾客的珠光宝气。
巨大的寿字高悬正中。
主位上，顾沉舟一身戎装，端坐于铺着大红锦垫的太师椅上。
他面容沉静，不怒自威，深邃的目光淡淡扫视着满堂宾客，接受着此起彼伏的恭贺之声。
赵金奎也赫然在座，位置颇为靠前，他穿着崭新的军装，脸上堆着得体的笑容，眼神却不时飘向厅门方向，带着一丝不易察觉的阴鸷和期待。
