广南的夏天，闷得像蒸笼里浸了水的抹布。陈树根骑着那辆除了铃铛不响哪儿都响的二手自行车，碾过晒得发烫的黄土路，车把上挂着的塑料袋里，是家里仅剩的五个鸡蛋——下周的伙食费。
泥砖瓦房前，爷爷陈铁山正佝偻着腰，用只剩三根手指的右手，摩挲着一枚褪色的军功章。南疆丛林的硝烟和疟疾，带走了他半条命和健康的肺，却带不走眼里那股子沉甸甸的硬气。他看见孙子，浑浊的眼里亮了一下：“根仔，书……念得咋样？”
“年级前三，稳的。”陈树根声音不高，带着少年人特有的清亮，却像钉子砸进木头。他放下鸡蛋，拿起墙角的扁担去挑水。水缸映出他清瘦的脸，颧骨略高，嘴唇抿成一条倔强的线。爸妈在地里还没回来，汗水摔八瓣换来的收成，勉强糊口和供他读书。他唯一的念头就是：读书，走出去！把这身洗不掉的泥腥味，换成让人敬畏的书卷气！
转折发生在广南三中的食堂。
正是饭点，人挤得像沙丁鱼罐头。陈树根小心护着饭盒里寡淡的青菜和米饭——那是他一天的能量。眼看就要排到窗口，一股蛮力猛地将他撞开！
“滚开点！穷酸样别挡道！” 一个染着黄毛、穿着紧身花衬衫的胖子（校霸“肥膘”）带着几个跟班，大喇喇插到他前面。油腻的汗味混合着劣质香水味直冲鼻腔。
陈树根身体晃了晃，扶住桌子才站稳。饭盒里的汤洒出几滴，落在洗得发白的校服上，晕开一小片污渍。他抬起头，眼神像淬了火的铁：“排队。”
“哟呵？”肥膘像是听到了天大的笑话，转过身，肥厚的手掌拍在陈树根脸上，不重，但侮辱性极强，“跟老子讲规矩？你他妈算老几？知道这学校谁说了算吗？”唾沫星子喷了陈树根一脸。
周围瞬间安静下来，无数道目光聚焦。怜悯、嘲讽、麻木……像针一样扎过来。爷爷在弹片横飞中怒吼冲锋的画面，毫无征兆地撞进脑海。那沉寂在血脉里的某种东西，被这一巴掌彻底点燃了！
没有怒吼，没有废话。 陈树根动了！
他像一头被激怒的幼豹，身体猛地一矮，避开肥膘抓来的手，手中的铝制饭盒带着破风声，狠狠砸在对方肥硕的腮帮子上！
“砰！”一声闷响，伴随着肥猪杀猪般的惨叫和几颗混着血的牙齿飞溅出来！滚烫的米饭和菜汤糊了他一脸。
整个食堂炸了锅！
肥胖的跟班们愣了一秒才反应过来，嚎叫着扑上来。陈树根眼神冰冷，抄起旁边的长条木凳，用爷爷教过的战场搏杀技巧（虽然只是零碎提过），不要命地挥舞！凳子腿砸在肉体上的闷响、惨叫声、碗碟碎裂声混成一片。他瘦，但常年干农活的筋骨里蕴藏着惊人的爆发力，更有一股豁出命去的狠劲！
混乱中，他后背挨了一记重踹，踉跄着撞倒一张桌子，汤汁淋了一身。一个跟班举起碎了一半的啤酒瓶，狞笑着朝他肚子捅来！
千钧一发！
一只穿着限量版球鞋的脚精准地踹在持瓶的手腕上！瓶子脱手飞了出去。
“吵死了，还让不让人吃饭？”一个懒洋洋的声音响起，带着点刚睡醒的沙哑。
陈树根喘息着抬头。一个身材高挑的男生挡在他侧前方，头发微乱，校服敞着，露出里面的黑色T恤。他脸上没什么表情，甚至有点不耐烦，但那双微微下垂的眼睛扫过肥胖一伙时，像冰冷的刀锋划过。
肥膘捂着肿成猪头的脸，看到来人，嚣张气焰瞬间冻结，变成了惊恐：“达…达哥？我…我不知道是您…我们这就滚！这就滚！”他像见了鬼似的，连滚爬爬带着同样吓傻的跟班狼狈逃窜。
食堂里鸦雀无声，只剩下粗重的喘息和碗碟的碎片。
高个男生转过身，看向满身狼藉、眼神却依旧凶狠不屈的陈树根。他挑了挑眉，嘴角勾起一丝玩味的弧度，伸出手：
“黄必达。你上铺。”他顿了顿，目光落在陈树根紧握的、指节发白的拳头上，“身手不错，够种。不过，打条看门狗，把自己弄这么脏，值吗？”
陈树根没有去握那只干净得过分的手。他看着黄必达，这个传说中的“人物”，这个一句话就能让校霸屁滚尿流的“上铺兄弟”。他闻到了对方身上淡淡的、与食堂油烟味格格不入的古龙水味，也嗅到了一丝…更危险、更幽深的气息，像隐藏在华丽锦缎下的血腥。
他抹了一把溅到脸上的血和菜汤，声音嘶哑，却异常清晰：
“值。他动我的饭，就是要我的命。”
黄必达的手停在半空，脸上的懒散笑容更深了，眼底却掠过一丝真正的兴趣。他收回手，插进裤兜。
“有意思。”他点点头，仿佛在评价一件新奇的玩具，“陈树根是吧？我记住你了。”
黄必达转身走向食堂小灶的方向，那里有专门给他预留的包厢。走了两步，他忽然停住，没回头，声音不大，却清晰地钻进陈树根的耳朵：
“这地方，光靠读书，是站不直的。想真正吃饱饭…跟我来。”
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好的！承接第一章食堂冲突，本章聚焦陈树根被迫踏入灰色地带的心理挣扎与第一次“试炼”。我们将看到他如何在“保护家人”的信念与良知底线间痛苦抉择，以及黄必达冷酷而精准的操控手段。
