广南的天，在经历了一夜的血雨腥风后，似乎并未放晴，反而更加阴沉压抑。空气中弥漫着无形的硝烟和浓重的血腥味。
黄家别墅成了临时灵堂和指挥中心。黄天霸重伤昏迷，在五爷带来的神秘医生救治下勉强吊住性命，但已形同废人。黄必达如同丧家之犬，带着少数死忠和周阎王派来接应的人马，在陈树根和洪门力量的全力围剿下，狼狈逃窜出广南，不知所踪。周阎王伸入广南的爪子被连根斩断，损失惨重，暂时缩回了省城舔舐伤口。
一场惊心动魄的叛乱，以黄必达的彻底失败和逃亡告终。而最大的赢家，表面上是清理门户、稳定了局势的陈树根，实际上，却是那始终在幕后掌控全局的洪门五爷。
叶穗被五爷的人秘密转移救治，生死未卜。陈树根的心如同被挖去了一块，空落落的疼。每当夜深人静，叶穗为他挡枪倒下、浑身浴血的画面就会清晰地浮现，伴随着那句“我是警察卧底”的微弱声音，如同梦魇般折磨着他。愧疚、悔恨、担忧，还有一种说不清道不明的复杂情感，交织在一起。他动用了所有能用的资源去打听她的消息，却石沉大海。五爷只淡淡地说了一句：“她自有去处，该见时自会相见。”
他知道，自己欠她一条命。这份债，比任何江湖恩怨都更沉重。
七天后，广南郊外，一座隐秘的临江祠堂。
祠堂外表古朴沧桑，青砖灰瓦，爬满了藤蔓，仿佛与世隔绝。但内部，却庄严肃穆，烛火通明。空气中弥漫着浓郁的檀香气息。高高的神龛上，供奉着关圣帝君和洪门始祖的神位，下方摆放着象征“反清复明”精神的“木杨城”牌位。
今夜，是洪门在广南重开香堂的日子。更是陈树根正式踏入这个古老而神秘的地下王国的起点。
祠堂内，肃立着数十名身着黑色或深蓝色中式短褂的汉子，年龄各异，但个个气息沉稳，眼神锐利，他们是洪门在广南及周边地区的“草鞋”（基层头目）和“白扇”（军师谋士）。所有人的目光，都聚焦在香堂中央那个挺拔的身影上——陈树根。
他换上了一身崭新的黑色绸缎唐装，身姿笔挺如松。脸上那道在码头留下的淡淡疤痕，在摇曳的烛光下平添了几分冷硬。他眼神平静，如同深潭，将所有对叶穗的担忧、对黄必达的恨意、以及对未来的野望，都深深埋藏。洪门五爷的话犹在耳边：“开香堂，拜祖师，入洪门，从此斩断前缘，只尊洪门义气，只行洪门规矩！”
五爷身穿深紫色绣金团花长袍，头戴瓜皮小帽，手持一柄古朴的折扇，站在香案前，神色庄严肃穆。他是今晚的“执事”，主持开香大典。
仪式繁琐而庄重，每一步都蕴含着古老的传统和森严的等级。
1. 净手焚香： 陈树根在铜盆中用柚子叶水净手，然后点燃三炷粗大的线香，恭敬地插入巨大的青铜香炉。香烟袅袅，直上穹顶。
2. 诵读《海底》（洪门秘传规章）： 五爷展开一卷泛黄的绢册，用低沉而清晰的嗓音，诵读洪门三十六誓、七十二例。内容涉及忠义、保密、互助、戒律，条条森严，违者将受三刀六洞、五雷诛灭等极刑。
3. 斩鸡头，烧黄纸： 这是最血腥也最核心的环节。一只雄壮的公鸡被捧上。五爷手持一柄雪亮的短刀，口中念念有词：“不忠不义，有如此鸡！” 刀光一闪！鸡头落地！滚烫的鸡血喷溅在准备好的黄纸上！随后，黄纸在火盆中点燃，象征着所有誓言在天地神明和祖师爷面前立下，血为证，火为凭！
4. 饮血酒： 鸡血滴入盛满白酒的碗中。陈树根单膝跪地，双手捧碗，面对神位和五爷。五爷将碗中血酒洒向天地、祖师，最后将剩余小半碗递到陈树根面前。
“饮下此酒，即为洪门兄弟！同生共死，永不背誓！”五爷的声音如同洪钟大吕。
陈树根毫不犹豫，仰头将辛辣刺鼻的血酒一饮而尽！浓烈的血腥味和酒气冲入喉管，如同咽下一团烈火，烧灼着他的五脏六腑，也烙印下无法磨灭的洪门印记！
5. 授职赐名： 五爷从香案上取过一张暗红色的帖子——正是之前他留在黄家书房的那张洪门红帖！他展开帖子，朗声道：
“陈树根！尔智勇双全，临危不乱，平叛有功，心性坚韧！经山主核准，授尔洪门‘红旗老五’之职！掌广南一地‘风’字舵口（情报、暗杀、特殊行动）！赐尔洪门‘山’字辈，名——山枭！”
红旗老五！山枭！
祠堂内响起一片低沉而整齐的抱拳礼：“拜见五哥！”
陈树根（山枭）双手接过那张沉甸甸、仿佛带着千钧之力的红帖。他知道，从这一刻起，“陈树根”这个名字，连同他那沾满泥泞与鲜血的过去，都被暂时封存。他现在是洪门“山枭”，执掌广南最隐秘、最锋利的暗刃！
仪式接近尾声。五爷最后沉声道：“山枭，记住！洪门非匪帮，吾辈行事，当以‘忠义’为先，以‘驱除鞑虏，恢复中华’（近代演化为维护华人利益）为念！手中之权，掌中之刀，为洪门大业，为天下公义！而非一己私欲！若违此誓，天地共诛！”
“山枭谨记五爷教诲！为洪门，万死不辞！”陈树根（山枭）抱拳躬身，声音铿锵有力，在肃穆的祠堂中回荡。
仪式结束，众人依次退出。祠堂内只剩下五爷和山枭（陈树根）。
烛火摇曳，映照着两人沉默的身影。
“叶穗姑娘，”五爷忽然开口，打破了沉寂，“性命无碍，子弹离心脏只差分毫。但伤及肺腑，需要长时间静养。我已将她送往海外妥善安置。她的身份，是绝密。你与她……缘分未尽，但时机未到。”
听到叶穗无恙，陈树根（山枭）紧绷的心弦终于松了一丝，巨大的感激涌上心头：“谢五爷救命之恩！山枭……”
五爷摆摆手，打断了他：“救她，是看她一片赤诚，为公义不惜己身。非为你。”他目光如炬，盯着陈树根，“山枭，你可知，为何洪门会在此时，在广南，为你开香堂？”
陈树根（山枭）沉默。他知道，绝不仅仅是因为他平叛有功。
“黄家已倒，广南权力真空。周阎王虽退，但省城虎视眈眈。更有海外‘和字头’、‘华青帮’等势力，觊觎这片南国门户。”五爷的声音带着深远的忧虑，“洪门要的，不是一个打打杀杀的广南，而是一个稳定、可控、能成为连接海内外枢纽的广南！你，有智谋，有狠劲，有根基（农家出身背景干净），更重要的是，你懂‘藏锋’，也懂用‘算盘’（智谋）！你是目前最合适的人选！”
他走到窗前，望着窗外滚滚东去的江水：“山枭，广南只是你的起点。洪门这艘大船，远比你想的要古老，要庞大，也要凶险得多。红旗老五，执掌‘风’字舵，你手中的刀，从此不再只为黄家，甚至不再只为广南而挥。它要为洪门的千年大业，为那更深、更远、也更黑暗的棋局而挥！”
他转过身，目光如同实质般压在陈树根（山枭）肩上：“叶穗是警察，你是洪门‘红旗老五’。你们之间，隔着的不只是身份，更是难以逾越的立场鸿沟。这份情，是缘，也是劫。如何取舍，在你一念之间。但记住，洪门大义在前！”
陈树根（山枭）看着手中那张象征着无上权力也意味着无尽枷锁的洪门红帖，再想想生死未卜、立场对立的叶穗……一股前所未有的沉重感，如同这祠堂外深沉的夜色，将他彻底笼罩。
他知道，从饮下那碗血酒，接过这张红帖的那一刻起，他已踏上了一条比黄家令牌所指引的、更加波澜壮阔也更加身不由己的征途。这条路上，有洪门的千年荣光，有黑暗世界的权力巅峰，也有注定无法触碰的微光。
他缓缓抬起头，眼中的迷茫和挣扎渐渐沉淀，化为一片深沉的、如同古井般的平静。他对着五爷，也对着那烛火摇曳的神位，深深一躬：
“山枭，明白。为洪门，百死不悔！”
祠堂外，广南的夜，深沉如墨。江风呜咽，仿佛预示着更加汹涌的暗潮，即将席卷而来。而洪门的新晋“红旗老五”——山枭，将手持红帖，立于这风暴的中心。他的刀锋所指，将是整个黑暗世界的棋局。
