刘凯的失踪，像一块无形的寒冰，坠入苍蓝学院本就不平静的水面，迅速沉底，却让水下所有的暗流都染上了刺骨的凉意。
恐慌不再仅仅是窃窃私语，它开始堂而皇之地爬上一些学员的脸颊，闪烁在他们躲闪的眼神里。老师们加强了管理和安抚，但那份竭力维持的镇定，掩不住眼底深处同样滋生的惊疑。学院的气氛，绷紧到一根针落下都仿佛能听见断裂的脆响。
林默知道，自己必须行动了。刘凯的消失是一个再明确不过的信号——某些东西，或者某些人，已经失去了耐心，开始“清扫”棋盘上不稳定的棋子。他不敢保证自己这枚不起眼、却一直在边缘试探的“灰尘”，是否也已经被列入了清扫名单。
夜色，如期降临，浓稠如墨，带着初冬湿冷的寒意。
林默换上一身深灰色的、吸光的旧运动服，脚上是软底布鞋。他将三粒“采样尘”分别用特制的微型胶粒（用精神力处理过的树胶，几乎无痕）固定在指尖、袖口内侧和衣领不起眼的折缝里。“本命尘”则温养在眉心精神本源旁，随时可以调用。简易的预警“信息尘”早已在宿舍门窗和几个关键路径上就位。
他最后检查了一遍赵铁柱那个老旧的军用望远镜，将其塞进一个不起眼的挎包，里面还装着水、干粮和应急药品。没有武器——他也没有真正的武器。唯一能依仗的，只有他自己，以及那尚未完全成熟、却已是他全部底牌的“尘”之技艺。
推开宿舍门，走廊里空无一人，只有尽头安全出口指示灯幽幽的绿光。赵铁柱今晚被他表哥叫去帮忙看店（林默暗中促成的），不会回来。
他如同融入夜色的影子，悄无声息地滑下楼梯，避开偶尔路过的巡逻保安（他们的警惕性似乎也提高了一些），熟门熟路地穿过几条僻静的小径，来到了学院后墙那处破损处。
夜晚的冷风从墙外灌入，带着荒草和远处工业区特有的、若有若无的铁锈与腐朽气息。林默伏在破损边缘，没有立刻出去，而是将精神力高度集中，催动“本命尘”，将自身的“结构感知”提升到极限，如同无形的雷达，缓缓向墙外扫描。
感知所及，是熟悉的荒芜景象：疯长的野草，倒塌的篱笆，更远处废弃厂房的沉默黑影。能量场相对平静，只有自然界的微弱脉动和远处城市飘来的、驳杂的人造能量“噪音”。
暂时安全。
他深吸一口气，身体如同灵猫般从破损处钻了出去，落地无声，迅速隐入墙根下的阴影里。
他没有沿着上次追逐的路线前进，而是选择了一条更迂回、也更隐蔽的路径——贴着学院外墙的阴影，迂回绕向通往城西老工业区的主干道方向，然后从更远的地方切入荒野，迂回接近D-743号裂隙所在的区域。这样可以最大程度避开可能存在的、靠近学院的监控或“访客”。
夜晚的荒野，寂静得令人心悸。风吹过枯草的沙沙声，远处偶尔响起的、不知名夜鸟的短促啼鸣，都显得格外清晰和突兀。月光被薄云遮挡，时隐时现，在地上投下变幻莫测的、鬼魅般的影子。
林默走得很慢，每一步都小心翼翼，尽量踩在坚实的泥土或石头上，避免在松软的草甸上留下明显的足迹。他的“结构感知”如同无形的触须，在前方和周围数米范围内缓缓扫动，警惕着任何异常的能量波动或生命迹象。
走了约莫半小时，已经远离了学院和主要道路，深入到了废弃工业区的腹地。四周的景象越发破败荒凉，倒塌的围墙，锈蚀的巨大管道如同巨蟒的尸体横陈在地，破碎的玻璃窗像野兽空洞的眼眶，反射着惨淡的月光。
空气中的异味更加明显了，除了铁锈和腐朽，还多了一丝……难以形容的、隐约的腥甜和冰冷感，如同打开了尘封多年的、盛放邪恶事物的地窖。
林默知道，距离目标不远了。他取出望远镜，爬到一处相对较高的、半坍塌的水泥平台上，伏低身体，朝着记忆中D-743号裂隙的方向望去。
镜头里，远处的景象模糊不清，只有一片更深的黑暗轮廓。但凭借着上次实践任务的记忆和对能量波动的敏感，他能大致判断出裂隙所在的方位。
就在他调整焦距，试图看得更清楚些时，眉心处的“本命尘”突然传来一丝极其细微的、近乎颤栗的感应！
不是预警，也不是发现危险，而是……一种奇特的“共鸣”？或者说，“吸引”？
方向，并非正前方的裂隙，而是……偏左下方，大约百米开外，一处被倒塌的厂房屋顶半掩着的、黑黢黢的洼地！
那里有什么东西，引动了“本命尘”？或者说，引动了“本命尘”深处那与体内“杂质”同源的某种“本质”？
林默心中一凛。他立刻收起望远镜，将全部心神沉入感知。
果然！在那个方向，存在着一种极其微弱、却异常“纯粹”和“凝聚”的冰冷混乱波动！那波动不同于裂隙散发出的、相对“稀释”和“弥散”的能量场，也不同于王硕身上那种狂暴的“污染”，更不同于仓库“残骸”那种“死寂”的凝滞感。它更像是一小团高度浓缩的、处于某种特殊平衡状态的……“污染核心”？
难道是……从裂隙中逸散出来，尚未完全“稀释”或“污染”他物的“原初物质”？还是……某种人为制造或聚集的“污染源”？
无论是哪一种，其价值都远超外围可能找到的、被轻度浸染的土壤或石块！
林默的心脏怦怦直跳。机遇与危险并存。那东西蕴含的能量级别显然不低，贸然接近风险极大。但若能成功“采样”……或许能获得关于“污染”本质的最关键信息！
他犹豫了不到三秒，便做出了决定。
去！
他悄然从平台上滑下，如同幽灵般朝着那个洼地的方向摸去。每一步都更加谨慎，“结构感知”如同最精细的筛子，过滤着前方的一切。他体内的“伪壳”运转到极致，尽力收敛所有气息，同时，也将那三粒“采样尘”的感应灵敏度调整到最高。
距离在缩短。五十米，三十米，二十米……
那冰冷的波动越来越清晰，带着一种令人灵魂战栗的“空洞”与“吞噬”感。空气中弥漫的腥甜冰冷气息也越发浓重。
洼地近在眼前。那是一个因地面塌陷形成的、直径约十米的不规则浅坑，坑底堆积着破碎的混凝土块和扭曲的钢筋，上方覆盖着半边垮塌下来的、锈迹斑斑的铁皮屋顶，形成一个相对封闭的空间。波动，正是从那铁皮屋顶的缝隙中渗透出来的。
林默躲在洼地边缘一块巨大的水泥预制板后面，屏住呼吸，仔细观察。
没有生命迹象。没有明显的能量屏障或陷阱。只有那股纯粹的、冰冷的波动，如同黑暗中无声燃烧的、幽紫色的火。
就是这里了。
他小心地探出手，指尖那粒“采样尘”已经准备就绪。他需要靠近到足够近的距离，让“采样尘”能够接触到波动源，完成“拓印”。
就在他身体微微前倾，准备从掩体后移出的刹那——
异变陡生！
不是来自洼地，而是来自他身后！
一道极其迅捷、几乎没有任何声息的破空声，如同死神的低语，骤然响起！
目标，直指他的后心！
林默浑身的汗毛瞬间炸起！生死关头，长期锻炼的本能和对危险的直觉救了他一命！他甚至来不及思考，身体已经遵循着无数次冥想和格斗训练形成的肌肉记忆，猛地向左侧扑倒！同时，精神力疯狂涌动，“本命尘”带动身体周围的气流，形成一个极其微弱却足够扭曲轨迹的扰流！
嗤啦！
一道乌光擦着他的右肩外侧掠过，撕裂了运动服，带走了一小块皮肉，火辣辣的疼痛瞬间传来！
那乌光射入他前方的水泥预制板，竟然无声无息地没入大半，只留下一截微微颤动的、细如牛毛的黑色尾羽！
是箭！一支通体漆黑、没有任何反光、细得不可思议的箭！
林默在地上一个翻滚，忍住肩头的剧痛，瞬间缩回到掩体之后，心脏狂跳几乎要冲出胸膛！
有埋伏！而且，是极其高明的、擅长隐匿和一击必杀的杀手！
对方是谁？是追踪自己而来的？还是……原本就埋伏在这里，守护那个“污染源”？
没有时间细想！第二道破空声已经接踵而至，这次是从斜上方，角度更加刁钻！
林默根本不敢露头，蜷缩在掩体后，精神力催动到极致，“结构感知”如同炸开的蛛网，疯狂捕捉着周围每一丝气流、能量和声音的异动！
左边三步外，有极其微弱的、与环境格格不入的“凝滞感”！右边……没有！正后方……有快速移动的、几乎无声的摩擦声！
不止一个！至少两个！而且身手、隐匿能力都远超张鹏李强之流，甚至比那个板寸头更加危险和致命！这是真正的、受过专业训练的杀手或猎手！
他们是人类吗？还是……别的什么？
林默感到一阵寒意从心底泛起。他手中没有武器，唯一的依仗是“尘”，但对方显然不会给他从容施为的机会和时间！
第三支箭，擦着掩体上缘射过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。
不能被动挨打！必须移动！必须制造混乱！
他猛地从地上抓起一把混杂着碎石和泥土的尘土，朝着左边那个“凝滞感”的方向奋力扬去！同时，身体如同离弦之箭，朝着右侧那相对“空档”的区域窜出！
尘土飞扬，遮蔽了一小片视线。
左侧传来一声极其轻微、几乎无法听闻的冷哼。
右侧，一道黑影如同从地面阴影中浮现的鬼魅，骤然挡在了林默前冲的路上！那黑影动作快得不可思议，手中寒光一闪，一柄同样漆黑无光的短刃，如同毒蛇吐信，直刺林默咽喉！
太快了！林默甚至看不清对方的容貌，只看到一双在黑暗中闪烁着冰冷、非人般光泽的眼睛！
躲不开了！
生死一线间，林默强行扭转身形，避开要害，同时，一直蓄势待发的精神力，不再保留，如同火山般喷涌而出！
目标，不是敌人，也不是敌人的武器，而是……他自己扬出的、尚未完全落地的尘土！以及，周围地面上本就存在的、无数的尘埃颗粒！
“尘舞·乱！”
他在心中无声嘶吼！
霎时间，以林默为中心，半径三米范围内的所有尘埃，如同被无形的狂风吹拂，又像是被赋予了狂暴的生命，疯狂地旋转、飞舞、冲撞起来！
这不是简单的气流扰动，而是林默调动全部精神力，强行催动“本命尘”共鸣，引导所有感知范围内的尘埃，进行的一场毫无章法、却足够密集和剧烈的“暴动”！
无数的尘埃颗粒，在精神力的驱动下，以远超自然的速度和轨迹，劈头盖脸地砸向那个挡路的黑影，同时也遮蔽了林默自己的身形！
黑影的动作明显一滞！他显然没预料到这种诡异至极的攻击方式！细密的灰尘无孔不入，瞬间糊向他的眼睛、口鼻、甚至那柄短刃的锋刃！虽然无法造成实质伤害，但那种视野被遮蔽、呼吸受阻、武器可能被微小颗粒卡涩的感觉，足以让任何训练有素的杀手产生瞬间的不适和迟滞！
就是这不足半秒的迟滞！
林默抓住这转瞬即逝的机会，身体如同泥鳅般，从黑影因动作微顿而露出的半个身位空隙中，硬生生挤了过去！短刃的锋刃擦着他的肋侧划过，带出一道血痕！
他不敢停留，也顾不上疼痛，将速度提升到极限，头也不回地朝着远离洼地、远离那两个杀手的黑暗中亡命狂奔！
身后，传来了极其短暂、却充满惊怒和不可思议的低声咒骂，以及……某种尖锐的、仿佛哨音般的奇异声响！
是信号？还是某种追踪手段？
林默不知道，也不想知道。他只知道，必须跑！用尽一切力气跑！离开这片死亡之地！
肩膀和肋侧的伤口火辣辣地疼，鲜血浸湿了衣服。精神力因为刚才的强行爆发而剧烈消耗，头脑一阵阵发晕。但他不敢有丝毫减速，凭借着对地形的记忆和“结构感知”对前方障碍的预判，在废墟与荒野中拼命穿梭。
风声在耳边呼啸，混杂着自己粗重的喘息和心跳。身后，似乎有若隐若现的、极其轻微的破空和掠地声在追逐，但又似乎只是幻觉。
他不知道自己跑了多久，也不知道跑了多远。直到肺叶如同火烧，双腿如同灌铅，眼前阵阵发黑，几乎要一头栽倒在地时，他才猛地拐入一条堆满巨大废弃管道的狭缝中，瘫软地靠在了冰冷锈蚀的管壁上，剧烈地喘息着。
他强撑着最后一丝清醒，将“结构感知”收缩到最小范围，仔细感应着周围。
寂静。只有风声。
那如芒在背的、被锁定的杀意，似乎消失了。
他们……放弃了？还是被甩掉了？
林默不敢确定。他靠在管壁上，大口呼吸着冰冷浑浊的空气，慢慢平复着几乎要炸裂的心脏和近乎枯竭的精神力。
冷汗早已浸透全身，混合着伤口流出的血，粘腻而冰冷。
肩头和肋侧的伤口不算深，但疼痛清晰地提醒着他，刚才那电光石火间的生死一线。如果不是最后关头孤注一掷，用“尘舞·乱”制造了那微不足道却又至关重要的干扰，他现在已经是一具尸体了。
对方是什么人？那黑色的细箭，那鬼魅般的身手，那冰冷的、非人般的眼神……绝不是普通的黑帮或地下势力能培养出来的！他们更像……某种专门处理“特殊事务”的、“官方”或“非官方”的“清洁部队”？
他们埋伏在那里，是在守护那个“污染源”？还是在猎杀可能靠近的“异常”？自己是不幸撞上了他们的埋伏？
那个“污染源”到底是什么？值得动用这种级别的力量守护或清除？
无数的疑问在脑海中翻腾，却没有答案。
休息了约莫十分钟，感觉恢复了一些气力，林默挣扎着站起身。他撕下里层相对干净的衣料，简单包扎了一下肩头和肋侧的伤口，止住血。
必须尽快离开这里。不管对方是否放弃，这里都绝对不安全了。
他检查了一下自身。挎包还在，望远镜和补给没丢。指尖、袖口、衣领的“采样尘”也都完好。不幸中的万幸，他虽然没能采样到那个“污染源”，但至少……保住了性命，也保住了这些宝贵的“工具”。
他辨认了一下方向，学院在东南方。不能原路返回，太危险。他决定绕一个更大的圈子，从更远的、靠近城市主干道的方向迂回接近学院区域。
每一步都小心翼翼，精神感知开到最大，警惕着任何风吹草动。
回去的路，显得格外漫长。身体的疲惫和伤口的疼痛不断袭来，精神力也处于透支后的虚弱期。他只能强打精神，依靠意志力支撑。
途中，他又一次感觉到了那种冰冷的、有序的“审视感”从极远处的高空掠过，与学院里感受到的类似，但更加宏大和漠然。是官方的某种高空监测？还是别的什么东西？
他没有精力去深究，只想尽快回到那个相对熟悉的、哪怕同样危机四伏的学院。
当天边泛起第一丝鱼肚白时，林默终于看到了苍蓝学院那破败的围墙轮廓。他如同跋涉了千里的旅人，疲惫不堪，却终于看到了熟悉的灯火（虽然那灯火同样黯淡）。
他绕到学院正门附近，等待早起的学员开始活动后，才混在稀疏的人流中，低着头，走进了学院大门。门卫似乎没有特别留意他——一个看起来有些疲惫、衣服沾了些尘土和不明污渍的普通学员，在苍蓝并不少见。
回到宿舍，赵铁柱还没回来。林默反锁上门，背靠着门板，缓缓滑坐到地上，终于彻底放松下来，一阵阵后怕和虚脱感如同潮水般涌上。
他成功了，也失败了。
成功逃出生天，保住了性命和关键的“尘”之工具。
但却没能完成最重要的目标——采样“污染源”，反而差点将命丢在那里，还暴露了自己可能拥有“异常能力”（那场“尘舞”虽然混乱，但绝非自然现象）的事实。
而且，他招惹上了更可怕的敌人。那些如同阴影中猎豹般的杀手，他们的存在，本身就意味着这片区域的危险等级，远超他的想象。
体内的暗紫色“杂质”似乎也因为这次剧烈的精神消耗和生死刺激，变得更加“活跃”，寒意如同细密的冰针，不断刺激着他的神经。
外患未除，内忧加剧。
前路，似乎更加迷雾重重，危机四伏。
林默摊开手掌，看着掌心因为紧握和摩擦而留下的伤痕，以及指尖那粒依旧安静蛰伏的“采样尘”。
尘埃沾血，依旧沉默。
但这一次，它沾染的，是真正属于战斗与死亡的……铁锈与灰烬的气息。
无声的战场，已经拉开序幕。
而他，这个手握尘埃的孤独行者，在第一场遭遇战中，侥幸生还。
却也真正地……踏入了，那片血色弥漫的、无人知晓的禁区。
