嘉靖三十四年腊月初七·戌时三刻
鹰嘴岩老矿洞西三巷道深处·岩壁渗水声如漏壶 火把将尽
来福把自己塞进西三巷道那条最窄的天然岩缝里，右耳紧贴着冰冷湿滑的岩壁，像只壁虎贴在石头上。
岩壁在震。
不是脚步声那种“咚咚”的闷响，是更细密的、从岩层深处传来的震颤。那震颤有节奏，像脉搏，每隔三次呼吸就涌来一波，每次持续两次呼吸，强弱交替，像有只巨兽在地底深处呼吸。震颤透过颧骨、耳骨钻进脑子，震得他后槽牙都在发酸，牙龈渗出铁锈味的血丝。
是钻杆。
只有开凿最硬的岩层时才用的“破山钻”——四名壮工用合抱粗的撞木，撞向铁砧上的精钢钻头，钻头旋转着楔进岩石，每撞一下，整条矿脉都会跟着抖。来福在矿上干了三十年，听这声音像听自己的心跳。钻头在东北方向，隔着至少五丈厚的花岗岩层，正以四十五度角向斜下方掘进。这钻速太快，不是寻常采矿，是在……开一条直达这里的密道。
追兵不打算找了，他们要直接挖穿岩层，把他像老鼠一样掏出来。
来福慢慢蜷回身子，把自己缩进岩缝最深处。这条天然岩缝宽不过两尺，是亿万年前地壳运动时撕开的口子，里头积着齐膝深的、冰冷的渗山水，泡久了，骨头发僵。他在水里蜷了快一个时辰，右腿的箭伤被冷水一激，早就麻木了，只剩木木的胀痛。但血还在渗，混进水里，在他身周洇开淡红色的晕。
不能待了。钻杆的震动越来越强，岩壁开始往下掉细碎的石屑。最多再有半个时辰，最多，洞就会打穿。到时候，他们会往里面灌烟，灌辣椒水，或者干脆填上火药，把整条岩缝炸塌。
他得出去。
可岩缝只有两个出口：东头那个是他爬进来的，但外面肯定守着人，出去就是自投罗网；西头那个，三年前一次小塌方，被碎石堵死了，堵了足足三丈厚。他用手扒了半个时辰，指甲全劈了，指尖血肉模糊，也只扒开脸盆大一个小坑，碎石后面还是碎石。
钻杆的震动又来了。这次更清晰，他甚至能“听”出钻头在岩层里旋转、破碎、推进的细微差别——钻头用的是特制的“三棱破岩锥”，不是采矿用的平头钻，是专门用来开凿坚硬岩壁的。用这种钻头，说明对方根本不在乎岩层的完整性，只要速度，要最短时间内打穿。
来福深吸一口气，冰冷、带着浓重硫磺和铁锈味的空气灌进肺里，呛得他咳嗽一声，又赶紧捂住嘴。他在齐膝的冷水里摸索，摸到那根他一直带在身边的钻杆——不是完整的，是半截，三尺长，鸭蛋粗，精铁打造，一头是标准的六棱钻头，另一头是断裂的茬口，茬口尖锐，能当短矛使。这是三个月前他在废矿堆里刨出来的，是当年工部匠作监督造的标准矿用钻杆，用的是“百炼钢”，钢口极好，他一直贴身带着，防身，也当个念想。
他把钻杆竖起来，钻头朝上，轻轻抵在头顶的岩壁上。岩壁是典型的花岗岩，质地坚硬，但有一条明显的、横向延伸的裂隙，像一道伤疤。裂隙里不断渗出水珠，一滴，一滴，砸在他脸上，冰冷。
来福屏住呼吸，右手握住钻杆中段，左手扶住钻头，将钻头最尖的那一点，精准地对准岩壁上那条裂隙的中心。然后，他开始用极小的幅度、极快的频率，用钻头轻轻敲击岩壁。
不是乱敲。是敲击。
叮、叮叮、叮叮叮——
三短一长，停顿，再两短一长。
他在用钻头敲击岩壁，用震动传递信息。这是老矿工才会的“岩语”——通过敲击岩壁的不同节奏、力度、位置，在矿洞深处传递简单的信号。早年矿上出事塌方，外面救援的人就会趴在地上，用耳朵贴着岩壁，听被困者敲出的求救信号，靠这个确定位置，判断生死。
他敲的是：“东北向，五丈，斜下打钻，速救。”
但没人能听见。这百丈深的矿洞底下，除了他，只有耗子和瞎了眼的水蛇。
不，等等。
来福忽然停下敲击。他想起一件事——嘉靖二十八年，鹰嘴岩主矿洞东三巷道大塌方，当时有十三个矿工被困在深处，就是靠轮流敲击岩壁传递消息，外面救援的人用“听地瓮”（一种倒扣在地上的大陶瓮，能放大地下震动）监听到了，最后把人全救了出来。而当时负责指挥监听、破译敲击信号的，是矿上的老工头“刘聋子”。
刘聋子耳朵早年炸矿时震聋了，但他有一手绝活——他能“看”懂震动。
不是听，是看。他把脸贴在岩壁上，眼睛死死盯着放在岩壁上的水碗，看水面被岩壁传来的震动激起的波纹。通过波纹的形状、频率、幅度、干涉，他能“读”出敲击的内容，甚至能判断出敲击者的位置、状态、人数，据说连敲击者当时的情绪是绝望还是镇定，他都能从水纹里看出来。
刘聋子三年前就死了，矿难，顶板塌了，连人带他那只宝贝水碗一起砸成了泥。但他那手“看震识讯”的绝活，据说传给了他儿子——刘聋子的儿子也是个聋子，在矿上当通风工，大家都叫他“刘小聋”。
刘小聋还活着吗？如果在，他能“看”到自己刚才的敲击吗？
来福不知道。但他没别的选择了。
他重新开始敲击。这次敲得更慢，更清晰，每个节奏都刻意拉长，让震动传播得更远、更完整。他敲的是矿上通用的最高级别求救信号：三长三短三长，重复三次。这是“绝境，速来，否则必死”的意思。
敲完，他把耳朵紧紧贴回岩壁，屏住呼吸，全神贯注地“听”。
岩壁的震动还在继续，钻杆的声音越来越近，越来越响，像死神的脚步声。除此之外，一片死寂，只有自己越来越快的心跳，和岩缝深处滴水的“嗒、嗒”声。
就在他快要绝望，准备用那半截钻杆做最后一搏时，岩壁忽然传来一阵极微弱的、几乎察觉不到的回应震动。
咚、咚咚、咚。
两短一长一短。
这是回应信号：“收到，方位？”
来福的心脏狂跳起来，像要从喉咙里蹦出来。有人！真的有人能“听”到！他强压住几乎要冲出口的嘶吼，重新敲击，用更复杂的节奏报出自己的大致方位、处境、追兵情况。他甚至敲出了钻杆的型号、钻头的角度、预计打通的时间——这些都是三十年老矿工的经验，能从震动里“听”出来。
岩壁那头沉默了片刻。然后，回应来了。
这次的节奏更复杂，信息量更大，来福凝神“听”了半天，额头沁出冷汗，才勉强解读出来：
“无法救援。你所在岩缝西头三十丈外，是宣德年间废弃的通风竖井，井壁嵌有生铁悬梯，可通地面。但井口三年前被落石堵死，需从内部炸开。你身边可有火药？雷管？硝石？”
火药？来福苦笑。他要是有火药，早就把堵路的碎石炸开了，何苦在这里等死。
他敲击回应，节奏短促：“无火药。只有半截钻杆，一把短刀，我自己。”
岩壁那头又沉默了。这次沉默了很久，久到来福以为对方已经离开了，或者那只是自己的幻觉。就在他深吸一口气，准备最后再敲一次时，回应来了，节奏很急，很密，像暴雨打在瓦上：
“钻杆亦可。听仔细：你头顶岩壁那条横向裂隙，是‘声纹裂隙’，此段岩层在此处最薄，且与西侧三十丈外竖井处的岩壁，因早年开凿，形成了特殊角度的‘共鸣腔’。用钻头以特定频率、特定力度敲击裂隙中心点，可引发岩壁共振。共振波会沿岩层传导至三十丈外竖井处的堵路岩块，可震松碎石结构。但敲击需绝对精确，错一丝一毫，共振失控，你头顶整片岩壁会瞬间塌方，你会被活埋，尸骨无存。”
来福浑身一凉，冷汗瞬间湿透了后背。用敲击引发岩壁共振，震松三十丈外的碎石？这听起来像天方夜谭，像茶馆说书先生讲的志怪故事。但他隐约听说过类似的事——嘉靖初年，南京修孝陵卫所，有匠人用铜锤敲击殿前石阶，竟将百步外一座石牌坊生生震塌了。后来工部的匠师来看，说那是“声学”，是“共鸣”，是找到了石头的“脉”，一击而断。
岩壁那头的敲击没有停，传来了一连串极其复杂、精密的节奏，像一首无声的、用震动谱写的绝命曲。来福闭上眼睛，全神贯注地“听”着，用尽三十年矿工积累的全部经验和直觉，去解读那些节奏代表的敲击位置、力度轻重、频率快慢、间隔长短。
他听懂了。对方在教他一套“敲击谱”，一套用钻杆引发岩壁共振、定向震松三十丈外碎石的“绝命谱”。谱子分三段，每段十二击，合计三十六击。敲击的力度分“轻、中、重、极重”四等，频率分“缓、急、顿、连”四变，落点必须始终控制在一寸见方的范围内。三十六击，必须在二十息内完成，不能错一次，不能慢一瞬，不能偏一分。
错一次，共振就会失控，能量会反噬，岩壁会像被重锤击中的琉璃盏，从内部瞬间崩解，把他和这条岩缝一起埋进地底。
来福抹了把脸上的冷汗和岩壁渗水，手抖得厉害。但他没时间犹豫了。钻杆的震动已如雷鸣在耳，他甚至能听见岩层被钻头撕裂、破碎的“咔嚓”声，能想象出碎石簌簌落下的画面。最多再有半盏茶时间，洞就会打穿。
他双手握紧冰冷的钻杆，深吸一口带着死亡气息的空气，然后猛地举起，将钻头顶端那一点寒光，死死抵在岩壁裂隙最中心的位置。
闭眼。心静。
第一段，十二击。
他完全凭三十年的手感，进入一种近乎冥想的状态。轻、中、重、极重；缓、急、顿、连……钻头敲在坚硬的岩壁上，发出清脆而短促的“叮叮”声。声音不大，但在死寂的岩缝里，在钻杆的轰鸣背景下，清晰得惊心动魄。每敲一下，他都能感觉到岩壁传来的、细微的反馈震动，那震动顺着钻杆传到虎口，传到小臂，像在触摸岩壁的心跳，冰冷，坚硬，但确实在跳。
十二击完，岩壁没有塌。只有裂隙似乎……微微张开了一丝？不，也许是错觉，也许是渗水变快了。
第二段，十二击。
这次节奏陡然加快，力度变化更加诡谲难测。他必须在一息之内，完成“轻-急-重-顿”四次精准的、力道截然不同的连续敲击，且每次落点必须如钉子般楔在同一处。他额头、脖颈青筋暴起，太阳穴突突直跳，汗水混着岩壁渗水，糊了满脸。全副精神都凝聚在钻头那一点上，世界缩窄成岩壁上那一寸见方的、湿漉漉的石头。
叮叮叮叮——叮叮——叮——
十二击完，岩壁深处传来一声极轻微、极清脆的“咔”声，像冬夜屋檐下的冰凌断裂。声音很轻，但他听见了。不是头顶的岩壁，是西头，被碎石堵死的那边。
第三段，十二击。
最后一段。节奏忽然慢了下来，但每次敲击的力道都攀升到极致，每一次都像是用尽全身力气，要把这半截钻杆，把自己这条残命，一起钉进这该死的岩层里。每一次敲完，都要停顿半息，不是休息，是让那股可怕的震动波完全传递出去，让它在岩层深处积蓄、叠加、奔向三十丈外的目标。
咚——咚——咚——
沉重的、近乎咆哮的敲击声在狭小的岩缝里疯狂回荡、叠加，震得他耳膜刺痛，胸腔发闷，喉头发甜。敲到第九下时，西头传来“哗啦啦”一片碎石滚落的闷响。敲到第十一下，整个岩缝开始剧烈摇晃，头顶有大块的碎石簌簌砸下，砸在水里，溅起冰冷的水花。他不管不顾，用尽最后的意志和力气，敲出第十二下——
咚！！！！
最后一击，不是敲，是撞。他整个人合身扑上，肩膀抵着钻杆，把自己当成撞木，狠狠撞在岩壁上。
轰隆——！！！
一声沉闷到无法形容的、仿佛从大地脏腑深处传来的巨响。不是爆炸的暴烈，是某种更古老、更巨大的结构在内部崩解的声音。来福感到脚下的岩地猛地向下一沉，又剧烈一颤，西头那堵死了三年的碎石墙，像被一只无形的、来自地底的巨手狠狠推了一把，发出惊天动地的轰鸣，向内轰然塌陷，碎石如瀑布般倾泻，露出了后面一个黑黢黢的、灌进冰冷急风的洞口！
通了！
来福来不及欣喜，甚至来不及喘气，因为东头几乎在同一时刻传来了更近、更暴烈的巨响——钻杆打穿了最后一道岩层！
碎石崩飞的哗啦声，呛人的尘土味，还有兴奋的、带着杀意的嘶吼：
“通了！在这儿！抓住他！”
“点火把！照亮！”
“别让他跑了！”
来福扔掉钻杆——不，是钻杆从他麻木的手中滑落，掉进水里。他看都没看东头那越来越亮的火光和晃动的人影，用尽最后力气，连滚带爬地扑向那个刚刚洞开的、弥漫着尘土的豁口。洞口不大，边缘犬牙交错，还在往下掉石头。他不管不顾，像条濒死的鱼，一头扎了进去，手脚并用地往里爬、往里滚。
身后，怒骂、吼叫、杂乱的脚步声和火把的光，瞬间填满了他刚刚栖身的岩缝。火光把他仓皇逃窜、浑身湿透、沾满泥血的影子，投在前方粗糙的洞壁上，扭曲、拉长，像一个正被地狱之火追逐的鬼魂。
洞口那头，果然是个竖井。井壁湿滑异常，长满墨绿色的、滑腻的青苔，生锈的铸铁悬梯像一条僵死的铁蜈蚣，嵌在岩壁里。铁梯锈蚀得厉害，暗红色的锈痂大块剥落，他一脚踩上去，就发出令人牙酸的“吱呀”呻吟，锈渣簌簌如雨下。
来福抓住冰冷的、粗糙的铁梯，用尽全身残存的力气，拼命往上爬。右腿的箭伤被剧烈牵动，早已麻木的剧痛瞬间苏醒，如烧红的铁钎狠狠捅进骨头里。他闷哼一声，眼前发黑，差点松手掉下去。牙齿深深陷进下唇，血腥味在嘴里弥漫，疼痛让他清醒。不能停，停下就是死。
下面传来攀爬声，沉重的皮靴踩在铁梯上的“哐当”声，还有追兵气急败坏的吼叫：
“追！他往上去了！”
“上面是死路！井口三年前就用儿臂粗的铁栅封死了，他插翅难飞！”
来福心猛地一沉。抬头，井口在头顶上方约三丈处，隐约能看到纵横交错的、粗壮的黑影——确实是铁栅栏，每根都有儿臂粗，锈成了暗红色，像巨兽的肋骨，牢牢封死了唯一的生路。栅栏外面，是深沉的、点缀着几颗寒星的夜空。自由，近在咫尺，却又被这冰冷的钢铁无情隔绝。
下面追兵越来越近，火把的光已经能照亮他脚下三尺内的铁梯，能看清铁梯上暗红色的、不知是锈还是血的污渍。
来福绝望了。他背靠着冰冷刺骨、湿滑无比的井壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味和铁锈味。难道拼尽一切，震开了碎石，最后还是死路一条？就死在这口冰冷的、锈蚀的竖井里？
就在此时，他头顶，井口外，传来一阵极轻微的、几乎被呼啸的井口风声完全掩盖的敲击声。
叮、叮叮、叮。
是敲击铁栅栏的声音。节奏很轻，很快，是岩语。
来福浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵。他连忙拔出腰间那把已经钝了的短刀，用刀柄用力敲击身边的铁梯横杆。
叮叮，咚咚。
他回应：“我在，求救。”
井口外的敲击立刻又来了，节奏更快，更急，但异常清晰：“勿出声，静听。铁栅栏右下角，从右往左数第三根竖杆，底部与岩壁嵌合处的铆钉是活的，顺时针拧三整圈，可抽出此杆。但栅栏外有两名守卫，在三丈外老槐树下打盹。你出井后，立刻西行，三十步外是江边芦苇荡，跳进去，顺水流向下游漂。下游三里，有船接应，灯为号。”
来福心脏狂跳，几乎要撞碎胸骨。他强压激动，立刻摸索到右下角第三根铁栏杆。果然，底部那个碗口大的铸铁铆钉，摸上去手感与周围不同，锈得没那么死。他双手握住，用尽全身力气，顺时针拧动。
一圈。铆钉发出艰涩的“嘎吱”声。
两圈。阻力变小。
三圈。“咔哒”一声轻响，几乎微不可闻，但来福感觉手中一松。
他用力一抽，那根粗如儿臂、锈迹斑斑的铁栏杆，竟真的被缓缓抽了出来！露出一个一尺多宽、足够一个成年人侧身钻过的空隙！
来不及想是谁在帮他，是神是鬼还是人。来福深吸一口带着自由气息的冰冷空气，侧过身，从那空隙中小心翼翼地挤了出去。外面是山林，夜色如浓墨泼洒，寒风如刀，割在脸上生疼。他伏在井口边潮湿的泥地上，屏住呼吸，像只警觉的狐狸，借着微弱的星光观察。
井口外三丈，果然有棵需两人合抱的老槐树，树下倚着两个穿着黑色劲装、抱着腰刀的身影，正在打盹，脑袋一点一点。他们脚边插着一支松明火把，火苗在夜风中摇曳不定，照亮他们脚下枯黄的草叶。
来福伏低身子，几乎贴在地面，像条真正的蜥蜴，手脚并用，悄无声息地向西爬去。每一步都极慢，极轻，避开所有枯枝落叶，只在湿润的泥地上留下极浅的痕迹。爬了约十步，身后井里传来气急败坏的怒吼：
“人跑了！从井口跑了！栏杆被抽了！”
“追！快追！”
树下打盹的两人猛地惊醒，抓刀跳起，嘶吼着冲了过来。来福再也顾不上隐蔽，猛地从地上弹起，拖着那条剧痛、几乎不听使唤的伤腿，一瘸一拐地拼命向西狂奔！夜风在耳边呼啸，肺像破风箱一样嘶吼，每一次落脚，右腿都传来骨头要裂开般的剧痛。
一支弩箭带着凄厉的尖啸，擦着他的左肩飞过，钉在前方一株松树的树干上，箭尾“嗡嗡”剧颤。
三十步！他看到那片黑压压的、在夜风中如波涛般起伏的芦苇荡了！那是吴淂江边，是生路！
他用尽最后的力气，像颗出膛的炮弹，狠狠撞进芦苇荡！枯黄坚韧的芦苇杆抽打在脸上、身上，留下道道血痕。他一头扎进齐腰深、冰冷刺骨的江水泥水里，巨大的惯性和水流冲得他一个踉跄。他不管不顾，奋力向芦苇荡深处、向水更深更急的地方扑去、游去。
追兵冲到芦苇荡边，刹住脚步，火把的光在密集的芦苇杆间乱晃。
“操！钻进去了！”
“放箭！给我往死里射！”
嗖！嗖嗖！弩箭破空声密集响起，钉进芦苇杆，发出“哆哆”的闷响，射进水里，溅起细小的水花。来福整个人沉进冰冷的水里，只把口鼻勉强露出水面，借着茂密芦苇的掩护，顺着水流缓缓向下游漂去。冰冷的江水浸泡着伤口，刺痛钻心，冻得他浑身剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，但他不敢动，甚至不敢大声呼吸。
箭雨射了一阵，停了。外面传来骂骂咧咧的对话，被风吹得断断续续：
“妈的……黑咕隆咚……怎么找……”
“回去禀报李头儿……就说……中箭落江……尸首无存……”
“……走！”
脚步声渐渐远去，火把的光也终于消失在芦苇荡外。来福又在水里泡了约莫一炷香时间，直到四肢冻得几乎失去知觉，耳朵里除了水流声和风声再听不到任何异响，才挣扎着从水里站起来，浑身湿透，水淋淋地往下淌，在寒风里抖得像片秋风中的叶子。
他辨了辨方向——顺水流，往下游。水流很急，能帮他省力。他一手拨开芦苇，一手捂着腿上崩裂、被江水泡得发白的伤口，忍着刺骨的冰冷和剧痛，一步一步往下游挪。
漂了约三里，前方芦苇荡深处，果然出现了一点微弱的、昏黄的灯光——是艘乌篷小船，静静泊在水湾里，船头挂着一盏气死风灯，灯焰只有黄豆大，在浓重的夜色和水汽中，像一只朦胧的、窥视着黑暗的眼睛。
船头静静站着一个人，黑影绰绰，几乎与夜色融为一体，看不清面容，但身形瘦小，背微微佝偻。
来福心中一热，不知哪来的力气，加快速度向小船游去。快到船边时，船头那人弯下腰，伸出一只手。手很瘦，手指细长，骨节突出，但异常稳定有力，一把将他从冰冷的水里拖上了湿滑的船板。
“来福叔？”那人压低声音问，声音有些含糊，带着浓重的、本地匠人特有的口音，语调有点平，有点木，是常年听不见、说话也少的聋人特有的腔调。
“是……是我……”来福瘫在船板上，像条离水的鱼，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和江水腥气，“你……你是……”
“刘小聋。”年轻人蹲下来，就着昏暗的灯光，快速检查来福的伤势，动作熟稔得像做过千百遍。他从怀里掏出一个小油布包，里面是分门别类包好的金疮药粉、干净布条，还有一小截火折子。“刘聋子的徒弟。刚才在矿下，是我在跟你‘说话’。”
来福愣住了，一时忘了疼痛。刘小聋？刘聋子的徒弟？那个传说中继承了他爹“看震”绝活、却因为耳聋只能当个最下等通风工的年轻人？难怪……难怪能“看”懂他那复杂到极致的敲击求救，还能用那种匪夷所思的“共振谱”来教他破开绝路！
“多……多谢……”来福声音嘶哑，抓住刘小聋正在包扎的手腕，急切地问，“你……你怎么会在这儿？怎么知道……”
“我爹三年前死前，交代过我。”刘小聋手上动作不停，声音平静得近乎木然，但语速很快，“他说，如果哪天矿上出大事，出人命关天、能塌了天的大事，如果来福叔你还活着，让我一定、一定要想办法帮你。他说，来福叔是矿上唯一一个真正懂‘地脉’、有良心、且不怕死的人。你不能死，你死了，真相就永远埋地底了。”
他麻利地撒上药粉，用布条紧紧捆扎伤口，动作稳定，丝毫不因船身晃动而受影响。
来福眼眶一热，冰冷的身子里涌起一股暖流。刘聋子，那个平日里沉默得像块石头，只会埋头干活，被工头骂了也只会嘿嘿憨笑的老好人，原来心里跟明镜似的，什么都清楚，还早早布下了这一步棋。
“小聋……”来福反手抓住他冰凉的手，攥得紧紧的，声音发颤，“你听我说，仔细听。腊月十三，子时三刻，石镜阁会有泼天大祸！炼药局那帮妖人，要用一百个活匠人的心头热血，浇灌那面石镜，启动一个邪阵，要抽干昆山百里地脉灵气！你得把这消息传出去，传给能管这事的人，传给……”
“我知道。”刘小聋打断他，抬起眼。借着船头那点微光，来福看到一双异常清澈、平静，甚至有些空洞的眼睛。“我爹死前，都跟我说了。他还告诉我一件事——玄妙观，三清殿内，从殿门进去，往西走，走到西墙根，脚下第三块铺地的‘海漫砖’，是活的。砖底下，压着一条直通石镜阁底下‘镜宫’的密道入口。那是炼药局秘密运送‘祭品’和物料的通道。”
来福浑身剧震，几乎要坐起来，被刘小聋按住。玄妙观？昆山县香火最盛、受四方供奉的正道宫观，竟然是炼药局秘密通道的入口？那观主清虚道人知道吗？他是同谋？是被蒙蔽？还是……
“你怎么知道？！”他嘶声问，声音压得极低。
“我爹是当年被征调去重修‘镜宫’的匠人之一。”刘小聋重新低下头，继续处理伤口，声音依旧平淡，像在说别人的故事，“嘉靖八年，石镜阁地宫——他们叫‘镜宫’——大修，我爹和另外十七个手艺最好的匠人被秘密征调，干了整整三个月。活干完，出来的只有九个，都聋了。不是炸聋的，我爹说，是被镜宫里一面铜镜发出的‘声音’震聋的。那声音人耳听不见，但能钻进骨头里，能把人从里面震碎。他运气好，只是聋了，另外八个，出来三个月内，陆续吐血死了。”
他顿了顿，包扎的动作慢了一丝：“我爹说，镜宫真正的核心不是外面那面石镜，是地宫里一面巨大的铜镜，镜子里能照出地脉灵气的流动，像看水渠一样。那密道入口在玄妙观，是因为嘉靖八年重修时，主持此事的陶真人说，玄妙观是昆山地脉‘灵眼’所在，从那里挖密道，能‘借灵眼之气，掩人工之迹’。入口就在三清殿西墙第三块海漫砖下，掀开砖，是向下的石阶，走三十丈，就是镜宫外围。”
来福听得浑身发冷，如坠冰窟。原来如此！原来石镜阁只是幌子，真正的阵眼、真正的通道、真正的秘密，都藏在香火鼎盛的玄妙观地下！好深的算计，好毒的掩藏！
“小聋，”来福用尽力气抓住他的胳膊，指甲几乎掐进他肉里，“这个消息，比我的命重要一万倍！你得立刻告诉徐家二爷，徐仁平！现在只有他能救昆山，只有他有可能靠近石镜阁，有机会进到镜宫！”
“徐仁平？”刘小聋眉头微蹙，手上动作停了停，“徐家的人？我爹说，徐家有内鬼，早就和炼药局穿一条裤子了。”
“徐仁平可信！”来福斩钉截铁，每个字都像从牙缝里迸出来，“我虽然只见了他一面，但我知道，他跟徐家其他人不一样！他有功名，有官身，有良心！而且他现在手里有炼药局的腰牌，有地脉全图，有星图残片！他是唯一一个有可能凭腰牌进鹰嘴岩、有机会接近石镜阁、有能力做点事情的人！你去找他，把玄妙观密道的事，原原本本告诉他！让他务必、务必在腊月十三子时之前，找到密道，进到镜宫，毁掉里面那面铜镜！那铜镜才是大阵真正的阵眼核心，石镜只是吸收、转化地脉灵气的‘漏斗’！毁了铜镜，阵就破了！”
刘小聋盯着他看了几息，那双清澈到近乎空洞的眼睛里，似乎有什么东西闪了闪。然后，他重重点头：“好，我去找他。但来福叔，你得跟我一起走。你现在这样，留在这儿就是死。炼药局的人不会放过你，他们会把江边翻个底朝天。”
“我走不了。”来福苦笑，艰难地抬了抬自己肿得发亮、被布条紧紧缠住的右腿，“我这样，跟你走，只会拖累你，害死你。而且……我还有最后一件事必须做。”
他艰难地挪动身体，从贴身那件早已湿透、冰冷、沾满血污的夹袄最内层，掏出那半块他一直用命护着的磁石——上面刻着鹰嘴岩完整矿道地脉图的那半块。又哆嗦着手，从另一个油纸包里，掏出那卷硝制羊皮地脉全图，还有那张桑皮纸绘制的八角阵图。三样东西，沾着血和水，但被他用油纸小心地隔开。他颤抖着手，将它们重新用一块干燥的油布仔细包好，层层裹紧。
然后，他看向刘小聋：“有猪尿脬吗？吹胀的，不漏气的。”
刘小聋一愣，没多问，转身在乌篷小船尾的杂物堆里翻找片刻，拿出一个用草绳扎紧、吹得鼓胀的猪尿脬——是渔民用来做渔网浮标的，处理得很干净，在昏暗光线下泛着半透明的黄白色。
来福接过猪尿脬，入手轻飘，但坚韧。他用牙齿配合还能动的手指，费力地解开草绳，猪尿脬“嗤”地泄了点气。他用短刀在顶端小心翼翼扎了一个仅容小指穿过的小孔，然后将那个裹着三张图的油布包，一点一点、艰难地塞了进去。油布包不大，但猪尿脬空间有限，塞得鼓鼓囊囊。塞好后，他重新用草绳将小孔扎死，打了个死结。
“你这是……”刘小聋不解。
“这东西，是破阵的关键，是昆山的命。”来福的声音嘶哑而平静，带着一种近乎残酷的清醒，“绝不能带在身上。炼药局的人抓到我，一定会搜身，掘地三尺也会找到。我得把它藏起来，藏在一个他们绝对想不到、但该拿到它的人……一定能拿到的地方。”
他把鼓囊囊的猪尿脬拿到船边，借着气死风灯那点如豆的微光，用短刀尖锐的刀尖，在猪尿脬光滑坚韧的表面，用力刻字。字很小，他刻得很慢，很专注，每一笔都像是用尽最后的生命：
“玄妙观三清殿西三砖下，镜宫密道。腊月十三，子时，镜裂。丁来福绝命。”
刻完，他把猪尿脬递给刘小聋，手很稳：“把这东西，扔进江里。就扔在这儿，吴淂江回水湾的最深处。猪尿脬里有气，不会沉底，会浮在水面下一尺左右，顺着暗流往下漂。漂到下游十里，有个叫‘老君潭’的漩涡回流处，潭底有暗河入口，湍急时会形成吸力，会把它卷进地下溶洞。溶洞四通八达，但主水道通向城南，出口在土地庙后那口早就枯了的许愿井里。”
刘小聋睁大了眼睛，那双平静的眼睛里终于露出了震惊：“来福叔，你……你怎么知道得这么清楚？连暗河溶洞……”
“我爹是风水匠，我从小跟着他踏勘昆山地脉水脉。”来福扯了扯嘴角，想笑，却只露出一个疲惫至极的弧度，“吴淂江在这段有多少暗流，哪里有漩涡，地下溶洞怎么走，哪口枯井连着地下河……我闭着眼都能画出来。这猪尿脬，从此处顺流漂到老君潭，大约需要六个时辰。六个时辰后，是明日午时。午时阳气最盛，地下暗流也最急，会把它吸入溶洞。再在溶洞暗河里漂六个时辰，到明日半夜子时前后，它会随着地下水涌出，浮到土地庙那口枯井里。”
他紧紧抓住刘小聋的手，把冰冷的、带着江水腥气的猪尿脬用力按进他掌心：“明日午时，你就去城南土地庙，守着那口枯井。子时前后，东西一定会浮上来。你拿到后，立刻、马上、一刻不停，去找徐仁平！把东西给他，把玄妙观的密道入口告诉他！记住了吗？这事关昆山百里生死，事关你爹、我，还有矿上几百兄弟的血仇！”
刘小聋的手在抖，他紧紧攥住那个滑腻的猪尿脬，重重点头，喉咙哽咽：“记……记住了。可是来福叔，你……你跟我一起走！我们藏起来，等风声……”
“我留下。”来福打断他，声音平静得像在说别人的事，他松开手，艰难地撑着船板坐直身体，“我腿废了，跑不远，藏不住。而且，炼药局的人很快会搜到这里，发现船，发现血迹。我得把他们引开，给你们争取时间。”
他看向黑沉沉的、鹰嘴岩的方向，目光深远：“我知道炼药局在鹰嘴岩东三巷道底下，有个秘密火药库，藏着一批开山用的‘震天雷’。我去那儿，闹出点动静，把他们全引过去。运气好，说不定能炸塌一段主巷道，再拖他们几天。至少，能让他们相信，我死了，或者逃进深山了，不会沿着江追你们。”
“不行！”刘小聋眼泪终于滚了下来，他死死抓住来福的胳膊，“你会死的！你去了就回不来了！”
“我三年前就该死了。”来福轻轻拨开他的手，动作很慢，但很坚决，“能多活这三年，查出这滔天阴谋，留下破局的关键，把消息送到你手里，值了。小聋，你还年轻，你爹把本事和嘱托都给了你，你得活着，把消息送到，把该做的事做了。这是老丁家，老刘家，还有矿上所有冤死的兄弟，最后求你的事。”
刘小聋张着嘴，眼泪鼻涕糊了一脸，想说什么，却发不出像样的声音，只能拼命摇头。
来福看着他，终于露出一个真正的、温和的笑容。他抬手，用冰凉的手指，胡乱抹了抹刘小聋脸上的泪，像长辈对待子侄：“别哭。记住，明日午时，土地庙枯井。子时之前，找到徐仁平。腊月十三之前，毁掉镜宫铜镜。替我……替我们，看看腊月十四的太阳。”
说完，他不再看刘小聋，用手撑着船板，用那条完好的左腿，艰难地、一点一点挪到船边，然后深吸一口气，翻身滚入冰冷的江水中。
“来福叔——！”刘小聋扑到船边，压低声音嘶喊。
来福在冰冷的江水里冒出头，朝他摆了摆手，然后转过身，朝着江岸，朝着鹰嘴岩那黑黢黢的、如同蛰伏巨兽般的轮廓，一瘸一拐地、艰难地趟水上岸。
他的背影在浓重的夜色和呼啸的江风中，显得那么佝偻，那么渺小，仿佛下一秒就会被黑暗吞没。但他每一步，都踏得很稳，很沉，朝着那注定毁灭的归宿走去，没有回头。
刘小聋跪在船头，看着那个身影跌跌撞撞地消失在岸边的芦苇丛后，消失在无边的黑暗里。他死死咬住自己的拳头，不让自己哭出声，直到嘴里尝到浓重的血腥味。
许久，他猛地抬手，用袖子狠狠抹干脸上的泪痕。那双总是平静甚至空洞的眼睛里，此刻燃烧着冰冷的、骇人的火焰。他捡起那个刻着字的猪尿脬，走到船尾，用尽全身力气，将它远远抛入江心。
猪尿脬在湍急的江水中打了个旋，沉入水面下一尺，然后被暗流挟裹着，迅速向下游漂去，转眼就消失在沉沉的夜色和滚滚江涛之中。
刘小聋不再耽搁。他跳回船中，抄起那对被江水磨得发亮的硬木船桨，深吸一口冰冷的、带着水腥味的夜风，双臂肌肉贲起，用力划动。
乌篷小船像一支离弦的箭，劈开墨黑的江水，朝着下游，朝着昆山县城的方向，朝着那未知的、充满杀机的明日，无声而决绝地驶去。
船头，那盏气死风灯的火苗，在呼啸的江风中剧烈摇晃，明灭不定，却始终未曾熄灭，像一点倔强的、不肯沉沦的星火，固执地照亮前方一小片翻涌的、黑暗的江水。
腊月初七，戌时末，亥时将临。
江风呜咽，江水东流，夜色如铁。
离腊月十三，还有五天零三个时辰。
来福走在回鹰嘴岩的崎岖山路上，右腿每一次落地，都疼得眼前发黑，冷汗浸透冰冷的衣裳。但他心里一片奇异的平静。他想起三十多年前，他刚成年，跟着爹第一次下矿。爹指着幽深的矿洞，在震耳欲聋的开凿声中，对他吼：
“小子，记住！地有地脉，山有山骨！咱们吃这碗饭，是在山肚子里掏食！但手要稳，心要敬！不能为了多掏两块石头，就断了山的骨，抽了地的脉！那是伤天害理，要遭天谴，断子绝孙的！”
爹的吼声，仿佛还在耳边，混合着钻杆的轰鸣、岩壁的震颤。
爹，我没忘。我一直记着。
他停下脚步，扶着一棵在寒风中瑟瑟发抖的老松，抬起头，望向漆黑如墨、没有一颗星子的夜空。寒风卷着枯叶，抽打在他脸上。
天不谴？
呵。
他咧开干裂的、渗血的嘴唇，无声地笑了笑。
那就，以我这必死之身，行这人谴吧。
他松开手，不再停留，拖着残腿，一步一步，坚定地走向那黑沉沉的、如同巨兽之口般的鹰嘴岩。走向那藏满火药、注定轰鸣的结局。
