死亡是养分。
林烬清晰地“感觉”到了这一点。
每一次挥刀——哪怕只是将骨刃指向那些游离的死亡能量，引动其主动投入——都会有一股冰凉而精纯的暖流涌入体内，被脊椎深处的“天刑骨”贪婪吞噬、碾磨、转化，最终化为独属于他的刑戮真元。这真元沿着新生的、被强行拓宽的经脉奔腾，如同冰冷的泉水冲刷着龟裂的河床，带来清晰的、不断增长的力量感。
痛楚在减弱，伤口在愈合，空虚的丹田气旋在缓慢而坚定地凝实、壮大。
他甚至能“看”到空气中飘荡的、各种颜色的能量光点。淡金色的神性碎屑最为稀少，也最是“美味”，每一缕都蕴含着远超其他能量的精纯力量；血色的生灵本源与灰色的戾气、死意最多，驳杂却也量大管饱；偶尔还有几缕惨白或幽绿的魂力碎片，带着强烈的负面情绪，但同样能被骨刃吸收转化。
这废墟，这满城的死亡哀嚎，对他而言，不再是令人绝望的末日景象，而是一片……刚刚被开垦过的、肥沃的猎场。
他行走在断壁残垣与尸骸之间，步履不快，却异常稳定。骨刃的嗡鸣指引着方向，哪里死亡的气息浓郁，哪里有逸散的能量未曾被神魔丝线完全收走，他便走向哪里。
一个蜷缩在倒塌屋梁下的妇人，怀中抱着早已冰冷僵硬的孩子，眼神空洞地望着天空，灰色的丝线正悄然缠绕上她的脚踝，汲取着她最后的生机。林烬走过，骨刃微颤，指向妇人身上那正在迅速黯淡下去的血色光晕。他脚步未停，只是手腕一转，刃口斜斜掠过，并非斩向妇人，而是“切”过那根灰色丝线与妇人之间的连接处。
无声无息，连接处断裂，灰色的丝线如同被斩断的毒蛇，抽搐着缩回，而妇人身上最后一点即将被抽走的生机光晕，则被骨刃牵引，吸入刃口。妇人身体一软，彻底没了声息，脸上却似乎残留着一丝解脱。林烬能感觉到，涌入体内的能量，比那些自然逸散的浓郁许多。
几个林家护卫，穿着残破的甲胄，背靠着半堵焦黑的墙壁，手持断刃，嘶吼着，试图阻挡一根垂落的、散发着腐朽气息的暗绿色藤蔓状丝线。藤蔓扫过，甲胄如同纸糊，血肉迅速干瘪萎缩。林烬从他们身后走过，在藤蔓即将卷向下一个目标时，苍白骨刃划出一道短促的弧线。没有惊天动地的声势，那暗绿色的藤蔓丝线，在距离刃口还有尺许时，便自行枯萎、崩解，化为一股精纯的暗绿色能量，被骨刃吸收。几名护卫死里逃生，瘫倒在地，惊魂未定地看着林烬漠然离去的背影，张了张嘴，却发不出任何声音。
他并非刻意救人，只是“养分”在哪里，刀便指向哪里。救人，或是加速死亡，都只是吞噬能量过程中的附带。他的眼神始终平静，甚至可以说是麻木，只倒映着能量光点的颜色与浓度，倒映着手中骨刃那越来越清晰的渴望。
废墟在身后延伸，哀嚎与崩塌声渐渐被抛远。他并非深入青岚城中心，那里神魔丝线最为密集，收割也最为疯狂，不是他现在能涉足的区域。他只是沿着废墟边缘，沿着死亡气息浓郁、却又相对“安全”的地带，如同一个耐心的拾荒者，收集着神魔盛宴后残留的“残渣”。
体内的刑戮真元，如同滚雪球般壮大。每一次吞噬，都让气旋旋转得更快，更凝实。经脉在真元不断的冲刷下，变得更加宽阔坚韧。身体表面的裂痕早已愈合，留下淡淡的暗金色纹路，皮肤下隐隐有苍白色的光泽流转，举手投足间，力量感沛然。他甚至能感觉到，自己似乎触摸到了开脉境初期的某个瓶颈。只要能量足够，突破便在顷刻之间。
“烬……烬儿？”
一个虚弱、颤抖、带着难以置信的声音，从侧前方一堆瓦砾下传来。
林烬脚步一顿，手中骨刃的嗡鸣也随之一滞。这声音有些熟悉，但他此刻的心神几乎完全沉浸在吞噬能量、壮大自身的快感与骨刃传递的冰冷指引中，一时间竟有些恍惚。
他转过头，灰白色的瞳孔（吸收了太多驳杂能量，尤其是死意与戾气，让他的眼眸染上了一层不正常的灰白）冷漠地扫向声音来源。
瓦砾堆旁，半截焦黑的梁木下，压着一个身影。衣衫褴褛，沾满血污尘土，一条腿以怪异的角度扭曲着，显然已经断了。脸上也满是污迹，但那双此刻瞪得滚圆、充满了惊骇、恐惧、茫然以及一丝丝微弱希冀的眼睛，林烬认得。
是林家的三长老，林远山。一个在族中素来以严厉古板著称，对林烬这个“废物”从未有过好脸色，甚至多次在公开场合斥责他浪费家族资源、辱没门风的老者。
就在几个时辰前，林烬还在测骨台上，承受着这位长老冰冷厌恶的目光，以及那句“废物”、“玷污灵台”的斥责。
此刻，这位曾经高高在上、威严十足的三长老，像条垂死的野狗般被压在废墟下，气息奄奄，生命之火如同风中的残烛。一根暗红色的、仿佛由凝固血液构成的丝线，正慢悠悠地、如同玩弄猎物般，缠绕上他的脖颈，一点一点汲取着他所剩无几的生机。林远山的脸上已经开始出现灰败的死气。
他看到林烬转头，灰白的眸子扫来，那眼神里没有往日的低眉顺眼，没有木然呆滞，只有一片令他灵魂都感到冻结的冰冷与陌生，仿佛在看一块石头，一具尸体，或者……一堆即将到手的“养分”。
林远山猛地打了个寒颤，那丝微弱的希冀瞬间被更大的恐惧淹没。他想起了测骨台上那匪夷所思的一幕，想起那斩灭神掌、惊退神祇的苍白骨刃，想起空气中那些诡异消失的能量光点……一个令他毛骨悚然的念头不可抑制地升起。
“你……你不是林烬！你是……是什么东西？！” 林远山的声音因恐惧而尖锐变形，他想挣扎，但断腿的剧痛和生命力的流逝让他动弹不得，只能眼睁睁看着那根暗红丝线越勒越紧，感受着死亡的冰冷逐渐渗透四肢百骸。
林烬看着他，眼神里没有任何波澜。他“看”到了林远山身上那正在迅速黯淡、即将被暗红丝线彻底抽走的、相对“浓郁”的血色光晕。也“看”到了那根暗红丝线本身，散发着一种令人作呕的、充满了怨恨与诅咒的邪异能量，同样是“养分”，而且品质似乎不低。
骨刃再次传来清晰的渴望，指向林远山，更指向那根暗红丝线。
救，还是不救？
这个念头在林烬脑海中只存在了不到一息。
救？以这老家伙对自己的态度，救他作甚？更何况，救人需要斩断丝线，会损失一部分能量。而如果等丝线将他吸干，自己再吞噬其逸散的生机与那丝线本身，似乎……收获更丰？
很简单的选择。
林烬的目光，从林远山惊恐绝望的脸上移开，落在那根暗红丝线上，又扫过他脖颈上那圈越来越明显的灰败。他甚至在估算，还需要多久，这根丝线才能完成“收割”。
林远山读懂了那目光。
那是看待“材料”的冷漠评估。
“不……不要……烬儿……我是你三爷爷啊！救……救我……” 极致的恐惧压倒了尊严，林远山嘶声哀求，老眼中涌出浑浊的泪水，混合着血污流下。
林烬无动于衷。他甚至微微调整了一下手中骨刃的角度，确保能在丝线汲取完毕、能量最浓郁的那一刻，第一时间“接收”。
然而，就在林远山眼中最后一点光彩即将彻底熄灭，暗红丝线也即将绷紧到极限的刹那——
“嗤！”
一声轻微却迅疾的破空声！
一道赤红色的流光，如同坠落的火流星，自侧后方激射而来，精准无比地洞穿了那根缠绕在林远山脖颈上的暗红丝线！
丝线应声而断，发出“嗤”的轻响，如同烧红的铁丝浸入冷水。断开的丝线迅速枯萎、消散，而那道赤红流光也耗尽了力量，叮当一声，掉落在地，竟是一枚边缘被打磨得极为锋锐、刻有简易炎火符文的赤铜钱。
紧接着，一道瘦小的身影，如同灵猫般从一堆倒塌的货架后窜出，动作迅捷却有些踉跄，显然也受了不轻的伤。那是个看起来只有十二三岁的少年，衣衫破烂，小脸脏污，唯有一双眼睛，在废墟烟尘中亮得惊人，此刻正死死盯着林烬，眼神里充满了警惕、愤怒，以及一丝不易察觉的惊惧。
少年手中，还紧紧攥着另外几枚类似的赤铜钱，指尖因用力而发白。
“林烬哥！你……你想做什么？！” 少年声音有些嘶哑，却带着一种与年龄不符的厉色，他挡在了林远山与林烬之间，尽管他比林烬矮了大半个头，身形也单薄得多。
林烬的眉头，几不可察地皱了一下。
这少年他认识，林岳。算是林家旁系子弟，天赋平平，父母早亡，在族中也没什么存在感。以前似乎因为同样不受待见，偶尔会跟在“废物”林烬后面，怯生生地叫一声“林烬哥”，但也仅此而已。林烬对他并无太多印象，只记得是个沉默寡言、有些畏缩的孩子。
此刻，这畏缩的孩子，却拿着一枚粗劣的符钱，打断了他的“收割”。
更重要的是，林烬“看”到，那枚赤铜钱在击断暗红丝线的瞬间，也将其上附着的那股邪异能量击散了大半，只剩下些许逸散。而林远山身上那团“养分”，也因为生机被抽取大半，变得驳杂而稀薄，品质大降。
损失了。
林烬灰白的眸子，转向林岳。眼神里没有任何被熟人撞破的尴尬或恼怒，只有一丝被打扰的、冰冷的不悦，以及更深处，那对“养分”品质下降的评估。
林岳被他这眼神看得浑身一冷，仿佛被某种洪荒凶兽盯上，下意识地后退了半步，握着符钱的手颤抖得更厉害了，但他没有让开，反而挺了挺单薄的胸膛，声音发颤却坚持道：“他……他是三长老！就算……就算他以前对你不好，你也不能见死不救！更不能……更不能想等他死了……”
后面的话，林岳没敢说下去，但意思很明显。他看到了林烬刚才那评估猎物般的眼神。
“让开。” 林烬开口，声音嘶哑干涩，像是很久没有说过话，带着一种金属摩擦般的质感。
“不……不让！” 林岳梗着脖子，虽然害怕，却没有挪动脚步，“林烬哥，你……你刚才那是什么力量？你怎么……怎么能吸收那些东西？那很危险！我爹说过，这种来历不明的力量，会害死你的！而且，大家都是林家的人，现在……现在变成这样，我们应该互相帮助，活下去才对！”
互相帮助？活下去？
林烬咀嚼着这两个词，灰白的眼眸里掠过一丝极淡的、近乎嘲讽的意味。他抬眼，望向血色与混乱交织的天穹，望向那些依旧在垂落、收割生命的各色丝线，又环顾四周的残垣断壁与无数尸体。
在这样的“天灾”面前，在这样的“收割”之下，谈互相帮助？谈活下去？
幼稚，且可笑。
他所依靠的，能让他活下去的，不是互相帮助，而是手中这截饥渴的骨刃，是体内那块冰冷的天刑骨，是这满目疮痍的世界里，无处不在的“养分”。
“再说一次，” 林烬向前踏出一步，手中骨刃那灰白色的微光似乎明亮了一丝，周围的空气温度仿佛都下降了几度，“让开。”
他并不想杀这个叫林岳的少年。无关善恶，只是本能觉得，吞噬一个活着的、反抗的、尤其是刚刚还用一种奇怪方式（符钱）打断了他“收割”的少年，可能带来的麻烦，会比吞噬其死后逸散的能量要多。而且，这少年身上，似乎并没有太多“养分”的光晕。
很简单的利弊权衡。
但如果不让，阻了他的路，耽误了他获取“养分”，那便是另一回事了。骨刃传递来的渴望越来越强，它需要更多的能量，来修复之前斩出那一击的消耗，来滋养他这个刚刚苏醒的“主人”。
林岳感受到了那几乎凝成实质的冰冷杀意，小脸煞白，嘴唇哆嗦着，几乎要握不住手中的符钱。他回头看了一眼气息微弱、已经陷入半昏迷的三长老林远山，眼中闪过一丝挣扎。
“我……我不让！” 他猛地一咬牙，像是用尽了全身力气吼道，同时将手中剩下的几枚赤铜符钱全部扣在掌心，一层微弱的、带着暖意的赤红色光芒从他掌心泛起，笼罩住他和身后的林远山，虽然稀薄得仿佛随时会熄灭，却带着一种顽强的、不肯退缩的意味。
“我爹说过，林家祖训，‘薪火相传，存续为要’！现在林家没了，青岚城也要没了，但只要我们还有人活着，林家就还在！林烬哥，我知道你不一样了，你有那把刀，你很厉害……但你不能变成只想着自己的怪物！我们得活下去，一起活下去！把林家的‘火’传下去！”
少年的话，在崩塌与哀嚎的背景音中，显得如此微弱，如此不合时宜，甚至有些滑稽。
薪火相传？存续为要？
林烬灰白的瞳孔微微收缩了一下。
一些早已被尘封的、模糊的记忆碎片，似乎被这句话触动，翻涌上来。
那是一个同样布满灰尘的祠堂，光线昏暗，香火味浓重。一个同样严厉，眼神却偶尔会流露出复杂情绪的老人（是父亲吗？），指着牌位最上方那几个模糊的古字，对他说：“烬儿，记住，我林氏一族，起于微末，历经劫难，能存续至今，凭的便是这四字——薪火相传。无论遭遇何等绝境，只要火种不熄，便有重燃之日……”
火种……
林烬低头，看了看自己握着骨刃的手。骨节分明，沾染着血污与尘土，也流转着新生的、冰冷而强大的力量。
这力量，源自剥夺，源自吞噬，源自死亡。
这是“火”吗？
或者说，这是能够传承下去的“火种”吗？
他不知道。
他只知道，此刻，骨刃在渴望，天刑骨在悸动，他需要更多的“养分”，来让自己在这末日中活下去，变得更强。
而眼前这个少年，和他身后那个奄奄一息的老者，是微不足道的阻碍，也是……潜在的、质量下降了的“养分”。
他再次抬起骨刃，灰白色的刃芒微微吞吐。
林岳的脸色更加苍白，但眼神却意外地倔强起来，他死死盯着林烬，掌心的赤红光芒虽然微弱，却顽强的闪烁着。
就在这时——
“吼！！！”
一声非人非兽、充满了无尽痛苦与疯狂、仿佛从地狱最深处传来的恐怖咆哮，骤然从废墟的另一端传来！声浪滚滚，卷起漫天烟尘，其中蕴含的暴戾与毁灭气息，让林烬手中的骨刃都微微一颤，传递出一种混合着警惕与……更强烈渴望的意念！
林烬猛地转头。
只见数十丈外，一片相对完好的宅院废墟上空，一根粗壮的、不断滴落着粘稠黑色液体的暗红丝线，正缠绕着一个庞大的身影。
那似乎原本是林家的某个护卫统领，身躯魁梧，此刻却膨胀了数倍，皮肤呈现出不正常的暗红色，肌肉虬结贲张，将残破的甲胄撑得爆裂开来。他的头颅扭曲变形，口鼻中流淌着黑色的涎水，双眼只剩下疯狂的血红，头顶甚至生出了两根弯曲的、布满瘤节的短角。
魔化！
被神魔丝线中驳杂混乱的力量侵蚀，又未能被完全汲取，导致生机与异种能量混合，扭曲变异而成的怪物！这种怪物没有神智，只残留着疯狂的破坏欲和对生灵血肉的渴望，是比神魔丝线本身更加麻烦的存在！
而这头刚刚魔化的怪物，似乎感应到了林烬和林岳这边相对“浓郁”的生气（林烬虽气息冰冷，但生机旺盛；林岳和林远山则散发着鲜活的血肉气息），猛地转过头，那双疯狂的血眸，瞬间锁定了他们！
“嗬……嗬……血……肉……”
含糊不清的嘶吼从怪物喉咙里挤出，它舍弃了原本的目标，四肢着地，如同野兽般，带着一股腥风，朝着林烬他们所在的方向，狂猛地冲了过来！每一步踏下，都在地面留下深深的凹痕，碎石飞溅！
魔化后的力量、速度，都远超生前！
林岳的脸色瞬间惨白如纸，他掌心的赤红光芒剧烈摇曳，几乎要熄灭。他只是一个勉强达到淬体境三四重的小修士，靠着父亲留下的几枚粗劣炎火符钱才苟活至今，面对这种显然达到开脉境甚至更强的魔化怪物，根本没有丝毫抵抗之力！
他甚至能闻到那怪物口中喷出的、令人作呕的腥臭气息！
死亡，近在咫尺。
而林烬，在怪物冲来的瞬间，灰白的眼眸深处，那冰冷的平静被打破，一丝极淡的、却真实存在的兴奋，悄然掠过。
不是对战斗的兴奋。
而是对“养分”的兴奋。
在这头魔化怪物身上，他“看”到了远比林远山身上浓郁十倍、百倍的“养分”光晕！那是被强行扭曲、异化的生灵本源，混杂着神魔丝线的邪异能量，以及滔天的戾气与疯狂意志！驳杂，混乱，却量大管饱！
更重要的是，这怪物是“活”的，是“主动”冲过来的，这意味着，它身上的能量更加“集中”，更容易被骨刃“收割”！
危险？不，是移动的宝库！
至于挡在身前的林岳和林远山？
林烬的目光甚至没有在他们身上停留半秒。
他的全部注意力，已经锁定了那头狂冲而来的魔化怪物。手中的苍白骨刃，似乎也感应到了“大餐”的临近，发出低沉而欢愉的震鸣，刃口的灰白光芒吞吐不定，散发出越发冰冷刺骨的刑戮之意。
他微微伏低身体，重心下沉，刚刚获得、尚未完全掌控的刑戮真元在经脉中加速奔流，带起微弱的风声。
然后，在那魔化怪物咆哮着扑至三丈之内，腥风扑面，利爪带着撕裂空气的尖啸当头抓下的瞬间——
林烬动了。
没有花哨的步法，没有玄妙的招式。
只是最简单、最直接、也最契合此刻“本能”的一记——
斜撩！
苍白骨刃划破空气，带起一道凄冷如残月的灰白弧光，自下而上，迎着怪物那狰狞的头颅与挥舞的利爪，毫无花假地，斩了过去！
目标明确。
“养分”，是我的。
阻我者，
皆为薪柴。
