石隙狭窄，将天穹的裂痕与血色切割成一条扭曲的光带。空气粘稠而滞重，混杂着土腥、霉烂，以及若有若无的、从废墟深处渗透而来的甜腻瘴气与焦臭。
林烬背靠冰冷的石壁，盘膝而坐。每一次深长的呼吸都牵动着受损的经脉，带来细密的刺痛。口鼻间残余的血腥气尚未散尽，又混入了粗粮饼的酸涩与皮囊水的土味。体内的情况比预想的更糟——刑戮真元枯竭紊乱，如同干涸河道里横冲直撞的泥石流；残留的污染能量与那一丝阴冷影力如同跗骨之蛆，在经脉窍穴中盘踞、撕咬；神魂更是震荡不休，意识深处仿佛还残留着“天刑骨”爆发时的远古回响与云姓青年那“秩序”威压的冰冷余韵。
他必须尽快处理这些隐患。
心神沉入体内，首先“看”到的，是几乎被撕裂的经脉网络。强行透支、能量对撞，让这些刚刚被拓宽强化的通道布满了细密的裂纹，有些地方甚至有了堵塞的迹象。丹田处，那团本应旋转如星云的气旋黯淡无光，中心那点暗金“星辰”也光芒微弱，缓慢自转，显得有些萎靡。
更麻烦的是那几股异种能量。污染源留下的暗红能量虽被“天刑骨”提纯过，但总量庞大，且带着一丝难以磨灭的邪异神性沉淀，如同滚烫的岩浆，在经脉中左冲右突，不断侵蚀着周遭。影刺留下的阴冷影力则如同滑腻的毒蛇，盘踞在几处偏僻窍穴，伺机而动，不时释放出麻痹与迟滞的寒意，干扰真元运行。
“天刑骨”沉寂在脊椎深处，微微散发着温润的苍白色光晕，如同疲惫的巨兽在沉眠中舔舐伤口。它依旧在缓慢地吸收、转化着那些狂暴的污染能量，但速度比之前慢了许多，输出的精纯能量也仅能勉强维持林烬生机不绝，修复伤势则力有未逮。
不能完全依赖它。
林烬的意识在疼痛与混沌中保持着一线清明。他尝试着，凭借突破开脉境时获得的、与“天刑骨”隐约相连的本能，开始主动引导体内残存的刑戮真元。
过程极其艰难。枯竭的真元如同不听使唤的野马，每驱动一丝，都带来钻心的痛楚和强烈的滞涩感。但他别无选择。心神化作最坚韧的鞭索，一点一点，如同愚公移山，驱使着那些散乱的真元微粒，沿着脊椎“天刑骨”所在的主脉，艰难地汇集、运转。
起初只是涓涓细流，甚至时常断流。经脉的裂纹在真元流过时发出呻吟般的刺痛，异种能量更是趁机捣乱，制造出灼热、阴寒、撕裂等各种痛楚。林烬的身体不由自主地微微颤抖，额角渗出细密的冷汗，与血污混在一起，蜿蜒而下。
但他咬牙坚持着。意识牢牢锁定那微弱的真元流，引导它如溪流冲刷河道，缓慢而坚定地抚平经脉的裂纹，驱散淤塞。
时间在黑暗中失去了意义。或许是一炷香，或许是一个时辰。
当第一缕微弱的、带着冰冷刑戮气息的真元，终于艰涩地完成一个周天循环，回归丹田时，那黯淡的气旋似乎轻轻震颤了一下，旋转的速度微不可察地加快了一丝。
有效！
林烬精神一振，顾不上周身的剧痛与疲惫，继续投入这枯燥而痛苦的内视引导中。渐渐地，真元流汇聚得多了些，运转得也顺畅了些。虽然速度依旧缓慢，但每一次循环，都能带走一丝异种能量，修复一点经脉损伤，壮大一分气旋本身。
“天刑骨”似乎也感应到了他主动的修复，传递出的温润光晕稍稍明亮，输出的精纯能量多了一丝，与林烬自身运转的真元流汇合，修复效率开始提升。
这是一个缓慢的拉锯战。一方是残破的躯体、枯竭的真元、顽固的异种能量；另一方是林烬坚韧的意志、刑戮真元缓慢的复苏、“天刑骨”沉寂中的支持。
石隙外，废墟中的声响时而清晰，时而模糊。怪物的嘶吼，建筑的崩塌，隐约的惨叫，以及那永恒背景般的、天穹裂痕传来的低沉轰鸣。这些声音时远时近，提醒着林烬外界的危险从未远离。他必须更快。
他摒弃杂念，将全部心神沉入体内那场无声的战争。引导真元，修复经脉，驱逐异力，如同最精密的工匠，一点点修补着这具千疮百孔的躯体。
不知过了多久，当体内最后一丝阴冷影力被刑戮真元包裹、炼化、吞噬，化作一丝精纯能量汇入气旋时；当残存的污染能量被“天刑骨”彻底吸纳、转化，不再躁动时；当主要经脉的裂纹基本愈合，真元流转虽未恢复巅峰，但已能顺畅完成大周天循环时——
林烬缓缓睁开了眼睛。
依旧是那双灰白色的眸子，但深处那抹暗金竖痕，似乎更加凝实、深邃了一些。疲惫依旧刻在眉宇间，脸色也依旧苍白，但那股源于生命本源的空虚与濒临崩溃的脆弱感，已经褪去。取而代之的，是一种重伤初愈后的虚弱，以及虚弱之下，缓缓复苏的、更加内敛的冰冷锐气。
他长长吐出一口浊气，气息中带着淡淡的暗红与灰色，那是被驱逐、炼化后排出的异种能量残渣。
伤势稳住了，命捡回来了。但距离完全恢复，尤其是恢复与云姓青年一战后几乎枯竭的真元与损耗的心神，还差得远。仅仅是初步理顺了体内的乱局。
他低头，看向自己的双手。皮肤下的淡金色纹路似乎暗淡了一些，但依旧清晰。握了握拳，力量感正在缓慢回归，虽然远不如全盛时期，但至少不再手无缚鸡之力。
然后，他的目光，落在了身边那柄苍白骨刃上。
骨刃静静躺在地上，刃身依旧冰冷，那抹暗红痕迹也依旧在缓缓流转，只是光芒似乎比之前黯淡了些许，仿佛也经历了一场大战，消耗不小。但当林烬的目光落在其上时，骨刃似乎有所感应，极其轻微地震颤了一下，传递来一丝微弱的、如同倦鸟归巢般的依赖与亲近感。
林烬伸出手，轻轻握住了刀柄。
冰凉、熟悉的触感传来，与脊椎深处的“天刑骨”隐隐呼应。一种血脉相连、心意相通的感觉，比之前更加清晰。他心念微动，试图将一丝恢复了些许的刑戮真元注入其中。
骨刃“嗡”地发出一声清越的低鸣，刃身之上，那抹暗红痕迹骤然亮了一瞬，一股精纯而冰冷的能量反馈回来，沿着手臂经脉，汇入他体内，让他精神微微一振。
它也在自我恢复，并且……在反哺他。
林烬心中了然。这柄骨刃，绝非死物，它与“天刑骨”同源，是自己力量不可或缺的一部分，甚至可能是“天刑骨”某种意义上的外在显化。它的状态，与自己的状态，息息相关。
检查完自身与骨刃，林烬开始审视所处的环境。
石隙狭窄，仅容一人蜷缩。入口被几块坍塌的石板斜倚遮挡，只留下几条缝隙透光，也挡住了大部分视线和可能的气息外泄。地面潮湿，布满苔藓（同样呈现不健康的暗红色），空气流通不畅，带着一股子霉味。
暂时安全，但绝非久留之地。这里太过闭塞，一旦被发现，无处可逃。而且，没有食物和水源。那个粗糙皮囊里的水，已经见底，粗粮饼也只剩下一小块。
必须离开，寻找更合适的落脚点，以及……新的“养分”。
他需要能量，大量的能量，来恢复伤势，补充真元，甚至尝试冲击那隐约触摸到的辟宫境壁垒。只有变得更强，才能在这末日中活下去，才能应对像云姓青年那样的恐怖存在，才能……向那些高高在上的神魔，挥出复仇之刃。
想到云姓青年，林烬的眼神冷了下来。巡天阁……监察神陨……清理意外……好一个“秩序”的维护者。那高高在上、视众生如草芥的姿态，与那些收割生命的神魔，有何区别？甚至，他们可能就是神魔的走狗，或者……另一种形式的收割者。
还有那地底突然爆发的“荒纹”与“荒古之气”。那苍凉厚重的气息，与自己体内“天刑骨”以及皮肤淡金纹路的共鸣……“荒”……是什么？与“刑”又有何关联？为何会在此地出现？云姓青年看到“荒纹”时，为何那般震惊？
一个个疑问盘旋在脑海，但没有答案。现在的他，太弱小，知道得太多未必是好事。当务之急，是活下去，变强。
他收敛心神，将最后一点粗粮饼塞入口中，混着皮囊里最后几滴水，艰难咽下。然后，他深吸一口气，调动起恢复了些许的刑戮真元，流转周身，尤其是双耳与双眼的窍穴。
灰白色的眸子，瞳孔微微收缩，眼前昏暗的石隙内部，骤然变得清晰起来，甚至能看清石壁上细微的纹理与苔藓的脉络。双耳的听力也被提升，屏蔽了大部分无意义的杂音，专注于捕捉石隙外的特定声响——风声，远处怪物的移动声，能量流动的细微变化……
暂时没有发现迫在眉睫的危险。
林烬小心翼翼地拨开遮挡入口的一块松动石板，侧身从狭窄的缝隙中挤了出去。
外界的光线骤然增强，虽然依旧是血色的天光，但比起石隙内的绝对昏暗，已然刺目。他眯起眼睛，迅速适应光线，同时将身体紧贴在残墙的阴影中，最大限度减少暴露。
偏院比他昏迷前匆匆一瞥时更加破败了。暗红色的苔藓与扭曲的藤蔓几乎爬满了每一处断壁残垣，空气中弥漫的粉红瘴气似乎也比之前浓郁了些，带着甜腻的腐蚀感。远处，不时传来建筑物倒塌的闷响与怪物的嘶吼，但听起来都有一段距离。
他的目光，首先落在了偏院中央，那口早已干涸、布满裂缝的古井上。井口被几块巨石压着，旁边散落着破碎的木桶。水是没了，但或许……
林烬心中一动，小心翼翼地靠近古井。刑戮真元流转至双目，灰白色的视野中，井口附近的地面，能量流动似乎有一丝极其细微的异常。不是污染能量的波动，也不是生灵的气息，而是一种……更加沉凝、古老、厚重的土行能量，从地底深处隐隐透出，虽然微弱，但却精纯。
这里的地脉……似乎有些不同？
他想起之前那片“净土”地底爆发的“荒纹”与“荒古之气”。难道这青岚城废墟之下，还藏着什么与“荒”有关的秘密？或者说，因为神魔降临、天地剧变，某些被掩埋的古老存在或遗迹，开始显现？
这个念头一闪而过，暂时无法验证。他现在的状态，也不允许他深入地底探查。
他移开目光，开始仔细搜寻偏院中可能有用的事物。倒塌的厢房里只有腐烂的木料和破碎的瓦罐。一处疑似厨房的废墟中，找到了几个锈迹斑斑、早已无法使用的铁锅和半袋发黑生虫的米粟。没有找到干净的水源，也没有发现其他幸存者活动的痕迹。
就在他准备离开，去其他地方碰碰运气时，脚步忽然一顿。
灰白色的视线，落在偏院角落，一堆被暗红藤蔓半掩的瓦砾下。
那里，露出了一角灰扑扑的、非砖非石的材质。在周围暗红色的污染环境中，这一角灰扑扑的颜色，显得格格不入。
林烬心中微动，走上前，用骨刃小心地拨开缠绕的藤蔓和瓦砾。
藤蔓被刑戮真元一触，立刻枯萎断裂。瓦砾被掀开，露出了下面的东西——
不是想象中的宝藏或秘籍。
而是一块残破的石板。
石板约莫三尺见方，厚达半尺，通体呈现一种毫无光泽的暗灰色，仿佛经历了无尽岁月的打磨。石板上，刻着一些模糊的、扭曲的线条和符号，似乎是一幅残缺的地图，又像是某种古老的图腾。
引起林烬注意的，并非石板本身，而是当他靠近石板，尤其是当他的目光、或者说，当他体内“天刑骨”的感应，落在那石板之上时——
脊椎深处，那块沉寂的“天刑骨”，再次传来了清晰的悸动！
这一次的悸动，与之前感应到神魔气息、污染能量时的饥渴不同，也与被“荒纹”激发时的共鸣不同。
而是一种指引。
一种仿佛游子归乡、又似钥匙寻找锁孔的……吸引与呼唤。
仿佛这石板，或者说石板所指向的某个地方，与“天刑骨”有着某种深刻的、未知的联系。
林烬蹲下身，仔细查看石板。上面的线条和符号早已模糊不清，许多地方被磨损得难以辨认。只能隐约看出，似乎描绘着一些山川、河流的走向，中心区域有一个特殊的标记——那是一个简化的、抽象的骨骼图案，周围环绕着一些难以理解的古老符文。
骨骼图案……
林烬的心脏，不受控制地加快跳动了几下。
他伸出手，指尖轻轻拂过石板表面，触手冰凉粗糙，带着岁月沉淀的厚重感。当他的指尖，触碰到那个简化的骨骼图案时——
“嗡！”
“天刑骨”的悸动，陡然变得强烈！
一股微弱却清晰的、带着苍凉与古老意味的信息流，顺着指尖，逆流而上，传入他的脑海！
信息支离破碎，模糊不清，如同隔了万重纱幕观看远古的壁画。但林烬还是勉强捕捉到了一些关键的、不断重复的“画面”和“感觉”：
一片无尽的、灰白色的骨海……
骨海中央，矗立着一座无法形容其巨大的、完全由各种骨骼构成的……山？冢？殿？（影像过于模糊扭曲，难以界定）
一种源自血脉、源自灵魂深处的召唤与渴望……
以及，一个方位的模糊指向——并非具体地名，而是一种冥冥中的感应，指向青岚城废墟的西北方向，似乎在那片区域的地底深处……
信息流戛然而止。
林烬收回手指，眉头紧锁。
骨海？骨山（冢、殿）？“天刑骨”的悸动与呼唤……难道，这石板指向的，是某个与“天刑骨”有关的……遗迹？或者说，源头？
这个猜测，让他心中震动。
“天刑骨”的来历，他一直不清楚。父亲失踪前只字未提，只留下无尽的谜团。这禁忌的力量，这刑戮神魔的刃，究竟从何而来？为何会选择他？这石板，是否就是线索？
西北方向的地底……
林烬抬头，望向偏院的西北方。视线被残垣断壁遮挡，只能看到更远处崩塌的楼阁与血色天空。那里，是青岚城原本的宗祠区与后山禁地的方向，也是林家乃至整个青岚城防守最严密、传闻最多、禁忌最盛的区域。据说那里埋藏着林家的先祖遗骨，也封印着某些古老而不祥的东西。平日里，即便是林家核心子弟，未经允许也不得擅入。
如今，神魔降临，天地倾覆，那些所谓的禁制和防守，恐怕早已灰飞烟灭。但相应的，那里的危险程度，恐怕也远超其他地方。
去，还是不去？
林烬几乎没有犹豫。
必须去。
这不仅仅是好奇或探寻身世。他能感觉到，“天刑骨”对那地方的渴望，近乎本能。那里，或许有能让“天刑骨”更快恢复、甚至进一步觉醒的东西。那里，或许隐藏着关于这股力量、关于这场“神陨”的更多秘密。那里，也可能有更强大的“养分”，助他更快地恢复实力，乃至突破。
风险？在这末日之中，何处没有风险？留在原地缓慢恢复，同样要面对随时可能出现的怪物、神魔爪牙，乃至巡天阁的追杀。与其被动等死，不如主动寻一条可能存在的生路，甚至……变强之路。
他将残破石板上的图案与那模糊的方位感应，牢牢刻印在脑海。然后，用骨刃将石板彻底粉碎，不留痕迹。这种东西，既然能引起“天刑骨”的感应，难保不会引来其他存在的觊觎。巡天阁的云姓青年，恐怕不会轻易放弃。
做完这一切，林烬最后检查了一下自身状态。伤势稳住了，真元恢复了约莫三成，骨刃也恢复了些许灵性。虽远未到全盛，但已有一定的自保之力。
他握紧骨刃，灰白的眼眸望向西北方向，那里废墟连绵，血色更深，隐约有更加庞大而扭曲的阴影在雾气中蠕动。
“骨海……骨冢……”
他低声念着这两个从信息流中捕捉到的模糊词汇，眼中闪过一丝冰冷的决绝。
然后，他不再迟疑，身形如同融入阴影的猎豹，悄无声息地离开了这处临时藏身的偏院石隙，朝着青岚城废墟的西北方向，那片更加危险、也更加神秘的区域，潜行而去。
每一步踏出，都更加谨慎。刑戮真元在体内缓缓流转，一方面滋养伤体，一方面将气息收敛到极致。灰白色的眸子如同最警惕的鹰隼，扫视着周围的一切动静，分析着能量的流动，躲避着游荡的魔化怪物和垂落的诡异丝线。
他不知道前方等待他的是什么。是机遇，还是更大的凶险？是失落遗迹的宝藏，还是埋葬万骨的坟场？
但他知道，自己必须去。
为了活下去。
为了斩断枷锁。
为了……刑戮该刑之物。
废墟无言，血色天光将他的影子拉得很长，很快便没入了更深的阴影与未知之中。只有手中那柄苍白骨刃，刃口的暗红痕迹，在昏暗的光线下，幽幽流转，仿佛在渴望着……归乡。
