“啊！死人啦！”
一声凄厉的尖叫划破了李家院子的宁静。
李桂花一屁股瘫坐在泥地上，指着浴室里，脸色惨白，浑身抖得像筛糠。
正在堂屋里陪着李富贵喝酒的李大宝，听到动静，骂骂咧咧地冲了出来。
“嚎什么嚎！大晚上叫魂呢！”
他顺着李桂花手指的方向看去，也当场愣住了。
只见狭小的浴室里，乔沁伊蜷缩在木盆中，双目紧闭，嘴唇发紫，浑身滚烫得像一块烙铁，额前的头发湿漉漉地贴在脸上，整个人已经没了半点知觉。
“这……这是怎么了？”李大宝也慌了神。
李富贵端着酒杯，也慢悠悠地晃了出来，看到这副情景，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的晦气和不悦。
“怎么回事？人怎么成这样了？”
“我……我不知道啊！”李桂花从地上爬起来，结结巴巴地解释。
“我就是让她洗个澡，谁知道她……她就成这样了！”
李富贵走上前，伸手在乔沁伊的额头上探了一下，立刻像被烫到一样缩回了手。
“烫得吓人！这是发高烧了！”
他嫌恶地皱起眉头，看了一眼李大宝。
“都病成这样了，今晚这事……我看还是算了吧。”
煮熟的鸭子飞了，李富贵心里很不爽。
他今天酒足饭饱，就等着办正事，结果人却倒了。
他狠狠地瞪了一眼没用的李大宝，甩手就走。
“晦气！”
李大宝点头哈腰地跟在后面送。
“叔，您慢走，改天……改天我再让她给您赔罪……”
“赔个屁！”李富贵头也不回地骂道，“人要是死在你们家，你们就等着吃官司吧！”
李富贵走后，李大宝的脸彻底黑了下来。
他冲进院子，对着瘫在地上的李桂花就是一脚。
“你个老东西！怎么办事的！让她洗个澡，怎么把人洗成这样！”
“我哪知道啊！”李桂花哭天抢地，“肯定是她自己身子骨弱！就是个短命的贱货！”
母子俩互相埋怨了一阵，最后还是李大宝把牙一咬，和李桂花一起，把已经不省人事的乔沁伊从浴室里拖了出来，扔回了那个阴暗潮湿的小房间。
连身湿衣服都没给换，就那么扔在冰冷的土炕上。
“妈，现在怎么办？真要死了怎么办？”李大宝有些后怕。
“死就死了！一个不下蛋的鸡，死了正好！”李桂花恶狠狠地啐了一口。
“可是……可是她是咱们花了两千块钱买的啊！就这么死了，咱们不是亏大了？”李大宝心疼钱。
“那你说怎么办？送医院？你有钱吗！”李桂花一句话把李大宝噎了回去。
去镇上的卫生院，挂号、看病、拿药，哪一样不要钱？
为了这个半死不活的女人花钱，他们可不干。
“那……那去找村里的赤脚医生刘半仙来看看？”
“行吧，死马当活马医。”
李大宝连夜去请了村里唯一的赤脚医生刘半仙。
刘半仙背着个药箱，睡眼惺忪地被拉了过来。
他给乔沁伊把了把脉，又翻了翻她的眼皮，最后摇了摇头。
“烧得太厉害了，邪火攻心，脉象都乱了。”
他从药箱里掏出几包黄色的药粉。
“这是退烧的草药，你们给她灌下去。能不能熬过去，就看她自己的造化了。”
说完，刘半仙收了五毛钱的诊费，打着哈欠走了。
李桂花捏着那几包草药，嫌恶地撇了撇嘴。
“还给她灌药？浪费！”
她直接把药扔在了桌上，转身出去，只拿了一床又脏又破的旧棉被，扔在了乔沁伊身上。
“是死是活，看她自己的命了。反正别死在咱们家，晦气！”
就这样，乔沁伊在那个不见天日的房间里，发着高烧，昏迷不醒。
没人给她换衣服，没人给她喂水，更没人给她喂药。
李家母子俩，像是把她彻底遗忘了一样。
李大宝甚至盘算着，要是这个女人真的不行了，就趁着天黑，把她拖到后山扔了，省得死在家里，还得花钱办后事。
她就像一块被丢弃的垃圾，在那个寒冷的角落里，等待着生命的枯萎。
乔沁伊在无边的黑暗中沉浮。
她感觉自己一会儿掉进冰窖，一会儿又被扔进火炉。
无数混乱的画面在脑海中闪现。
有父母失望的脸，有李家母子狰狞的笑，还有沈星屹在冰水下那双痛苦而疯狂的眼睛。
“活下去……”
“报仇……”
一个声音在心底反复呐喊。
她不能死！
她死了，就称了那对恶毒母子的意！
她死了，就再也见不到那个用最粗暴的方式保护她的男人了！
那串铺面的钥匙，她还藏在贴身的口袋里。
那是她未来的希望。
强烈的求生欲，支撑着她最后的一丝气息。
就这样，一天，两天，三天过去了。
乔沁伊高烧不退，整个人已经烧得脱了相，瘦得只剩下一把骨头。
她时而清醒，时而昏迷，嘴里不停地喊着胡话。
“水……水……”
可根本没人理她。
李大宝每天过来看一眼，见她还有气，就嫌恶地啐一口，转身离开。
在他眼里，乔沁伊已经不是一个人了，而是一个随时可能爆炸的麻烦，一个赔钱的累赘。
这天中午，李大宝又来看了一眼，发现乔沁伊的气息已经非常微弱了。
他心里一横。
不能再等了。
今天晚上，必须把她处理掉。
他转身出去，开始在院子里找趁手的麻袋和绳子。
就在这时。
“嘀嘀——”
一阵响亮的汽车喇叭声，从村口的方向传来。
紧接着，是一阵引擎的轰鸣声。
在这个连拖拉机都少见的穷山沟里，汽车的声音格外引人注目。
村民们纷纷从家里跑出来，好奇地张望着。
只见一辆绿色的、崭新的北京吉普车，在泥泞的村道上，径直朝着李家的方向开了过来。
车子最后停在了李家那破败的院门前。
全村人的目光，都聚焦在了那辆气派的吉普车上。
在所有人的注视下，车门打开。
一个穿着一身笔挺的白色医生制服的年轻男人，从车上走了下来。
他很高，身姿挺拔，戴着一副金丝眼镜，气质斯文干净，和这个尘土飞扬的村庄格格不入。
男人看都没看周围的村民，径直走到李家门口，目光落在正准备拿麻袋的李大宝身上。
他推了推眼镜，用一种不容置疑的、带着命令口吻的语气问道：
“请问，乔沁伊是住在这里吗？”
