城南槐花巷比陆宸想象中还要破败。
巷子窄得只容两人并肩，两侧是歪歪扭扭的木板房，墙皮脱落得露出里面的黄泥。秋风吹过，卷起地上的枯叶和碎纸，空气里弥漫着霉味和某种说不清的酸馊气。
“这地儿……”周大全捂着鼻子，“耗子来了都得哭着走。”
陆宸下马，把缰绳递给李铁柱：“你们守在巷口，我一个人进去。”
“那怎么行！”李铁柱瞪眼，“万一有危险……”
“人多了反而打草惊蛇。”陆宸拍拍他肩膀，“放心，我有分寸。”
周大全犹豫了一下，从怀里摸出个油纸包递过来：“拿着，石灰粉。真遇上事儿，撒了就跑，不丢人。”
陆宸接过，揣进怀里，心里却想：这玩意儿对付地痞流氓还行，真要碰上能用剑气切铜钱的主，估计跟撒面粉没啥区别。
他走进巷子。
午后阳光被两侧的屋檐切割成细碎的光斑，落在坑洼的青石板路上。巷子里很安静，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物，看见人来，警惕地弓起背。
陆宸按照王氏的描述找——杨大，木匠，应该会有木料和工具。他挨家挨户地看，终于在巷子中间看到一扇虚掩的木门，门边堆着些刨花和木屑。
他推门进去。
院子很小，堆满了半成品的桌椅板凳，一个三十来岁的汉子正蹲在地上刨木板，听见动静抬起头，满脸木屑。
“找谁？”汉子声音粗哑。
“杨大？”
“是我。”杨大放下刨子，警惕地打量陆宸的公服，“官爷有事？”
“找你表妹，小翠。”陆宸开门见山，“她在你这儿吗？”
杨大脸色变了变，摇头：“不在。小翠怎么了？”
“她主家出了命案，她失踪了。”陆宸盯着他的眼睛，“昨天戌时左右，有人看见她往城南来，带着包袱。”
杨大的手不自觉地攥紧了刨子柄：“官爷，我真不知道。小翠是有个月会来看我一两次，但昨天没来。”
“上次来是什么时候？”
“半个月前，初一那天。”杨大想了想，“对了，她上次来，好像有心事，我问她也不说，就一个劲儿掉眼泪。”
“为什么哭？”
“不知道。”杨大摇头，“我问是不是主家欺负她，她摇头；问是不是缺钱，她也摇头。后来我问急了，她才说了一句……”
“说什么？”
杨大压低声音：“她说‘表哥，我可能活不长了’。”
活不长了。
陆宸心里一沉：“她还说了什么？”
“没了，就这一句。”杨大叹气，“我当时以为她是说气话，小姑娘家心思重，可能跟主母闹别扭了。现在想想……”
“想想什么？”
杨大犹豫片刻，起身走到里屋，很快拿了个小布包出来：“小翠上次来，把这个藏在我家柴堆里，说是……说是万一她出事了，让我把这个交给官府。”
陆宸接过布包，打开。
里面是两样东西：一封信，还有一支银簪。
信是折叠的，没有信封，纸上只有一行字：
“戌时三刻，书房送茶，茶凉勿饮。”
字迹娟秀，但笔画有些抖，像是写字的人很紧张。
银簪很普通，就是市井女子常用的样式，但簪头上镶了颗小小的珍珠——以丫鬟的收入，买不起这种簪子。
“小翠还说别的了吗？”陆宸问。
杨大摇头：“没了。我问这什么意思，她不肯说，只说‘记住我的话就好’。”他顿了顿，眼圈有些红，“官爷，小翠是不是……是不是已经……”
“还不确定。”陆宸收起布包，“这簪子你见过吗？”
“见过，小翠很宝贝，说是她娘留给她的唯一念想。”杨大擦了擦眼睛，“可我记得她娘留下的簪子是铜的，没有珍珠。”
珍珠簪子。
陆宸想起张屠户案里的金镯，也是不该出现在当事人身上的贵重首饰。
“杨大，”陆宸最后问，“小翠在陈秀才家，有没有特别亲近的人？或者有没有人经常找她？”
杨大想了半天：“好像……听她提过，有个赵公子常来主家，每次来都会多看她几眼。她还说那赵公子送过她胭脂，她没敢要。”
赵公子。赵子谦。
又是他。
陆宸道了谢，走出杨大家。刚出门，就听见巷子深处传来一声短促的惊叫，像是女人的声音，但很快被捂住。
他立刻朝声音方向追去。
巷子尽头是个死胡同，堆满了杂物。陆宸刚拐进去，就看见两个地痞正把一个女子按在墙上，动手动脚。女子拼命挣扎，嘴里被塞了布团，只能发出“呜呜”的声音。
“光天化日，好大的胆子！”陆宸喝道。
两个地痞回头，看见公服，脸色一变，撒腿就跑。陆宸没追，先去看那女子。
女子二十出头，衣衫凌乱，脸上有泪痕，但看穿着不像穷苦人家——淡紫色襦裙，料子虽不华贵但整洁，头发梳的是妇人髻。
“没事了。”陆宸帮她取下嘴里的布团，“你是谁？怎么在这儿？”
女子惊魂未定，喘了几口气才说：“我、我是来找人的……官爷，您看见一个十六七岁的姑娘吗？穿蓝布衫，梳双丫髻，左眼角有颗痣。”
小翠？
陆宸心中一凛：“你找她做什么？”
女子犹豫了一下，从怀里掏出块帕子，上面绣着并蒂莲：“我是锦绣坊的绣娘，叫翠云。小翠是我妹妹。”
翠云！
张屠户案里，刘五的相好，那只金镯的主人！
陆宸盯着她：“你不是失踪了吗？”
翠云脸色一白：“官爷怎么知道……”
“刘五说的。”陆宸观察她的反应，“他说你怀了他的孩子，要钱远走高飞。”
翠云咬着嘴唇，眼中闪过复杂的情绪：“是，我是怀了他的孩子。但我没想要他的钱，我只是……只是害怕。”
“怕什么？”
“怕死。”翠云眼泪掉下来，“两个月前，有人找上我，让我做件事，说事成之后给我一笔钱，够我远走高飞。我答应了，但后来……后来我发现那件事可能要人命，我不敢做了，就躲了起来。”
“什么事？”
翠云摇头：“我不能说。说了，我和小翠都得死。”
陆宸正要追问，巷口传来李铁柱的喊声：“陆哥！陆哥你在哪儿？”
“这儿！”陆宸回应，又对翠云说，“你先跟我回衙门，那里安全。”
翠云却猛地后退：“不！我不能去衙门！他们会知道的！”
“他们是谁？”
翠云不答，转身就跑。陆宸想追，但她对巷子极熟，三拐两拐就不见了踪影。
李铁柱和周大全气喘吁吁跑过来：“陆哥，怎么了？”
“碰见个关键证人，跑了。”陆宸皱眉，“你们怎么进来了？”
“苏小姐派人来传话。”李铁柱递过一张纸条，“说是有急事。”
陆宸展开纸条，上面是苏婉清娟秀的字迹：
“赵家药铺砒霜失窃，但非赵子谦所为。陈文死前收到的信，已查出来源——贤文书坊代笔，寄信人未留名，但伙计记得是个戴斗笠的男人。另，王氏已承认，陈文近日在准备科举揭发材料，疑与舞弊有关。”
斗笠人。
科举舞弊。
陆宸脑子飞速运转。如果陈文是因为要揭发科举舞弊被杀，那凶手就不止是赵子谦那么简单了——可能涉及更大的利益集团。
而斗笠人，显然在其中扮演了某种角色。
“走，回衙门。”陆宸转身，“另外，通知全城搜寻小翠和翠云——找到她们，案子就破了。”
三人刚走出巷子，迎面就碰见一个人。
赵子谦。
他穿着宝蓝色绸衫，手里摇着把折扇，看起来斯文俊秀，但眼神里有种掩饰不住的倨傲。看见陆宸，他收起扇子，拱手：“这位就是陆捕快吧？久仰。”
“赵公子。”陆宸点头，“有事？”
“听说陆捕快在查陈文兄的案子，特来提供线索。”赵子谦笑得温和，“陈文兄与我虽常有争执，但君子之交，坦荡磊落。他猝然离世，我也很痛心。”
“什么线索？”
“昨天文会上，陈文兄曾跟我说，他最近得罪了人。”赵子谦压低声音，“我问是谁，他不肯说，只说是‘惹不起的人’。我还劝他，读书人当以圣贤书为重，少管闲事。”
“他管了什么闲事？”
“这我就不清楚了。”赵子谦摇头，“不过……我倒是知道，他最近常去一个地方。”
“哪里？”
“春风楼。”赵子谦意味深长地说，“不是去寻欢作乐，是去见一个人。至于见谁，我就不知道了。”
春风楼。
陆宸记下这个名字。张屠户案里，净天盟的据点就是春风楼。如果陈文也去了那里……
“多谢赵公子。”陆宸道，“另外问一句，赵家药铺的砒霜失窃，是怎么回事？”
赵子谦脸色微变，但很快恢复：“陆捕快消息真灵通。是，三天前库房少了一包砒霜，约二两重。我已报官，但还未有结果。”
“为什么不早说？”
“这……”赵子谦苦笑，“家丑不可外扬。况且，我若主动提及，岂不是惹人怀疑？清者自清。”
话说得漂亮，但陆宸听出了弦外之音——他在撇清关系。
“赵公子，”陆宸忽然问，“你认识小翠吗？”
赵子谦的手不易察觉地抖了一下：“陈文兄家的丫鬟？见过几次，挺机灵的小姑娘。怎么了？”
“她失踪了。”
“是吗？”赵子谦叹息，“真是祸不单行。希望她平安吧。”
陆宸盯着他看了几秒，点点头：“那就不打扰赵公子了。”
三人上马离开。走出很远，周大全都回头看了一眼，赵子谦还站在原地，目送他们。
“陆老弟，”周大全小声说，“这赵子谦有问题。”
“看出来了？”
“太镇定了。”周大全说，“读书人听说牵扯命案，多少会慌张。他倒好，对答如流，像是……早就准备好了说辞。”
陆宸同意。赵子谦的表现太完美，完美得不像个刚刚死了“好友”（哪怕是有争执的好友）的人。
回到衙门时，天色已近黄昏。
苏婉清在班房里等着，面前摊满了卷宗和纸张。看见陆宸，她起身：“陆捕快，有发现。”
“你说。”
“第一，赵家药铺的砒霜失窃，时间是在三天前夜里。看守的伙计说，那晚他闻到一股异香，然后就昏睡过去，醒来时库房门锁完好，但砒霜少了。”苏婉清递过一张纸，“这是失窃记录。”
“异香……”陆宸想起张屠户案里，净天盟也用迷香。
“第二，陈文收到的信，是贤文书坊代笔。我亲自去问了，伙计说寄信人戴斗笠，声音沙哑，给了双倍价钱要求保密。信的内容是约陈文‘酉时三刻，春风楼雅间一叙’。”
“日期呢？”
“四天前。”苏婉清又递过一张纸，“这是伙计凭记忆复述的信封样式和字迹特点。”
陆宸接过看。信封是普通的黄皮纸，字迹歪斜，像是故意用左手写的。内容只有时间地点，没有落款。
“第三，”苏婉清神色凝重，“我查了陈文近三个月的行踪记录——他常去的地方除了文庙、学堂，还有三个：春风楼、恒通当、以及……钱师爷府。”
钱师爷！
陆宸瞳孔微缩。
“他去钱师爷府做什么？”
“不知道。”苏婉清摇头，“但我问过门房，说陈文两个月前开始，每月初一十五必去，每次都是钱师爷亲自接待，在书房密谈，一谈就是半个时辰。”
初一十五……和小翠去看表哥的时间重合。
“还有，”苏婉清压低声音，“我父亲说，钱师爷昨天告假，但今早有人看见他的轿子去了春风楼。”
所有线索，似乎都指向一个漩涡中心。
春风楼。钱师爷。斗笠人。
“对了，”陆宸想起翠云的话，“锦绣坊的绣娘翠云，刚才我在城南见到了。她说两个月前有人找她做事，事成后给钱让她远走高飞，但她后来发现那件事可能要人命，就躲起来了。”
“什么事？”
“她没说。”陆宸拿出翠云给的帕子，“但她说小翠是她妹妹。小翠留给杨大的字条写着‘戌时三刻，书房送茶，茶凉勿饮’——这显然是有人让小翠在茶里下毒，但小翠良心未泯，提醒陈文别喝。”
苏婉清接过帕子，看着上面的并蒂莲绣样，忽然说：“这绣法……我见过。”
“在哪？”
“春风楼。”苏婉清肯定地说，“上月我随母亲去春风楼听曲，歌妓的帕子上就是这种绣法。当时我还夸了一句，老鸨说这是锦绣坊特供的。”
春风楼，锦绣坊，绣娘。
陆宸脑子里闪过一个可怕的猜测。
“如果……”他缓缓说，“如果翠云被要求做的事，是给春风楼的某个人下毒？或者传递毒药？而小翠在陈文家做丫鬟，也被要求下毒……”
“那么凶手可能不是一个人，而是一个组织。”苏婉清接话，“专门用毒药杀人，再利用丫鬟、绣娘这些不起眼的小人物做执行者。”
净天盟。
陆宸几乎可以肯定。用毒、用迷香、控制底层人物、勾结官府（钱师爷）——这完全符合一个杀手组织的行事风格。
但动机呢？为什么要杀陈文？一个穷秀才，能碍着他们什么事？
科举舞弊。
陆宸想起纸条上的信息。如果陈文在查科举舞弊，而钱师爷可能涉案，那么杀陈文灭口就说得通了。
“李铁柱。”陆宸喊道。
“在！”
“带几个人，去春风楼附近盯着，看看钱师爷或者赵子谦会不会去。记住，只盯梢，别动手。”
“得令！”
李铁柱走了。陆宸又对周大全说：“周叔，麻烦你去恒通当，查陈文当掉的白玉镇纸，现在在谁手里。”
周大全苦着脸：“陆老弟，这都快天黑了……”
“明天一早去也行。”陆宸说，“但这事很重要。”
“行吧。”周大全叹口气，“谁让我摊上你这么个较真的老弟。”
两人都走了。班房里只剩下陆宸和苏婉清。
油灯点亮，在墙上投下晃动的影子。
“陆捕快，”苏婉清轻声问，“你相信小翠还活着吗？”
陆宸沉默片刻，摇头：“凶手下毒杀了陈文，小翠是知情人，还留了警示字条。她活着的可能性……不大。”
“那翠云呢？”
“她在躲，说明她还有价值。”陆宸分析，“要么她知道得太多，凶手在找她；要么，她手里有凶手想要的东西。”
“比如？”
“证据。”陆宸看着跳动的灯焰，“能指证凶手的证据。可能是一封信，一件信物，或者……一个人名。”
窗外传来更夫打梆子的声音。戌时了。
陆宸忽然想起什么，从怀里拿出小翠留下的银簪，对着灯光细看。
簪子很普通，但镶珍珠的底座边缘，有个极小的凹痕，像是被什么东西磕过。他用指甲抠了抠，底座居然松动了。
轻轻一撬，珍珠掉了下来。底座下面，藏着个小纸卷。
陆宸小心展开纸卷，上面是密密麻麻的小字。他和苏婉清凑近灯光，一起看：
“钱师爷令：戌时三刻送茶，茶中下‘醉朦胧’，事后给银五十两。若不从，杀妹翠云。我不敢害人命，茶中未下毒，但恐遭报复。见此条者，若我死，请报官：春风楼地字三号房，床下暗格，有账册。小翠绝笔。”
醉朦胧。
不是砒霜，是另一种毒药。
小翠没有下毒，那陈文中的砒霜是谁下的？
苏婉清忽然说：“杏仁茶。”
“什么？”
“王氏说，小翠送的是杏仁茶。”苏婉清眼睛发亮，“但如果小翠没下毒，毒可能是在茶煮好之后、送进去之前下的。或者……毒根本不在茶里。”
陆宸想起陈文袖口的污渍——杏仁味混合甜腻香气。
“茶凉勿饮……”他喃喃道，“小翠的意思是，茶如果凉了，毒性会发作更快？还是说，凉茶会暴露下毒的痕迹？”
两人正思索，窗外忽然传来“砰”的一声闷响，像是有什么重物落地。
陆宸立刻吹灭油灯，拔刀护在苏婉清身前。
月光从窗纸透进来，在地上投出模糊的光影。院子里静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。
等了半晌，没有动静。
陆宸轻轻推开门，握刀的手紧了紧。
院子里空无一人。但在院墙根下，躺着一团黑影。
是一个人。
陆宸快步走过去，翻过那人的身体。
是小翠。
她双眼圆睁，口鼻流血，脖子上有道深深的勒痕。尸体还是温的，显然刚死不久。
而在她手里，紧紧攥着一块碎布。
淡紫色，襦裙的布料。
和翠云今天穿的一模一样。
