腊月寒风如刀，刮过青石镇狭窄的街道，卷起地上零星的枯叶。
张家祠堂前的广场上，却挤满了人。老少男女，约莫百来口，皆是青石镇张家族人。祠堂门楣上，那块“青石张氏”的匾额已有些年头，漆皮剥落，木纹显露，如同这个家族如今的境况——曾经显赫，而今没落。
张玺站在人群中，手心微微出汗。
他今年十六，身形比同龄人略显单薄，一身洗得发白的青色布衣，袖口处打着细密的补丁。清秀的脸上，一双眼睛格外沉静，那是常年帮着父母打理家中杂货铺养成的性子。
“别紧张。”身旁传来母亲温和的声音。
张玺转头，看见母亲王氏正望着自己，眼中满是鼓励。她不过三十余岁，鬓角却已染上些许霜色，粗糙的双手在围裙上擦了擦，又从怀里摸出个温热的饼子，塞到张玺手里。
“早上没吃饱吧？快趁热。”
张玺接过，饼子还带着母亲的体温。他咬了一口，是熟悉的杂粮味道，粗糙却实在。
“测灵而已，成与不成，都是命数。”父亲张大山站在另一侧，声音低沉。他是个沉默寡言的汉子，脊背因常年扛货有些微驼，此刻双手背在身后，指节却握得发白。
张玺知道父亲紧张。
张家在青石镇已扎根三代，祖上曾出过筑基修士，在这方圆百里也算有些名望。但近百年来，家族再无出色子弟，逐渐沦为普通人家。家中那间不大的杂货铺，勉强维持一家三口生计，供他读书识字已是极限。
若他能在今日测灵仪式上显露天资，哪怕只是下品灵根，也有机会被送入镇上的武馆，甚至得到家族残余资源的倾斜。这是改变命运的机会。
“张玺哥哥！”
脆生生的呼唤传来，一个扎着羊角辫的小丫头挤过人群，是堂妹张小月，才十岁，眼睛亮晶晶的，“我听说测灵石可神奇了，手放上去会发光！你一定会亮的，对吧？”
张玺笑着揉了揉她的头，没有回答。
广场中央已搭起简陋的木台，台上放着一块半人高的灰白色石头，表面粗糙，布满细密纹路——测灵石，张家仅存的几件修真器物之一，还是祖上传下来的，据说已用了上百年。
主持仪式的是三叔公，家族中辈分最高的长者，炼气六层的修为，已是如今张家最强的修士。他佝偻着背，拄着拐杖，浑浊的目光扫过台下少年们，缓缓开口：
“测灵仪式，开始。”
声音不大，却带着某种奇异的穿透力，压下了人群的嘈杂。
第一个上前的是张勇，大长老的孙子，今年十七，体格壮硕，是镇上武馆的学徒。他大步上台，将手按在测灵石上。
三息之后，石头底部泛起淡淡的土黄色光芒，缓慢上升，勉强达到石头三分之一高度便停滞不前。
“土灵根，下品。”三叔公宣布，声音平淡。
台下响起稀落的掌声。张勇脸色涨红，显然不满意这个结果，却也只能悻悻下台。
接下来几个少年，大多是无灵根的凡人，测灵石毫无反应。偶有一两个下品灵根，引发的光芒微弱，连张勇都不如。
气氛逐渐沉闷。
张玺默默观察着。他知道，灵根分五行属性，又有品级高下：下品、中品、上品、极品。光芒覆盖测灵石的高度，便是品级的直观体现——下品不过三分之一，中品可达三分之二，上品能满，至于极品，据说会引发异象。
但青石镇这样的小地方，已有三十年没出过中品灵根了。
“下一个，张灵儿。”
一个纤细的少女走上台，是二伯的女儿，与张玺同岁。她深吸一口气，将手按上石头。
瞬间，水蓝色的光芒亮起，迅速攀升，越过下品界限，一路向上，最终停在石头四分之三的位置！
“水灵根，接近上品！”三叔公的声音终于有了波动。
台下哗然。张灵儿俏脸微红，眼中泛起喜色。二伯在人群中激动地搓着手，周围的恭贺声此起彼伏。
张玺也为她高兴。张灵儿性子温婉，对他这个堂兄一向友善，小时候常一起玩耍。
又过了几人，轮到了张浩。
他是族长之子，比张玺大一岁，锦衣华服，神情倨傲。在众人注视下，他从容上台，手掌按落。
赤红色的光芒爆燃而起，如火如荼，瞬间冲过中品界限，继续向上，最终几乎覆盖整块测灵石，只顶端残留一丝灰白。
“火灵根，上品！”三叔公高声宣布，声音发颤。
全场沸腾。
“上品灵根！我张家复兴有望！”
“族长教导有方啊！”
“恭喜族长！贺喜族长！”
族长张远山站在人群前方，抚须微笑，眼中满是得意。张浩在台上昂首而立，享受着众人的赞美与羡慕，目光扫过台下时，在张玺身上短暂停留，带着几分居高临下的意味。
张玺面色平静。
他与张浩关系一向不佳。张浩仗着身份，自幼骄横，没少欺负家族中家境普通的孩子。张玺因性子沉稳，不爱争执，往往避让，却也被张浩视为“懦弱”。
“下一个，张玺。”
三叔公的声音响起。
张玺深吸一口气，在父母鼓励的目光中走上木台。脚步踏在陈旧木板上，发出轻微的吱呀声。他来到测灵石前，看着这块粗糙的石头，定了定神，伸手按了上去。
触感冰凉。
他闭上眼，按照三叔公先前教导的方法，试图感受体内的“气”。据说有灵根者，体内会先天蕴含一丝灵气，测灵石便是通过共鸣这丝灵气来判断灵根属性与品质。
一息，两息，三息……
石头毫无反应。
台下开始响起窃窃私语。
“果然，早就说这孩子没什么天赋……”
“他爹娘都是凡人，能生出什么好苗子？”
“可惜了，人倒是勤快……”
张玺咬紧牙关，更加专注地感应。他能感觉到，体内似乎有什么东西在流动，微弱却确实存在，像冬日溪流下未完全冻结的水，缓慢而固执。
但测灵石依旧沉寂。
十息过去，三叔公摇了摇头，正要开口宣布结果——
就在这时，异变陡生。
测灵石表面，那些细密的纹路突然同时亮起！不是单一颜色的光芒，而是五彩混杂，赤、黄、蓝、绿、褐……各种色彩交织流转，杂乱无章，如打翻的颜料盘。
光芒明灭不定，时而微弱几乎熄灭，时而又突然爆发，将整块石头染成混乱的光团。
“这……这是？”三叔公瞪大眼睛，他从没见过这种情况。
台下一片哗然。
“怎么回事？”
“这么多颜色？”
“难道是……全属性灵根？”有人猜测，但随即摇头，“不可能，全属性灵根虽废，至少光芒稳定，这分明是……”
“杂灵根！而且是极度混杂的劣等杂灵根！”族长张远山沉声开口，面色凝重。
杂灵根，指身具多种属性灵根，却品级低劣，属性相冲，修炼速度比单一属性的下品灵根还要缓慢数倍，是修真界公认的废材资质。
张玺手上的光芒持续了约莫半盏茶时间，最终缓缓熄灭。测灵石恢复灰白，仿佛刚才的混乱只是一场幻觉。
三叔公沉默良久，才缓缓道：“张玺，隐灵根……暂定。”
“隐灵根？”台下不解。
“测灵石无法准确判断属性与品级，光芒杂乱无序，按祖籍记载，此为‘隐灵根’，实则与无灵根无异，甚至……更糟。”三叔公声音低沉，“隐灵根者，灵气感应极度迟缓，修炼难有寸进。百年前家族曾有一例，终其一生，未能突破炼气二层。”
死一般的寂静。
张玺缓缓收回手，指尖冰凉。他看向台下，看见父母苍白的脸，看见张浩嘴角毫不掩饰的讥笑，看见族人们或同情或幸灾乐祸的眼神。
“下一个。”三叔公的声音再次响起，仿佛刚才的插曲无关紧要。
张玺默默下台，走回父母身边。
母亲握住了他的手，她的手也在颤抖，却努力挤出笑容：“没事，没事……修不了真，咱们好好经营铺子，一样过日子。”
父亲没有说话，只是用力拍了拍他的肩，手掌沉重。
仪式继续，但已没多少人关注。张灵儿测出接近上品的水灵根，张浩更是上品火灵根，张玺这个“隐灵根”的废材，很快就被遗忘了。
傍晚时分，仪式结束。
张家这一代适龄少年共二十三人，有灵根者七人，其中张浩上品火灵根，张灵儿接近上品水灵根，张勇等五人皆是下品。结果不算好，但有了张浩这个上品，已足够让族长一脉扬眉吐气。
祠堂内摆了三桌简单的宴席，庆祝测灵圆满。有灵根的少年及其父母被邀入席，张玺一家作为“隐灵根”家属，本也在邀请之列，但母亲以家中铺子需人照看为由，婉拒了。
三人沉默地走在回家的路上。
青石镇的街道石板凹凸不平，缝隙间积着未化的残雪。夕阳将三人的影子拉得很长，叠在一起，显得格外孤单。
“其实……三叔公不是说‘暂定’吗？”张玺忽然开口，声音平静，“或许还有转机。”
母亲转头看他，眼中泛红，却强笑着点头：“对，对，我儿说得对。”
父亲依旧沉默，只是背脊似乎更驼了些。
回到家，那间临街的杂货铺已打烊，门板紧闭。铺子后面是个小院，三间瓦房，便是全部家当。
母亲去厨房热饭，父亲坐在院中的石凳上，掏出旱烟袋，默默抽着。烟雾在暮色中缭绕，模糊了他脸上的表情。
张玺回到自己房间。房间很小，只容一床一桌一柜。桌上整齐叠放着几本旧书，是父亲省吃俭用买来的启蒙读物，《千字文》《百家姓》《基础草药图解》之类。
他坐到床边，从怀中取出一样东西。
那是一块巴掌大小的石印，灰扑扑的，边缘有破损，表面刻着模糊的纹路，像是某种古老文字，却又难以辨认。这是张家的“传家宝”，据说是祖上那位筑基修士留下的，代代相传，到父亲这一代，已无人知它有何用途，只当是个念想。
今早出门前，父亲将它交给张玺，说：“带着，祖传的东西，或许能带来好运。”
张玺摩挲着石印冰凉的表面，想起测灵石上那混乱的光芒。
他真的感应到了灵气。虽然微弱，虽然杂乱，但确实存在。而且，在按上测灵石的瞬间，他隐隐有种奇怪的感觉——不是他在感应测灵石，而是测灵石在“排斥”他体内的某种东西。
还有那些梦。
自懂事起，他便时常做些奇怪的梦。梦境零碎，光怪陆离：有时是巍峨宫殿坍塌，仙神坠落；有时是浩瀚星空中，巨大的符文流转；有时是苍茫大地上，先民刻石铭文，祭祀天地……醒来后大多遗忘，只残留模糊的印象与莫名的悲怆。
他曾问过父母，父母只当是小孩子胡思乱想。
窗外，天色完全暗了下来。
张玺将石印放在枕边，和衣躺下。疲惫如潮水般涌来，他闭上眼，很快沉入梦乡。
这一次，梦境格外清晰。
他看见无尽虚空之中，一枚巨大的玉玺悬浮，通体玄黄，上有九龙盘绕，下有山川脉络。玉玺之下，镇压着翻滚的黑气，黑气中隐约有狰狞面孔嘶吼。
突然，玉玺崩裂，碎片四散飞射，其中一块朝他迎面飞来——
张玺猛然惊醒。
窗外月色清冷，已是深夜。枕边的石印，在月光下泛着极淡的、几乎看不见的微光。
他坐起身，拿起石印，鬼使神差地，用指甲划破指尖，一滴血珠渗出，滴在石印表面。
血液没有滑落，而是被瞬间吸收。
下一刻，石印表面那些模糊的纹路骤然亮起，金色的光芒流淌，如活过来一般。无数细小的光点从石印中飞出，没入张玺眉心！
轰——
庞大的信息流涌入脑海。
《玄黄基础道解》。
五个古朴大字在意识中浮现，随后是浩瀚如海的文字、图案、符文……但绝大多数模糊不清，仿佛隔着一层浓雾，只有开篇短短百余字清晰可辨：
“混沌未分，玄黄始判。气为天地母，理为万物宗。修真之士，当感天地之气，察万物之理，纳于己身，炼精化气，炼气化神……”
这是一篇修炼功法！
张玺心脏狂跳，握着石印的手微微颤抖。
月光下，石印表面的光芒逐渐收敛，恢复灰扑扑的模样。但他能感觉到，自己与这石印之间，多了一丝难以言喻的联系。
他盘膝坐好，按照脑海中那清晰的开篇法诀，尝试感应天地灵气。
这一次，不再杂乱，不再微弱。
他“看”到了——月光中流淌的银色光点，空气中漂浮的五彩微粒，大地深处升腾的土黄气息……它们缓慢地、却坚定不移地朝他汇聚，透过皮肤，渗入经脉，最终归于丹田。
虽然速度缓慢，虽然量少得可怜，但确实在积累。
而且，与他白天在测灵石上感应到的“杂乱”不同，此刻涌入的灵气，在体内自动流转，彼此交融，形成一种灰蒙蒙的、包容一切的气息。
混沌之气。
张玺心中蓦然闪过这个词。
他睁开眼，眸中有精光一闪而逝。
窗外，东方已泛起鱼肚白。一夜未眠，他却精神奕奕，从未有过的清明。
握紧手中的石印，张玺望向窗外逐渐亮起的天空，心中某个念头变得无比清晰。
他的修真之路，或许刚刚开始。
而测灵石上的“隐灵根”，未必是定论。
