日子一天天过去，野狼沟邪祟的事在青石镇闹得人心惶惶。
张浩那夜归来后便闭门不出，据说是受了惊吓，需要静养。族长张远山派人日夜值守镇墙，又在镇口堆起篝火，燃起艾草松枝，说是能驱邪避秽。镇上的老人则偷偷请了神婆，在镇子四角埋下符纸，念叨着旁人听不懂的咒语。
但这些都未能驱散那股笼罩在镇上的阴霾。
张玺照旧去铺子帮忙，修炼《玄黄基础道解》。那一夜抽干混沌之气，让他虚弱了三日才缓过来。但也因祸得福，恢复之后，丹田中的混沌之气反而壮大了几分，已隐隐有突破炼气一层的迹象。
母亲王氏愈发担忧儿子。自那夜张玺晚归后，她便时常看着他发呆，欲言又止。父亲张大山倒是没什么变化，依旧沉默寡言，只是每晚关铺门后，会在院中多坐一会儿，抽着旱烟，目光望向野狼沟的方向。
这天午后，铺子里来了位意外的客人。
“三叔公？”张玺从柜台后起身，有些惊讶。
三叔公拄着拐杖，缓步走进铺子。他今日未穿那身象征辈分的深蓝长袍，只着普通灰布衫，若非手中那根乌木拐杖太过眼熟，倒像个寻常老人家。
“你爹在吗？”三叔公声音沙哑。
“在后院劈柴，我去叫——”
“不必。”三叔公摆摆手，浑浊的眼睛扫过铺子，最后落在张玺脸上，“我是来找你的。”
张玺心中一紧，面上却不动声色：“三叔公请坐。”
他搬来凳子，又倒了碗粗茶。三叔公坐下，接过茶碗，却不喝，只捧在手里，目光审视着张玺。
良久，才开口：“那夜野狼沟，究竟发生了什么？”
张玺早有准备，垂眼道：“王教头不是都禀报过了吗？邪祟凶厉，赤阳佩耗尽威能，他们勉强逃回。”
“那王莽说，危急关头，有一道玄黄光晕驱散了黑气。”三叔公缓缓道，“他虽未明说，但我能听出来——那光晕，不是赤阳佩发出的。”
张玺沉默。
“张浩回来后，我去看过他。”三叔公继续道，“那孩子虽然嘴硬，但眼神躲闪，显然隐瞒了什么。我问了同去的几个学徒，有人模糊看到，沟口除了他们，还有一道人影。”
铺子里安静得能听见灰尘飘落的声音。
张玺抬起头，对上三叔公的目光。老人眼中没有质问，没有审视，只有一种深沉的、洞悉世事的平静。
“是我。”张玺最终承认。
有些事瞒不过去。三叔公在张家辈分最高，修为最深，虽已年老，但毕竟曾是炼气六层的修士，见多识广。与其被猜疑，不如坦荡些，只要不暴露玄黄印的秘密即可。
“我祖传的那块石印，有辟邪之效。”张玺从怀中取出石印，放在柜台上，“那夜我担心邪祟危害镇子，悄悄跟去，见他们遇险，便用此印驱散了黑气。”
三叔公的目光落在石印上，先是疑惑，随即渐渐变得凝重。他伸出手，枯瘦的手指悬在石印上方，却不敢真正触碰。
“这是……祖上留下的那块？”
“是。”
“我能感受一下吗？”
张玺点头。
三叔公深吸一口气，指尖泛起极淡的土黄色光芒，缓缓探向石印。就在即将触及时，石印表面那些模糊纹路突然微不可察地亮了一瞬。
嗡——
三叔公如遭雷击，猛地缩回手，脸色发白，眼中满是惊骇。
“道韵……是上古道韵！”他声音发颤，“此物绝非凡品！玺儿，你可知道这是什么？”
张玺摇头：“只知是祖传之物，有辟邪之效。具体来历，父亲也不清楚。”
三叔公盯着石印看了许久，才平复呼吸，沉声道：“此物你务必收好，绝不可再轻易示人。匹夫无罪，怀璧其罪，这道理你要明白。”
“我明白。”
三叔公又看了张玺一眼，神色复杂：“你那‘隐灵根’……或许并非废材。测灵石光芒杂乱，与此印恐怕不无关系。我观你气血充沛，步履沉稳，应是已成功引气入体？”
张玺心中暗惊，三叔公眼力果然毒辣。他略一沉吟，点头承认：“侥幸成功，只是修为低微，不值一提。”
“修炼的是何功法？”
“家传的粗浅呼吸法，名字早忘了。”张玺面不改色地撒谎。
三叔公没有深究，只道：“修炼之路，贵在坚持。你既有此机缘，便好生把握。只是切记，修真界险恶，人心难测，莫要轻易暴露底牌。”
他顿了顿，又道：“野狼沟那邪祟，非寻常怨魂。我年轻时游历四方，曾在一处古迹见过类似记载——那是‘地阴煞’，乃地脉破损，阴气汇聚而成，其中往往夹杂古战场残留的凶魂怨念，凶厉异常，且能吞噬生灵壮大自身。”
“可有解法？”
“难。”三叔公摇头，“地阴煞根植地脉，若不彻底净化源头，便会源源不断再生。需以纯阳法器镇压地脉，或以雷霆手段彻底荡涤。我张家……没有这等手段。”
“那青石镇——”
“我已派人去县里报信，请求官府派遣仙师。只是县衙离此二百里，一来一回，至少需半月。”三叔公苦笑，“这半月，只能靠我们自己了。”
张玺沉默。半月时间，足够那邪祟壮大到什么程度？若它按捺不住，提前来袭……
“三叔公找我，不只是为了问这些吧？”他抬头道。
三叔公深深看了他一眼：“不错。我想请你帮个忙。”
“请讲。”
“地阴煞虽凶，但有一样特性——惧阳火，尤其是蕴含修士精血的阳火。”三叔公缓缓道，“我想在镇子四角布下‘四象镇煞阵’，以修士精血为引，点燃阳火，虽不能根除邪祟，却可暂时阻它入镇。”
“需要我做什么？”
“布阵需四人，分镇四角，且四人修为不能太低，否则精血不足，阵势难成。”三叔公叹道，“如今张家，算上我，能称得上修士的不过三人。我还缺一人。”
张玺明白了：“三叔公想让我顶上？”
“你既已引气入体，便是修士。且你那石印有克制阴邪之效，若在阵中，或许能让阵势更强。”三叔公神色郑重，“只是精血损耗，会伤及元气，需数月才能恢复。你若不愿，我绝不强求。”
张玺没有立刻回答。
他知道这很危险。布阵之人需在阵角坚守，一旦邪祟来袭，首当其冲。且精血损耗，确实会影响修炼进度。
但……
“我答应。”他听见自己说。
三叔公眼中闪过欣慰：“好孩子。两日后子时，镇北、镇南、镇东、镇西四角，我会安排好位置。你且做好准备，那夜或许不会太平。”
张玺点头。
三叔公起身离去，走到门口，又停步回头：“对了，此事莫要声张，尤其不要让族长一脉知道。”
“为何？”
“张浩那孩子……”三叔公摇头，“心高气傲，若知让你这‘隐灵根’参与镇煞，必会阻挠。多一事不如少一事。”
送走三叔公，张玺回到柜台后，握着玄黄印，心绪难平。
两日后子时……那邪祟会来吗？
他望向窗外，天色阴沉，似要下雨。
**同一时间，张家大宅后院。**
张浩站在院中，手持木剑，一遍遍练习着基础剑式。剑风呼啸，隐隐有火光流转——他虽未正式修炼功法，但上品火灵根的天赋，已让他能初步引动火灵气。
只是那夜野狼沟的经历，如一根刺扎在心中。
黑气翻涌，人脸扭曲，同伴惨嚎……这些画面夜夜入梦。而最让他难以释怀的，是那道玄黄色的光晕，以及光晕中模糊的人影。
张玺。
虽然王教头和其他人都默契地闭口不谈，但他知道，那夜出手的就是张玺。那个测出“隐灵根”的废物，竟有手段驱散连赤阳佩都奈何不了的邪祟！
凭什么？
他张浩才是上品灵根的天才！是张家未来的希望！那个连修炼都困难的废物，凭什么……
“浩儿。”
父亲张远山的声音从身后传来。
张浩收剑转身：“父亲。”
张远山负手而立，看着儿子，眼中带着审视：“你心神不宁。”
“我……”
“因为那夜的事？”张远山淡淡道，“王莽虽未明说，但我能猜到一二。是张玺那孩子出手了吧？”
张浩咬牙：“父亲也知道了？”
“猜的。”张远山走到石桌旁坐下，“三叔公今日去了他家铺子，回来后就召集了几个老人议事，说要布置什么阵法防备邪祟。这其中，若没有那孩子的因素，三叔公不会如此看重。”
他看向儿子：“你在嫉妒。”
张浩脸色一变：“我没有——”
“承认并不可耻。”张远山打断他，“修真界本就如此，机缘气运，有人得之，有人失之。你得了上品灵根，已是天大的福缘，难道天下机缘都要归你一人不成？”
张浩低头不语。
“但你要记住，”张远山话锋一转，“机缘可以抢。只要手段够高，实力够强，别人的机缘，也可以变成你的。”
张浩猛地抬头：“父亲的意思是——”
“我只是告诉你一个道理。”张远山起身，拍了拍儿子的肩，“那孩子手中的东西，能让三叔公如此重视，必非凡品。你若有心，不妨多留意。但记住，不可鲁莽，不可落下把柄。”
说完，他转身离去，留下张浩一人在院中。
夕阳将他的影子拉得很长，映在地上，如蛰伏的兽。
张浩握紧木剑，眼中闪过挣扎，最终化作决然。
他收起剑，朝院外走去。
两日后，入夜。
青石镇比往常更早陷入沉寂。
家家户户门窗紧闭，连狗吠都少了许多。镇口篝火熊熊，值守的族人握紧手中武器，紧张地望着黑暗深处。
张玺吃过晚饭，对父母道：“今夜三叔公让我去帮忙守夜，可能晚归。”
王氏担忧道：“危险吗？”
“只是值守，在镇墙内，没事的。”张玺安抚道。
张大山看了儿子一眼，欲言又止，最终只道：“小心些。”
张玺点头，揣好玄黄印，又带了一小包母亲准备的干粮，出门融入夜色。
按照三叔公的吩咐，他来到镇西角一处废弃的土地庙。庙很小，早已破败，神像坍塌，只剩半截身子。庙前空地上，已用朱砂画好了复杂的阵纹，中央插着一面杏黄色小旗。
三叔公已在庙中等候，除了他，还有两人——一个是辈分颇高的五叔公，炼气四层；另一个竟是张灵儿，她换了身利落的短打，腰间佩剑，英气勃勃。
“灵儿？”张玺意外。
张灵儿冲他一笑：“三叔公说缺人，我便自告奋勇来了。我虽未修炼，但水灵根亲近天地，或许能帮上忙。”
三叔公道：“灵儿心性纯善，灵力亲和，确实适合。玺儿，你来镇西角，灵儿镇东角，老五镇南角，我镇北角。子时一到，同时以精血点燃阵旗，催动四象镇煞阵。”
他取出三枚玉简，分给三人：“里面是阵法的运转法诀，以及精血引燃之法，你们先熟悉。”
张玺接过玉简，贴在眉心。一股信息流入脑海，并不复杂，主要是如何配合阵势，引动精血与天地灵气共鸣。
“记住，”三叔公郑重道，“阵法一旦启动，便不可中断。无论发生什么，务必守住阵角。若那邪祟来袭，阵法会自行反击，你们只需稳住心神，维持精血供应即可。”
三人点头。
“去吧，各就各位。子时为准。”
张玺来到阵眼位置，盘膝坐下。他取出玄黄印，放在身前，又咬破指尖，将一滴血滴在阵旗根部——这是三叔公交代的，以血为引，提前建立联系。
夜色渐深。
子时将近。
镇子死一般寂静，连虫鸣都消失了。空气中弥漫着压抑的气息，仿佛暴风雨前的宁静。
张玺闭目凝神，运转《玄黄基础道解》，调整状态。丹田中的混沌之气缓缓旋转，随时准备爆发。
突然——
远处传来一声凄厉的惨叫！
是镇北方向！
张玺猛地睁眼，只见北边天空，黑气冲天而起，如狼烟滚滚。阴风呼啸而来，带着刺骨的寒意，风中隐约有哭嚎之声。
邪祟来了！
而且比预想的更早！
“稳住！”三叔公的声音如惊雷般在夜空中炸响，“阵法提前启动！以精血引火，起阵！”
张玺不敢耽搁，一咬舌尖，喷出一口精血在阵旗上。鲜血浸透旗面，杏黄小旗无风自动，嗡鸣震颤，表面亮起赤红火光！
与此同时，镇东、镇南、镇西三处，火光相继燃起！
四道火柱冲天，在半空中交汇，化作一道赤红色的光罩，如倒扣的巨碗，将整个青石镇笼罩其中！
“吼——”
黑气撞在光罩上，发出沉闷的巨响。光罩剧烈摇晃，表面泛起涟漪。阵旗下的张玺浑身一震，只觉一股阴寒之力顺着阵势反噬而来，直透骨髓！
他咬牙催动混沌之气，灌入阵旗。玄黄印在身前微微发亮，散发出一层淡淡的玄黄光晕，将他护住，抵消了部分反噬。
但其他方向就没这么轻松了。
“啊——”镇东传来张灵儿的痛呼。
“灵儿撑住！”三叔公怒吼。
张玺透过光罩望去，只见镇东角黑气最浓，如潮水般不断冲击。张灵儿所在的位置火光摇曳，显然支撑得极为艰难。
他心念急转，一指点在玄黄印上，将一缕混沌之气注入其中，低喝：“去！”
玄黄印微震，一道细若发丝的玄黄光丝破空而出，穿过光罩，没入镇东阵旗！
张灵儿那边的火光骤然一盛，稳住阵脚。
但这一分心，镇西的压力陡增。黑气似乎察觉到此地防御减弱，疯狂涌来，撞击光罩的声音如擂鼓般密集。
张玺脸色发白，全力维持阵势。
就这样僵持了约莫一炷香时间，黑气的攻势渐渐减弱。显然，四象镇煞阵起了作用，地阴煞无法突破，开始退缩。
就在众人稍稍松口气时——
异变再生！
镇北方向，黑气突然裂开一道缝隙，一道灰影如箭矢般射出，无视光罩，直扑三叔公所在！
那灰影速度极快，眨眼已到近前。张玺凝神看去，心头剧震——那不是什么实体，而是一团极度凝聚的怨魂，面目扭曲，正是那夜在野狼沟所见的人脸之一！
“三叔公小心！”
但已经晚了。
灰影撞入三叔公体内！老人浑身一僵，手中阵旗脱手，火光骤然熄灭！
北角阵破！
四象镇煞阵缺了一角，光罩剧烈波动，表面出现裂痕。其余三处阵旗火光同时黯淡，张玺只觉一股狂暴的阴寒之力反冲而来，喉头一甜，喷出一口鲜血！
“三叔公！”张灵儿惊呼。
五叔公怒吼：“稳住！不能散！”
但缺口已开，黑气如决堤洪水般涌入镇北，瞬间淹没了那片区域。哭嚎声、惨叫声、房屋倒塌声混杂在一起，乱成一团。
张玺眼前发黑，强撑着不倒下。他知道，一旦自己这边也失守，整个镇子就完了。
怎么办？
玄黄印在身前嗡嗡作响，金光越来越盛。张玺福至心灵，一把抓起石印，将所有混沌之气灌入其中，朝着镇北方向用力一掷！
“镇！”
玄黄印化作一道流光，穿过破损的光罩，飞向镇北。印身在空中急速放大，化作丈许大小，通体玄黄光芒绽放，如一轮小太阳，照破黑暗！
“吼——”
黑气中传出痛苦的嘶吼。那些怨魂人脸在玄黄光芒下如雪消融，灰飞烟灭。涌入镇北的黑气如潮水般退去，重新缩回野狼沟方向。
玄黄印悬浮在半空，缓缓旋转，光芒笼罩整个镇子。四象镇煞阵虽破，但这玄黄光芒却比阵法更有效地镇住了邪祟。
许久，黑气彻底退去。
玄黄印光芒收敛，恢复原状，飞回张玺手中。
他接住石印，只觉重若千钧，眼前一黑，瘫倒在地。
最后的意识里，他看见三叔公倒在废墟中，一动不动。张灵儿和五叔公踉跄奔来，远处火光晃动，人声嘈杂。
然后，彻底陷入黑暗。
不知过了多久。
张玺在颠簸中醒来。
他发现自己躺在担架上，正被人抬着。天色微明，已是清晨。抬担架的是两个陌生汉子，穿着县衙差役的服饰。
“醒了？”旁边传来熟悉的声音。
张玺转头，看见张灵儿走在担架旁，脸色苍白，眼圈红肿，显然哭过。
“三叔公呢？”他哑声问。
张灵儿眼泪又掉下来：“三叔公他……被怨魂附体，虽然那邪印驱散了怨魂，但精血耗尽，修为全废，恐怕……撑不了几天了。”
张玺心头一沉。
“镇子呢？”
“邪祟退了，多亏了你那石印。”张灵儿低声道，“但镇北有十几户人家遭难，死了八个人，伤了几十个。县衙的仙师天亮时才赶到，现在正在善后。”
她顿了顿，看着张玺，眼中满是复杂：“你那石印……到底是什么？”
张玺没有回答，闭上眼睛。
担架继续前行，穿过残破的街道。两旁是烧焦的房屋，哭嚎的妇孺，忙碌的差役。空气里弥漫着烟尘与血腥味。
青石镇，终究没能逃过这一劫。
而这一切，真的结束了吗？
张玺握紧怀中的玄黄印，石印冰凉，却隐隐传来一种奇异的脉动，仿佛在感应着什么。
野狼沟深处，那块残碑之下。
黑气已散尽，露出半截碑身。碑文在晨光中清晰了些许：
“玄黄镇魔……封于此……后世若启……必承其因果……”
碑底，一道细微的裂痕，正缓缓蔓延。
因果已启。
该来的，总会来。
