第九十八天，下午四点三十三分。
车队停在了真正的分岔路口。
不是地图上那条象征性的虚线，而是物理意义上大地撕裂的痕迹。一场剧烈的地震——也许是近期，也许更早——将山体劈开一道近百米宽的深壑。壑底雾气翻涌，深不见底。原本相连的公路在裂缝两侧戛然而止，像被巨斧斩断的血管。
左侧，一条锈迹斑斑的铁索桥横跨裂缝，桥面木板大半腐朽，露出底下黑漆漆的虚空。铁索在风中发出呻吟般的嘎吱声。桥头立着半块路牌，箭头指向对岸，字迹模糊，但能勉强辨认：“北山道 - 安全区方向 - 直线距离80公里”。
右侧，一条相对平缓的下坡路蜿蜒向东南，路面完好，甚至能看到远处平原上隐约的建筑轮廓。另一块相对完整的路牌写着：“省道207 - 绕行路线 - 安全区方向 - 距离180公里”。
八十公里与一百八十公里。
险桥与坦途。
一天与四天。
车队在裂缝前五十米处停下。人们下车，站在悬崖边缘，望着那道选择。风从深壑里呼啸而上，卷起尘土和枯叶，拍打在脸上，生疼。
陈暮第一个走到桥头。他用脚试探桥面，腐朽的木板应声碎裂，碎片坠入深壑，数秒后才传来微弱的回响。他蹲下，检查铁索的锈蚀程度，手指抹过粗大的铁链，搓下一层暗红色的铁锈。
“桥承重有限。”他头也不回地说，“最多同时过两辆车，而且必须轻载。我们需要卸下部分物资，分批次通过。”
“你疯了？”老吴的声音从后面传来，“这桥随时会塌！”
“但这是唯一能在二十四小时内抵达安全区的路线。”陈暮站起身，转向人群，“走省道绕行，需要至少三天。我们没有三天时间了。”
“为什么没有？”一个中年妇女抱着孩子质问，“食物不够我们可以沿途找，但过这桥是送死！”
“因为——”陈暮的话卡在喉咙里。他看向林晚，眼神里有瞬间的动摇，但很快恢复坚定，“因为我收到最新情报，大规模变异潮正在从东南方向推进，三天后就会覆盖整个平原区域。走省道，必死无疑。”
这是谎言。林晚立刻听出来了。陈暮在编造理由，逼迫大家走险桥。真实原因只有一个：他的时间不够了。
但人群不知道。情报这个词带着权威性，人们开始窃窃私语，恐慌在蔓延。
“情报？哪来的情报？”王老师推了推眼镜，“我们的电台已经两天没收到任何信号了。”
“我有特殊通讯设备。”陈暮说，没看王老师，“研究所配发的，加密频道。消息可靠。”
“那就拿出来给大家看看！”老吴上前一步，“陈暮，这一路你说了太多‘听我的准没错’，但我们不是你的士兵！我们有权利知道真相！”
陈暮盯着老吴，眼神逐渐冰冷。“真相就是，过桥，活。绕路，死。这就是全部。”
“我不信！”老吴转身面对人群，“你们信吗？一座随时会塌的桥，对岸有什么我们完全不知道！而省道路况好，路程远点但安全！我们走省道！”
“对！走省道！”
“这桥太危险了，孩子们怎么过？”
支持省道的声音越来越多。林晚看见，站出来的人大多是家庭和有孩子的人，还有几个年纪较大的。而支持陈暮的，主要是赵峰和他的手下，以及少数几个年轻人。
团队彻底分裂了。
陈暮站在原地，任由反对声浪拍打。他的手垂在身侧，左手手指无意识地抽搐着，袖口下，银色纹路在下午的光线中隐隐反光。
林晚走到他身边，压低声音：“为什么不告诉他们实情？关于你的时间？”
“告诉他们，他们会同情我，但不会改变选择。”陈暮的声音很轻，只有她能听见，“同情不能让人冒险。恐惧可以，所以我编了变异潮的谎言。”
“但谎言会被揭穿。”
“等揭穿时，我们已经在对岸了。”陈暮转头看她，“晚晚，我必须今天过桥。我的身体……撑不到明天了。”
林晚看向他的眼睛。瞳孔深处，那些银色细丝又在游动，比之前更密集，像要彻底覆盖原有的棕色。他的呼吸很浅，很快，胸口起伏的节奏异常。
“你还有多少时间？”她问。
“最多到午夜。”陈暮说，“午夜前如果不过桥，不抵达安全区开始治疗，我就……”他没说完，但林晚懂了。
基因崩溃。不可逆转变。
现在是下午四点四十五分。距离午夜还有七小时十五分钟。八十公里山路，即使一切顺利，也需要至少五小时。也就是说，他们必须在两小时内过桥。
“我跟你过桥。”林晚说。
陈暮摇头：“不，你跟省道组走。赵峰会保护你——”
“我说了，我跟你过桥。”林晚打断他，声音不大，但斩钉截铁，“要么一起过，要么都不过。”
两人的目光在风中碰撞。陈暮眼中的银色细丝剧烈游动，像在挣扎。最终，他妥协了。
“好。”他说，“但如果你跟来，就必须服从我的一切命令。不能质疑，不能犹豫。能做到吗？”
“能。”
陈暮深吸一口气，转身面对分裂的人群。“最后一次表决：跟我过桥的，站左边。走省道的，站右边。选择之后，各自出发，生死自负。”
人群沉默了几秒，然后开始移动。
老吴第一个站到右边，他身后跟着十几个人，大多是家庭。王老师犹豫了一下，看看陈暮，又看看桥，最终叹了口气，走向右边。“我这把老骨头，经不起折腾了。”
朵朵的母亲抱着女孩，左右为难。朵朵突然挣脱，跑到林晚身边，小手抓住她的衣角：“我跟林阿姨。”
“朵朵！”母亲惊呼。
“妈妈，陈叔叔和林阿姨救过我。”朵朵小声但坚定地说，“我要跟他们。”
最终，左边站着十九人：陈暮、林晚、赵峰和他的八个手下，三个年轻人，朵朵和另一个没有孩子的年轻女子，还有两个体力较好的中年男人。
右边二十七人：包括老吴、王老师、所有带孩子的家庭，以及几个伤势未愈的人。
比例悬殊。
陈暮看着右边的二十七人，缓缓点头：“祝你们好运。省道路况好，但不要停留，日夜兼程，应该能在四天内抵达安全区。如果我们先到，会在安全区等你们。”
“如果我们先到呢？”老吴问。
“那就在安全区等我们。”陈暮说，“现在，分配物资。”
物资分割在沉默中进行。左边组拿走了大部分武器和三分之一的食物，因为要轻装过桥。右边组拿走了大部分水和剩余食物，以及所有药品——林晚坚持把医疗箱留给他们。
“你们更需要。”她对王老师说，“过桥组有我在，懂基本医疗。你们路程长，伤病员多。”
王老师接过医疗箱，深深看了她一眼：“小林，保重。”
“您也是。”
最后的道别简短而沉重。没有拥抱，没有眼泪，只有点头和短暂的眼神交汇。末世里，离别太常见，常见到连悲伤都显得奢侈。
下午五点二十分，右边组的车队缓缓驶向下坡路，消失在山道拐弯处。
现在，悬崖边只剩下十九个人，四辆车，和一座摇摇欲坠的铁索桥。
陈暮开始布置过桥方案。
“桥面木板腐朽，不能开车。所有人步行，携带必要物资。车辆放弃。”
“但物资怎么运？”赵峰问。
“用绳索拖拽。”陈暮指着桥两侧的主铁索，“把物资绑在简易拖板上，人在前面拉。一次运一批，分三次过桥。”
“谁先过？”
“我，林晚，赵峰，还有两个体力最好的。”陈暮说，“我们先过，在对岸建立安全点。第二批运物资。最后一批其他人过来。”
“如果桥在我们过的时候塌了呢？”一个年轻人颤抖着问。
“那就死。”陈暮说得很平静，“但不过桥，也是死。选一个。”
没有人再质疑。
第一批五人开始准备。陈暮用绳索在每个人腰间系了安全扣，绳索另一端固定在桥头的水泥墩上——聊胜于无的心理安慰。他们只带最基本的武器和一天的食物，轻装。
下午五点四十分，陈暮第一个踏上桥面。
木板在脚下发出不堪重负的呻吟。他每一步都踩在铁索正上方的位置，那里木板相对完整。风吹得桥身摇晃，铁索的嘎吱声像垂死者的喘息。
林晚跟在他身后三步，眼睛紧盯着他的背影。陈暮走得很稳，但林晚看见他的左臂在颤抖，不是恐惧的颤抖，是肌肉不受控制的痉挛。银色纹路已经蔓延到了手背，在昏暗光线下像戴了一只镂空的银手套。
桥长大约一百米，走到三十米处时，意外发生了。
不是桥塌，是桥下的深壑里，涌上来一团浓稠的雾气。灰白色的、带着刺鼻硫磺味的雾气，迅速笼罩了桥身。能见度骤降至不足三米。
“停下！”陈暮的声音从前方传来，“所有人抓紧铁索，原地等待！”
林晚抓住冰冷的铁链，铁锈扎进掌心。雾气湿冷，钻进衣领，带来一阵寒意。她听见身后赵峰压抑的咳嗽，还有另外两人急促的呼吸。
时间一分一秒过去。雾气没有散去的迹象，反而越来越浓。林晚看着前方，只能勉强看见陈暮模糊的背影，像雾中的鬼影。
然后她听见了声音。
从深壑底部传来的、密集的窸窣声。像无数爪子在岩石上刮擦，又像某种黏液蠕动的声音。声音越来越近，从下方，从四周，从雾气深处传来。
“下面有东西。”赵峰低声说。
陈暮没回应。林晚看见他缓缓蹲下，右手按在桥面上，左手——那只银纹蔓延的手——垂在身侧。他闭着眼，像在倾听。
几秒后，他睁开眼睛，瞳孔中的银色细丝猛然亮起，在雾气中投出两缕微光。
“是地下生物。”他说，声音紧绷，“被孢子诱发变异的穴居动物。它们感知到震动，上来了。”
“数量？”赵峰问。
“很多。”陈暮站起身，“不能等雾气散了。现在，慢慢向前移动。保持节奏，不要跑，不要引起更大震动。”
五人重新开始移动，速度比之前更慢。林晚能感觉到桥身在随着某种节奏摇晃——不是风吹，是从下方传来的、有规律的撞击。
走到五十米处时，第一只生物爬上了桥面。
它从桥板缝隙钻出，大小像猫，但身体细长无毛，皮肤灰白半透明，能看到底下暗蓝色的血管。没有眼睛，只有一张布满细密尖牙的圆形口器。它用六只带吸盘的短腿吸附在木板上，朝着最近的林晚蠕动过来。
林晚僵住了。那只生物的口器张开，发出高频的嘶嘶声。
弩箭破空声。
生物被钉在桥板上，抽搐几下，不动了。陈暮放下弩，没说话，只是示意继续前进。
但一只的死引来了更多。
它们从缝隙、从桥下、甚至从铁索上涌出，密密麻麻，像蛆虫般覆盖桥面。灰白色的身体在雾气中蠕动，嘶嘶声连成一片。
“跑！”陈暮吼道。
五人开始狂奔。桥身在脚下剧烈摇晃，木板断裂声接二连三。林晚踩空一脚，半个身子坠下去，被腰间的安全绳拉住。赵峰冲过来，将她拽起。
生物涌上来，爬上他们的腿，用尖牙撕咬衣物。林晚感觉小腿一阵刺痛，低头看见一只已经咬穿了裤腿，牙齿刺入皮肤。她抓住那黏滑的身体，用力扯开，扔下深壑。
前方，陈暮已经快到对岸。但他停下了，转身，举起那只银纹闪烁的手臂。
银光大盛。
不是之前那种微光，而是刺眼的、几乎实质化的银色光芒，从他手臂爆发，像一道冲击波扫过桥面。所有接触到银光的生物瞬间僵住，然后纷纷脱落，坠入深壑。
光芒只持续了三秒，熄灭后，陈暮踉跄了一步，扶住铁索才没倒下。他的左臂银纹暗淡了许多，但皮肤表面出现了细密的龟裂纹，像即将碎裂的瓷器。
“快走！”他嘶哑地喊。
最后二十米。林晚和赵峰架着一个受伤的年轻人冲过桥面。对岸的悬崖平台出现在雾气中。
陈暮最后一个踏上实地，转身，抽出匕首，割断了桥头固定绳索的节点。
“你干什么？”林晚惊呼，“其他人还没过来！”
“桥撑不住了。”陈暮盯着来路。浓雾中，能看见桥身在剧烈摇晃，铁索崩断的声音清晰可闻，“让他们等第二批物资计划取消。现在，所有人必须立刻过桥，能过几个是几个。”
他抓起对岸桥头的扩音喇叭——可能是以前的警示设备，电池居然还有电——朝对岸喊道：“桥要塌了！所有人立刻上桥！现在！跑过来！”
对岸传来惊恐的呼喊。十四个人影冲上桥面，在摇摇欲坠的木板上狂奔。他们身后，桥体开始解体，木板大片脱落，铁索一根接一根崩断。
林晚看见朵朵被母亲抱着，在桥中央踉跄。一块木板在她们脚下断裂，母亲摔倒，朵朵滚出去，挂在残存的木板上，小脚悬空。
“朵朵！”林晚要冲回去，被赵峰死死拉住。
“桥要塌了！”
“放开我！”
就在这时，陈暮又举起了手臂。这次银光更微弱，像风中残烛。但他咬牙坚持，光芒稳定下来，照向桥中央。
那些攀附在桥上的生物再次僵住，为逃亡者让开一条路。
朵朵的母亲爬起，抓住朵朵，继续狂奔。
最后十个人踏上实地时，主铁索彻底崩断。桥体向一侧倾斜，还在桥上的四个人惨叫着坠入深壑。其中一个是第二批物资的负责人，他手里还拽着拖物资的绳索，绳索另一头绑着他们三分之一的食物和全部备用燃料。
物资随着他一起坠落，消失在雾气中。
幸存的十四人瘫倒在悬崖平台上，喘着粗气，惊魂未定。清点人数：过桥组原有十九人，最终抵达十五人——陈暮、林晚、赵峰和八个手下幸存，三个年轻人只剩一个，朵朵和母亲幸存，另一个女子和两个中年男人丧生。
损失了四人，和三分之一物资。
而对岸，还有他们放弃的四辆车，以及——林晚突然想起——那些选择走省道的人，现在正在前往一个可能并不存在的“安全”路线上。
陈暮靠着岩壁坐下，左臂无力地垂在身侧。银纹已经完全暗淡，但龟裂纹更明显了，像干涸大地上的裂痕。他闭着眼，呼吸浅而急促。
林晚走过去，蹲下查看他的手臂。靠近了才看清，那些龟裂纹不是皮肤纹理，是真的裂缝——皮肤裂开了细小的口子，但没有流血，底下露出一种暗银色的、类似金属的质地。
“陈暮……”她的声音发抖。
“我没事。”陈暮睁开眼，瞳孔中的银色细丝几乎覆盖了整个虹膜，“还有时间。八十公里，四辆车，我们还有两辆能开。连夜赶路，天亮前能到。”
“但你的手——”
“不重要。”陈暮挣扎着站起，看向幸存的人群，“现在，检查剩余物资，修理车辆，二十分钟后出发。我们没时间悼念，没时间休息。想活，就动起来。”
没有人动。所有人都看着他，看着他那只诡异的手臂，看着他眼中非人的银光。
恐惧再次弥漫，比在桥上时更甚。
赵峰第一个响应，开始清点剩余物资。其他人这才陆续动作，但眼神躲闪，不敢靠近陈暮。
林晚留在陈暮身边，低声说：“他们在害怕你。”
“他们应该害怕。”陈暮说，“我也害怕我自己。”
“陈暮……”
“听我说，晚晚。”陈暮抓住她的肩膀，力道大得让她疼痛，“接下来几个小时，我会越来越不稳定。如果我有任何……异常行为，不要犹豫，让赵峰控制住我。必要的话，杀了我。”
林晚的眼泪涌出来：“我不会——”
“你必须会。”陈暮的眼神异常清醒，“如果我完全转变，第一个攻击的就是你。因为你是对我最重要的人，而转变体会摧毁一切重要的东西。这是基因的本能：毁灭与自身有关联的一切，以彻底切断与过去的联系。”
“这是什么该死的本能！”
“这是确保实验体不会留恋人类生活的安全机制。”陈暮苦笑，“研究所考虑得很周全，不是吗？”
他松开她，走向正在修理车辆的人群。林晚站在原地，看着他挺直却微微颤抖的背影，看着那只垂在身侧的、裂开的银色手臂。
天快黑了。西边的天空残留着一抹暗红，像干涸的血迹。
第九十八天即将结束。
距离午夜，还有四小时。
距离安全区，还有八十公里。
距离陈暮的终结，也许只有一步之遥。
而这一步，他们必须用奔跑来完成。
用最后的、绝望的奔跑。
