清晨。
陆昭月醒来时，窗外正下着细雨。
青黛端着热水进来，小声说：“小姐，老爷方才派人传话，让您去书房一趟。”
陆昭月洗漱更衣，依旧选了素净的淡青色襦裙。
临出门前，她走到妆台前，将那支唯一的青玉簪换下，插上了一支更不起眼的木簪。
既然要做戏，就做到底。
书房里，陆明远坐在书案后，神色比往日更加疲惫。见陆昭月进来，他指了指对面的椅子：“坐吧。”
“父亲找女儿何事？”
陆明远沉默片刻，才缓缓开口：“昨日宫宴的事……我听说了。”
陆昭月垂眸不语。
“康王妃说的那些话，”陆明远盯着她，“你可有什么要说的？”
“女儿不知康王妃为何那样说。”陆昭月声音平静，“或许……是认错了人。”
“认错？”陆明远苦笑，“康王妃是先帝的弟媳，在宫中六十年，从未认错过任何人。她说你像的那个人……我见过。”
陆昭月猛地抬头。
陆明远移开视线，看向窗外雨幕：“三十年前，我还是个举人，随父亲进宫赴宴。那天……先帝身边确实跟着一位女子，容貌绝色，眼角也有一颗小痣。她不是宫妃，不是宫女，来历成谜，但先帝待她极特别。”
他顿了顿，声音更低：“后来那女子突然暴毙，先帝大病一场，从此性情大变。再后来……就有了《猎异诏》。”
书房里一片寂静，只有雨打窗棂的声音。
“父亲的意思是……”
“我的意思是，”陆明远转回头，眼中布满血丝，“无论你是什么，无论你像谁，从今往后，收敛些。这个家……经不起风浪了。”
他说得隐晦，但陆昭月听懂了。
陆明远在害怕。害怕她身上的秘密，害怕那些陈年旧事被翻出来，害怕陆府被牵连。
“女儿明白了。”她起身行礼，“若无他事，女儿告退。”
“等等。”陆明远叫住她，从抽屉里取出一只锦盒，“这个……是你祖母留下的，原本该在你及笄时给你。如今……你拿去吧。”
锦盒里是一对羊脂玉镯，温润通透，价值不菲。
“这是……”
“你祖母生前最爱的首饰。”陆明远眼神复杂，“她说，如果有一天，你需要自保……就把这对镯子当了，换些银钱，走得远远的。”
陆昭月握着锦盒，指尖冰凉。
祖母早就预料到了这一天。
“谢父亲。”她再次行礼，转身离开。
走出书房时，雨下得更大了。
青黛撑着伞迎上来，低声说：“小姐，大小姐那边派人来，说请您过去一趟。”
陆昭月看了看手中的锦盒，又看了看雨幕中陆昭华院子的方向。
该来的，总会来。
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陆昭华的院子比她的宽敞精致得多，院里种满了名贵花草，即使雨天也香气袭人。
陆昭月进屋时，陆昭华正坐在梳妆台前，由丫鬟伺候着梳头。从铜镜里看见她，陆昭华勾起唇角：“妹妹来了？坐吧。”
“大姐找我何事？”
“也没什么大事。”陆昭华挥手让丫鬟退下，转身看着她，“就是想问问，昨日宫宴之后……妹妹可有什么打算？”
“打算？”
“是啊。”陆昭华起身，走到她面前，“康王妃当众指认，说你是‘妖女’转世。这话传出去，妹妹在京中的名声……怕是毁了。”
她语气关切，眼底却是毫不掩饰的幸灾乐祸。
陆昭月垂眸：“那依大姐看，妹妹该如何？”
“依我看啊，”陆昭华在她对面坐下，“妹妹不如……离开京城一阵子。去乡下庄子住些日子，等风头过了再回来。”
这是要赶她走。
“父亲知道吗？”
“父亲那边，我自会去说。”陆昭华端起茶盏，“妹妹放心，庄子虽偏，吃穿用度不会短了你的。总比留在京城，天天被人指指点点强，你说是不是？”
陆昭月沉默片刻，忽然笑了。
“大姐说得对。不过……妹妹若是走了，大姐与谢王爷的事，岂不是少了个助力？”
陆昭华手一抖，茶水差点洒出来。
“你……”
“那日佛堂，大姐说要我帮忙接近谢王爷。”陆昭月抬眼，眼神清澈无辜，“妹妹这些日子一直在想，该怎么帮大姐才好。昨日宫宴上，谢王爷确实多看了妹妹几眼，但那是疑惑，不是倾慕。真正能让王爷动心的……恐怕还得是大姐这样才貌双全的嫡女。”
陆昭华眼中闪过动摇：“你是说……”
“妹妹的意思是，”陆昭月身体前倾，声音压低，“与其赶我走，不如利用我。我可以替大姐传信，可以为大姐制造机会，甚至……可以在谢王爷面前，多夸夸大姐的好。”
陆昭华盯着她看了许久，忽然冷笑：“你会这么好心？”
“妹妹只是不想离开京城。”陆昭月苦笑，“离了这里，妹妹什么都不是。但留在姐姐身边，至少……还有个依靠。”
这话说得卑微又真诚。
陆昭华信了七分——这个庶妹向来胆小，如今大难临头，想抱她大腿求庇护，倒也合理。
“那你打算怎么帮？”
“三日后，城西有场赏菊会，谢王爷会去。”陆昭月说，“妹妹可以约王爷单独说话，到时大姐‘偶然’路过……剩下的，就看大姐的本事了。”
陆昭华眼睛一亮。
赏菊会她知道，是京中贵族子弟的雅集，谢云疏每年都去。若能在那样的场合与他“偶遇”，确实比宫中宴席更自然。
“好。”她终于露出笑容，“妹妹若真能帮我这个忙，从前的事，一笔勾销。往后在府里，姐姐罩着你。”
“谢大姐。”
陆昭月起身告退，走到门口时，又回头：“对了大姐，那日最好穿月白色的衣裳。谢王爷……似乎偏爱素雅。”
陆昭华点头记下。
走出院子，雨还在下。
青黛撑着伞迎上来，小声问：“小姐，您真要帮大小姐……”
“帮？”陆昭月轻笑，“我是在救自己。”
她要借陆昭华的手，试探谢云疏的态度。更要借这个机会，让陆昭华暂时放下对她的敌意。
至于谢云疏会不会看上陆昭华……
陆昭月想起那双含笑的桃花眼，想起他慵懒却洞察一切的眼神。
那位王爷，可不是会被美色轻易迷惑的人。
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三日后，城西菊园。
秋高气爽，满园菊花盛开，金灿灿一片。京中贵族子弟三三两两聚在园中，赏花、品茶、吟诗。
陆昭月到得早，选了处僻静的亭子坐着。她今日依旧素净，淡青罗裙，木簪束发，像一株开在角落的秋菊，不惹眼，但细看别有风致。
等了约莫一刻钟，谢云疏来了。
他今日没穿青衫，换了身月白锦袍，玉带束腰，手中象牙骨折扇轻摇，一路走来引得不少小姐偷看。看见陆昭月，他径直走来。
“陆姑娘好雅兴。”
“王爷。”陆昭月起身行礼。
“不必多礼。”谢云疏在她对面坐下，目光在她脸上停留片刻，“姑娘今日气色不错，看来宫宴的事……没太受影响？”
“多谢王爷关心。”陆昭月垂眸，“今日约王爷来，是有事相求。”
“哦？”谢云疏折扇轻摇，“姑娘但说无妨。”
陆昭月深吸一口气，抬起眼：“我想请王爷……与我大姐亲近些。”
谢云疏手中的折扇，停住了。
他看着她，眼中笑意淡去，取而代之的是一种深沉的、让人看不懂的情绪。
“陆姑娘这是……要将本王推给别人？”
“王爷误会了。”陆昭月解释，“大姐对王爷倾心已久，我只是……”
“你只是什么？”谢云疏打断她，声音冷了几分，“只是觉得，本王配不上你，所以推给嫡姐？还是觉得，用本王来换取你在陆府的安稳，很划算？”
他每说一句，就向前倾一分。
等他说完，两人之间的距离已不足三尺。陆昭月能闻到他身上清冽的竹香，能看见他眼中翻涌的怒意。
“王爷……”
“陆昭月。”谢云疏第一次叫她的全名，声音低沉，“你知道本王为什么一次次帮你？为什么明知你身上有秘密，还替你遮掩？为什么夜半赴约，告诉你那些本该带进坟墓的往事？”
陆昭月心跳如鼓，说不出话。
“不是因为你是陆府小姐，不是因为你有利用价值。”谢云疏一字一句，“是因为你是你。因为你看鉴异司时的眼神里有不忿，看你嫡姐时的眼神里有隐忍，看那些星火遗物时的眼神里有迷茫却不肯放弃的光——这些，你嫡姐有吗？”
他站起身，居高临下地看着她。
“你若真想让本王与你嫡姐亲近，可以。本王现在就去，陪她赏花吟诗，夸她貌美才高，甚至……如她所愿，娶她进门。”
他转身欲走。
“王爷！”陆昭月下意识拉住他的衣袖。
谢云疏停下脚步，却没回头。
“我……”陆昭月声音发颤，“我不是那个意思。……”
她松开手，后退一步。
“如果王爷生气，我……我道歉。”
谢云疏缓缓转身。
他看着她垂下的眼睫，看着她微微颤抖的肩膀，看着她紧握到指节发白的手。
许久，他叹了口气。
“陆昭月，你听好了。”他重新坐下，语气缓和了些，“本王可以陪你演戏，可以应付你那位嫡姐，甚至可以帮你在这府里站稳脚跟。但有一个条件——”
他倾身，用折扇抬起她的下巴，强迫她与他对视。
“不许再把本王往别人那里推。一次都不行。”
四目相对。
陆昭月看见他眼中还未完全散去的怒意，看见怒意底下那抹受伤，看见更深处的……某种她不敢深究的东西。
“好。”她听见自己说。
谢云疏松开手，折扇在掌心轻敲：“说吧，你要本王怎么配合？”
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半刻钟后，陆昭华“恰巧”路过亭子。
她今日果然穿了月白色襦裙，梳着精致的飞仙髻，妆容比平日淡雅许多，倒真有几分清丽脱俗。
“呀，这不是谢王爷和……二妹妹？”她故作惊讶，“真巧，臣女也来赏菊。”
谢云疏起身，笑容恢复了一贯的慵懒：“陆大小姐。确实巧。”
陆昭华款款走进亭子，在陆昭月身边坐下，目光却始终落在谢云疏身上：“王爷今日这身衣裳真好看，与满园秋菊正相配。”
“大小姐过奖。”谢云疏重新坐下，端起茶盏，却没喝，只是把玩着，“倒是大小姐今日……与往日不同。”
“哪里不同？”
“少了些锋芒，多了些……”谢云疏顿了顿，含笑看了陆昭月一眼，“多了些令妹的温婉。”
这话说得巧妙。
既夸了陆昭华，又暗暗点出她是在模仿陆昭月。
陆昭华脸上笑容僵了僵，但很快恢复：“王爷说笑了。妹妹有妹妹的好，臣女有臣女的好，怎能混为一谈。”
“也是。”谢云疏点头，忽然转向陆昭月，“说起来，方才陆二小姐说的那道算学题，本王还没听明白。‘勾三股四弦五’之后的解法……”
一盏茶后，陆昭华终于坐不住了。
“王爷，”她强笑着打断，“这些算学枯燥，不如……臣女陪您去园中走走？东边有片墨菊，开得极好。”
谢云疏看向陆昭月：“陆二小姐一起去？”
“妹妹有些乏了。”陆昭月识趣地说，“想在此歇歇。王爷和大姐去吧。”
谢云疏深深看了她一眼，起身：“也好。那本王就陪大小姐走走。”
两人并肩离开亭子。
陆昭月看着他们的背影——陆昭华努力找话题，谢云疏含笑应和，看似和谐，却总隔着一层无形的距离。
她收回视线，端起已经凉了的茶。
亭外忽然传来脚步声。
“看来，本王来得正是时候。”
萧烬不知何时站在亭外，一身玄衣，面无表情。
陆昭月手一抖，茶水洒在裙上。
“萧、萧大人……”
