那破球堵在出口，红眼珠子（其实是俩传感器）滋啦滋啦闪着乱码似的光，垂着的那条机械臂抽搐般地一抬一落，像得了帕金森的螳螂。通道里本来就窄，它这么一横，直接堵得严严实实，连只耗子都甭想溜过去。
“俺的个乖乖……”铁砧瞪着那玩意儿，嘴里嘀咕，手里的消防斧下意识握紧了。这场景有点眼熟，跟他以前在工地碰上卡死的挖掘机似的，只不过眼前这“挖掘机”看起来脾气更暴躁，而且明显不打算讲道理。
雷烈瞬间压低身子，弓已半开，箭头对着那“守护者”核心部位，但没放——她知道这种铁疙瘩的弱点在后颈能量节点，可眼前这个破损严重，节点在哪儿都不好说，而且通道太窄，箭射出去万一弹回来更麻烦。
苏婉的心一下子提到嗓子眼，下意识把身边两个孩子往身后揽。许晴脸色惨白，紧紧抱着发烧的小女儿，嘴唇哆嗦着说不出话。
那“守护者”的红眼扫过通道里的人，发出一阵刺耳的、仿佛生锈齿轮强行转动的“咯吱”声，垂着的机械臂猛地一抬，臂端那截滋滋作响的尖锐探针，直直指向最前面的铁砧！
要攻击了！
“趴下！”雷烈低吼。
铁砧没趴。他反而往前踏了半步，小山一样的身子把后面的人挡得更严实，嘴里骂骂咧咧：“个破铜烂铁，还挺横！”
话音未落，“守护者”探针前端蓝光一闪！
不是能量束，而是一道扭曲跳跃的电弧，像条发光的毒蛇，顺着潮湿的通道空气，直奔铁砧胸口！
这要挨实了，铁塔也得抖三抖。
铁砧反应快得不像他这体型该有的速度。他没躲——后面都是人，没地方躲——而是把手里那面从冷库顺手抄来的厚重金属托盘（之前装零件的）猛地往前一顶！
“滋啦——啪！！”
电弧狠狠撞在托盘上，蓝白色的电光炸开，照亮了铁砧瞬间龇牙咧嘴的脸。强大的电流顺着金属传递，把他两条粗壮的胳膊电得发麻，头发都差点竖起来，手里的托盘更是烫得吓人。
但他愣是扛住了，脚下像扎了根，半步没退！
“就这点劲儿？”铁砧甩了甩发麻的胳膊，咧嘴露出白牙，眼神却凶得像要生吞了这铁疙瘩，“该俺了！”
他根本不讲什么战术技巧，趁着“守护者”攻击后短暂的充能间隙，一个箭步（在狭窄通道里这动作有点滑稽，但气势十足）冲上前，抡圆了消防斧，不是砍，而是像抡大锤一样，照着那球形的金属躯壳，结结实实砸了过去！
“咣——！！！”
一声巨响，震得通道顶簌簌落灰。那“守护者”被砸得向后平移了半米，外壳凹进去一大块，红眼疯狂闪烁，发出更尖锐的警报声。它那条完好的机械臂胡乱挥舞，探针再次亮起。
“还没完呢！”铁砧得理不饶人，根本不给它再次攻击的机会，第二斧紧跟着又到了！这次是斜劈，瞄准的是它机械臂与躯干的连接处！
“咔嚓！”
令人牙酸的金属撕裂声。那条完好的机械臂，硬生生被劈得歪斜，连接处冒出火花，动作顿时迟滞。
“守护者”似乎被激怒了，或者说程序判断遭遇重大威胁，红眼骤然变成刺目的深红色，整个球体开始发出过载般的剧烈嗡鸣，表面温度急剧升高！
“它要自爆？！”雷烈脸色一变。这玩意儿要是炸在这么窄的通道里，谁都别想活！
“自爆你姥姥！”铁砧也急了，第三斧已经来不及抡圆，他干脆弃了斧子，怒吼一声，整个人合身扑上，用他那能顶住液压千斤的宽阔肩膀，狠狠撞向已经严重变形的“守护者”！
“咚——！！！”
像两头蛮牛对撞。铁砧被反震力顶得闷哼一声，后退了小半步。但那“守护者”更惨，直接被撞得离地飞起，翻滚着砸向通道出口方向，将本就锈蚀的出口小门连同部分墙体，一起撞得垮塌下来！
烟尘弥漫，碎砖烂铁哗啦啦落下。
出口……被塌方的砖石堵死了大半，但那个发红过载的“守护者”，也被埋在了废墟下面，只露出小半个变形的躯壳，红眼闪烁了几下，彻底熄灭，过载的嗡鸣声也戛然而止。
危机暂时解除，但路也堵了。
通道里一片死寂，只有众人粗重的喘息和孩子们压抑的抽泣。
铁砧喘着粗气，走回两步捡起地上的消防斧，斧刃都崩了个小口子。他甩了甩依旧发麻的胳膊，看向被堵的出口，挠了挠头：“呃……劲儿好像用大了点。”
苏婉：“……”
雷烈翻了个白眼，收起弓，走到塌方处查看。砖石堆得不算特别严实，扒拉扒拉应该能清理出一条路，但需要时间，而且动静不小。
“赶紧挖开，这里不能久留。”雷烈开始动手搬石头。
铁砧赶紧过去帮忙，他那力气搬这些砖石跟玩似的。苏婉也安顿好许晴和孩子们，上去搭手。许晴想帮忙，但被苏婉按住了：“你看着孩子，伤口别再崩开。”
清理工作刚进行了一会儿，步话机里传来陈墨急切的声音，杂音很重：“雷烈！你们那边什么情况？传感器显示厂房区域有多个高能量反应在向你们大致方向移动！很可能是其他失控单元被刚才的动静引过来了！”
“妈的！”雷烈骂了一句，手上动作更快。
铁砧一听，眼珠子一瞪，直接不用手了，开始用脚踹、用肩膀拱那些大块的碎石，效率顿时提升，但声音也更响了。
“你轻点！想把更多引来吗？”雷烈吼道。
“那你说咋办？慢吞吞等着被包饺子？”铁砧不服。
苏婉心急如焚，一边帮忙清理，一边下意识摸了摸贴胸口的“火种”碎片。温凉的触感传来，她忽然想起林烬把它给自己时的眼神。这碎片……能不能像林烬唤醒那三个破球一样，影响外面那些失控的“守护者”？
她不知道。但现在任何可能都要试试。
她退后一步，背对着忙碌的雷烈和铁砧，掏出碎片握在手心，闭上眼，努力集中精神。她没什么精神力，也不懂什么共鸣，只是拼命在心里想：别过来……停下来……我们是自己人……
碎片毫无反应。
苏婉颓然睁开眼，心里那点侥幸灭了。果然，自己不是林烬，没那个能力。
然而，就在她准备把碎片塞回去，继续去搬石头时——
碎片，忽然微微发烫了。
不是错觉。握在手心的金属薄片，温度明显在升高，而且，一种极其微弱、却清晰存在的“脉动”感，从碎片传导向她的手掌，顺着胳膊，一直蔓延到心口。
与此同时，她眼前似乎闪过一些极其破碎、模糊的画面：扭曲的金属走廊、闪烁的故障代码、狂暴的能量乱流……还有一声声冰冷的、不断重复的电子音：【协议冲突……指令错误……清除……清除所有……】
是那些“守护者”的“视角”？
苏婉愣住了。没等她细想，碎片的热度和脉动感又迅速消退，恢复冰冷。
但步话机里，陈墨的声音再次响起，带着疑惑：“等等……移动的能量反应……停下来了？不，是在原地打转？好像在……互相干扰？”
雷烈和铁砧也停下了动作，看向苏婉。
苏婉握着尚有微温的碎片，自己也懵了：“我……我不知道……我就是……”
“是碎片？”雷烈反应很快，“它起作用了？”
“可能……只是暂时干扰了它们的程序？”苏婉不确定地说，心里却砰砰直跳。刚才那种感觉……太诡异了。
“不管怎样，抓紧时间！”铁砧吼了一嗓子，继续埋头苦干。现在不是探究的时候，逃出去才是正经。
有了这段意外的缓冲，清理速度快了不少。几分钟后，一个勉强能供人弯腰通过的洞口被扒拉出来。外面是锅炉房，黑漆漆的，积满灰尘，但至少没有立刻看到活动的“守护者”。
“快！一个一个过！”雷烈率先钻出去侦查，确认暂时安全后，示意后面的人。
铁砧先小心翼翼地把三个孩子挨个递出去，然后是许晴，接着是苏婉。他自己最后，庞大的身躯挤过洞口时，又带塌了一小片砖石，弄得灰头土脸。
锅炉房很大，堆满了废弃的锅炉和管道，空气污浊，但总算脱离了那要命的狭窄通道。远处有破损的窗户，透进外面暗淡的夜色（或者说凌晨的天光）。
“从这里出去，绕过两个街区，就能接近我们来的路线。”雷烈快速判断方向，“但必须快，天快亮了，而且那些铁疙瘩不知道什么时候又会追来。”
铁砧二话不说，一把将还在发烧昏睡的小女孩小心地抱在自己怀里——那巨大的手掌托着小小身躯的画面，反差强烈到让人心头发酸。他用自己破烂的外套裹紧孩子，对许晴和两个男孩说：“跟着俺，别掉队。”
许晴感激地点点头，在两个男孩的搀扶下勉强站直。
苏婉握紧匕首和医疗包，深吸一口气。最后一段路了。
一行人悄无声息地穿过锅炉房，从一扇破损的侧门钻出，重新进入工业区废墟。
天色正是黎明前最暗的时刻，暗红色的“月亮”西沉，东边天际只有一丝若有若无的灰白。废墟的轮廓在黑暗中显得格外狰狞。
他们沿着预定的撤退路线快速移动，尽量利用阴影和掩体。雷烈在前探路，铁砧抱着孩子居中，苏婉搀着许晴，两个男孩紧紧跟着。
起初还算顺利，只遇到几个零散游荡的普通丧尸，被雷烈无声解决。
但就在他们即将离开工业区范围，进入相对开阔的废弃公路区时，雷烈突然停下，蹲下身，示意后面的人隐蔽。
前方公路的迷雾（其实是灰尘和低空污染物）中，隐约传来沉重、缓慢的……脚步声。
不是人类轻盈的步子，也不是丧尸拖沓的摩擦声。
而是像重锤一下下砸在地面，震得细小碎石都在微微跳动。
“什么玩意儿……”铁砧眯起眼。
迷雾缓缓散开些许，露出了声音主人的轮廓。
所有人，包括步话机那头的陈墨和周晨，呼吸都是一窒。
那是个……巨人。
或者说，曾经是个人。但现在，它身高接近三米，躯干和四肢异常臃肿膨胀，皮肤是暗青色的，布满粗大的、蚯蚓般的血管，有些地方皮肤崩裂，露出下面暗红色的肌肉和惨白的骨茬。它没有明显的头颅，肩膀上方直接连着一个硕大、畸形、遍布獠牙的“口器”，两只退化得只剩白点的眼睛长在胸口。每走一步，地面就轻微一颤。
“巨型种……”雷烈声音干涩，认出了这玩意儿，“力量型的变异丧尸，皮糙肉厚，普通武器很难打穿。怎么会出现在这里？这附近没听说有这种……”
她话没说完，那巨型丧尸似乎察觉到了活物气息，胸口那对小眼睛转向他们藏身的废墟方向，然后，发出一声沉闷如牛哞、却带着无尽贪婪的咆哮！
“吼——！！！”
声浪裹挟着腥臭的气息扑面而来。
“被发现了！”雷烈瞬间起身，“跑！别跟它硬拼！往地形复杂的地方引！”
跑？带着伤员和孩子，怎么跑得过这大块头？
那巨型丧尸已经迈开大步，以一种与它体型不符的迅猛速度冲了过来！每一步都跨越数米，震得地面咚咚作响，眼看就要冲进废墟！
铁砧把怀里的小女孩往苏婉手里一塞，动作快得惊人：“苏妹子，带孩子先走！雷烈，掩护！”
“你他妈想干嘛？”雷烈吼道。
“俺去会会这大块头！”铁砧眼睛放光，不但没怕，反而有种跃跃欲试的兴奋，他掂了掂手里的消防斧，又觉得不趁手，左右一看，盯上了旁边一根斜插在废墟里、锈迹斑斑但足够粗长的工字钢！
他冲过去，双臂肌肉贲张，爆喝一声，竟然把那根埋了小半截、起码几百公斤的工字钢，硬生生从废墟里拔了出来！尘土飞扬！
“来啊！大个子！”铁砧扛着那根巨型“铁棍”，像尊门神一样挡在众人和巨型丧尸之间，那画面震撼得让人忘了呼吸。
苏婉抱着孩子，看着铁砧那山一样的背影，喉咙发紧。许晴和两个孩子更是吓得动弹不得。
巨型丧尸已经冲到近前，抡起水缸般大小的拳头，带着恶风，狠狠砸向铁砧！
铁砧不闪不避，吐气开声，抡起工字钢，以攻对攻，迎着那拳头就横扫过去！
“铛——！！！”
金铁交鸣般的巨响！拳头与钢铁碰撞，竟然爆出一溜火花！
铁砧闷哼一声，被巨大的力量震得连退三步，虎口迸裂，鲜血直流，工字钢也差点脱手。但那巨型丧尸也不好受，拳头上被砸得皮开肉绽，暗红色的腐血直流，冲击力让它庞大的身躯也晃了晃。
“够劲！”铁砧舔了舔溅到嘴唇上的血，眼神更凶了，“再来！”
他主动冲了上去，工字钢舞得呼呼生风，专挑巨型丧尸的膝盖、脚踝这些相对脆弱的部位砸。一时间，竟然和那庞然大物缠斗在一起，虽然明显处于下风，挨了好几下，嘴角都见了血，但硬是没让它再前进一步！
“趁现在！走！”雷烈抓住机会，拉着苏婉和许晴他们就往旁边的建筑废墟里钻。那里巷道狭窄，巨型丧尸进不来。
苏婉被拉着跑，回头看了一眼。晨曦微光中，铁砧那浴血奋战、死死挡住巨兽的身影，深深烙进了她的眼底。
他们刚钻进废墟巷道，没跑出多远，前方拐角处，突然又晃出了两个摇摇晃晃的身影。
不是巨型种。这两个丧尸看起来和普通丧尸差不多，衣衫褴褛，皮肤灰败。但它们的眼睛……不太一样。不是空洞，而是一种诡异的、仿佛蒙着层油膜的浑浊感，而且在晨光下，似乎对光线变化异常敏感。
它们几乎同时转头，“看”向了跑来的苏婉一行人。
雷烈暗叫不好，正要搭箭——
其中一只丧尸，突然以快得离谱的速度，不是扑过来，而是双臂猛地向前一甩！它的手臂关节似乎可以反向扭曲，手掌像两块薄而锋利的骨片，带着尖锐的破空声，旋转着飞射而来！
不是攻击人，而是攻击众人脚下的地面和旁边的墙壁！
“噗噗噗！”
骨片深深嵌入砖石和水泥地，竟然引发了小范围的、诡异的震动和……反弹？！
苏婉脚下的一块碎石突然毫无征兆地崩起，以更快的速度砸向她的面门！她惊叫一声，勉强侧头躲过，脸颊被擦出一道血痕。旁边许晴更惨，一块更大的砖块反弹砸在她受伤的手臂上，疼得她惨叫一声，几乎摔倒。
“是‘反射者’！”雷烈咬牙，认出了这种难缠的变种，“别用远程攻击，也别打它们附近的固定物体！它们的变异神经节能让一定范围内的动能攻击部分反弹！”
不能用箭，不能扔石头，近战？看着那两只丧尸怪异扭曲的肢体和油膜般的眼睛，就知道近身绝没好果子吃。
前有反射者堵路，后有铁砧苦战巨型种（咆哮和打斗声越来越近），侧面是死胡同。
绝境。
苏婉抱紧怀里滚烫的小女孩，看着受伤的许晴和吓傻的两个男孩，又看看前方那两只诡异的丧尸，绝望感如冰水淹没头顶。
她再次摸向胸口的碎片。碎片依旧微温，但毫无反应。刚才在通道里那种玄乎的感觉，仿佛只是幻觉。
怎么办？
就在这时——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛直接响在脑海深处的嗡鸣，突然出现。
不是外界的声音。
紧接着，一个冰冷的、略带机械感的女声，直接在她意识中响起：
【检测到宿主（关联者：苏婉）遭遇多重致命威胁，守护意志达到临界点。】
【‘火种’碎片共鸣激发（微弱）。】
【临时连接建立：继承者候选（林烬）——关联者（苏婉）。】
【能力共享申请：是否接受来自‘继承者候选’的临时能力灌注——‘动态视觉强化（初级）’、‘弱点标记（视觉辅助）’？】
林烬？！宝宝？！
苏婉瞬间明白了。是林烬！她在避难所，通过碎片和那种神奇的共鸣，感知到了自己的危险，竟然要……把她的能力“借”给自己？
没有时间犹豫。
接受！ 苏婉在心中呐喊。
刹那间，一股清凉的、略带刺痛的感觉涌入双眼和大脑。世界在她眼中瞬间变得有些不同了。
前方的两只“反射者”丧尸，它们的轮廓边缘，似乎蒙上了一层极淡的、流动的微光。而在它们脖颈偏后、靠近脊椎的位置，各自有一个拳头大小、正在微微搏动的、散发出黯淡红光的“点”。
那就是……弱点？能量神经节？
同时，她的动态视觉似乎被强化了，那两只丧尸任何细微的动作——肌肉的抽动、关节的偏转、甚至眼球的微颤——都变得清晰而缓慢，仿佛被分解成了一帧帧的画面。
她能“看”到它们下一次骨片弹射前，肩胛骨不自然的隆起；能“看”到它们重心转移时，脚踝处细微的不协调。
“雷烈！”苏婉脱口而出，声音因为激动而发颤，“它们的弱点在后颈偏左三寸，那个发红的位置！攻击那里！它们要甩骨片了，瞄准肩胛！”
雷烈虽然震惊于苏婉突然的变化和精准的指令，但战斗本能让她毫不犹豫地执行！弓弦震响，箭矢离弦，不再射向丧尸身体，而是精准地绕过它们诡异地摆动的双臂，直取苏婉所说的那个“红点”！
“噗嗤！”
一只“反射者”被箭矢贯入后颈弱点，浑身剧震，那层油膜般的眼睛瞬间失去光泽，软软倒地。它刚刚扬起的骨片无力地掉在地上。
另一只“反射者”似乎被同伴的死亡惊动，动作出现了一瞬间的迟滞。
就是现在！
苏婉不知道哪来的勇气和速度，她放下怀里的孩子（交给许晴），拔出匕首，按照眼中看到的、那丧尸重心移动的轨迹和弱点位置，猛地冲了过去！不是胡乱劈砍，而是将全部力量集中在一点，匕首尖如同毒蛇吐信，绕过丧尸本能格挡的手臂，从一个极其刁钻的角度，狠狠刺入那个搏动的暗红弱点！
“呃啊……”丧尸发出类似漏气的声音，动作僵住，眼中的油膜迅速黯淡，扑倒在地。
解决了！
苏婉喘着粗气拔出匕首，手上沾满黑红的污血。她看着倒地的两只丧尸，又看看自己手中的匕首，有点不敢相信。刚才那一瞬间的洞察力和精准，是她从未有过的。
“干得漂亮！”雷烈冲过来，拍了拍她的肩膀，眼神惊异，“你怎么……”
“是林烬……”苏婉低声说，眼神看向避难所方向，心里涌起一股暖流和难以言喻的酸楚。她的宝宝，在那么远的地方，还在拼命保护她……
没时间感慨了。身后，铁砧与巨型丧尸的打斗声越来越近，还夹杂着铁砧的怒吼和巨型丧尸狂躁的咆哮。
“走！先离开这里！”雷烈当机立断。
他们搀扶起伤员，抱起孩子，冲出巷道，向着开阔地边缘一片相对复杂的破败居民区冲去。只要进入那里，地形就能限制巨型丧尸的行动。
然而，就在他们即将冲进居民区废墟的阴影时，跑在最前面的雷烈，脚步猛地刹住，脸色瞬间变得极其难看。
在她前方，居民区入口处，一片背光的、浓重的阴影里。
密密麻麻，站着至少十几个……身影。
它们安静地矗立在那里，一动不动，仿佛与阴影融为一体。身体大多佝偻，皮肤是一种吸光的深灰色，几乎看不见五官，只有偶尔转动时，眼眶位置会闪过两点微弱的、幽绿的光。
它们没有像普通丧尸那样发出嗬嗬声，也没有像巨型种那样咆哮。
只是静静地“看”着跑来的不速之客。
如同黑夜本身，凝聚成的、沉默的杀意。
“夜……夜行者……”雷烈的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“白天几乎不动，晚上……才是它们的猎场。”
而现在，正是黎明前，夜色未褪，晨光未至的……最黑暗的时刻。
前有沉默的夜行者群堵路。
后有狂暴的巨型种和苦战的铁砧。
侧面是绝路。
怀里的孩子高烧昏迷。
伤员几乎力竭。
苏婉眼中的那抹清凉的视觉强化，正在迅速消退——林烬借给她的力量是临时的，快耗尽了。
她握紧沾血的匕首，看着阴影中那些幽绿的“眼睛”，心脏沉入谷底。
天，快亮吧。
