腊月中旬，商都的雪越下越密，天地间一片苍茫。南方电子科技有限公司的业务如同这漫天飞雪般，越铺越广——省电子研究院的首批订单顺利交付，回款五万块；红星电子厂的月订货量增至一千块；电脑城的合作商户们也纷纷追加订单，连王磊都笑着说：“敬渊，你这公司开起来，我店里的生意都比以前好了三成。”
可作为公司的核心，吴敬渊却渐渐“淡出”了日常运营。他把大部分事务都交给了董子毅和团队：董子毅负责统筹全局，对接核心客户；李建军主管技术和质检，把控元件质量；张小梅负责物流、财务和行政，把公司打理得井井有条。吴敬渊自己，则把办公室的抽屉塞满了各类书籍，从《电子技术基础》到《企业管理概论》，再到《法律常识手册》，每天雷打不动抽出四个小时研读。
“渊哥，你这天天看书，店里的生意都快忘了吧？”董子毅拿着刚签的订单走进办公室，看着吴敬渊埋首书堆的样子，忍不住打趣。
吴敬渊抬起头，揉了揉酸胀的眼睛，眼底的青黑淡了些——自从确立了“创业树理论”，他开始严格执行作息计划，每天睡够六个小时，早上还会绕着公司跑两公里，身体这才慢慢缓了过来。“磨刀不误砍柴工。”他指了指桌上的笔记本，上面写满了密密麻麻的批注，“现在生意稳了，正好趁这个机会补补短板。你看咱跟研究院合作，人家说的那些技术标准、合同条款，好多我都似懂非懂，不学习咋能接住更大的订单？”
董子毅似懂非懂地点点头，把订单放在桌上：“行，你安心学，店里有俺呢。对了，省电子研究院那边，陈主任说想跟咱签长期合作协议，让你有空跟他联系一下。”
“知道了。”吴敬渊拿起桌上的手机——这是他上个月刚买的诺基亚，花了四千多块，在当时算得上是奢侈品。他当初买手机，一是为了方便对接深圳、厦市的供货商，二是想着以后联系客户更快捷，却没想到，如今第一个要打的，是林舟和赵宇的电话。
他先拨通了林舟的号码，电话接通后，传来林舟清晰的声音：“吴总，找我有事？”
“林哥，打扰了。”吴敬渊的语气带着几分客气，“是这样，省电子研究院的陈主任说想签长期合作协议，我想着你在研究院实习，能不能帮我打听一下他们的具体需求，比如供货周期、付款方式这些？另外，也想约你和赵哥吃顿饭，感谢你们上次的指点。”
林舟笑了：“这事儿简单，我帮你问问。吃饭就不用了吧，都是朋友。”
“要的要的。”吴敬渊连忙说，“不光是感谢，我还有些关于能力提升的问题想请教你们，都是些私事，想找个清静的地方好好聊聊。”他心里清楚，“人不为己，天诛地灭”，想要让别人真心帮忙，就得拿出诚意，一顿饭虽然花不了多少钱，却是维系关系的必要方式。
林舟犹豫了一下，还是答应了：“行，那这周末吧，我和赵宇都有空。地点你定。”
挂了林舟的电话，吴敬渊又拨通了赵宇的号码。这次，他没提合同的事，直奔主题：“赵哥，我想请教你个事。我现在觉得自己的知识和能力都跟不上公司的发展了，想提升一下自己，可我没上过高中，也没念过大学，不知道从哪儿下手。你和林哥都是高材生，能不能给我指条明路？”
赵宇没想到他会问这个，愣了一下才说：“吴总，你能有这个想法就已经很厉害了。其实社会上提升能力的渠道挺多的，比如参加培训、自学考证。不过你要是想系统提升，甚至以后想往更高的平台发展，学历确实是个敲门砖。”
“学历？”吴敬渊眼前一亮，“我这种情况，还能拿学历吗？”
“当然可以。”赵宇详细解释道，“你可以先通过函授或者自考拿到高中学历，然后报名参加成人高考，考个大专或者本科。要是你想更进一步，以后想接触国际市场，也可以直接考雅思，申请国外的大学预科，出国留学深造。我有个学长，就是高中没读完出来创业，后来赚了钱去英国留了学，回来之后眼界和资源都不一样了。”
出国留学？这四个字像一道光，照亮了吴敬渊的思绪。他想起深圳的张鼎盛，想起那些外资企业的老板，突然意识到，想要真正跻身高端市场，光靠国内的经验和知识还不够，必须要有更广阔的视野。
“谢谢赵哥，听你这么一说，我心里就有底了。”吴敬渊的声音带着抑制不住的兴奋，“周末吃饭的时候，我再详细跟你和林哥请教。”
挂了电话，吴敬渊坐在椅子上，心里久久不能平静。他打开笔记本，在“创业树枝——专业”那一栏，重重地写下了“函授高中→雅思→出国留学”几个字，旁边还画了个箭头，标注着“三年规划”。
为了这顿“请教饭”，吴敬渊特意做了准备。他去商场买了一套更合身的西装，花了一千二百块，还剪了个利落的发型，喷了点淡淡的古龙水——这是他按照“创业树理论”里的“树叶”要求，刻意打磨自己的外在。吃饭的地点，他选了商都最有名的高档酒店“中州国际饭店”，提前订了个包间，人均消费三百块，这在当时相当于普通工人一个月的工资。
周末晚上，吴敬渊提前半小时到了酒店。穿着制服的服务员领着他走进包间，水晶吊灯、红木桌椅、墙上的字画，一切都显得那么陌生而奢华。他有些局促地坐下，下意识地整理了一下西装袖口，心里却在想：这就是高端人士的生活场景，以后自己要经常面对这样的场合，不能再像以前那样怯场了。
没过多久，林舟和赵宇就到了。两人穿着休闲装，看到包间的排场，都有些惊讶：“吴总，你这也太客气了，没必要这么破费。”
“应该的。”吴敬渊站起身，笑着迎接他们，“你们是我的良师益友，能给我指点迷津，这点钱不算什么。”他招呼服务员上菜，一边倒茶一边说，“林哥，赵哥，你们在大学里，是不是每天都要学到很晚？我听说搞科研的都很辛苦。”
提起大学的生活，林舟和赵宇打开了话匣子。林舟说，他为了做一个电子元件的抗干扰实验，在实验室里熬了三个通宵，反复测试了几十次才得出数据；赵宇说，他为了考雅思，每天早上六点起床背单词，晚上学到十二点，三个月瘦了十斤。他们聊起图书馆里座无虚席的场景，聊起和同学一起做项目的争吵与合作，聊起拿到奖学金时的喜悦。
吴敬渊听得格外认真，他仿佛透过他们的描述，看到了另一种生活——一种靠知识和努力改变命运的生活。“我真羡慕你们，能有机会在大学里系统学习。”他由衷地说，“我当初辍学开店，就是想早点赚钱，让我妈过上好日子，可现在才发现，没有知识做支撑，生意做不大，走不远。”
“吴总，你也不用羡慕我们。”林舟放下茶杯，认真地说，“你现在还年轻，才十六岁，完全有机会补回来。我刚才跟你说的函授高中，门槛不高，只要你肯花时间学，一年就能拿到毕业证。然后你可以报个雅思培训班，考到6.5分以上，就能申请国外的大学预科了。”
“国外的大学，是不是很难考？”吴敬渊有些顾虑，“我英语基础很差，连26个字母都认不全。”
“难是难，但你有优势。”赵宇笑着说，“你做电子元件生意，接触的都是国际品牌，以后出国深造可以选电子工程或者工商管理专业，既能提升学历，又能对接你的生意。而且你比我们更清楚市场需求，学起来肯定更有动力。”
吴敬渊点点头，心里的信念越来越坚定。这顿饭，他们从七点吃到十点，聊了很多，从学习方法到职业规划，从国内电子市场到国际产业趋势。吴敬渊受益匪浅，不仅明确了提升学历的路径，还学到了很多管理和市场方面的知识。结账的时候，总共花了九百八十块，吴敬渊毫不犹豫地付了钱，心里却觉得这是他花得最值的一笔钱——他不仅学到了知识，还维系了和林舟、赵宇的关系，这对他未来的发展，至关重要。
回到公司，吴敬渊立刻制定了详细的学习计划：每天早上六点起床背英语单词，晚上关店后学习高中数学和物理，周末去参加函授高中的辅导班。他还托林舟帮忙买了一套高中教材和雅思词汇书，把办公室的一面墙都贴满了单词卡片和公式。
与此同时，公司的生意也在稳步增长。随着订单越来越多，董子毅一个人已经忙不过来了，吴敬渊和他商量后，决定再招聘两名员工：一名负责财务，一名负责销售。招聘启事贴出去后，来了很多应聘者，经过筛选，最终录用了两个人：财务叫刘敏，三十岁，以前是国企的会计，有丰富的财务经验；销售叫张强，二十五岁，性格外向，有两年的电子元件销售经验。
新员工入职后，公司的运营效率更高了。刘敏完善了财务制度，规范了账目和报销流程；张强则主动跑市场，开拓了几个新的电子厂客户。吴敬渊彻底从日常事务中解脱出来，除了学习，他还报名参加了一个为期一个月的“企业管理与市场拓展”短期培训，每周六、周日上课，地点在郑大的继续教育学院。
1999年腊月二十，是培训的第一天。吴敬渊早早地起了床，穿上新买的西装，提前半小时赶到了郑大。培训教室在一栋老旧的教学楼里，里面已经坐了不少人，大多是中小企业的老板或管理层，年纪都比他大。吴敬渊找了个靠后的位置坐下，心里有些紧张，毕竟这是他第一次以“学生”的身份走进大学校园。
上课铃响后，讲师走了进来，是个五十多岁的教授，风趣幽默，讲得深入浅出。吴敬渊听得很认真，一边听课一边做笔记，遇到不懂的地方就随手画下来，打算课后请教。
上午的课程结束后，吴敬渊正收拾笔记本，突然发现自己的钢笔没水了。他翻遍了书包，也没找到备用墨水，心里有些着急——下午还有重要的课程，没有笔怎么记笔记？
“你好，请问你需要墨水吗？”一个温柔的声音在他耳边响起。
吴敬渊抬头，愣住了。眼前站着一个女生，穿着一件米白色的羽绒服，扎着马尾辫，脸上带着浅浅的笑容，眼睛像星星一样明亮。她手里拿着一瓶钢笔墨水，递到他面前，眼神里带着善意。
这个女生，就是林毓婷。她是郑大工商管理专业的本科生，因为成绩优异，被教授选中当助教，负责协助管理培训课程和解答学员的问题。她的家境殷实，父亲是做建材生意的老板，母亲是中学老师，但她没有一点娇生惯养的脾气，性格善良可爱，待人真诚。
吴敬渊的脸一下子红了，心跳得飞快。他长这么大，除了妈和董子毅的姐姐，很少和女生接触，更别说这么漂亮的女生了。他张了张嘴，想说谢谢，却发现喉咙有些发紧，半天没说出话来，只是傻傻地看着林毓婷。
林毓婷被他看得有些不好意思，脸上泛起红晕，笑着说：“我看你翻来翻去的，应该是钢笔没水了吧？这瓶墨水你先用着，不用还了。”
“谢……谢谢。”吴敬渊终于找回了自己的声音，声音有些沙哑，他接过墨水，手指不小心碰到了林毓婷的手，像触电一样缩了回来，“我……我叫吴敬渊，是南方电子科技有限公司的。”
“我知道你。”林毓婷笑着说，“教授上课的时候提到过你，说你十六岁就开了公司，很厉害。我叫林毓婷，是这门课的助教。”
“你……你是郑大的学生？”吴敬渊有些惊讶，他没想到这么年轻漂亮的女生竟然是大学生，还当了助教。
“嗯，我读大三。”林毓婷点点头，看到他笔记本上密密麻麻的笔记，眼里露出赞赏的目光，“你听得很认真嘛，笔记记得这么详细。”
被她这么一夸，吴敬渊的脸更红了，连忙低下头，假装拧开墨水瓶：“我……我基础差，不多记点怕跟不上。”
“没关系，有不懂的地方可以问我。”林毓婷的声音依旧温柔，“下午的课程会讲市场营销策略，有点难，你要是有疑问，课后可以来找我。”
“好……好的，谢谢。”吴敬渊不敢抬头看她，只是一个劲地点头。
林毓婷笑了笑，没再多说，转身离开了教室。
吴敬渊看着她的背影，心里久久不能平静。他低头看了看手里的墨水，又看了看笔记本上自己慌乱中写下的字迹，忍不住拍了拍自己的脸，心里暗骂自己没出息：不就是个女生吗？怎么还紧张成这样？
可他控制不住自己的思绪，林毓婷的笑容、温柔的声音，一直在他脑海里盘旋。他想起“创业树理论”里的“树叶”，觉得自己在女生面前的窘迫，也是一种需要提升的“能力”——人际交往能力，不仅包括和客户、同行的沟通，也包括和异性的正常交往。
下午的课程，吴敬渊听得有些心不在焉。他时不时会看向讲台旁边的林毓婷，看到她认真记录、耐心解答其他学员问题的样子，心里生出一种莫名的好感。课程结束后，他犹豫了很久，终于鼓起勇气，走到林毓婷面前：“林……林助教，我有个问题想请教你。”
“你说。”林毓婷抬起头，笑着看着他。
吴敬渊拿出笔记本，指着上面一个关于市场定位的问题，结结巴巴地问了出来。林毓婷认真地给他讲解，条理清晰，通俗易懂。吴敬渊一边听一边点头，心里却在想：她不仅漂亮，还这么聪明，真是太厉害了。
问题讲完后，吴敬渊看着她，犹豫了一下说：“林助教，今天谢谢你的墨水，还麻烦你帮我解答问题。我……我想请你吃顿饭，表达一下我的谢意。”
林毓婷愣了一下，随即笑着说：“不用客气，这都是我应该做的。吃饭就不用了，我晚上还要去图书馆看书。”
“那……那我以后有问题还能问你吗？”吴敬渊连忙说，生怕她拒绝。
“当然可以。”林毓婷拿出一张纸条，写下自己的电话号码，递给她，“这是我的手机号，你有问题可以随时打电话给我。”
“谢谢！谢谢！”吴敬渊接过纸条，像捧着宝贝一样小心翼翼地放进钱包里，“我……我会尽量不打扰你的。”
“没关系，互相学习嘛。”林毓婷笑了笑，转身离开了。
吴敬渊站在原地，看着手里的纸条，心里充满了喜悦。他知道，这只是一个开始，他和林毓婷的故事，才刚刚拉开序幕。
接下来的几周，吴敬渊每周都会按时参加培训。他不仅认真听课，还经常向林毓婷请教问题，有时候是学习上的，有时候是关于大学专业的。林毓婷总是耐心地解答他的疑问，偶尔还会和他聊起大学的生活和学习心得。
随着接触越来越多，吴敬渊也渐渐克服了对女生的窘迫，能和林毓婷正常交流了。他发现，林毓婷不仅善良可爱，还很有想法，对市场和管理也有自己的见解，有时候能给他带来意想不到的启发。
1999年腊月三十，除夕。商都的街头张灯结彩，到处都是过年的气息。吴敬渊和董子毅带着员工们一起吃了年夜饭，还给每个人发了红包。饭后，吴敬渊回到家，和妈一起守岁。江雪雁看着儿子越来越成熟的样子，心里满是欣慰：“敬渊，你现在越来越有老板的样子了。新的一年，妈希望你生意顺利，也希望你能照顾好自己的身体。”
“妈，我知道了。”吴敬渊抱着妈，心里暖暖的，“新的一年，我打算先把函授高中的课程学好，争取明年拿到毕业证。对了，妈，我4月17号生日，到时候想请几个朋友一起吃饭。”
“好啊。”江雪雁笑着说，“到时候妈给你做你最爱吃的韭菜馅饺子。”
吴敬渊点点头，心里却想起了林毓婷。他想，到时候一定要邀请她来参加自己的生日宴，这或许是一个进一步拉近关系的好机会。
大年初一，吴敬渊给林舟、赵宇、王磊等人打了拜年电话，最后，他犹豫了很久，还是拨通了林毓婷的号码。
“喂，你好。”电话那头传来林毓婷温柔的声音。
“林……林助教，新年快乐！”吴敬渊的声音有些紧张，“我是吴敬渊，祝你新的一年学业进步，事事顺利。”
“谢谢！也祝你新年快乐，生意兴隆！”林毓婷的声音带着笑意，“你这么早给我打电话，有事吗？”
“没……没什么事，就是想给你拜个年。”吴敬渊连忙说，“打扰你了，不好意思。”
“没关系，很高兴收到你的祝福。”林毓婷笑着说，“对了，你之前问我的那个市场营销的问题，我后来又查了些资料，有一些新的想法，等培训上课的时候告诉你。”
“好……好的，谢谢。”吴敬渊的心里一阵暖流，没想到她还记着自己的问题。
挂了电话，吴敬渊站在窗前，看着外面漫天飞舞的雪花，心里充满了希望。新的一年，他不仅要提升自己的学历和能力，把公司做得更大更强，还要珍惜和林毓婷的缘分，或许，这会是他人生中一段美好的相遇。
他知道，未来的路还很长，会有很多挑战，但他已经做好了准备。他要像一棵茁壮成长的大树，扎根在商都的土地上，用健康的身体作根，用优秀的品质为系，用强大的能力为干，用专业的知识为枝，用良好的外在为叶，在时代的春风里，枝繁叶茂，茁壮成长。
而林毓婷的出现，就像一缕春风，吹进了他的心里，为他的人生增添了一抹亮丽的色彩。他期待着，在不久的将来，能和她一起，在人生的道路上，并肩前行。
