第一节：暗河图志
洞穴内寂静无声，只有暗河奔流的水声隐约传来。
叶云借着岩壁上阴灵石散发的幽绿光芒，仔细翻阅那本《暗河图志》。书册很薄，只有十几页，但记载的内容却让他心惊。
绘制这本图志的人自称“河伯”，是一位两百多年前的散修。他在一次探索古修士洞府时，无意间发现了这条暗河，之后花费了三十年时间，将暗河的主要干道和部分支流探查清楚，绘制成图。
图志中记载，这条暗河名叫“阴冥河”，发源于北方的“幽冥山脉”，流经地下数百里，最终在青阳城以南三百里外的“黑水沼泽”涌出地面。
河伯在探查过程中，发现了三处古修士遗留的洞府——包括叶云他们现在所在的这处，以及另外两处更隐蔽、也更危险的所在。
“这河伯前辈……倒是个人物。”叶云心中感慨。
能在这种凶险之地坚持探查三十年，最终绘制出完整图志，这份毅力和胆识，绝非寻常修士可比。
他继续往下翻，看到了关于这处洞穴的记载：
“丙申年三月，于阴冥河主干道三十七里处，发现人工开凿洞穴。洞内有石床、石桌，似为临时避难所。石桌下藏有玉简一枚，记录‘九幽宗’修士‘阴煞真人’部分传承。吾观之，功法阴毒，有伤天和，故未取，留待有缘。”
九幽宗？阴煞真人？
叶云心中一动，立刻蹲下身，在石桌下方摸索。果然，在桌腿与地面的缝隙里，摸到了一个冰凉坚硬的东西。
是一枚巴掌大小的白色玉简。
他小心翼翼地将玉简取出，入手温润，表面刻着密密麻麻的细密符文。叶云尝试将神识沉入其中，立刻被海量的信息冲击得头晕目眩。
这玉简中记载的，竟然是一份名为《阴煞真解》的修炼心得，以及几种阴属性法术和秘术。虽然只是残篇，但比起青阳子得到的《九幽噬灵诀》残卷，要完整和精深得多。
最重要的是，玉简末尾，还附了一份简易地图，标注了另外两处洞府的位置，以及……一条安全的撤离路线！
“天助我也！”叶云精神大振。
有了这份图志和玉简，他们逃出生天的希望大大增加。
他立刻回到林雨儿身边，检查她的状况。少女依旧昏迷不醒，气息微弱，但伤口已经不再渗血，体温也略微回升——回春丹开始起作用了。
叶云松了口气，从包裹里翻出最后一点干粮，就着陶罐里残留的清水（虽然不知放了多久，但总比没有强），小口小口地喂给林雨儿。
喂完干粮，他又按照玉简中记载的一种疗伤法门，将自身微弱的灵力缓缓渡入林雨儿体内，帮她梳理紊乱的气机。
半个时辰后，林雨儿终于悠悠转醒。
“这是……哪里？”她声音沙哑，眼神中还带着一丝迷茫。
“暗河边的一处洞穴。”叶云将《暗河图志》和玉简递给她，“我们运气不错，这里是一位前辈留下的避难所，还有这些。”
林雨儿接过图志和玉简，快速浏览了一遍，眼中也露出喜色：“有了这些东西，我们至少有七成把握能逃出去。”
“但你的伤……”叶云担忧道。
“死不了。”林雨儿挣扎着坐起身，盘膝调息，“给我一天时间，最多一天，我就能恢复五成战力。到时候，我们按照图志标注的路线，离开这里。”
叶云点头，不再打扰她疗伤。他走到洞口，警惕地观察着外面的暗河。
河水依旧奔腾不息，幽绿色的光芒映照着水面，显得诡异而阴森。偶尔能看到一些奇形怪状的水生生物在河中游弋，但似乎都对洞穴不感兴趣。
看来暂时是安全的。
叶云回到洞内，也开始打坐调息。刚才那一番折腾，他的灵力也消耗殆尽，必须尽快恢复。
时间在寂静中缓缓流逝。
第二节：意外的访客
一天后。
林雨儿睁开眼，瞳孔深处幽光一闪而逝。她缓缓吐出一口浊气，气色比之前好了许多，虽然伤势还未痊愈，但至少恢复了行动能力。
“怎么样？”叶云也结束了修炼，关切地问。
“五成。”林雨儿站起身，活动了一下手脚，“够用了。按图志记载，从这处洞穴往上游走三里，有一条隐蔽的支流，顺着支流再走五里，就能抵达一处地下溶洞，那里有通往地面的裂缝。”
叶云将图志中的路线在脑海中过了一遍，点头道：“我记住了。不过图志也标注了，那段支流里有‘寒阴鳄’出没，是二阶妖兽，相当于炼气中期，不好对付。”
“寒阴鳄……”林雨儿沉吟片刻，“这种妖兽怕火，用火属性法术或者符箓可以克制。但我们没有。”
她看向叶云：“你会画火弹符吗？”
叶云苦笑：“只会一点皮毛，成功率很低，而且威力不大。”
“总比没有强。”林雨儿从包裹里取出剩下的黄纸和朱砂，“趁着现在安全，你抓紧时间画几张。我去洞口布置几个预警禁制，以防万一。”
两人分工合作。
叶云铺开黄纸，开始尝试绘制火弹符。这种符箓比阴隐符复杂得多，他尝试了五次，只成功了一次，而且威力最多相当于炼气三层修士的一击。
“聊胜于无。”林雨儿收起那张火弹符，又将自己的匕首递给叶云，“这把匕首是下品法器，注入灵力后能增强锋利度，你拿着防身。”
叶云接过匕首，入手沉重，刀身泛着幽黑的寒芒，显然不是凡品。
“那你呢？”
“我还有这个。”林雨儿从怀中取出阴煞玄玉。玉佩在她掌心悬浮，缓缓旋转，“真到了拼命的时候，它能发挥的作用比匕首大得多。”
叶云不再推辞，将匕首贴身收好。
一切准备就绪，两人正准备出发，洞口突然传来一声轻微的“咔嚓”声。
那是林雨儿布置的预警禁制被触动了！
两人对视一眼，立刻闪身躲到石床后的阴影中，屏住呼吸。
片刻后，洞口的光线暗了一下——有什么东西进来了。
不是人。
那是一条通体漆黑、身长超过两丈的巨鳄！它四肢粗壮，满口獠牙，身上覆盖着厚厚的鳞甲，在幽绿色的光芒下泛着金属般的光泽。
正是二阶妖兽，寒阴鳄！
寒阴鳄似乎闻到了生人的气息，在洞口处停留了片刻，硕大的头颅左右摆动，幽绿的眼珠扫视着洞穴。
叶云握紧匕首，掌心沁出冷汗。林雨儿则面无表情，只是手中的阴煞玄玉微微亮起幽光。
寒阴鳄在原地站了十几个呼吸，似乎没发现什么异常，这才慢悠悠地爬进洞穴。它径直爬到暗河边，低头喝水，完全没有注意到藏在阴影中的两人。
叶云松了口气，但林雨儿的眉头却皱了起来。
因为寒阴鳄喝水的位置，正好挡住了他们出去的路线。想要离开洞穴进入暗河，必须从它身边经过。
“等它喝完水离开？”叶云用口型无声地问。
林雨儿摇头。图志中记载，寒阴鳄有在洞穴中筑巢的习惯，万一这头畜生把这里当成自己的窝，那就麻烦了。
她眼中闪过一丝寒芒，做了个抹脖子的手势。
杀！
叶云心中一凛，但很快冷静下来。二阶妖兽相当于炼气中期，以他们现在的状态，正面硬拼胜算不大。但如果是偷袭……
他看向林雨儿，后者点了点头，显然也是这个想法。
两人悄无声息地挪动位置，叶云绕到洞穴左侧，林雨儿留在右侧，形成夹击之势。
寒阴鳄似乎察觉到了什么，突然停止喝水，抬起头警惕地看向四周。
就是现在！
林雨儿率先出手。她屈指一弹，一道细如发丝的黑色灵力激射而出，直取寒阴鳄的左眼。这是《阴煞真解》中记载的“阴煞针”，无声无息，专破护体罡气。
寒阴鳄察觉到危险，下意识地闭眼扭头，阴煞针打在它的眼皮上，发出“叮”的一声脆响，竟被弹开了！
好强的防御！
但这一击也成功吸引了寒阴鳄的注意力。它怒吼一声，庞大的身躯转向林雨儿，张开血盆大口就扑了过去。
而就在它转身的瞬间，叶云动了。
他从阴影中冲出，手中匕首灌注了全部灵力，化作一道幽黑的寒芒，直刺寒阴鳄相对脆弱的腹部！
“噗嗤！”
匕首刺入鳞甲的缝隙，深深扎进血肉。寒阴鳄吃痛，庞大的身躯猛地一扭，粗壮的尾巴像钢鞭一样扫向叶云。
叶云早有防备，一击得手立刻暴退，险之又险地避开了这一击。但尾巴带起的劲风还是刮得他脸颊生疼。
“吼——！”
寒阴鳄彻底被激怒了。它放弃了林雨儿，转身扑向叶云，速度比之前快了一倍不止！
叶云脸色一变，连忙向旁闪避。但他修为太低，速度根本比不上二阶妖兽，眼看就要被追上——
“定！”
林雨儿清冷的声音响起。
她双手结印，阴煞玄玉悬浮在身前，散发出浓郁的幽光。光芒化作一道道黑色锁链，从虚空中伸出，瞬间缠住了寒阴鳄的四肢和身躯。
阴煞锁链！
这是阴煞玄玉自带的一种困敌法术，消耗极大，以林雨儿现在的状态，最多只能维持三息。
但三息，够了。
“叶云，刺它咽喉！”林雨儿厉喝。
叶云毫不犹豫，再次前冲。这一次，他没有丝毫保留，将丹田内所有灵力尽数灌注到匕首中。匕首爆发出刺目的幽光，仿佛化作了一道黑色的闪电。
寒阴鳄被锁链束缚，动弹不得，只能眼睁睁看着匕首刺来。
“噗！”
匕首精准地刺入咽喉，穿透鳞甲，直没至柄！
寒阴鳄浑身一僵，眼中生机迅速消散。它挣扎了几下，最终轰然倒地，溅起一片水花。
叶云拔出匕首，踉跄后退，一屁股坐在地上，大口喘息。刚才那一击耗尽了他全部灵力，此刻丹田空虚，浑身发软。
林雨儿也散去锁链，脸色苍白了几分。她走到寒阴鳄尸体旁，蹲下身检查。
“二阶妖兽，浑身是宝。鳞甲可以炼制护甲，牙齿和爪子可以炼器，血肉蕴含精纯的阴寒灵气，对修炼阴属性功法的人来说是大补。”她说着，取出匕首，开始肢解尸体。
叶云休息片刻，也上前帮忙。两人合力，花了小半个时辰，才将寒阴鳄身上有价值的材料全部取下，装进包裹。
“这些材料，到了外面至少能卖一百块下品灵石。”林雨儿掂量着包裹，“够我们支撑一段时间了。”
叶云点头，心中却有些沉重。这次虽然侥幸杀了寒阴鳄，但也暴露了他们实力不足的问题。若是再遇到更强的妖兽，或者被林家追上，后果不堪设想。
必须尽快提升实力。
“休息一个时辰，然后出发。”林雨儿似乎看穿了他的心思，“按照图志记载，那条支流里可能不止一头寒阴鳄。我们必须保持最佳状态。”
两人在洞穴中打坐调息，恢复灵力。
一个时辰后，两人状态都恢复得差不多了。他们将洞穴中有用的东西全部收好，又仔细检查了一遍，确认没有遗漏，这才来到洞口。
暗河依旧奔流不息。
林雨儿取出罗盘，确定方向：“往上游，三里。”
叶云点头，两人纵身跃入暗河。
河水冰冷刺骨，但这一次两人都有了准备，灵力护体，勉强能承受。他们逆流而上，按照图志标注的路线，小心地避开几处危险的漩涡和暗礁。
小半个时辰后，前方出现了一条狭窄的支流入口。
“就是这里。”林雨儿沉声道，“小心，寒阴鳄可能就在里面。”
两人对视一眼，默契地同时激活了阴隐符。身形和气息瞬间隐匿，这才悄无声息地游进支流。
支流比主干道狭窄得多，水流也平缓了一些。但阴寒之气却更加浓郁，连叶云都感到经脉阵阵刺痛。
游了约莫一里，前方突然出现了一片开阔的水域。
水域中央，竟然漂浮着三具白骨！
看骨骼形状，像是人类修士的遗骸。他们身上的衣物早已腐朽，但身旁还散落着几件残破的法器，以及几个已经干瘪的储物袋。
“看来之前有人来过这里，但没能活着出去。”林雨儿低声道。
叶云心中一凛，更加警惕地观察四周。
就在这时，他突然感觉到水中传来一阵异常的波动。
“小心！”林雨儿也察觉到了，立刻传音。
两人同时向两侧闪避。
下一秒，一张布满獠牙的巨口从他们刚才所在的位置咬过！水花四溅，一条比之前那头更大、更凶悍的寒阴鳄从水底冲出！
这条寒阴鳄身长超过三丈，鳞甲乌黑发亮，气息赫然达到了二阶巅峰，相当于炼气大圆满！
“该死！”林雨儿脸色一变，“不止一头！快退！”
但已经晚了。
支流入口处，又出现了两道庞大的黑影——又是两条寒阴鳄，虽然只有二阶中期，但也足以封死他们的退路。
前有强敌，后有追兵。
他们，被包围了！
