曹冲引此，意在比拟：你既曾应允，如今反悔，岂非与戏言欺子无异？
郭嘉在侧听闻，眼中掠过一抹激赏。
此典用得恰切，他不由抬眼，暗观主公如何应对。
“骗人？”
曹操神色未动，反而颔首，“乱世求生，诈伪何妨？为父此举，正是要教你：他人之诺，俱可作虚。
唯你自身握得住的，方算作数。”
郭嘉眸光一亮。
主公此言，倒也将那典故圆了过去。
“好……好得很！”
曹冲气得声音发颤，“欺瞒之道，不劳父亲教诲！待儿日后……哄到父亲头上时，望勿追悔！”
这稚气未脱的“恫吓”
，却令曹操眉心微蹙。
‘此子慧黠如此，若真存心诈我……’稍一想及，那头风之症似又要隐隐发作。
见硬拗不过，曹操神色渐缓，语气转沉：
“仓舒，你乃为父心头所爱，吾实是担忧……”
他嗓音微哽，“你长兄当年……便是殁于军阵。
为父年逾半百，实不忍你再蹈险地。”
果然。
症结深处，仍是早逝的曹昂。
丧子之痛如影随形，令曹操对此事格外惊悸。
“那为何三哥可屡上战场？”
曹冲不服。
曹昂既殁，曹彰却仍常随征伐，未见父亲阻拦。
“黄须儿与你不同。”
曹操摇头，“他天生雄武，膂力过人，为父自然稍安。
你自幼体弱，年少未冠，如何经得沙场凶险？况且……你母亲亦决计不肯。”
话音里添了环夫人，情、理双管齐下，只为摁住曹冲出征之念。
“罢！这宅院儿是一日也呆不得了！”
曹冲挥袖转身，径自离去。
望着爱子负气的背影，曹操心中亦是一涩。
这是他头一回对曹冲食言，亦是最为激烈的一回争执。
错本在他。
但只一瞬，心肠复又硬起。
正因珍视太过，他才不惜一切，要将这孩儿护于羽翼之下，远离 ** 。
“奉孝。”
他低声唤。
“嘉明白。”
郭嘉当即会意，“即遣人暗中护持冲公子。”
校事府眼线遍布邺城，遣人暗中看护，防其遇险，并非难事。
“只是……”
郭嘉嘴角微扬，“主公此番恐真将冲公子惹恼了。
若他存心与主公怄气……”
“休要看笑。”
曹操横他一眼，叹道，“此番是为父轻率，不该率然应允。
既已失信，只能强为。”
“好在冲儿年尚幼，待吾平定乌桓归来，他气也该消了。”
在司空绝对的权柄前，曹冲纵然机巧百出，终究徒劳。
那一记否决落下，再无转圜余地。
曹操虽行无赖之事，但那句话却未曾说错：
旁人之诺，俱可成空。
唯有握于自己手中的，才算真切。
他答应过，亦可不作数。
除非曹冲一日自己能做主，否则此局无解。
＊
后宅。
“二哥！二哥！”
曹彰步履生风，一脸喜色地寻到曹丕居处，声未至，人先到。
室内，曹丕与曹植正并肩而坐，似在参详什么事物。
见胞弟这般模样，曹丕不由抬头：
“子文何事如此欢喜？”
【十六回】
庭院深处忽传击掌欢音。
“妙极！畅快！”
曹彰步履带风闯入书斋，面庞映着红光，“那小子今朝可是跌了跟头！”
曹丕搁下竹简，曹植亦从文卷间抬首。
虽未听清首尾，但“那小子”
三字入耳，便知必与曹仓舒相关，且是其遭了挫败。
“三兄速速道来！”
曹植眼眸骤亮。
曹丕虽未催促，茶盏边缘的手指却缓了力道。
“仓舒竟欲请缨随军北征乌桓……”
曹彰压着嗓子，将偏厅所闻一一道出。
高墙深院本无秘事，风吹草动皆入人耳。
“与父亲争执不下，最后拂袖而去。”
曹彰抚掌笑道，“岂非天大喜讯？”
“痛快！”
曹植折扇轻击掌心，“见他受父亲训斥，倒比我自己得褒奖更令人开怀。”
“慎言。”
曹丕指尖叩了叩案几，“此事勿再外传，你二人亦莫形于颜色。”
话虽持重，他唇角却掠过一丝极淡的弧度。
“二兄宽心，此间言语不出院落。”
曹植笑应，又奇道，“三兄方才进来时，见我与二兄正为何事？”
曹彰方才留意到满案帛书：“这些是……”
“我为铜雀台落成拟了篇赋文，特请二兄先行品评。”
曹植神采飞扬。
他素以文才自负，曹丕虽未必能及他绮丽，但斟酌推敲之功却常能切中要害。
曹彰一听便失了兴致，转身欲走。
“此赋已臻佳境。”
曹丕执卷沉吟，“辞采华茂，气韵流动，若再添饰反损其真。
待到铜雀台盛会，定能满座倾心。”
曹植笑容更盛：“有二兄此言，我便安心了。
届时必要让仓舒相形见绌！”
“子建且慢。”
曹丕忽正色道，“听闻铜雀台工成之日，亦是父亲誓师出征之时。
你这篇赋虽应合楼台盛景，却与誓师征战无涉。
稳妥起见，不如另备一篇彰武抒怀之文，以备典仪之需。”
“二兄思虑周全！”
曹植恍然。
时下三兄弟虽各怀心思，却因曹冲之事暂成同盟。
曹丕之谋算，曹植之文采，曹彰之勇武，竟隐隐织成一张密网。
＊＊＊
长街人影疏落，曹冲独自踽踽而行。
“奸雄……果非虚名。”
他低声自语，胸中块垒难消。
生气归生气，终究不敢当真叱骂生父——血脉是斩不断的线，此生既为曹家子，有些界限便跨不得。
“仓舒？”
温婉女声自旁侧传来。
曹冲抬首望去，只见素衣女子立于秋风之中，云鬓高绾，颈项纤秀，怀抱着襁褓，衣袂随风轻扬似雪。
只是眉间凝着薄愁，周身萦绕淡淡寥落之气。
“二嫂。”
曹冲执礼。
眼前正是甄宓，那位曾令他暗叹“玉蕊仙姿，偏落尘泥”
的佳人。
惜乎当年稚龄，纵有他念亦徒然。
“怎独行在此？”
甄宓眼含关切，“可曾告知府中？莫要教人悬心。”
曹冲心下暗叹这仍将他视作童子的口吻，只答：“劳二嫂记挂，已禀过父亲。”
“终需有人随行才是。”
甄宓见他形单影只，柔声却不容推拒，“既巧遇，不妨陪嫂嫂闲走片刻罢。”
“这……”
曹冲本欲寻蔡琰倾诉烦闷，话至唇边却转作浅笑，“但凭二嫂安排。”
漫步长街，邺城坊市繁华依旧。
二人信步而行，偶言闲语间，曹冲胸中郁气渐散，甄宓眉间愁痕亦浅了几分。
各有心事的两人，竟在这秋光里觅得片刻安宁。
行至酒楼前，香气萦檐。
曹冲忽觉腹空：“二嫂可愿稍坐用些茶点？”
他晨间未食，确已饥肠辘辘。
“也好。”
甄宓臂弯已觉酸软，遂颔首应允。
店伙眼色伶俐，见二人衣饰不俗，径引至二楼雅室。
不多时案上便陈开数碟细点。
曹冲执箸欲食，忽抬眼道：“二嫂请用。
美味最宜抚平心绪。”
甄宓微微一怔。
“愁容易染旁人。”
曹冲语气温和，“见二嫂眉间似有重负，若有烦忧……寻人倾吐亦是良方。
小弟虽稚拙，尚可充作树洞。”
“唉……”
甄宓眸光黯了黯，指尖轻抚怀中婴孩，“仓舒果真心细。
是因你二兄他……”
曹冲耳尖微动，精神陡然一振。
＊＊＊
【十六回 · 惊言偶露 甄妃初剖心迹】
“二嫂与二哥……莫非生隙？”
曹冲递过一盏茶，轻声问道。
甄宓接过茶盏，唇边漾起一丝勉强的笑意，啜饮半口，仍旧垂眸沉默，仿佛仍在踌躇该不该将心事吐露。
他并不催促，只 ** 相伴——她眉间蹙起的忧色早已透露了心事重重，此刻需要的，不过是一个能静静聆听的人。
“冲弟莫笑，你二哥……不喜叡儿。”
终于，她放下茶盏，低低启唇。
曹冲并未接话，仍只是安静望着她。
“起初尚好，可随着叡儿日渐长大，子桓对他的态度便越来越淡。”
说到这里，甄宓眼中浮起一层柔光与哀怜，取出手绢轻拭身旁幼儿的唇角。
“起初我也不明缘由……直至一次争吵，他气急之下脱口而出，嫌叡儿……容貌不像他。”
曹冲眸光倏然一凝——这话意味颇深。
他悄然端详依在甄宓身旁的曹叡，这孩子生得眉目如画、眼珠乌亮，实在玲珑可爱。
可再细看，却既不像其母甄宓，亦无半分曹丕的轮廓。
史册并未记载曹操、曹丕的形貌——想来二人相貌寻常，未有可书之处。
史家多记极美或极丑之人。
而曹叡的容貌却被记下一笔：自幼俊秀出众。
“难道……叡儿非二哥亲生？”
虽有失礼数，但好奇终究涌上心头，曹冲仍是轻声问了出来。
甄宓肩头微颤，合目忍痛，话音轻如自语：“……我亦不知。”
曹冲心下一震——这一句，比方才更让人心惊。
心头最隐秘的负担终于卸下，甄宓似乎反而放松了些，不再等曹冲问话，便自顾低语起来：
“我本是袁家之妇，邺城未破时，袁熙尚在城中……”
“城破那日，他舍我离去，后来……我便遇上了你二哥。”
言至此，她面颊微红，未再细述。
曹冲顿时了然。
城破之前，她与袁熙仍是夫妻；城破之后不久，曹丕便纳她入室。
二者相隔恐怕不过数旬，也难怪她自己亦无法断定，腹中之子究竟源于何人。
曹丕察觉曹叡与自己相貌迥异，疑心自然萌生。
可彼时又无验亲之法，这疑虑一生，便成了解不开的死结。
更奇的是，史书所载曹叡的生年竟有三说：建安九年、十年、十一年。
一位承续三世的 ** ，生辰却存如此争议，实属罕见。
《三国志》未明载其出生之日，却在注释与推算之间留下重重矛盾——若按城破时间推算，建安九年八月破邺，即便当日即有孕，也须至次年方能生产。
而曹丕本纪中又有一笔：延康元年，曹叡十五岁受封武德侯。
如此倒推，则生年当在建安十一年。
三说并存，再想曹丕日后对甄宓与曹叡的冷落苛待、袁氏一族素有美名、曹叡姿容出挑……种种痕迹交叠，难免引人遐思。
见甄宓神情凄楚，曹冲心下轻叹：乱世女子，身不由己，何等无奈。
“二哥此事确实欠妥。”
他温声开口，“父亲纳娶再嫁之女亦不止一二，待何晏、秦朗皆如亲生。”
“既然当初愿娶，不论叡儿是否亲生，都应视若己出。
说到底……若他肯多等半年，又何来今日之疑？”
古时虽无法验亲，却也有不成文的规矩：若得再嫁之女，不妨先观其半年，若无孕象，再行亲近，以免后疑。
听他如此坦言，甄宓心头竟似被暖流拂过，多年来独自隐忍的委屈，似乎在这一刻被人轻轻懂得。
她鼻尖微酸，强抑住眼底湿润，低眉拭了拭眼角：“让冲弟见笑了。”
泪光未落，却更显得楚楚动人。
午后阳光透过窗棂，在案几上投下细碎光斑。
