执法长老令声甫落，高台阵纹金光暴涨，一道无形结界骤然铺展，将外门广场剖分为数十座独立对决台。俄顷，浑厚的播报声贯空而来：“外门考核首阶段，随机两两对决，胜者晋级，败者淘汰！对决名录即刻生成，凭令牌指引入对应区域！”
声落之际，凌尘掌中考核令牌骤然大亮，“丙字七号区域”六字凝于其上，一缕微光如丝牵引其身形，往广场西侧对决台行去。沿途弟子步履匆匆，神色交织忐忑与胜望，衣袂翻飞间，尽是少年人对前路的期许与凝重。
甫入丙字七号结界，凌尘便觉一道恶意如针锁定自身。抬眸望去，对面立者正是楚凡跟班之一的赵虎。此人身形魁梧如熊，气息沉凝如渊，已臻引气境中期，在外门弟子中堪称好手。
“嘿嘿，冤家路窄！未料老子首个对手竟是你这小子！”赵虎咧嘴狞笑，双拳紧握，指节错动之声咔咔作响，周身灵气如沸粥般躁动，“楚凡师兄有令，要你考核中身败名裂！既落入我手，休怪我心狠手辣！”
凌尘神色淡然，眸光如冰，扫过赵虎缓缓开口：“考核自有规矩，逞凶斗狠之辈，终自食恶果。”
“规矩？在老子拳头之下，规矩如粪土！”赵虎怒喝一声，身形如离弦之箭骤然扑出，双拳裹挟狂暴灵气，直取凌尘面门，拳风呼啸裂空，势要一击定乾坤。
周遭围观弟子见状，皆惊呼出声：“是猛虎拳！此乃赵虎成名绝技，威力绝伦，寻常引气境初期绝难抵挡！”“凌尘此番危矣！刚开罪楚凡师兄，便遇其得力跟班，怕是要遭淘汰之厄！”
面对凌厉拳势，凌尘神色未改，气息凝若寒潭。他刻意压制灵气，仅运转三成力道，足尖微点，身形如清风拂絮般侧身飘避，恰好躲过拳风锐劲。闪避之际，右手屈指成掌，腕部轻抖，掌影如流星赶月直取赵虎肋下——此处正是猛虎拳灵气流转的滞涩之所，亦是招式致命破绽。
“嗤！”掌风擦过衣料的轻响刚落，赵虎便如遭重锤，肋下钻心剧痛，体内灵气瞬间紊乱，原本势如破竹的拳势骤然泄去大半，身形踉跄后退两步，胸口剧烈起伏。他惊骇欲绝，双目圆睁嘶吼：“不可能！我的猛虎拳从未有人能如此轻易闪避，更遑论精准击中破绽！你耍了什么鬼魅伎俩？”
凌尘默然不应，趁赵虎气息紊乱之机，脚步陡然加速，踏着玄奥步法游走其周身。身影时左时右，残影重叠，掌影如蝶翼翻飞，或点或拍，每一击皆精准落于赵虎招式转换的破绽——肩窝、肘弯、膝侧，尽是灵气运转关键节点。掌力看似轻柔，实则暗含巧劲，每一次命中皆震散赵虎凝聚的灵气，打得他狼狈格挡、步步败退，额角青筋暴起，却连凌尘衣角都未能触及。
“可恶！你竟敢戏耍于我！”赵虎怒火中烧，猛地催动全身灵气，双拳轰然砸向地面，怒喝如雷：“猛虎撼地！”
“轰！”巨响震得结界嗡嗡作响，地面骤然开裂，土黄色灵气冲击波如涟漪般向凌尘扩散，所过之处碎石飞溅。此乃赵虎孤注一掷的杀招，妄图借大范围攻击打破僵局，将凌尘逼入绝境。
凌尘早有预判，在赵虎双拳触地刹那，双脚如钉入地，丹田灵气缓缓流转，周身浮现淡金色灵气屏障，莹润如薄玉。冲击波撞于屏障之上，发出“砰砰”闷响，屏障微微震颤却固若金汤，将所有冲击尽数阻隔，凌尘衣袂纹丝未动。随即他眸光一凛，气息骤然凌厉如剑，《青冥剑诀》剑意于体内悄然凝聚，虽未出鞘，锋锐之气已萦绕周身，宛若蓄势待发的绝世利剑。
“该结束了。”凌尘声线平稳，带着不容置喙的决绝。话音未落，身形骤然提速，如鬼魅般掠过数尺之地，瞬间现身于赵虎身后。右手成掌，掌心灵气凝练如刀、泛着淡金，快准狠地斩向赵虎后颈穴位——此一击既不伤及性命，又能瞬间瓦解其战力。
赵虎身形一僵，双眼翻白，随即轰然倒地，昏厥过去。结界内灵气波动瞬间平息，播报声再次响起：“丙字七号区域，凌尘胜，晋级下一轮！”
周遭惊呼声此起彼伏，先前不看好凌尘的弟子皆目瞪口呆、难以置信：“这便胜了？赵虎可是引气境中期！”“凌尘速度之快，令人目不暇接！”“其招式精妙绝伦，每一击皆恰到好处，绝非外门弟子所能掌控！”
高台之上，玄尘长老见此情景，眸中闪过一抹欣慰，微微颔首。而高台另一侧，身着淡紫衣裙的映彤已将目光牢牢锁定丙字七号区域。她柳眉微蹙，美眸先起讶异、继而深凝探究，纤手无意识轻捻衣袖，语气温婉却笃定：“此子凌尘，藏锋颇深。其步法灵动飘逸，暗合天地韵律，绝非寻常外门功法可承载；掌法精准老道，每一击皆掐准对手破绽，显然对灵气运转与招式拆解造诣极深，绝非‘资质平平’之辈。”
映彤身旁一名内门女弟子好奇问道：“映彤师姐，你识得此子凌尘？”
“然也，他乃玄尘长老新收弟子。”映彤轻轻颔首，目光平和落于凌尘身上，眸中闪过浅淡懊悔与深切好奇，语气舒缓沉静：“其入门时灵气稀薄、根基尚浅，我见他初来乍到、孤立无援，便赠一部《金灵淬体诀》予他，不过举手之劳，盼其安稳立足。”言及此处，她微微颔首，语气添了几分郑重却不失温和：“今日一见，方知此前小觑了他。他刻意压制修为，却能以引气境初期之表象，从容击败引气境中期的赵虎。这份灵气掌控、招式拆解之能，再加沉敛心性，即便置于内门弟子中，亦属出众。”
此时，凌尘已步出结界。他未理会周遭议论，默默调息平复体内微躁的灵气。击败赵虎于他不过举手之劳，然他亦清楚，考核才刚开篇，后续对手只会愈发强劲，尤其是楚凡，定然不会善罢甘休。
果不其然，不远处甲字三号区域，楚凡正以怨毒目光死死锁定他，嘴角勾起阴狠笑意。赵虎的败北令他怒火更炽，虽对凌尘实力多了几分忌惮，内心深处却更多欲将其彻底碾压的滔天杀意。
恰在此时，空中再次响起播报声：“首轮对决落幕，晋级弟子休整一炷香，次轮对决名录即刻生成！”
凌尘深吸一口气收敛心神。他知晓，真正的考验方才拉开帷幕。而他今日展露的一缕锋芒，不仅震慑了周遭弟子，亦成功引来了映彤的关注——这或许会成为他在青云宗立足的又一契机。
