遗迹殿内杀机如凝，青云宗弟子与黑煞宗修士对峙间，忽闻殿外破空之声骤起，夹杂着青云宗雄浑号角。玄尘长老声自远方传来，洪亮急促：“黑煞宗贼子，竟敢觊觎我宗秘境信物，速速退去，否则休怪我等剑下无情！”
为首的黑煞宗修士面色微变，他虽自负修为，却也知晓玄尘长老亲至，再添后续赶来的青云宗弟子，今日断难讨得便宜。冷哼一声，他深深瞥向石台上的秘境地图碎片，眸中闪过不甘狠厉：“青云宗，今日暂且作罢，这秘境地图碎片，我黑煞宗势在必得！”言罢挥袖，一众手下化作数道黑影，疾驰撤离遗迹。
危机暂解，楚凡面色阴晴不定，凝视凌尘的目光依旧怨毒如蛇，却不敢再贸然争抢，只得咬牙切齿道：“凌尘，此番算你侥幸！”说罢，带着负伤同伴悻悻离去。
凌尘未理会楚凡叫嚣，转身迈向石台，小心翼翼取下秘境地图碎片纳入储物袋。赵虎与林风上前抱拳：“凌尘师弟，此番多亏你机敏识破光幕禁制，否则我等今日恐要折损于此。”
“侥幸而已，全赖诸位协力。”凌尘拱手回礼，目光转向映彤，“师姐，地图碎片已取回，我等先回宗门复命吧。”
映彤微微颔首，眸中含着几分赞许：“师弟所言极是，此地不宜久留。”
五人结伴返程，一路默然。抵达宗门后，凌尘将秘境地图碎片上交玄尘长老，长老们大喜，对参与任务的弟子论功行赏。凌尘因识破禁制、守护碎片有功，除却常规灵石与功法奖励，更额外获赠藏经阁中层借阅机缘。
领赏既毕，映彤唤住正欲离去的凌尘：“师弟，随我来一趟，我有一物相赠。”
凌尘心中存疑，却未多问，紧随映彤前往其居所——一处雅致灵草园。园内遍植珍稀灵草，灵气较别处醇厚，数间竹屋错落，清幽静谧，恍若世外桃源。
“师弟请坐。”映彤声如温玉，引凌尘至石桌旁落座后，转身入竹屋。未几，她手持一枚莹白玉瓶缓步而出，玉瓶雕琢精巧，瓶身流转淡淡灵光，瓶口萦绕一缕药香，显是精心炼制的丹器。她行至凌尘面前，将玉瓶轻置石桌，指尖拂过瓶身，动作温婉。
“师姐此乃？”凌尘起身问询。
映彤指尖轻叩玉瓶，声线温和却含郑重：“师弟，此番黑风峡谷之行，你机敏果敢，识破禁制护得信物，已显过人天赋，唯修为尚浅，遇强敌恐难周全。此瓶内乃三枚聚气丹，是我耗时半月，以灵草园珍品灵材炼制，纯度远胜宗门所发，药性温和醇厚，对你冲击炼气中期瓶颈大有裨益。”
“竟是师姐亲手炼制的聚气丹？”凌尘闻言起身，神色惊愕，连忙摆手推辞，“此丹太过贵重！师姐炼制耗费诸多心力与珍稀灵材，理当留予自身精进，弟子万万不敢受此厚赠。”他深知宗门内亲手炼制的高纯度丹药极为难得，映彤这般精心炼制的更是可遇不可求。
映彤抬手按住玉瓶，眸中带着不容推辞的坚定，语气却依旧温和：“师弟不必过谦。我修为已至炼气后期巅峰，聚气丹对我无用，留之徒然。你身负奇才，唯缺助力夯实根基，早日提升修为，既能护自身周全，亦可替宗门分忧，此丹赠予你方是物尽其用。况且数次相处，我知你品性正直可靠，这份机缘你当得起。”言罢，她轻轻将玉瓶向凌尘推近几分。
凌尘凝望映彤澄澈真挚的眼眸，听闻恳切之语，心中暖意翻涌。他知晓映彤一片赤诚，再执意推辞反倒生分。深吸一口气压下动容，缓缓伸出手，目光落于莹白玉瓶之上，准备接过这份厚重馈赠。
凌尘缓缓伸手，指尖将触玉瓶之际，竟与映彤递瓶的指尖轻触。刹那间，似有细碎电流窜遍四肢百骸，酥麻温热的触感顺着指尖蔓延，惊得二人皆是一怔。映彤脸颊霎时染上浅霞，宛若上好胭脂晕开，眼波微漾，下意识缩回半分手指，玉瓶顺势落入凌尘掌心。她连忙垂眸避过凌尘目光，纤长睫毛轻颤，声线带着一丝不易察觉的轻颤：“此丹每日服一枚，辅以功法运转，不出三日便可冲击炼气中期瓶颈。”
凌尘亦觉心跳微促，握紧玉瓶的指尖微微收紧。玉瓶入手温润，残留着映彤指尖余温，与丹药清冽灵气交织，在掌心萦绕不散。他躬身行礼，语气郑重：“多谢师姐厚赠，凌尘定不辜负期望，早日提升修为，为宗门效力。”
“师弟有心便好。”映彤声线渐归平静，脸颊红晕未全然褪去，“灵草园灵气醇厚，你若不介意，可在此闭关突破，我为你护法。”
“多谢师姐周全。”凌尘心中感激，当即应允。
映彤引凌尘至一间僻静的闭关竹屋，屋内早已布下聚灵阵。“此处聚灵阵可汇聚天地灵气，助你修行事半功倍。”言罢，她转身退出竹屋，于屋外盘膝护法。
凌尘关上竹屋房门，盘膝坐于聚灵阵中央，取出映彤所赠聚气丹。玉瓶开启刹那，浓郁纯净的药香弥漫，吸入鼻腔，体内灵气便微微躁动。他取出一枚聚气丹纳入口中，丹药入口即化，化作精纯灵气顺喉涌入丹田。
凌尘即刻运转混沌功法，引导这股精纯灵气在经脉中流转。聚气丹药效远超预期，灵气温和磅礴，不断冲刷经脉、滋养丹田。他此前因数次激战，经脉本有轻微损伤，在此灵气滋养下缓缓修复。
一日后，第一枚聚气丹药效耗尽，凌尘体内灵气已然充盈。他稍作调息，取出第二枚服下。此番灵气运转愈发迅疾，丹田内灵气渐趋浑厚，隐隐有突破瓶颈之势。他凝神静气，全力冲击炼气中期壁垒。
灵气数次撞击壁垒，却始终差一线火候。凌尘未曾急躁，恪守功法节奏稳步推进。待第三枚聚气丹服下，体内灵气臻至顶峰，他抓住契机，猛地催动全部灵气，向壁垒发起最后一击。
“咔嚓”一声轻响，无形壁垒应声而破，灵气如决堤洪流涌入丹田，在经脉中顺畅流转，所过之处经脉似被拓宽。凌尘缓缓睁眼，眸中精光一闪而逝，周身灵气波动由狂暴渐归平稳——他已然突破至炼气中期！他未急于出关，盘膝运转混沌功法，引导新生灵气周天循环。灵气运转间，他清晰察觉丹田容量扩充近一倍，灵气亦更精纯厚重。待灵气稳固，他起身立于竹屋中央，抬手催动灵气，青冥剑悄然出鞘，剑身萦绕的金色剑辉较此前更浓郁。他随手演练混沌剑法基础招式，剑风凌厉沉稳，每一剑皆带浑厚灵气威压，与突破前的生涩判若云泥，灵气与剑招完美相融，尽显突破后的实力增幅。
凌尘推开竹屋房门，屋外映彤见状即刻起身迎上，眸中含喜：“师弟，恭喜突破成功！”
“多亏师姐赠丹护法，否则我断无可能如此顺遂突破。”凌尘上前躬身致谢，目光落于映彤脸上，忆及此前指尖相触的悸动，心中泛起一丝难以言喻的涟漪。他清晰感知自身实力蜕变，举手投足间灵气随行，此前困扰的剑法瓶颈亦豁然开朗。
映彤迎上他的目光，脸颊微热，连忙移开视线，轻声道：“师弟无需多礼，提升修为便是最好的回报。如今你已突破炼气中期，实力大增，日后应对楚凡等人的挑衅，也多了几分底气。”
凌尘点头认同，心中暗忖，突破之后，自身混沌剑法威力亦能大增。只是秘境地图碎片已然现世，黑煞宗与楚凡等人皆虎视眈眈，日后麻烦恐难断绝。他必须尽快熟稔突破后的修为，持续提升实力，方能应对接踵而至的危机。
