太后寿宴上那支玉兰簪带来的余波，远比沈妙预想的要持久且诡异。
就在她几乎要将那日海棠树下太子意味不明的触碰和警告，以及那对烫手的琉璃耳珰抛诸脑后时，慈宁宫的掌事嬷嬷再次不期而至。
这一次，阵仗甚至比上次解除禁足时还要正式些。
嬷嬷身后跟着四名低眉顺眼的小宫女，手中皆捧着紫檀木托盘，上面覆盖着明黄色的锦缎。
“沈小姐万福。”
嬷嬷脸上依旧是那副恰到好处的恭敬笑容，“太后娘娘近日整理私库，翻出些小玩意儿，想着小姐年轻，戴着玩正合适，便让老奴给小姐送来了。”
锦缎掀开，珠光宝气瞬间流泻而出，几乎晃花了沈妙的眼。
一支赤金嵌红宝双鸾点翠步摇，鸾鸟口中衔着的珍珠流苏颗颗圆润饱满；
一对翡翠滴珠耳坠，翠色欲滴，水头极好；
一枚羊脂白玉镂空雕花香囊，工艺精湛，嗅之似有暗香；
还有一对赤金绞丝虾须镯，做工极其繁复精细。
每一件都非俗物，显然是宫中之物，且并非寻常赏赐给普通官家小姐的档次。
沈妙看着这些价值不菲的首饰，心里没有半分喜悦，反而沉甸甸的，像被一块巨石压住。
太后这是怎么了？接二连三的赏赐，一次比一次贵重，这已经不是简单的“青眼”能解释的了。
这分明是把她架在火上烤！
“嬷嬷，”沈妙努力让自己的声音听起来受宠若惊又不安，“太后娘娘厚爱，臣女实在惶恐……这些太贵重了，臣女无功无受禄，实在不敢……”
“小姐说的哪里话。”嬷嬷笑着打断她，语气却不容拒绝，“娘娘疼惜小姐，是小姐的福气。
娘娘还说，过几日宫里要办个赏荷小宴，请的都是宗室里年纪相仿的郡主、小姐们，让小姐务必戴着这些新得的首饰去，也松快松快。”她特意强调了“新得的首饰”和“务必”。
沈妙心里咯噔一下。
这是命令，不是邀请。
太后不仅要赏她，还要让她戴着这些明显超规格的首饰去人前亮相？这到底是想抬举她，还是想让她成为众矢之的？
她无法再推辞，只得恭敬地领赏谢恩，看着那些华丽的珠宝被收入她的妆奁，只觉得那妆奁像个即将爆炸的火药桶。
消息像长了翅膀一样飞遍京城。太后连续厚赏尚书府嫡女沈清欢的消息，成为了继“御前失仪”、“锦旗事件”、“赏花宴维护庶妹”之后，又一个轰动性的谈资。
这一次，连一向沉得住气的沈尚书都坐不住了，特意将沈妙叫到书房，忧心忡忡地询问：
“妙儿，你近日……在宫中是否遇到了什么特别之事？太后娘娘她……为何突然对你如此青睐？”
他实在想不通，自己这个以往只会惹祸的女儿，怎么突然就入了太后的眼？
沈妙自己也一头雾水，只能含糊地应付过去。
而外面的风言风语更是传得离谱。有说沈妙不知使了什么手段，蛊惑了太后的；
有说太后这是有意抬举沈家，打压楚家（丞相府）的；
更有甚者，暗中揣测太后是否想借此敲打太子或是在为某位宗室子弟相看……
这些流言，自然也一字不落地传到了东宫和靖安侯府。
萧绝听到李德海的禀报时，正在批阅一份关于边境军务的奏折。
他朱笔未停，神色如常，只是笔尖在纸上停顿的时间略长了些许。
“又赏了？”他声音平淡，“都是些什么？”
李德海小心翼翼地将赏赐清单报上。
萧绝听完，嘴角几不可查地勾起一抹冷峭的弧度：
“双鸾点翠步摇……赤金虾须镯……母后倒是大方。”
他放下笔，指尖在案桌上轻轻敲击着，“赏荷宴？呵，她老人家倒是好兴致。”
他目光投向窗外，眸色深沉。太后绝非感情用事之人，每一次赏赐，每一次抬举，背后都必然有着深意。
如此明显地抬举沈清欢，甚至不惜压下之前御前失仪的风波，这绝不仅仅是喜欢那么简单。
是想平衡朝堂势力？是针对丞相府？还是……冲着他这个太子来的？沈清欢在这其中，又扮演了什么角色？是真的懵懂无知，还是……另有所图？
那个在偏殿笨拙地给他系衣带、又胆大包天地触碰他眼角的女子，形象似乎变得模糊起来。
“盯着赏荷宴。”他淡淡吩咐，“有任何异常，立刻报我。”
“是。”
靖安侯府，听松院。
谢知非站在书房那面挂着“公正无私”锦旗的墙前，听完亲卫的汇报，沉默良久。
亲卫低声道：“……赏赐颇为丰厚，远超常规。太后还特意点名让沈小姐在赏荷宴上佩戴。爷，太后此举，颇耐人寻味。是否需要深入探查慈宁宫近日动向？”
谢知非的目光掠过那面格格不入的锦旗，眼前闪过沈妙那双时而懵懂、时而狡黠、时而带着点破罐破摔般无所谓的眼睛。
太后接连赏赐，强行将她推至人前，这绝非幸事。
那对琉璃耳珰……太后的突然青睐……这其中是否有所关联？沈清欢知道些什么吗？还是她仅仅是一枚被利用的棋子？
他想起她收到钢笔时那一瞬间的惊愕与慌乱（虽然他并未亲眼所见，但亲卫描述得详细），那不像全然伪装。若她真有心机，又怎会送出锦旗那般荒唐之物？
“加派人手，重点留意赏荷宴当日沈小姐周遭动静，尤其是慈宁宫和长春宫那边的人。”谢知非声音清冷，“至于太后为何赏赐……暂不必深究，以免打草惊蛇。”
“是！”
长春宫内，楚嫣然摔碎了一套最喜欢的汝窑茶具。
地上碎片狼藉，她却恍若未见，胸口剧烈起伏，指甲深深掐入掌心。
美丽的脸上再也维持不住惯有的温婉，扭曲着一丝嫉恨和恐慌。
“又赏了！还是那么贵重的东西！太后娘娘到底被她灌了什么迷魂汤！”
她声音尖利，带着哭腔，“还有那个沈清欢！她到底有什么好？太子殿下注意她，谢世子维护她，现在连太后都……她是不是故意跟我作对！她是不是想把属于我的一切都抢走！”
贴身宫女吓得跪在地上，瑟瑟发抖：“娘娘息怒！您才是太后娘娘从小看着长大的，太后娘娘最疼的还是您啊！那沈清欢不过是一时新鲜，终究是上不得台面的……”
“你懂什么！”楚嫣然猛地打断她，眼神阴郁，“太后从不做无意义的事！她让沈清欢戴着那些首饰去赏荷宴，分明就是要抬举她！到时候所有宗室贵女都会看着！我怎么办？！”
她不能容忍自己精心经营的一切被那个草包一点点摧毁。
她猛地抓住宫女的手臂，力道大得几乎掐出血痕：“去！给我打听清楚赏荷宴那日她到底会戴哪几件！还有……给我准备好……那东西。”
她眼中闪过一丝狠厉，“既然她这么想出风头，我就让她出个够！”
赏荷宴的前一日，沈妙对着妆奁里那几件光灿灿的首饰，愁得差点揪掉自己的头发。
【系统任务：参加赏荷宴，完美扮演“得太后青眼的贵女”角色，维持人设，避免冲突。任务奖励：积分50点。失败惩罚：太后好感度大幅降低，可能引发连锁负面效应。】
沈妙苦笑。扮演？她连太后为什么看上她都不知道，怎么扮演？
她叹了口气，目光落在那支最华丽也最扎眼的双鸾点翠步摇上。戴，还是不戴？这简直是个送命题。
最终，她咬了咬牙，拿起那对相对低调些的翡翠滴珠耳坠和那枚白玉香囊。
“就它们吧。”她对自己说，“至于其他的……就说太过贵重，臣女不敢逾越，需供奉起来以示尊敬。”
希望能稍微降低一点仇恨值吧。
然而，她并不知道，一场针对她的风波，正在赏荷宴上悄然酝酿。
而那双暗中注视着她的眼睛，也从未离开。
