长白山自山头而下，皆白雪皑皑，几只雕隼于高空盘旋，由于白雪覆盖大地，百鸟少物可食，不是去了南方，就是成群死去。鹰隼们能猎获几只山鼠，已经很不容易了。因为山鼠早已储备了过冬的松子和果子，没必要到地面上来。老鹰们非常羡慕雪堡里的一群人。
白辛向壁炉中扔进一节椴木柴。炉火把他白里透红的皮肤烤得有些发烫。他赶紧起身，按剑踱过腹蛇身边。腹蛇仍然懒洋洋的面带安详，大脑里飞快的盘算，但白辛经过时，他真气鼓荡，狐裘也随之起伏。
高鼻黑衣的焦九看了他们一眼，暗暗哼了一声，他知道白辛和腹蛇一向很近。但看起来，即使知己，他也保持警觉。这对杀手来说，似乎没药可救。
他扫了一眼，独孤木几人尚未到。现在除了他们三个，还有双钩丁曲四。
曲四是一个非常爱美的人。他说他之所以选择钩做武器，不过是因为它漂亮。钩柄上的护手，是用鱼鲛皮和棉绳缠成漂亮的绳结，而且防汗防滑。曲四另一个特征是，他喜欢自己动手裁改女装。因为女装比男装款式更多，而且曲线更为优美。他一向对自己的宽肩细腰感到非常满意。好看的东西，总要表现出来。
焦九见曲四打开一个挎包，里边是一堆的妆盒。他取出刀镊，对着一个小镜子修起眉毛和胡须。焦壬看了一会儿，却听曲四问他：“方城有九宫，我们有十个人，不如我们两个一组。长鞭双钩，加以你的谋略和我的机智。必能成功。”
焦壬不动声色，问：“然后呢？”
曲四拔掉了一根不该拔的胡须。强笑道：“然后我们当然同心戮力。”
白辛插口说：“他说的然后，是指最后。但拿到东皇太一首级的人，不仅能拿到暗花，还会是组织的接班人。接班人只能有一个。所以最后，你们还是要分出胜负。甚至，是分出生死。”
焦九冷笑。“你和腹蛇交恶，就以小人之心，度别人君子之腹。我和小丁还没打下雁，你就来挑拔。反正大家都是敌非友，不如我先杀了你。剩下的压力，就小的很了。九宫城一人一个。正好！”话没说完，腰中掏出的长鞭一抖，如蛇吐芯。
蝮蛇阴恻恻道：“等等。何必自相残杀，先输精力。”
焦壬按鞭不动，象蛤蟆一样鼓出的双眼一眨也不眨。忽然门外闪进来一老一小两个人。老年人秃顶而且下凹，黄白胡须驳杂，长得如同判官和恶鬼。他独脚，拄着鸳鸯双拐杖，负着个包裹，小个子一张娃娃脸，两只眼睛很大，下巴很尖，皮肤好象用红砂石磨了九层以上，没一条皱纹，也没一个毛孔，一分象人，九分倒象鬼。他小小的个子却背着一个大他两号的麻袋。两人看起来又奇怪又恐怖。
白辛道：“天残兄和地缺弟弟别来安好。”
天残卸下包裹，里边是一个木匣。天残尖声笑了几下，“因为杀了一个口出不逊的路人，所以误了脚程。说着拿出人头。”
地缺一张娃娃脸，笑嘻嘻的和凌爱雪打招呼，然后说：“天残总是睚眦必报，而且一定要人家的脑袋。那人不过是多看了我们两眼。他就以为人家是笑他。我却能忍。即使执行任务时客人一定要对方人头时，我都会留下暗杀目标一口气儿。”
腹蛇阴笑着：“你留下人家一口气，带走的是什么？”
地缺哗的一声，也倒出一口袋的东西。有整排牙齿。头发，眼睛，还有手指和脚趾，还有各种器官。”
白辛转过脸去。却听地缺问焦壬：“为什么要一个一个的，为什么不能我们一起去，一个一个的攻破呢？”
焦壬道：“因为时间不够。”他解释：“太一和九宫城，只有一个弱点我们可以利用。就是他午睡的半个时辰。据说他好色无度而且相信采阴补阳，所以一定要在亥时和年轻女子滚床单。所以此时，是他警惕性最低的时候。
曲四插口道：“女嫉已经安排了间谍去刺探虚实，这会儿也快到了。”
话音未落，门外一个女子声音道：“我已然来了。”
一个美艳高冷的女人进来了。她是十杀手中唯一的女性。
曲四总是觉得她是红色的火焰。但她大概是所见过的不施脂粉的唯一女人。她的衣服颜色只有三种：非黑即白。还有一种是灰色。
女嫉今天穿的是白色。和天地与白雪的颜色融为一体。她的鼻子高过寻常男子，但她身材却并不高，比例却非常完美。
曲四见她拿出一个西洋耶稣会修士所流传的怀表看了看，又望了望门外的天。说道：“时间紧急，我们不等七杀他们了。我拿到死士给我的一张地图，大家请看：
她将怀里的一张牛皮纸展在榆木桌上。六个人围上来。只见地图上山川，城堡以小字标识，甚为详细。一壁听女嫉说道：“九宫城地处白山西麓脚下，未名河横贯南北，将宫城一分为二。目下虽有初冬之雪，河水尚未深冻，无法行人，亦无法行舟。东西两岛，分架七桥于上。”
她拔出短刀，以朱红刀鞘代笔，“七桥于河岸亦略呈九宫分布。我们只有半个时辰，在这半个时辰里，我们分头出发，杀宫内之守，取得钥匙。而后于离位会合。不论任何人失败，第一时间发旗花火箭。附近之人去救。”
白辛道：“至于能否破门，破门之后是否任务成功，是身死还是笑到最后，就看大家各自造化了。”
女嫉不理他，接着道：“东南巽宫之桥名为水马。震位之桥俯看为人字形状，仿“篓”双层叠加。桥名泊仁，人字如雁行阵列。亦名雁行桥。
东北艮位有桥似病虎:仿“藻井”而建。夜间有深井之感。取东井星宿之义，以求避火。
西北之桥名不周风。兑位之桥名镜桥。西南坤位为临泽桥。
正南而至正北，一长桥连子接午，通两岛三宫。名为紫虹。仿佛蝉翼。如何经七桥而遍历九宫---”
地缺笑吟吟地：“不如大家各自为战，大家自抢自的，最后有能者居之。还能较下名次高低，岂不是好？”
天残道：“不可。要是这样子，我们只是自相残杀，还没完成任务，自己已经死了。你这孩子总是幸灾乐祸，唯恐天下不乱。”
腹蛇道：“就算这样，一个人要走过七桥，时间最短，路程最短，也要有恐怕很多种走法。”
一个声音道：“是五千零四十种走法”。那声音说：“如果是经过7个地方，自然是以7乘算至一，算以铺地锦之法，当得此数。”
白辛笑道：“七杀终于来了。”
凌爱雪跺跺脚下的雪，又拂了一下破棉袍上的雪，搓着双手去瞧地图。大家都知道他是个怕冷不怕热的男人。
他看着地图，沉吟良久，突然道：“没有可能。”
女嫉问：“什么意思？什么没有可能？你是说我们不能成功？”
白辛道：“如果七杀说没有可能，就一定没有可能。”
七杀道：“我是说，任何人都没有可能一次遍历诸桥。”
腹蛇心知七杀所确定的事，多半不错，但仍然要问：“为什么？”
七杀道：“我中华历来有具象与抽象之术数。此例可抽象为一笔勾画问题。莫若以地为点，代桥以线。则---”
女嫉打断道：“行了行了。我们对过程没有兴趣。”
七杀只好总结：“所以各位只好同心协力，如果要兵戎相见，也请等到最后吧。”
她对其余人道：不知各位有何高见？
白辛道：“等一等独孤和己风吧。我在客栈时，看到他和独孤喝酒。”
他推开门，大家看到一个黄衣人如有翼之虎般翻空掠雪而来。威猛而灵动，当然是己风。
白辛问：“独孤呢？”
己风把一枚新月飞刀和一袭青裘放在桌上。“独孤旧疾复发。已经死了。我之所以才到，是因为要挖坑葬了他的骨灰。”
独孤沉着冷静，料敌如神，一向隐然是诸人的领袖。竟然死了。余下人有处变和调配之才的，只有己风。七杀虽然意志与心智远胜诸人，却一向低调，而且向喜独来独往。
天残道：“现在，我们有九个人。就请己风调配。”
己风研究了一会儿地图，抬头吩咐一番后说道：行动开始！
希夷道长
西北不周宫。
雪开始紧了。漫天的如梨花白，鹅毛轻样的雪下成天地一色。
一座外边是石墙，里边是松木结构的四间房子就象埋在雪里。
壁炉里木柴劈里啪啦的燃烧着，旁边取暖的猫已经倦的睡着了。
主人还在等人。
淡茶在几，棋布于盘。
一个清瘦道人正用一枚白色棋子敲着灯花。
“有客不来约过半，闲敲棋子落灯花。”
这时两柱蜡烛中的一支突然被一样不小的东西袭灭了。那暗器滚落到玄关附近，而道人左手如电，在棋篓中抓了一把棋子，右胁夹住旁边陪侍的陪侍的垂髫女童，凌空跃起，跟着发出数颗棋子，白色棋子乃是白银所铸，只听砰砰劲声，向来人方向打去，耳听来人挥动兵器，金风摄魄，将棋子打落，道士落下，低声道：“点灯”。
女童并不惊怖，轻轻挣脱道士，慢慢打燃火镰，点燃了蜡烛。主仆两人向暗器看去。
暗器是他客人的人头。
独脚天残钢杖砰砰，坐在客人之位，他的话单刀直入：“交出钥匙。然后自杀。你自己动手，免去诸多痛苦。”
希夷道人笑了。
他从上到下打量一番，问：“你就是十恶人中的天残？”
天残拄杖重重向下一顿，杖头铃声一阵阵怪响，声音比破铜锣还要噪耳。他说话声音又比铃声令人难过：
“不错！就是我。我用鸳鸯拐破了武当真武道长的太极剑，用天残腿踢死了少林圆净大师，丐帮的污衣娘子和青海派长刀索朗，也是我摘的头颅。”
希夷道人淡淡道：“我找你也很久了。只是身在困城，无法动身。”
天残道：“你想为真武报仇？来吧。”双拐轮转，一杖挥出，力如海啸。
希夷道人使一招“太祖约客”，将右手迎上，却是虚招，待铁杖将及，突然右腕斜地里一转，就杖势飞了起来，划过半周时，双足在壁上一登，双掌拍出，击向天残头上。天残抽回钢仗，一声大吼，海底捞月，向希夷道人下腹撩去。希夷道人上下皆助力，在空中右臂一划，在桌上一拍，凌空又飞起一米左右，向天残头顶由上至下击去。这一变招迅速至极，天残听见自己脑浆迸裂的声音。本能的扔出火箭，然后像僵尸一样倒了下去。
火箭穿破屋宇，在高空绽放无声，被七杀看见。七杀道：“天残必是死了。”
女童已经清理了尸体。默默的看着桌前的七杀和道长。
希夷道人手里的白棋子敲着棋盘，叹息道：“叵耐你的同伴无礼，杀了我的门客。以后谁来陪我下棋呢？”
七杀淡淡道：我这同伴一向跋扈无状，不留余地。
女童对七杀视若不见：“先生，《老子》道：知其白，守其黑，可以为天下式。为何道长不守黑而执白呢。”
七杀道：“因为围棋规矩是黑棋先走。道家讲天道后起者胜。所以你家先生要执白棋。”
希夷道人笑道：“能陪我下完这一局吗？这是天池十局之首。当初先师与人奕时，我记了下来。”
“好。”七杀解下刀，坐下来。将右下角黑棋一尖一长，说道：“道长，我这一招可比为围魏救赵，攻敌之所必救。”
希夷道长大笑，连番打劫，再接断处，将一处死棋做眼后死里逃生。又下数手，推棋说道：“这盘棋，你自第十四手，已然输了。棋之无气，臂如人之无朋党，即无势力。你守土而无势，其土不能久。第二十手，我的虎扑，乃是借你之刀，杀你之人。”
七杀默然不语。道人随即道：“你武功与我伯仲之间。但今番死斗锐意，因棋负已减。当速去。”
七杀淡淡道：“如果我们走了，谁来解您的毒呢？”
希夷道人恍然，侧头看向女童。女童躬身谢过。转头对七杀道：“你这一手棋，当真处心积虑，占尽先机。”
七杀低头施礼，“素闻道长精奇门纵横之术，请赐小子钥匙并指点一言。在下奉黄金百两为礼，以终道长天年。”
希夷道人笑道：“你不杀我，不怕我泄密吗？”
七杀：“道长自主。”
希夷道人将棋盘一角做九宫格，以黑白子纵横往复。只听棋盘铮铮，甚是动听。希夷边排子边说道：“地乙为丙，足下天乙为壬。地盘值符甲戌己与其同震宫，临死门，为现权柄死气状态。天盘飞至离宫午位。壬午为君本命，临生门。天乙与壬同宫，生气。乾宫丙火被壬水压制，且墓于此宫。因此---”
一支短尾黑色弩箭，从窗外射进他的脖子。
女嫉追出去。七杀扶住希夷道人。希夷对七杀苦笑道：“我早知命在此日，仍冀人力可以改多，不意不能胜天，足下自爱。”
