老牛把燕彻藏得再严实，也架不住世上没有不透风的墙。
当初里正家救回个陌生男人的事，还是被村里几个爱嚼舌根的妇人传了出去。
东家长西家短的闲话，比风跑得还快。
这话恰好飘进了燕彻手下的青龙卫耳朵里。众人顺着线索摸到村里，暗地探听了一番，很快确认是里正家的女儿王丽娘救了人。
虽说里正对外只说是“娘家侄子”来探亲，可他们哪肯放过半点线索？一番核实下来，“娘家侄子”的说法当场露了馅——里正家的娘家侄子最近根本没来过莲花坳，也并没有受过伤。
这下，众人更怀疑被救的可能就是自家主子了。
可他们在里正家内外翻来覆去的查了好几遍，连柴房和地窖都没放过，也没见着半个人影。
正当众人犯愁时，突然发现王丽娘这天有些不同寻常的举动。
于是，众人一路尾随丽娘到了老牛家的小院外。
就见丽娘踮着脚，手扒在院墙上，脑袋探进去偷偷往里面瞧。
没等多久，便听到里面传来一个熟悉的声音，随后院门“吱呀”一声开了，走出来的人，正是他们寻了许久的主子——燕彻！
众人心里瞬间燃起狂喜，差点当场冲上去护驾。
可转念一想，主子没主动传信，说不定是在暗中布局，万一惊动了其他势力，反倒坏了大事。
几人咬着牙压下冲动，先联系了北斗卫和暗卫营——玄宸卫首领长庚，随后便耐着性子等到了深夜。
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万籁俱寂时，只有虫鸣在院外低吟。
几道黑影如同鬼魅般掠过墙头，脚尖轻轻点在院中的青石板上，连半片落叶都没惊动。
他们白天早已摸透了院子里的布局，径直走到堂屋那间“卧室”外，指节在门框上轻轻叩了三下——这是他们约定好的暗号。
屋里的燕彻听见动静，立刻起身前去开门。
众暗卫一见他，“噗通”一声齐齐躬身下跪，刚要开口喊，就被燕彻抬手止住。他声音压得极低，像一阵风掠过：“小声点，别惊动了院里的人。”
众人颔首应是，燕彻抬手挥了挥，示意他们入内。
待房门轻掩，一众暗卫当即齐齐跪伏于地，声音压得极低却满含恭敬：“臣等拜见陛下！臣等救驾来迟，累陛下受此危难，罪该万死，望陛下恕罪！”
此刻的燕彻，早已不是顾昭与老牛平日所识的那位温和的富家公子。
他周身散发出的气势凌厉逼人，虽面上依旧平静无波，眼底却翻涌着慑人的锐利，仿佛无形的威压笼罩了整个屋子，让人连呼吸都不敢放重。
燕彻端坐于堂屋那把略显陈旧的木椅上，狭小局促的空间里，他脊背挺直，眉宇间自带威严，竟硬生生透出几分高坐明堂之上的帝王气度。
他指节轻叩着桌面，发出清脆的笃笃声，目光扫过下方垂首的暗卫，开口时语气带着不容置疑的威严：“的确该死。朕失踪多日，尔等今日才寻至此处。若非朕侥幸遇得神医相助，早已性命难保，又岂会有机会等你们来救？”
暗卫们听得此言，身躯愈发伏低，再次俯首叩拜，声音里满是愧疚：“臣等该死！”
一众暗卫跪伏在地，心如同被一只无形的手紧紧攥住，恰似在等待头顶悬着的利剑骤然落下。
后背早已被冷汗浸透，额角的汗珠顺着脸颊滑落，却无一人敢抬手擦拭。
在这帝王的威严之下，连最细微的动作都成了僭越，只能硬生生的忍着，连大气都不敢喘一口。
燕彻沉默片刻，才缓缓开口：“罢了，此事暂且记下。待回京之后，自行去刑司领罚。”
暗卫们连忙叩首谢恩，声音虽轻却字字恳切：“臣等遵旨，谢陛下开恩！”
去刑司领罚，虽说按律处置下来，多半要丢半条命，后续还得卧床修养许久，但对暗卫们而言，这已是天大的恩典——毕竟活着总比丢了性命好。
他们北斗卫本是陛下亲选的护卫，职责便是寸步不离的守护帝王的安全。可这次不仅没能护住陛下，反倒让陛下遭了他人暗算，身中奇毒，后续更是在混乱之中弄丢了陛下的踪迹，犯下如此滔天大错，按律便是死上千次、万次，也难赎其罪。
燕彻目光沉了沉，开口追问：“现下京中情形如何？”
玄宸卫首领长庚闻声抬头，语气恭敬又急切地回禀：“回陛下，眼下京中有太后与丞相坐镇，一切尚算平静。自陛下遇刺失踪后，属下等已与随行的赵沉舟赵大人商议，暂且隐瞒陛下失踪之事，只对外宣称陛下御驾受惊，需前往行宫静养调理。同时让‘影子’暂代陛下，留在行宫之中，目前已骗过同行众人。至于队伍之中的有关朝中事务，皆由赵沉舟大人与徐谓大人共同处置，陛下失踪的消息，暂无外人知晓。”
他顿了顿，又继续说道：“另外，刺杀陛下之人，其线索已初步指向淮安王，相关证据属下等已妥善收录，待陛下御驾回銮后便可查阅。只是陛下身中奇毒一事，恕属下等无能，至今未能查探出毒药的具体名目。据御医所言，此毒极为罕见，他们此前从未见过。当日刺伤陛下的利箭，已被妥善保管，御医们反复研究箭上所残留的毒素，仅知其毒性并不致命，并非见血封喉之毒，只会逐渐让陛下身子虚弱、缠绵病榻。”
“让朕虚弱，缠绵病榻？”燕彻听到此处，眉头骤然拧紧，语气里带着几分冷意：“可朕当日险些丧命，如今也未能彻底解毒。当日的凶险，又岂会是你们口中‘不致命’三字便能概括的？”
暗卫们听闻这话，身子猛地一颤，立刻再次俯首叩拜，声音带着惶恐：“臣等无能，罪该万死！”
“哼！”燕彻一声冷哼，语气里满是冰碴：“你们死了有什么用？朕要的是幕后真凶的命！查了这么久，连半点头绪都没有，简直无能至极！”
暗卫们听得这话，只能死死跪伏在地上，脊梁绷得笔直，连指尖都不敢动一下，静静等待陛下发落。
屋内沉默了片刻，燕彻才缓缓开口，语气里带着压抑的怒火：“罢了，此事你们继续探查，务必把这幕后黑手揪出来！不杀了他，难平朕心中之恨！”
暗卫们连忙应声：“臣等遵旨！”
想起一事，眉头皱得更紧：“还有这毒，御医们可有研制出解药？”
玄宸卫统领心头一紧，连忙回话：“陛下恕罪，御医们反复试验，暂时还未研制出解药……”说完，他也自知失职，又重重叩首，将头埋得更低。
燕彻看着他们这副模样，只觉得心中烦闷不已——这还是他第一次对自己手下的能力产生怀疑。
这群暗卫自幼便跟在他身边，是他一手挑选、一手训练出来的，个个都是万里挑一的好苗子，往日里办事从无差错，可这次遇到此事，却处处不尽如人意。
就连宫里那群御医，个个都自称是天下最好的医者，结果面对这毒却束手无策，反倒不如老牛这个乡野大夫有用。
他越想越气，暗自咬牙：【难不成这些人，都是些沽名钓誉的酒囊饭袋？】
燕彻还想再训话，隔壁却突然传来“吱呀”一声开门的声响。
他目光一凛，立刻抬手对暗卫们比了个噤声的手势，屋内瞬间落针可闻。
