轿子外，是鼎沸的人声。
扬州城最繁华的街道，此刻正被节日的盛景所淹没。
张灯结彩的绸缎在风中狂舞，小贩的叫卖、孩童的嬉闹、车马的喧嚣，织成一张黏稠的声浪大网，拼命要撕开轿帘的缝隙。
萧逸阖着眼。
掌心的手炉传来温度，却怎么也暖不透他骨子里的寒意。
真吵。
他疲惫地想。
世间万物，凡不以他意志为转移的，皆为噪音。
而眼前这场寿宴，无疑是扬州城最大的噪音源。
所以，必须清除。
彻底地，一劳永逸。
他并不紧张，也没有恐惧。这只是一场外科手术，精准、高效地切除病灶。
仅此而已。
“三少爷，知府衙门到了。”
轿外，小厮的声音压得很低，轿子随之平稳落地。
轿帘掀开一角。
一股更为喧嚣的热浪夹杂着浓郁的脂粉香气，扑面而来。
知府衙门前，高头大马与华盖马车几乎堵死了整条街。
满眼都是绫罗绸缎、珠光宝气。宾客们三五成群，脸上挂着滴水不漏的奉承笑容，高声谈笑，每个人都像一出戏里扮演纯熟的角色。
小厮连忙放下脚凳，伸手欲扶。
萧逸摆了摆手，自己撑着轿门，走了下来。
他一出现，满场的喧嚣与热浪，竟因他一人的出现，诡异地静了一瞬。
月白色的绸袍，素净得像一张提前写好的悼词。
外面裹着厚重的银狐裘，将他本就单薄的身形衬得更加羸弱。
他的脸色是一种久不见天日的冷白，唇色淡得没有血色，唯有眼下一抹青黑，泄露着沉重的倦意。
他站在那里，只是缓了口气。
下轿这个简单的动作，却好似耗尽了他全身的力气。
无数道目光，好奇，轻蔑，幸灾乐祸，利箭般射来。
“那是谁家的公子？瞧着……身子骨也太差了。”
“嘘！萧家三少爷，萧逸！那个传说中常年躺床上的药罐子。”
“萧家？被知府大人盯上的那个萧家？他们还真敢来！”
“派这么个病秧子来，是来磕头求饶的吧？萧家没人了？”
窃窃私语声不大，却精准地飘入每个人的耳朵。
门口迎客的知府孙管家，早就注意到了这顶寒酸的青布小轿。
他本以为是哪个不入流的小角色想来混脸熟，正要呵斥，却见轿中走下了萧逸。
孙管家先是一愣，随即脸上堆满假笑。
这萧家，果然黔驴技穷。
派个走几步路都要喘的病鬼过来，这不就是伸长了脖子等着挨宰吗？
他心里乐开了花，面上却热情地迎了上去。
“哎哟，这不是萧三少爷吗！您能来，真是让咱们府上蓬荜生辉啊！快请进，快请进！”
孙福的声音又尖又亮，嗓门拔得极高，唯恐天下人不知萧家派了个病鬼来贺寿。
他的热情，是一根无形的刺，专往萧家的脸面上扎。
萧逸甚至懒得抬眼看他，仅微微颔首，便径直往里走。
他走得很慢。
每一步都像是踩在棉花上，虚浮无力。
身后的萧忠亦步亦趋，小厮一手提着食盒，一手捧着那只显眼的紫砂药罐。
这副模样，彻底坐实了众人心中“萧家无人，派病子求饶”的猜想。
孙管家紧跟在侧，嘴里喋喋不休：“三少爷，您这边请。今儿来的可都是扬州城的头面人物，李员外，王老爷，赵会长……”
他嘴上客气，脚下却不动声色，将萧逸引向了大厅最偏僻的一个角落。
那里的桌子，坐着的都是些家道中落的破落户，或是依附孙家讨生活的末流小吏。
主桌的辉煌与此处的冷清，泾渭分明。
“三少爷，您身子弱，这里清静，免得被人扰了。”孙管家笑呵呵地解释，话里的轻视已经懒得再多加掩饰。
萧逸终于停步，看了他一眼。
那眼神很淡，没有情绪，只有纯粹的冷。
被他这么一看，孙福竟觉得自己不是个人，而是一件没有生命的器物，一张桌子，一把椅子。
萧逸什么也没说，就在那张桌子旁坐了下来。
角落也好。
清静。
别打扰他待会儿闭目养神就行。
小厮麻利地打开食盒，将那碗黑漆漆的参汤端出，浓重的药味瞬间弥漫。
萧逸旁若无人地端起药碗，用碗盖撇去浮沫，小口小口地喝着。
他的世界里，只有碗里的药，和即将上演的戏。
周围的珠光宝气、谄媚笑语，都成了虚无的背景。
他的这番做派，彻底沦为全场宾客眼中的笑柄。
大厅正中，被无数权贵富商众星拱月的主角——扬州知府孙明志，正满面红光地享受着这一切。
他今天特意穿了身崭新的四品绯红官服，云雁补子在灯火下熠熠生辉，腰间玉带价值连城。他身形肥硕，挺着巨腹，脸上每一条褶子里都写满了志得意满。
他享受着权力带来的奉承与敬畏。
他就是扬州城的天。
有人在他耳边低语了几句。
孙明志端着酒杯的手顿了顿，目光穿过喧闹的人群，精准地落在了角落里那个安静喝药的白色身影上。
他脸上先是意外，随即化为浓得化不开的轻蔑和不屑。
萧逸？
那个快死的病秧子？
萧家，竟然派他来了。
孙明志的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
这是服软的信号，也是最后的挣扎。
很好。
他正愁没机会当着全扬州权贵的面，敲断萧家的脊梁骨，杀鸡儆猴。
现在，这只病猫自己送上门来，倒是省事了。
他已经想好了，待会儿该如何一步步羞辱他，逼迫他，让他代表萧家跪在自己面前，将万贯家财乖乖奉上。
他要让所有人看看，在扬州，忤逆他孙明志的下场！
孙明志收回目光，举起酒杯，高声笑道：“诸位！今日是孙某五十寿辰，承蒙各位赏光，孙某感激不尽！来，共饮此杯！”
“恭贺府尊大人福如东海，寿比南山！”
“府尊大人千秋！”
山呼海啸般的马屁声中，寿宴正式开始。
唱礼的司仪扯着嗓子，高声宣读着一份份血淋淋的“投名状”。
“城东富商李员外，贺南海珍珠一对，白玉如意一柄！”
“漕帮赵会长，贺赤金寿桃一座，黄金五百两！”
一件件价值不菲的贺礼被报出，引来阵阵惊叹。
这哪里是贺寿，分明是一场露骨的权钱交易。
角落里，萧逸放下了空空如也的药碗。
他看着眼前这浮华而丑陋的一幕，清冷的眸子里，不起波澜。
开胃菜，结束了。
他抬起手，对着身后的小厮，轻轻招了招。
一个再简单不过的动作。
却是一个信号。
一个，拉开屠杀序幕的信号。
是时候，该他登场了。
