沈清棠的话一出，雨花亭内鸦雀无声，连苏琴都忘了挣扎。
顾昭霆看着沈清棠从容地绕过案几，行至他近前，规规矩矩地举臂齐眉对他躬身行礼，态度恭敬也无畏。
顾昭霆眯了眯眼，缓声问道：“人证物证俱全，还是说，王妃认为是本王屈打成招？”
沈清棠垂首站在亭中央，平静地说：“王爷只是在惩治罔顾王府规矩的奴仆，倘若府中奴仆行事都能这般随意，王府尊严何在？”
“哦，不觉得本王的惩罚太残忍了吗？”
沈清棠抬起头，“王爷是说拔牙之刑吗？他二人犯错有三，一是未经王府管事申报流程私自采买药物，有威胁王爷安危的嫌疑；二是与王府后宅夫人私相授受，于王爷和王府的名声有害；三是知情不报，有损王爷作为王府主人的尊严。每一条都可能让王府万劫不复，王爷惩罚犯事的奴仆，天经地义。”
亭中众人闻言皆是一愣，顺着沈清棠的话再想一想自己平日的言行，好像自己也曾有过大逆不道的时候，冷汗瞬间就下来了。
顾昭霆眼皮颤了一下，沈清棠直视他的眼神清明，神态认真，他能看出她的话出自本心，丝毫没有趋炎附势之人的谄媚。
顾昭霆心里很清楚，那俩人可能会丧命于拔牙的刑罚，就算当时不死，离开王府也是死路一条。但他没觉得自己这么做有什么不妥，也无所谓旁人说他暴戾残忍，但他着实没想到沈清棠会说出这番话，似乎那俩人真的十恶不赦。
他压下心中异样的情绪，垂下眼睑，问：“王妃刚才说苏夫人不是下毒的人？”
沈清棠点点头，走到苏琴身边，拿掉她嘴里的布团，说道：“刚才那婆子说苏夫人让小厮买的是致幻草药，那么，我想问问苏夫人，让人买的是什么？”
苏琴死里逃生，整个人都是虚脱的，听到沈清棠问她，讷讷地回答：“是……曼陀罗。”
沈清棠点点头，转向顾昭霆道：“王爷，妾身想让您看一样东西。”说着她拿出藏在袖里的竹筒，展示里面半干的布巾。
顾昭霆示意她继续。
沈清棠让人取来两个瓷碗，又让小翠将清水端来，倒进竹筒。原本这清水是为更换酒壶里的酒准备的，没想到在这里派上了用场。她使劲晃了晃竹筒，才把里面的水倒在瓷碗中。
接着小心翼翼地捡起孙夫人掉落的酒杯，放到瓷碗中，倒入清水。很快一碗浸泡过布巾的水和一碗清洗了酒杯的水，被呈到了顾昭霆的案几上。
“王爷，可以找人试试这两碗水，妾身猜测，这里面所含药物并不相同。”
此话一出，众人哗然。
顾昭霆眼神冰冷，示意木离让人将拖出去受刑的两个人带回来。俩人还以为王爷要大发慈悲网开一面，没想到一进来，就被护卫压着灌了一碗不知添加了什么的水。
不多时，喝了竹筒里倒出来的水的婆子眼神开始恍惚，仿佛看见了什么，嘴里念念有词，嘻嘻笑笑想爬起来去追，又因为腿软跌坐在地上。喝了浸泡酒杯的小厮则一手掐着脖子，一手捂着肚子在地上打滚。
众人见状无不震惊。情况已经很明晰了，宴席的酒水里被人下了不同的药，一场平常家宴，到底多少有心之人参与其中。
顾昭霆已然气到麻木，示意护卫将二人拖出去继续受刑。
沈清棠对顾昭霆道：“王爷，曼陀罗是致幻药，妾身酒壶里下的就是此药。但是，妾身在进入雨花亭的时候，在众位妹妹身上还闻到了一丝微涩的味道。虽然很淡，但是涩味和甜腻的花香味，妾身还是分得清的。”
“而苏夫人身上只有曼陀罗的甜腻香味。”
顾昭霆让老府医依次检查席上酒水吃食，最后发现，只有沈清棠的酒壶里下了曼陀罗，而只有孙夫人的酒杯里有相思子的苦涩味。
事情到这里基本已经明了了。苏琴没有给孙夫人下毒，她至始至终想要对付的只有沈清棠。
沈清棠再次朝顾昭霆行礼，“王爷，苏夫人不是下毒的人，凶手另有其人。”
顾昭霆看着沈清棠的眼神复杂，她还记得自己也是被人陷害的目标吗？真有人能轻易放过陷害自己的人吗？这样的沈清棠让他觉得不可思议。
“王妃，本王很好奇，你既然知道苏夫人给你下药，她就算是犯了事，至于是不是她给孙夫人，她都躲不过惩罚。你又何必替她辩解开脱呢？”
“王爷，听说您治军自有一套章程，违反不同的规程是否有不同的罚治措施？施以应得之罚，行以应罚之刑，不正是您的治军之道吗？苏夫人的罪在于给妾身下迷幻药，而凶手的罪在于谋人性命。又怎么相同？”
好一个“施以应得之罚，行以应罚之刑”，顾昭霆愣住，没想到这个替嫁王妃竟然有如此胸襟。他对她越来越感兴趣了。
顾昭霆定定看了沈清棠一会儿，才点头道：“是本王适才武断了。来人，苏琴意图对王妃下药，收回掌家权，收回侧夫人印信，禁足幽兰居。”
顾昭霆吩咐完，就有护卫上前来拉苏琴。在经过沈清棠身边时，她伸手轻轻拽住沈清棠的袖摆。沈清棠侧头与她四目相对。苏琴看到的只有沈清棠眼里的平静。
苏琴心里说不出是什么滋味。她被父亲送进燕王府做妾，她也是不甘心的啊。在顾昭霆没有娶王妃的时候，她幻想着有朝一日能做王府的女主人，所以她努力为自己争取，仗着是先入府的侧夫人身份，打压其他妾室，培养自己的势力，做些损人利己的事，这些年她觉得可骄傲了，觉得迟早有一天顾昭霆会看到她的与众不同。可沈清棠仅用一句“施以应得之罚”就将她打落尘埃，让她做的一切都像笑话。
为了自己，她陷害她，她想让王爷厌恶她，她想让她在众人面前颜面扫地，可是她就这样站在那里，身姿挺拔，眼神清明，为她洗去毒害孙夫人的嫌疑。
