林狩是被冻醒的。
遗迹的黎明比荒野更冷，石头仿佛吸饱了夜间的寒意，此刻正丝丝缕缕地释放出来，渗入骨髓。他蜷缩着活动了一下僵硬的四肢，呼出的白气在清冷的空气中迅速消散。
第一件事是确认安全。他警惕地扫视四周，倾听“兽语”。风声，远处早起的虫豸窸窣，遗迹石头们“慵懒”的苏醒感，还有……那片深紫色苔藓区域传来的、一如既往的微弱抱怨和冰冷贪婪。一切似乎和昨夜他入睡前并无不同，这让他稍稍安心。
然后，他下意识地摸了摸怀里。
那块暗金色的金属片还在，冰冷的触感让他精神一振。不是梦。
他将其拿出来，借着逐渐明亮的天光仔细端详。
这金属片比他记忆中更薄，边缘确实不规则，像是被某种巨力强行撕裂的。材质非金非铁，触手冰凉，却并不像普通金属那样容易导热。表面那些精细的纹路错综复杂，看久了甚至让人有些头晕目眩，绝非装饰那么简单。中央那个微小的凹点依旧黯淡，没有任何反应。
他尝试着集中精神去感知它。
传来的感觉极其微弱，几乎像是错觉。一种深沉的“沉寂”，一种被时光磨蚀了的“空白”，偶尔闪过一丝极细微的、几乎捕捉不到的“规律性”残留，像是心跳停止后许久，肌肉偶尔还会抽搐一下。
这东西曾经拥有某种“活性”或“功能”，但现在，似乎彻底沉寂了。像一块干涸的海绵。
林狩有些失望，但并未意外。旧时代的遗物大多如此，能残留一丝痕迹已属难得。他将金属片小心地收进皮袄内衬一个缝制的小袋里，贴身放好。即便无用，其材质和工艺也预示着不凡，或许以后能用来交换些什么。
当务之急，是食物。胃里空空如也， last night 那点肉干早已消化殆尽。饥饿感如同小小的爪子，不断抓挠着他的意志。
他再次将希望寄托于那不靠谱的“兽语”。
他闭上眼睛，努力屏蔽掉遗迹石头们关于“被太阳晒暖”的舒适喟叹和风带来的各种无用闲言碎语，将感知像渔网一样撒开，专注于寻找“食物”、“可食用”、“狩猎”等相关意向。
杂音依旧庞大。
一只早起的地蜥从他附近爬过，思维里全是“……晒太阳……不动……”的懒散。
几株耐旱的刺球草在风中摇晃，散发着“……扎……讨厌……”的防御性情绪。
甚至空中掠过的一只飞影，也只留下“……高……安全……”的俯瞰感。
就在他几乎要被饥饿和头痛打败时，一段极其微弱、却带着独特“饱满”和“甜腻”感的情绪碎片，如同狡猾的鱼儿，撞入了他的感知网。
那感觉来自……地下？而且方位，似乎就在这片遗迹的边缘，靠近那些倒塌散乱的石堆方向。
不是根茎，根茎的情绪通常更“沉稳”或“苦涩”。这种“甜腻”和“饱满”感，更像是……
浆果？或者是某种富含淀粉的块茎？
他循着那断断续续的感应，小心翼翼地摸到遗迹东侧边缘。这里堆满了大大小小的碎石和断裂的石材，是遗迹坍塌最严重的区域之一。
那“甜腻饱满”的感觉在这里变得清晰了一些，源头似乎就在一堆乱石的下方。
林狩观察着石堆的结构，寻找着可能的下手之处。同时，他也没有忘记借助能力警惕地扫描四周，尤其是石堆内部和下方，确认没有“危险”、“捕食”、“巢穴”等恶意情绪。
感知到的，除了石头的“沉重”和“挤压”，就只有那诱人的“食物”信号。
他选定了一处石块相对较小的缝隙，开始徒手搬运。石头冰冷而粗糙，很快他的手指就被磨得生疼。但他咬牙坚持着，饥饿是最好的驱动力。
搬开十几块大小不一的石头后，一个狭窄的、向下倾斜的洞口露了出来。那“甜腻饱满”的感觉正是从这里面散发出来的，更加浓郁了！
洞口不大，仅容一人勉强钻入，里面黑黢黢的，散发着泥土和某种发酵般的微酸气味。
林狩再次仔细感知，确认洞内没有危险生物的情绪波动，只有那强烈的食物信号和一些“泥土”、“腐败”的混杂感。
他深吸一口气，拔出骨铲防身，矮身钻了进去。
洞内是一条狭窄的、似乎是自然形成的岩缝，向下延伸了丈许便到了底。底部空间稍微宽敞一些，但也仅能让他弯腰站立。
借着手从洞口透入的微光，他看到了食物信号的来源——
就在岩壁的底部，紧贴着潮湿的泥土，生长着一小丛奇特的真菌。
它们不像普通的蘑菇，反而更像是一簇簇挤在一起的、半透明的浅黄色卵囊，每一个约有婴儿拳头大小，表面光滑，微微颤动着，内部似乎包裹着浓郁的、胶质般的浆液。那“甜腻饱满”的信号正是从这些卵囊状真菌内部散发出来的！
林狩从未见过这种东西。聚落的记载里也没有。
他犹豫了。未知意味着风险。
他集中精神，试图更深入地感知这些真菌。
情绪很纯粹，就是强烈的“营养”和“可食用”感，甚至带着一丝引诱。没有感知到任何“毒”、“麻痹”、“致幻”的危险意图。
但这并不能完全放心。有些陷阱天生就懂得隐藏恶意。
他想起了酸月光。可惜现在是白天。
饥饿感再次猛烈地袭来。
赌一把？
他仔细回想聚落里关于辨别毒菌的土法：颜色是否过于鲜艳？是否有异味？是否有虫蛀？
这些真菌颜色是浅黄，并不算鲜艳。气味是一种淡淡的、混合着微酸的甜香，并不难闻。表面光滑完整，没有虫蛀的痕迹。
似乎……可行？
他最终决定冒一次险。但依旧谨慎。
他用骨铲小心地切下最小的一颗卵囊。卵囊被切开时，流出浓稠的、蜂蜜般的金色浆液，甜香气息瞬间变得更加浓郁。
他先用指尖沾了一点点浆液，放在舌尖尝了尝。
一股强烈的、纯粹的甜味瞬间炸开，中间还夹杂着一种奇异的、让人精神一振的微酸！味道好得出奇！而且没有任何麻木或刺痛感。
等待了片刻，身体没有任何不适。
他不再犹豫，几口就将这颗卵囊吞了下去。浆液粘稠甜美，内部的胶质口感爽滑，几乎不需要咀嚼就滑入胃中。一股暖意迅速从胃里扩散开来，极大地缓解了饥饿和寒冷带来的虚弱感。
太好了！
他小心翼翼地将剩下的七八颗卵囊完整地采集下来，用一块较大的柔软树皮包裹好，放进行囊。这些足够他吃上两天了。
心满意足地退出岩缝，他将洞口重新用石块稍作掩盖，标记了位置。
解决了食物和水的问题，生存的压力暂时减轻。他坐在一块断石上，一边休息，一边啃着第二颗卵囊，思考着下一步。
这片遗迹给他带来了水和食物，还有那块金属片。但这里并非久留之地。夜晚的诡异低语和白天的孤寂都预示着潜在的危险。他需要继续前进，寻找更稳定、更安全的环境，或者……其他人类聚落？
他想起了那块金属片。或许，其他聚落会有人认得这东西？
但荒野茫茫，去哪里寻找其他聚落？
他再次将注意力放回“兽语”，试图捕捉任何可能与“人类”、“聚落”、“交易”相关的信息。
这一次，杂音更加庞大而无序。风声、石头声、远处野兽的吼叫、地下虫豸的蠕动……各种信息碎片如同沸腾的粥。
就在他头疼欲裂，几乎要放弃时，一段极其独特的“声音”碎片，如同逆流而上的鱼，突兀地闯了进来。
那并非情绪，也不是意图，更像是一段……规律性的脉冲？
非常微弱，非常遥远，断断续续。
更让他震惊的是，这段规律性脉冲，竟然引动了他怀中那块暗金色金属片产生了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的……共鸣？
就好像沉睡的死物，被遥远的、同频的呼唤轻轻触动了一下！
林狩猛地站起身，捂住胸口，全力感知着那遥远的脉冲和金属片的微弱反应。
脉冲的节奏很奇特，并非一成不变，而是在几种固定的频率间缓慢切换，带着一种古老的、非人的韵律感。
来源方向……大致在东北方，黑山脉的深处？
而金属片的共鸣，也证实了这脉冲绝非自然现象，很可能与旧时代有关！或许是另一个遗迹？甚至是……一个还在运作的古代装置？
去那里？黑山脉深处？那无疑是更加危险的区域，强大的巨兽和妖灵只会更多。
但是，这可能是唯一的、指向性的线索。
是继续在相对安全但资源匮乏的边缘地带挣扎，还是冒险深入，追寻一个可能与旧时代、与其他人类聚落（如果脉冲是某种信号的话）相关的线索？
林狩只犹豫了片刻。
留在原地，只是慢性死亡。追寻线索，虽然危险，却可能有一线生机。而且，他骨子里那种对未知的好奇心，也被这神秘的脉冲和金属片的反应勾了起来。
他决定朝着脉冲的方向前进。
收拾好行囊，将最后一点卵囊吃完，灌满皮囊的水，他最后看了一眼这片给他带来喘息之机的遗迹，毅然踏上了前往东北方的路途。
越往东北方向走，地貌逐渐发生变化。平坦的荒原和丘陵开始减少，取而代之的是更加崎岖的山地和茂密的、形态诡异的森林。这里的树木不再是干枯的褐色，而是呈现出深绿、暗紫甚至墨黑的颜色，枝叶扭曲，树皮上常常附着着发光的苔藓或蠕动的菌类，散发出各种奇怪的气味。
“兽语”的内容也变得愈发疯狂和难以理解。
他听到巨木们关于“阳光争夺”和“根系蔓延”的漫长低语；听到一种长着人脸状花纹的妖花散发出“模仿哭泣”以吸引猎物的恶意波动；甚至有一次，他感觉到一整片沼泽地都在散发着“慵懒的满足”和“消化”的情绪，吓得他远远绕开。
那神秘的脉冲时有时无，金属片的共鸣也极其微弱，指引变得断断续续，让他不得不经常停下来反复确认方向， progress 缓慢。
第三天下午，当他艰难地翻越一道布满锋利碎石的陡坡时，忽然，那一直微弱存在的脉冲，毫无征兆地消失了！
就像被凭空掐断了一样。
林狩心里一沉，立刻停下脚步，全力感知。没有，什么都没有。风声，虫鸣，远处不知名野兽的吼叫，还有森林本身的各种嘈杂低语……唯独失去了那规律性的脉冲信号。
金属片也彻底恢复了死寂。
怎么回事？装置坏了？还是他走错了方向？或者……那脉冲的源头移动了？被破坏了？
一种强烈的失落和迷茫感涌上心头。失去了这唯一的指引，在这片陌生的、危机四伏的山林里，他如同盲人。
他强迫自己冷静下来，找到一块巨大的岩石作为背靠，稍事休息，同时思考对策。
没有脉冲，并不意味着就要放弃这个方向。脉冲之前指向东北方，或许那个方向确实有什么特别之处。他决定继续朝着这个方向再前进一段距离，看看能否发现其他线索。
休息了约莫半个时辰，他正准备起身，耳朵忽然捕捉到一丝极其细微的、不同于自然风声的响动。
不是“兽语”感知到的，而是物理听觉听到的。
像是……某种硬物轻微碰撞的声音？还有极其压抑的脚步声？
有人？！
林狩瞬间绷紧神经，猛地缩回岩石后面，屏住呼吸，小心翼翼地探出半个头，望向声音传来的方向。
下方的山谷密林中，隐约有几个身影在移动！
距离有些远，看不清具体样貌，但能分辨出是人形！大约有四五个人，穿着灰褐色的、似乎用某种兽皮和粗麻混制的衣物，动作谨慎而敏捷，正沿着山谷底部的一条小溪流快速行进。
是人类！是其他聚落的人！
林狩的心脏几乎要跳出胸腔。自从离开黑石聚落，他还是第一次遇到其他人类！
强烈的激动和渴望交流的情绪瞬间淹没了他。他几乎要立刻冲出去呼喊。
但下一秒，他又强行压下了这股冲动。
荒野的法则他深知。陌生的人类，未必代表友善。黑石聚落对外来的流浪者态度就极其谨慎，甚至可以说是排斥。谁知道这些人是什么来历？
他仔细观察着那队人。
他们行动间配合默契， silence 无声，显然训练有素。队伍中间的那个人，背上似乎背着一個不小的包裹，看起来沉甸甸的。队伍最后面的人，不时警惕地回头张望，手上似乎还拿着武器——像是用某种巨大兽骨打磨而成的长矛。
这是一支有组织的队伍，可能是狩猎队，也可能是……探索队？或者贸易队？
他们的方向，似乎是向着山脉更深处前进。
去打招呼？还是悄悄跟上？
打招呼风险未知。悄悄跟上，或许能发现他们的目的地，比如一个隐藏的聚落？
就在他犹豫之际，他的“兽语”能力捕捉到了从那队人方向传来的、极其微弱的情绪碎片。
并非来自人类本身——直接感知清晰的人类情绪对他而言极其困难，通常只能得到一些强烈的、模糊的印象。这些碎片，来自他们携带的某个东西！
队伍中间那个背着包裹的人，他的包裹里，似乎散发着一种极其微弱、却让林狩感到一丝熟悉的……“沉寂”与“规律性残留”的感觉！
和他那块金属片的感觉很像！但似乎……更“活跃”一点点？
难道他们携带的，也是类似的旧时代遗物？甚至……是能发出脉冲的东西？
这个发现让林狩更加坚定了跟上去的想法。
他深吸一口气，做出了决定。
不能贸然接触。先远远跟着，看看情况再说。
他利用地形和树木的掩护，如同幽灵般，悄无声息地坠在了那队人的后方。
一场无声的追踪，在这片光怪陆离的山林中，悄然展开。
