第2章
5.
闻言，惠贵妃等人脸色大变，连忙跪地：
“拜见陛下，皇后娘娘！”
我也在儿子的搀扶下，跪在地上行礼。
“都平身吧。”
皇帝扶着皇后下轿，走到我们面前。
皇后很是慈爱的问道：
“镇北将军，你夫人是犯了什么错，才让你这样对待她啊？”
被询问的赵宁支支吾吾的，不知道该怎么回答：
“这......这是因为......因为......”
而另一旁的惠贵妃则是偷偷的给下人使眼色，让人把孩子尸体抬走。
见状，我连滚带爬的跪到皇后面前，揪住她的衣袍，艰难的道：
“太子......太子殿下被昭阳公主放干了心头血！”
此话一出，在场所有人皆是一怔。
“什么？”
皇后被这真相惊的后退一步，目光在周围搜寻。
终于，她看到了那个正要被几个下人拖走的尸身。
“站住！”
她大喝一声，踉踉跄跄的扑到尸身前，颤抖着手掀开白布。
看到那金镯子的瞬间，皇后身子晃了晃，几乎晕厥。
她捧起那只冰冷的小手，看清镯子内侧镌刻的“承稷”二字时，凄厉的哭喊响彻庭院：
“我的儿——！”
皇帝也变了脸色，疾步上前。
待看清那孩子血肉模糊的脸和手腕上独一无二的太子信物，他猛地转向昭阳公主，怒喝：
“孽障！这是怎么回事？！”
昭阳公主早已吓得面无人色，瘫软在地：
“父、父皇......儿臣不知......儿臣不知道他是太子弟弟啊！儿臣只是......只是要取镇北将军之子的心头血为母妃入药......”
惠贵妃噗通跪下，抱住皇帝的腿，涕泪横流：
“陛下！陛下明鉴！昭阳她年幼无知，她怎会知道那是太子！”
“她以为是顾氏的儿子！这定是有人陷害！是有人故意调换了孩子，要陷害昭阳，离间我们母女与太子、皇后的关系啊！”
她猛地指向我，眼神怨毒如蛇：“是她！一定是这个贱妇！她知道公主要抓她儿子，就不知从哪里弄来个孩子顶替，故意害死太子，栽赃给昭阳！”
所有人的目光瞬间聚焦到我身上。
皇帝眼神凌厉如刀：
“顾氏，你有何话说？”
我忍着剧痛，伏地叩首，声音嘶哑却清晰：
“陛下，娘娘明鉴。妾身今日确实因听闻公主驾临，恐其对犬子不利，匆忙将犬子送出府外暂避。”
“可要说妾身害死太子，妾身万不可认。妾身一介女子，如何能在短短时间内找到一个与犬子年岁相仿、又能以假乱真的孩子？更遑论太子殿下！”
“妾身一介内宅妇人，又有何本事能将深宫之中的太子殿下带出？”
“公主殿下带人闯入妾身院中时，妾身并不在府，归来便见......便见这惨状。妾身也是方才看到金镯，才惊觉可能是太子殿下......”
我抬起头，泪流满面：
“公主殿下口口声声要取妾身儿子的心头血，妾身护子心切，送走孩子，何错之有？难道妾身就该眼睁睁看着亲生骨肉被戕害？”
“至于太子殿下为何会出现在此......妾身实在不知。公主殿下强闯将军府抓人，所抓何人，为何人所抓，难道不是公主殿下最清楚吗？”
6.
此时，皇后娘娘从情绪中抽离过来。
她转过身，死死盯着昭阳公主，字字泣血：
“好一个年幼无知！好一个不知是谁！昭阳，本宫问你，就算那不是太子，只是一个普通百姓家的孩子，难道你就可以随意绑来，活生生放干他的心头血吗？！”
“这是谁给你的权力？！谁教你这般视人命如草芥？！”
昭阳公主被皇后眼中的恨意吓住，语无伦次：
“我......我没有......是母妃......母妃心疼......心绞痛难忍，需要童子心头血做药引......”
“是那孩子......那孩子命贱，能救母妃是他的福气......我不知道怎么会是太子弟弟......肯定是有人害我！是她！就是顾氏害我！”
她再次指着我，歇斯底里。
“害你？是她要你放干我儿的心头血？还是她要你纵容恶狗伤人？本宫看的清楚，顾氏以身护住太子尸身，不顾生死，视为大义！”
“而你，杀人辱尸，证据确凿！”
皇后恩怨分明，擦干眼泪，看向皇帝说道：
“还请陛下作主，将此等杀人凶手绳之以法！”
皇帝脸色阴沉变幻。
太子虽是他嫡子，但他不喜皇后，所以连带着孩子也不得他心。
他宠爱惠贵妃已久，早有易储之心，只是碍于朝局和皇后母族，未曾行动。
如今太子突然惨死，虽是意外，却让他心中震惊之余，也掠过一丝难以言喻的复杂情绪。
惠贵妃母族势大，昭阳又是他平日疼爱的女儿......
他看了一眼哭得几乎断气的皇后，又看了看哀求的惠贵妃和惊慌失措的昭阳，沉声道：
“此事蹊跷。昭阳纵有不是，也断无谋害太子之心。想必是下人办事不力，抓错了人。”
“至于太子为何出宫，又为何出现在将军府，需严查！”
他有意将“抓错人”和“太子私自出宫”并提，意图混淆，减轻昭阳罪责。
惠贵妃立刻抓住机会：
“陛下圣明！定是下面的人糊涂！昭阳一片孝心，只是想为臣妾寻药引，谁能想到......谁能想到会发生这等阴差阳错的惨事啊！至于太子殿下......臣妾也是心痛如绞啊！”
她哭得情真意切，仿佛之前视人命为草芥的人不是她。
而皇后闻言，心寒彻骨。
她知道皇帝偏心，却没想到到了如此地步。
她正要不顾一切争辩，一个稚嫩却清晰的声音突然响起：
“死的人，不是太子殿下。”
7.
众人愕然，循声望去。
只见我的儿子，那个刚刚还跪在我身边哭泣的小小身影，此刻站了起来。
他脸上泪痕未干，眼神却带着一种超乎年龄的镇定，指着那尸身手腕上的金镯子，大声说：
“这个人，不是太子殿下！”
“皇后娘娘，太子殿下左边耳垂后面，有一颗很小的红痣，对吗？这个孩子......没有。”
满场死寂。
皇后猛地扑到尸身旁，仔细查看耳后。
片刻，她身体一软，像是松了一口气，说道：
“果然不是承稷！可是......可是我的承稷在哪里？这到底是怎么回事？！”
皇帝也愣住了，旋即涌起一股被愚弄的怒火。
“这孩子的尸身是谁？太子现在又身在何处？！”
昭阳公主和惠贵妃也懵了，她们面面相觑，开始庆幸死的不是太子。
要不然，皇后只怕不会善罢甘休。
我紧紧搂住儿子，心中惊涛骇浪。
儿子怎么会知道太子的耳后红痣？
他何时见过太子？
我将他送出府，到底发生了什么？
就在这死寂而紧绷的时刻，一道带着点委屈和困惑的稚嫩童音从人群后方响起：
“赵安，你跑哪儿去了？说好的一起玩，怎么藏到这里来了？刚才那局捉迷藏，是不是算我赢了？”
众人循声望去，只见一个小小身影扒开人群钻了出来。
他锦衣玉袍，虽有些脏污，但气度俨然，正是太子承稷！
他眼睛亮晶晶地，径直看向我儿子。
我儿子赵安从我怀里抬起头，看着太子，又看了看地上那具小小的尸身。
小脸绷得紧紧的，终于缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“今天，太子殿下和......和贵妃娘娘宫里的三皇子承瑞弟弟，偷偷溜出宫来找我玩。”
此言一出，惠贵妃猛地一颤，难以置信地看向太子，又死死盯住地上那被白布盖住的尸身。
赵安继续道：“我们玩捉迷藏。第一局，太子殿下输了，就把他的金镯子给了承瑞弟弟戴，说好玩一会儿就换回来。”
“然后......我们开始玩第二局。正玩的时候，娘亲回来了，很着急，说公主来了要抓我，就把我带走了。”
他看向我，眼神清澈，说道：
“娘亲让人带我坐马车出府，我在路上，看到好多宫里的人和侍卫在到处找，喊着‘太子殿下’。”
“我很害怕，又担心太子殿下和三皇子......就求娘亲身边的护卫叔叔帮忙，带我们去找了皇后娘娘，然后......然后皇后娘娘和陛下就来了。”
真相，如同拨云见日。
死的不是太子，而那戴着太子金镯的孩子，身份呼之欲出——
正是偷偷溜出宫、与太子互换信物玩耍的惠贵妃所出的三皇子，承瑞殿下！
“不......不可能！”
惠贵妃发出一声凄厉的尖叫，她挣脱宫女的搀扶，踉跄着扑到那尸身旁，颤抖着手想要掀开白布确认，却又像被烫到般缩回。
她猛地摇头，神色癫狂，道：
“不是瑞儿！我的瑞儿在宫里好好的！怎么会是他？这一定不是他！是你们合起伙来骗我！是你们害死了太子，又想害我的瑞儿！”
她转身抓住昭阳公主的胳膊，指甲几乎掐进肉里：
“昭阳！你告诉母妃，这不是真的！你抓的不是瑞儿对不对？你说啊！”
昭阳公主也被这突如其来的变故惊呆了。
她看着状若疯魔的母妃，又看看地上那具尸身......
巨大的恐惧和后知后觉的悲痛攫住了她，她猛地甩开惠贵妃的手，尖声道：
“我怎么会知道？！我只是要抓顾氏的儿子！是下面那些蠢货！他们抓错了人！他们连人都分不清吗？！我怎么知道那是弟弟？！我怎么知道啊！”
她语无伦次，将责任推得一干二净，却掩不住声音里的颤抖和心虚。
8.
皇后紧紧抱着失而复得的太子，长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
她看着崩溃的惠贵妃和推卸责任的昭阳公主，眼神冰冷如霜，嘴角却勾起一抹弧度。
“贵妃妹妹，”皇后的声音平静得可怕，“看来，是你教养的好女儿，孝心感天动地，为了治你的心绞痛，不惜......不惜用了自己亲弟弟的性命来入药。这份孝心，真是古今罕有，令人......动容啊。”
“不——！”
惠贵妃彻底崩溃，扑到皇帝脚下，抱住他的腿：
“陛下，你告诉臣妾，这不是瑞儿，这不是我的瑞儿啊......”
她哭得撕心裂肺，再不复平日的高贵雍容。
皇帝的脸色已经黑沉如铁。
他心疼幼子惨死，更震惊于昭阳的愚蠢狠毒和惠贵妃此刻的失态。
还有昭阳竟然自己亲口承认自己视人命如草芥是真，意图残害臣子之子。
结果却阴差阳错害死了自己的亲弟弟！
如此胆大妄为！
他看着脚下哭成泪人的爱妃，又看看旁边吓得瑟瑟发抖、眼神躲闪的昭阳，心中第一次对这对母女生出了强烈的厌烦和失望。
皇后冷眼旁观，适时开口道：
“陛下，此地污秽，不宜久留。太子受了惊吓，需回宫安抚静养。顾氏母子护驾有功，又遭此无妄之灾，身心俱损，也应妥善安置。”
她看了一眼地上三皇子的尸身，语气淡漠：
“至于三皇子......终究是为全其母‘孝道’而殇，贵妃妹妹，还请节哀。后事，便按礼制办吧。”
这话看似劝慰，实则字字诛心，将三皇子之死牢牢钉在“为母尽孝”和昭阳公主的“孝行”上，让她们自己哑巴吃黄连。
皇帝闭了闭眼，再睁开时，已是一片沉冷威严。
他挥开惠贵妃的手，沉声道：
“皇后所言甚是。先将太子送回宫。顾氏母子......”
他目光复杂地看了我们一眼，道：“一并带入宫中，传太医诊治。今日之事，在场所有人不得泄露半句！违者，斩！”
皇后也不再多言，示意宫人抱起太子，又亲自上前，温和但不容置疑地对我说道：
“顾夫人，带上赵安，随本宫回宫吧。你们今日受惊了。”
我搂紧儿子，在他的搀扶下艰难起身，向皇后深深一礼：
“谢皇后娘娘恩典。”
离开将军府那片弥漫着血腥与绝望的院落时，我回头看了一眼。
惠贵妃伏地痛哭，昭阳公主失魂落魄。
而我那所谓的夫君赵宁，脸色灰败地站在一旁，不知是在懊悔未能攀附贵妃，还是在后怕今日差点卷入弑杀太子的滔天大祸。
9.
有了太医的精心调理，我身上的伤很快便好了。
皇后也待我极好，不仅赐下诸多赏赐，更常召我说话，言语间多是宽慰与回护。
我明白，这不仅是因为我阴差阳错“救”了太子，更因我那日面对昭阳时的刚烈与后来的冷静陈情，让她看到了可用之处。
而惠贵妃与昭阳公主也因为愚蠢，让皇帝失望透顶。
那点宠爱消磨殆尽，连带对惠贵妃背后的家族也多有冷落。
三皇子承瑞以皇子之礼下葬，但死因讳莫如深，只说是急病夭折。
贵妃家族失去了唯一一个可以争夺皇位的孩子。
所以，后宫与前朝的风向，悄然转变。
我的儿子赵安，因缘际会，更因那份超越年龄的聪慧与镇定，被皇后看中，留在宫中做了太子承稷的伴读。
两个孩子年纪相仿，经历那场惊变后，反倒更加亲密。
皇后甚至正式下旨，收赵安为义子，赐国姓，更一道懿旨，准我与镇北将军赵宁和离。
接到和离书时，赵宁试图入宫求见，却被挡在宫门外。
听说他后来在府中摔砸了许多东西，怒骂我攀上高枝忘恩负义，却又在夜深人静时，对着三皇子“病逝”和惠贵妃失势的消息惶恐不安。
他汲汲营营想要攀附的权势，最终却成了催命符的一道影子。
将军府的荣光，随着他错误的选择和凉薄的本质，急速黯淡下去。
岁月如梭，平静之下暗流从未停歇。
约莫是赵安入宫为伴读的第三年秋，惠贵妃那边终于按捺不住，动了手脚。
她竟勾结官员，以及她残存的母族势力，意图毒害皇帝，想要扶持易于控制的寿王即位。
而赵宁，这个在失势后急于寻找新靠山的蠢货，竟也一头栽了进去，成了他们计划中掌管部分京畿武力的关键一环。
然而，他们的阴谋并未能逃过皇后的耳目。
或许，早在三皇子惨死、惠贵妃失宠时，皇后就已布下了天罗地网。
这一次，未等毒计完全展开，便被皇后以雷霆手段扼杀于摇篮之中。
惠贵妃及其党羽被一网打尽，赵宁亦在将军府中被羽林军拿下，罪名是谋逆，抄家夺爵，秋后问斩。
只是皇帝赵恒，到底还是中了慢性毒药，虽经太医全力救治，龙体却已油尽灯枯。
太医私下禀告皇后，陛下时日无多。
弥留之际的皇帝，看着榻前年幼却已显沉稳的太子，再看看皇后，终究是颓然长叹。
留下传位于太子、由皇后垂帘听政的遗诏，便撒手人寰。
10.
太子即位，改元永平。
皇后，如今的太后，垂帘听政，手段果决，迅速稳定朝局。
我的儿子赵安，作为皇帝自幼的伴读、太后的义子，不仅才华日益凸显，更因忠诚与能力备受倚重。
太后下旨，令赵安继承其生父赵宁被剥夺的爵位，改封为安国公，入朝参政。
昔年将军府的阴霾彻底散去，新的安国公府门楣光耀，却再无半分赵宁的影子。
几十年光阴，弹指而过。
我老了，躺在安国公府温暖舒适的寝殿里，窗外是儿孙绕膝的嬉闹声。
我的儿子，如今的安国公，已过不惑之年，沉稳干练，是朝中股肱之臣。
他早已成家立业，孙辈都有了好几个。
我看着守在床前，鬓角也已染霜的儿子，那个困扰我数十年的问题，终于轻轻问出了口：
“安儿，那年......你如何知道太子耳后有红痣？你又怎会......恰好引了皇后来？”
赵安握住我枯瘦的手，温暖依旧。
他眼中掠过一丝遥远的追忆，沉默片刻，低声道：
“母亲，其实......在您送我出府的前一夜，我做了个很长很可怕的梦。”
“梦里，昭阳公主来了，抓走了我。他们绑着我，取我的心头血，我反抗不得，很冷，很疼......我看着我的血一点点流光......”
“然后，您来了，您哭着求他们，磕头磕得满头是血......可是没有用。后来......后来父亲不管，公主还让人打了您......您也死了。”
我的呼吸微微一滞，仿佛又感受到了前世的彻骨冰寒与绝望。
“我吓醒了，浑身冷汗。那个梦太真了，真得就像刚刚发生过。”
赵安看着我，眼神清澈而复杂：
“我不知道那是不是真的，但我很怕。所以第二天，太子和三皇子偷偷来找我玩时，我就想到了办法。我知道太子的镯子很特别，也知道他耳朵后面的痣。我想，如果公主真的来抓‘镇北将军的儿子’，如果我们换着玩，如果抓错了人......是不是会不一样？”
他顿了顿，眼中泛起水光：
“我只是想保护自己，保护您，母亲。我没想到......三皇子他......我真的没想到会是他死......”
我用力回握他的手，摇了摇头，千言万语堵在胸口，最终只化作一声叹息和释然。
“不怪你，安儿。”我抚着他的手背，声音微弱却欣慰，“至少，我们都......活下来了。”
窗外的夕阳正好，给房间镀上一层温暖的金色。
我缓缓闭上眼睛，耳边似乎还能听到多年前将军府中的哭喊与犬吠。
但更清晰的，是眼前儿孙的欢笑声，是岁月静好的安宁。
这一世，终究是不同的。
