第六章：太行山中1
民国十一年，十月十二，寅时三刻。
涞水镇还在沉睡，车马店的院子里却已人影绰绰。赵老汉套好了骡车，三匹骡子喷着白气，蹄子不安分地刨着地上的冻土。
蓝安国背着藤箱站在车旁，身上的衣服已经干了，但还带着河水的土腥味。他凌晨就醒了，在井边洗了把脸，吃了两个自己带的硬面饼——现在只剩最后五个了。
“上车吧。”赵老汉拍了拍车板，“今天得赶八十里路，天黑前要进山。”
蓝安国把藤箱放进车厢。车厢里已经堆了些货——用麻袋装的不知道什么东西，还有几捆羊皮。他找了个靠边的位置坐下，背靠着麻袋。
陆续又有几个人上了车。一个穿长衫的账房先生模样的中年人，抱着个皮包；一对四十来岁的夫妇，带着个十来岁的男孩；还有一个二十出头的年轻人，背着个褡裢，看打扮像学徒。
加上蓝安国，总共六个搭车的。
“都坐稳了！”赵老汉吆喝一声，鞭子甩了个空响。三匹骡子同时发力，大车吱吱呀呀出了院子，碾过青石板路，驶出镇子。
天还没亮透，东方天际泛着鱼肚白。官道在晨雾中向西南延伸，像一条灰色的带子。
车厢里很安静，只有车轮碾过石子的声音。账房先生闭目养神，那对夫妇搂着打瞌睡的孩子，学徒模样的年轻人好奇地东张西望。
蓝安国靠着麻袋，情报嗅觉全开。他听见骡子粗重的呼吸声，赵老汉偶尔的咳嗽声，车轮转动时木轴发出的细微摩擦声...没有异常。
走了约莫半个时辰，天亮了。官道两旁的田野渐渐清晰，远处太行山的轮廓在晨光中显出来，层层叠叠，由青转灰，最高处还戴着白色的雪帽。
“那就是太行山。”赵老汉头也不回地说，“咱们今天要进的是紫荆关那道口子。进了山，路就难走了。”
“赵师傅，”账房先生睁开眼睛，“山里...太平吗？”
赵老汉沉默了一会儿：“走了一辈子这条路，太平的时候少。不过咱们这趟跟了‘三合义’的镖旗，一般的山匪会给面子。”
蓝安国顺着他指的方向看去——车辕上插着一面三角小旗，红底黑字，绣着“三合义”三个字。
“三合义是保定最大的镖局，”学徒模样的年轻人接话，“我舅在镖局里当趟子手，说他们总镖头跟直系吴大帅都能说上话。”
账房先生点点头，神色稍安。
蓝安国没说话。他记得这个时代的一些资料：二十年代初，华北的镖局确实还有些势力，但军阀混战加剧后，镖局就渐渐衰落了。现在还能唬住些小股土匪，但要是遇上大股的...
车继续前行。中午时分，在一个叫“张坊”的镇子打尖。赵老汉把车停在一家饭铺门口，众人下车吃饭。
蓝安国要了碗羊肉汤，两个馍。正吃着，听见邻桌几个赶车人在议论：
“...听说了吗？前天紫荆关那边出事了。”
“啥事儿？”
“一队晋军的运输队被劫了，死了七八个人，货全没了。”
“谁干的？”
“还能是谁？‘黑风寨’那伙人呗！听说他们新来了个二当家，心狠手辣，专劫军需...”
蓝安国心里一动。紫荆关是进山西的要道，如果那里有土匪活动...
他端着碗坐到赵老汉旁边：“赵师傅，紫荆关还能走吗？”
赵老汉看他一眼：“你也听说了？”
“嗯。”
“走还是能走，”赵老汉压低声音，“就是得多备点‘买路钱’。黑风寨那伙人胃口大，一面镖旗不够，还得现钱。”
“多少？”
“一辆车，二十块大洋。”赵老汉伸出两根手指，“这还是老主顾家。生面孔，翻倍。”
四十块大洋。蓝安国心里计算。他身上有五百银元，但那是启动资金，不能轻易动。
“没别的路吗？”
“有，绕道龙泉关，得多走三天。”赵老汉喝了口汤，“而且龙泉关那边也不太平，是‘青龙会’的地盘。那帮人更狠，劫财还要命。”
两害相权取其轻。蓝安国不再问。
吃完饭继续赶路。下午未时左右，官道开始变陡，两边的山势渐渐收拢。这就是进山了。
太行山的秋色比平原更浓。山上的树木黄红驳杂，像打翻了颜料罐。山风从谷口吹来，带着松脂和腐叶的味道。
路越来越难走，大车颠簸得厉害。那对夫妇的孩子晕车吐了，妇人一边拍着孩子的背，一边埋怨不该走这条路。
蓝安国扶着车厢板，眼睛警惕地扫视着两边的山坡。情报嗅觉告诉他，这山里有很多“眼睛”。
不是野兽，是人。藏在树林里，岩石后，居高临下地看着这条蜿蜒的山道。
“快到紫荆关了。”赵老汉忽然说，“都打起精神，别乱看，别说话。”
车厢里顿时安静下来，连那孩子都不敢哭了。
前方出现一道关隘的轮廓——两山夹峙，中间一座石砌的关门，城楼已经破败，但还站着几个穿灰军装的士兵，枪上的刺刀在夕阳下闪着光。
“晋军的哨卡。”账房先生小声说。
大车在关门前停下。一个军官模样的带着两个兵走过来：“哪儿来的？去哪儿？”
赵老汉跳下车，赔着笑脸递上文书：“军爷，保定来的，去太原送货。这是路引，这是货单...”
军官扫了一眼文书，又看了看车厢里的人：“都下来，检查。”
众人下车，站成一排。兵开始翻车厢里的货，麻袋被划开几个口子，露出里面的干货——香菇、木耳、核桃。
“就这些？”军官皱眉。
“就这些，小本买卖...”赵老汉又递过去几块大洋。
军官掂了掂，脸色稍缓，但眼睛还在几个人身上扫。他看到蓝安国时，停了一下：“你，干什么的？”
“回老家。”蓝安国低着头，“我爹病了。”
“老家哪儿？”
“忻州代县。”
“代县...”军官想了想，“身上带什么了？”
“就几件衣服，一点干粮。”蓝安国打开藤箱——衣服在上面，下面是空的。金银和枪藏在夹层里，没被发现。
军官用枪托捅了捅，没发现异常，挥挥手：“行了，过去吧。”
众人都松了口气。正要上车，忽然关城楼上跑下来一个传令兵，在军官耳边说了几句。
军官脸色一变，喊道：“等等！”
所有人僵住了。
“刚接到命令，”军官冷着脸，“所有过往行人车辆，一律严查！尤其是二十岁左右的单身男子！都站好，重新搜身！”
几个兵围了上来。
蓝安国心里一沉。是针对自己的？还是例行公事？
“军爷，这是...”赵老汉还想说话，被军官一把推开：“少废话！站好！”
兵开始搜身。账房先生的皮包被打开，里面的账本和银票被翻出来。那对夫妇的包袱也被抖开，孩子的玩具掉了一地。
轮到蓝安国了。
一个兵粗鲁地在他身上拍打，从胸口拍到腰间。当拍到腰间时，兵的手停了一下——那里藏着那把驳壳枪。
“这是什么？”并厉声问。
蓝安国脑子飞速转动。硬拼？不行，周围至少十几个兵。解释？怎么解释一个“回老家”的学生身上有枪？
就在他准备动手的瞬间——
“军爷！军爷！”赵老汉突然冲过来，手里拿着个小布袋，沉甸甸的，“您看，这是咱们的一点心意...山路难走，兄弟们辛苦...”
军官接过布袋，打开看了一眼——里面是十来块大洋。他脸色变了变，看了看蓝安国，又看了看布袋。
“行了，”军官把布袋揣进怀里，“过去吧。以后别带些乱七八糟的东西！”
兵松开了手。
蓝安国背起藤箱，快步上车。赵老汉也赶紧上车，鞭子一甩，骡车吱吱呀呀过了关门。
出了关，山路更陡了。赵老汉把车赶得飞快，直到拐过一个山弯，看不见关门了，才慢下来。
“小伙子，”赵老汉头也不回地说，“你身上那东西，最好扔了。前面就是土匪的地盘，要是被搜出来，咱们全得完蛋。”
蓝安国沉默了一会儿：“赵师傅，刚才...多谢。”
“不用谢我，”赵老汉叹气，“我是为了全车人的命。那枪你哪儿来的？”
“路上捡的。”
“捡的？”赵老汉显然不信，但没再问，“前面二十里有个茶棚，今晚在那儿过夜。明天一早过黑风岭，那是黑风寨的地盘。你最好把枪处理了。”
蓝安国没说话。枪不能扔，这是他现在唯一的远程武器。但赵老汉说得对，带着枪过土匪的地盘，风险太大。
得想个办法。
酉时初，茶棚到了。
说是茶棚，其实就是几间土坯房，门口搭了个草棚，摆着几张破桌子。这地方前不着村后不着店，专做赶路人的生意。
赵老汉把车停在院子里，跟老板——一个独眼老头——打了招呼。众人下车，准备在这里过夜。
茶棚里已经有两拨人：一队五个人的马帮，赶着七八匹驮马；还有三个走单帮的货郎，蹲在墙角啃干粮。
蓝安国要了碗热茶，坐在最角落的位置。情报嗅觉全开：
马帮那五个人都是练家子，呼吸沉稳，手上有老茧，腰里鼓鼓囊囊的，应该带着家伙。
货郎那三人普通，但其中一个身上有伤药的味道，左臂动作不自然。
茶棚老板独眼，走路右脚微跛，但右手虎口有厚茧，是长年用刀枪留下的。
后厨有个女人在做饭，应该是老板的老婆，脚步很轻。
没有异常，但也没有安全的感觉。这种地方，本就是三教九流汇聚之处。
晚饭是杂面窝头和白菜炖粉条，油很少，但热乎。蓝安国慢慢吃着，眼睛观察着周围的人。
马帮那桌在低声说话，说的是云南口音，听不懂。
货郎那桌在抱怨生意难做。
赵老汉和茶棚老板在柜台边说话，声音很低，但蓝安国能听见：
“...黑风寨最近动作很大，”老板说，“前天劫了晋军的货，死了人。官军可能要剿，你们明天过岭要小心。”
“买路钱备好了，”赵老汉说，“二十块。”
“二十不够了，”老板摇头，“新规矩，一辆车三十。生面孔，翻倍。”
“六十？”赵老汉声音提高了，“他们怎么不去抢！”
“他们就是在抢。”老板苦笑，“听说新来的二当家是保定讲武堂出身，懂兵法，把山寨整治得跟军队似的。原来的大当家都压不住他了。”
讲武堂出身？蓝安国心里一动。这个时代，讲武堂毕业的多数都进了军队，怎么会落草为寇？
“反正你们小心点，”老板最后说，“明天过了岭，赶紧走，别停留。”
晚饭后，众人分配住处。车把式和搭车的男人们睡大通铺，那对夫妇带着孩子单独要了间小房。
通铺房里一股汗臭味和脚臭味。蓝安国找了个靠墙的位置，把藤箱放在枕头边，和衣躺下。
他睡不着。
黑风寨，六十块买路钱，讲武堂出身的二当家...这些信息在脑子里打转。
如果只是花钱，他给得起。但问题是，土匪收了钱就真会放行吗？万一见财起意呢？他这一车人，看着就像肥羊。
得做两手准备。
半夜，蓝安国悄悄起身。通铺里鼾声如雷，没人醒。他提着藤箱，轻手轻脚出了房间，来到院子里。
月光很好，把院子照得一片银白。骡车停在院角，三匹骡子在马厩里安静地嚼着草料。
蓝安国打开藤箱，取出那把驳壳枪。枪身冰凉，在月光下泛着金属的光泽。他检查了一下：弹匣满的，二十发子弹，保险关着。
不能带枪过土匪的地盘，但也不能没有武器。
他想了想，从怀里摸出那包蒙汗药——还剩大半包。又从藤箱夹层里取出一根金条，用匕首切下约莫二钱重的一小块。
然后，他走到骡车边，蹲下身，在车厢底板下面摸索。很快，他找到一处木板有轻微的松动——是之前颠簸时震开的。
他用匕首撬开那块木板，露出下面的空隙。把驳壳枪用油布包好，塞进去，再把木板复原。切下的金块和蒙汗药也塞进去，只留一点点药粉在袖袋里。
做完这些，他把藤箱放回房间，重新躺下。
现在，他身上明面上没有武器，只有一些银元和贴身藏的珠宝。就算被搜身，损失也不会太大。
但暗处，有枪，有金块，有药。
应该够了。
十月十三，卯时初。
天还没亮，众人就被赵老汉叫醒了。匆匆吃了点稀粥咸菜，上车出发。
“今天要过黑风岭，”赵老汉神色凝重，“都听我的，不管发生什么事，别说话，别乱看，更别乱动。”
车厢里气氛压抑。那孩子紧紧抓着母亲的衣角，账房先生不断擦汗，学徒模样的年轻人脸色发白。
只有蓝安国还算平静。他靠着麻袋，闭着眼睛，但情报嗅觉全开，像一张无形的网撒出去。
山路越来越陡，骡车走得很慢。两边的山崖像要压下来，天空只剩一条窄缝。风吹过山谷，发出呜呜的怪响，像鬼哭。
走了约莫一个时辰，前方出现一道隘口。路在这里收窄，只能容一辆车通过。隘口两侧是陡峭的石壁，壁上长着些枯草和灌木。
“到了。”赵老汉低声说。
话音刚落，石壁上忽然冒出十几个人影！
“停车！”一声大喝。
骡车戛然而止。赵老汉赶紧跳下车，拱手道：“各位好汉！小老儿是保定来的，走这条道多年了，懂规矩！”
石壁上跳下七八个人，都是粗布衣服，有的拿刀，有的拿枪，为首的是个三十来岁的黑脸汉子，脸上有道疤，从左眼角划到嘴角。
“懂规矩？”黑脸汉子走到车前，“懂规矩就好。一辆车，三十大洋，车上的人，每人五块。交钱，放行。”
赵老汉脸色变了：“好汉，这...这跟以前不一样啊...”
“以前是以前，”黑脸汉子冷笑，“现在是现在。我们二当家定了新规矩，怎么，你有意见？”
“不敢不敢...”赵老汉擦汗，“只是...小老儿这一趟没赚多少，实在是...”
“少废话！”黑脸汉子一挥手，“搜！”
几个土匪围上来，开始翻车厢。货被扔得满地都是，麻袋被划开，干货撒了一地。
“好汉！好汉手下留情啊！”赵老汉哀求。
黑脸汉子不理他，走到车厢边，盯着里面的人：“都下来！”
众人战战兢兢下车，站成一排。土匪开始挨个搜身。
账房先生的皮包被抢走，里面的银票和几块大洋被搜刮一空。那对夫妇的包袱也被翻了个底朝天，妇人藏在内衣里的几块私房钱都被摸走了。
学徒模样的年轻人身上只有几个铜板，土匪嫌少，踹了他一脚。
轮到蓝安国了。
两个土匪在他身上摸索。怀里的银元被摸出来——二十多块，是昨晚分开放的。袖袋里的蒙汗药粉也被摸出来。
“这是什么？”土匪问。
“防身的，”蓝安国低头，“山里蛇多，撒一点驱蛇。”
土匪闻了闻，确实是蒙汗药的味道，没起疑，扔到一边。
搜完身，又打开他的藤箱。衣服被一件件抖开，下面空的。土匪用刀捅了捅箱底，没发现夹层。
“穷酸学生。”土匪啐了一口，转向黑脸汉子，“大哥，就这些。”
黑脸汉子看了看搜出来的钱——总共不到一百大洋，脸色不太好看：“就这么点？”
“好汉，”赵老汉哭丧着脸，“真是小本买卖...”
“车呢？车检查了没？”
几个土匪又去检查骡车。他们敲打车板，检查轮子，甚至爬到车底下看。
蓝安国的心提了起来。车厢底板那块松动的木板...
一个土匪在车厢里踩着脚，忽然停住：“咦？”
他用刀敲了敲脚下那块木板，声音有点空。蓝安国握紧了拳头。
但土匪只是敲了敲，没继续。可能觉得是年久失修，也可能是懒得细查。
“行了，”黑脸汉子终于发话，“钱留下，人可以走了。不过...”
他走到蓝安国面前：“你，跟我们走一趟。”
所有人都愣住了。
“好汉，这是...”赵老汉想说话。
“我们二当家最近在找识字的人，”黑脸汉子盯着蓝安国，“看你像个读书人，跟我们去山寨待几天，帮二当家整理文书。放心，不白用你，管吃管住，完了还给你工钱。”
蓝安国脑子飞速转动。拒绝？对方有枪有刀，硬拼不明智。答应？进了土匪窝，生死就由不得自己了。
但这也是个机会。黑风寨，讲武堂出身的二当家...如果能接触，也许能获得一些信息，甚至...
