第十八章：积流成渊
民国十二年，十一月初七，立冬。
黄土高原的朔风开始显出狰狞，刀子般刮过河曲的沟壑梁峁，卷起漫天黄尘。庄子里的气氛，却比天气更显肃杀凝重。北边晋绥边境摩擦的消息，终究如投入池塘的石子，涟漪扩散到了这偏僻之地。先是零星溃兵、逃难百姓的过境，后来是县府下达的“协防通知”，要求地方乡勇加强巡查，防堵“奸细溃兵”，最后，连粮价也开始不寻常地波动。
聚贤堂（原议事堂扩建而成）内，炭火盆烧得正旺，却驱不散众人眉间的寒意。文守诚、老杨、赵铁锤、栓子，还有新近被允许列席核心会议的孙把头（经过几次考验，其合作倾向渐明），围坐在长桌旁。墙上挂着大幅的河曲及周边地形草图，上面用炭笔添了许多新标记。
“情况就是这样。”文守诚放下刚从县城带回的公文抄件，“县府要求各乡自筹粮饷，组织团练，协防要道，重点是北边通往保德、偏关的几个隘口。李县长暗示，这是阎督军那边的意思。”
“协防？粮饷自筹？”孙把头冷笑，“说得好听，不就是让咱们出人出钱，替他们挡枪子儿？真打起来，那些丘八老爷跑得比谁都快！”
“但明面上无法拒绝。”老杨闷声道，“咱们民防队现在也算挂了号，不去，就是违抗上命，正好给他们由头收拾我们。”
蓝安国坐在主位，手指无意识地敲击着桌面。局势的变化，比他预想的稍快，但方向并未超出预料。危机，往往也蕴藏着机会。他抬起头，目光扫过众人：“协防，我们要去。不但要去，还要‘积极’地去。”
众人一愣。
“但怎么去，有讲究。”蓝安国起身，走到地图前，“县府划定的协防区域，主要在北部山区，远离我们的庄子，补给困难，地形复杂。如果我们老老实实把民防队主力填进去，耗在那里，庄子空虚，正中某些人下怀。”他意有所指地看了一眼孙把头，后者立刻明白是指刘半城之流可能趁虚而入。
“东家的意思是……”栓子试探地问。
“明修栈道，暗度陈仓。”蓝安国手指点在地图上几个位置，“我们积极响应县府号召，抽调……嗯，十五人，组成‘河曲民防协防分队’，由老杨亲自带队，进驻北边指定区域。但要跟县里讲清楚，我们庄子地偏人少，只能出这么多人，且粮饷需县里酌情补助一部分。”
“十五人？还是老杨带队？那庄子这边……”赵铁锤急了。
“别急。”蓝安国摆摆手，“这十五人，主要是原护庄队里年龄偏大、训练中上但非顶尖的队员，再搭配几个新人。他们去的任务不是死守硬拼，是‘示形’——做出我们全力协防的姿态，建立哨卡，定期巡逻，与友邻（其他乡勇）搞好关系，搜集前线情报。真正的精锐，快枪队、机枪组、各伍骨干，全部留在庄子。”
他顿了顿，继续道：“而我们的主要精力，要放在这里——”他的手指从北边协防区，向南、向西，划了一个弧线，落在庄子周边几个村落上，“张家坳、李家庄、王店子……这些村子，离我们近，这次也被要求出丁出粮，但他们更穷，更无力自保。恐慌情绪最重。”
孙把头眼睛一亮：“蓝先生是想……趁机把这些村子……”
“不是吞并，是‘联防联保’。”蓝安国纠正道，“我们派人去联络，提议组建‘河曲西乡联防会’。我们庄子出骨干，出教官，甚至可以提供一部分铁器武装；各村按人口比例出青壮，集中到我们庄子统一训练；日常各村自卫，遇有土匪溃兵等较大威胁，则联防队统一调度支援。训练和联防队的指挥权，自然由我们主导。”
“妙啊！”文守诚抚掌，“如此一来，我们既能合法扩大武装，又能将周边村落纳入我们的保护（影响）范围，增强纵深。名义上，我们是在帮县府安定地方，实际却壮大自身。”
“而且，各村青壮集中到我们这里训练，粮食补给各村自担一部分，我们压力不大，还能通过训练筛选吸收可靠之人。”老杨也明白了。
“正是。”蓝安国点头，“此谓‘借势’。借县府协防之‘势’，行我们扩张之‘实’。对外，我们是遵令行事，保境安民。对内，我们在积蓄力量，深固根基。”
计划定下，立刻分头执行。老杨带着精心挑选的十五人“协防分队”，打着“河曲民防队”的旗号，浩浩荡荡开赴北边山区，沿途大造声势。文守诚则带着几个能说会道的队员，走访周边村落，宣讲“联防联保”的好处，描绘共同抵御乱兵土匪、保住家业的愿景。
恐慌中的村民如同抓住救命稻草，尤其看到连孙把头这样有实力的窑主都“积极响应”蓝先生号召（孙把头被蓝安国说服，公开表态支持并派人参加联防队训练），几个村子很快便达成了初步意向。
十一月十五，“河曲西乡联防会”在庄子挂牌成立。
首批加入的有张家坳、李家庄、王店子三个村，以及孙把头的煤工队，共计可抽调的青壮约八十人。按照协议，每村（队）派出十五至二十人，到庄子参加为期一个月的“第一期联防骨干训练班”，各村自带口粮，庄子提供住宿和基本训练装备。训练合格后，这些人将回到各自村庄作为民兵骨干，同时接受联防会统一号令。
训练场一下子热闹起来。八十名新丁，加上庄子民防队留下的二十余名精锐作为教官和示范分队，总人数突破百人。蓝安国亲自制定了训练大纲：前十天，完全是队列、纪律、基础体能和思想教育，目的是“去农民化”，建立集体意识和服从性。中间十天，加入简易的冷兵器使用（以长矛、大刀为主，庄子提供部分）、土工作业和侦察警戒。最后十天，则是小组战术协同和防御演练。
训练极其严苛。天不亮即起，深夜方歇。伙食虽然管饱，但训练强度让许多农家汉子叫苦不迭。不到三天，便有数人试图逃跑或装病。蓝安国对此毫不手软：逃跑者，遣返原村，永不录用，并通报各村，其家庭在联防体系中享受的优惠取消；装病偷懒者，加练，直至合格或自动退出。
同时，思想教育贯穿始终。每天晚饭后，所有受训人员必须集中到讲武堂，由蓝安国或文守诚、老杨等人讲课。内容从“为何要联防自保”，到“服从纪律的重要性”，再到简单讲述庄子如何从无到有、如何在溃兵威胁下自卫成功。那些被筛选掉或坚持下来的受训者的不同境遇，也被用作活生生的例子。渐渐地，抱怨声少了，一种竞争向上、渴望被认可的氛围开始形成。
蓝安国特别注意从这些新丁中，以及庄子原有的庄民子弟中，挑选年龄在十六到二十岁之间、头脑灵活、体格健壮、忠诚度初步通过考察的苗子。他准备以这些人为基础，组建一支完全脱产、装备和训练向正规军靠拢的“教导队”，作为未来扩张的军官种子和核心武力。教导队的选拔标准极为严格，首批只计划招收二十人。
十一月底，军工生产迎来了“需求拉动”式的扩张。
八十名新丁的训练，虽然以冷兵器为主，但对统一的服装（哪怕是统一的粗布绑腿和腰带）、水壶、背包等装具提出了需求。更重要的是，联防会成立，意味着庄子需要储备更多的武器，至少要让各村骨干在训练后能带走一些像样的家伙。
枪工坊（甲区）开足马力。得益于之前的标准化摸索和“公差配合表”，生产效率有所提升。“河曲造一型”步枪的产量稳定在每月六支左右，同时开始小批量试制更短、更适合民兵使用的“二型”卡宾枪（缩短枪管，简化标尺）。赵铁锤甚至带着徒弟，尝试用熟铁锻造一种简易的、发射独头弹的霰弹枪，用于近距离防御，工艺相对简单。
弹药作坊的压力更大。黑火药的颗粒化工艺在反复试验中逐渐稳定，定装纸壳弹的产量缓慢提升。蓝安国知道，远程火力的核心是弹药供应，他投入了更多资源在这里，甚至亲自参与配方的微调。
更显著的是冷兵器工坊的兴起。庄子原有的铁匠力量，加上从各村招募的几名铁匠学徒，在统一指导下，开始批量打造制式的大刀、长矛头、以及一种带有护手的“工兵锹”——既是工具，也可作为格斗武器。得益于标准化，这些武器质量统一，更换维修方便。
军工体系，第一次有了明确的、持续的需求牵引，开始从研究试制向小批量生产转变。虽然规模依旧微小，但体系内的分工协作、流程管理、质量控制意识，都在实战需求下被迫快速成长。
十二月初，外部情报开始显示出新的价值。
老杨从北边协防区传回消息：边境摩擦似乎告一段落，晋军与对方达成了某种默契，但边境一线晋军的驻扎兵力并未减少，反而在加固工事。更重要的是，老杨通过与其他地区乡勇头目的交往，隐约打听到，阎锡山似乎在秘密整编扩充一部分地方保安团，并给一些“表现积极”的地方武装发放少量旧枪和弹药，意图将他们纳入更直接的管辖体系。
几乎同时，孙把头从过往商旅口中得知，太原方面近期有官员南下，可能与南边的“某方势力”接触。绥远、包头一带，对煤铁等物资的管控有松动迹象，但价格已被炒得畸高。
这些信息碎片传到蓝安国耳中，他敏锐地嗅到了更大的变局气息。阎锡山在山西的统治看似稳固，但直奉战争后，北方格局正在重塑，南方革命势力也在北望。阎老西此举，既有加强内部控制的意图，恐怕也有应对未来更大风雨的未雨绸缪。
这对庄子而言，是危险，也是机遇。危险在于，一旦被阎锡山系统盯上，要么被收编吞并，要么被当作隐患铲除。机遇在于，乱局将至，实力才是硬通货，而阎锡山“以地方制地方”的策略，可能会给一些地方武装提供合法壮大的短暂窗口期。
“我们的动作要加快，但要更隐蔽。”蓝安国在核心会议上定调，“联防会的训练要保质保量完成，尽快让第一批骨干结业回村，把架子搭起来。教导队的选拔和训练要秘密进行，地点放在后山新开辟的丙区，与普通训练隔离。军工生产，优先保障弹药和核心装备，数量要控制，质量要提升。”
他特别叮嘱文守诚：“与刘半城那边的‘合作’，要表现出我们的‘困难’和‘依赖’。可以同意他派账房来‘帮忙’，甚至可以让他‘投资’我们新建一个‘农具加工坊’（作为军工生产的掩护）。多诉苦，多要支持，让他觉得我们离不开他，放松警惕。”
十二月中，第一批“联防骨干训练班”结业。
八十名新丁，最终坚持下来并通过考核的有六十五人。结业仪式简单而隆重。蓝安国亲自向每个人颁发了一块粗糙的木制“联防骨干”徽记和一份结业凭证。各村代表看到自家子弟精神面貌焕然一新，队列动作有模有样，基本的攻防战术也掌握了一毛，都是又惊又喜。
按照协议，这六十五人带着统一配发的制式大刀或长矛，以及一面小小的“西乡联防”标识旗，返回各自村庄。他们将成为各村民兵队的核心，负责日常训练和警戒，并承诺听从联防会的统一号令。庄子则派出了以栓子为首的五个教官小组，轮流到各村进行巡回指导和联络。
与此同时，庄子内部，一支二十人的“教导队”完成了秘密选拔，全部是十六至二十岁的年轻人，其中一半来自庄子内部，另一半是从受训新丁中精挑细选的“好苗子”。他们被集中到后山丙区，开始了完全脱产、强度更高、内容更专业的封闭训练。训练内容除了更精深的步兵战术、射击、爆破，还包括基础的测绘、侦察、简易通信，甚至还有文化课和时局分析。蓝安国对这支小队寄予厚望，亲自担任总教官，目标是将其锻造成未来扩张的锋利刀刃和忠诚骨干。
腊月二十，年关将近。
持续了一个多月的紧张扩张与训练，终于迎来一个短暂的喘息。庄子内外张灯结彩，准备过年。联防会的成立，使得周边几个村落与庄子的联系空前紧密，相互走动的也多了起来。一种以庄子为核心的小区域共同体意识，在无形的恐慌和有形的互助中，悄然生长。
蓝安国站在扩建后的瞭望塔上，俯瞰着下方。庄子的范围比半年前扩大了一倍不止，新的房舍、工坊、训练场次第展开。围墙外，新规划的“外营区”地基已经打好，那是为未来可能进一步扩大的武装力量准备的。更远处，通往张家坳、李家庄的道路正在平整，那是联防体系的血管。
民防队主力二十余人，加上正在受训的二十人教导队，庄子直接控制的脱产武装已近五十人。间接控制的，通过联防会框架影响的各村骨干民兵，亦有六七十人。加上孙把头那边可协调的几十号煤工，一股总人数近两百、组织结构初具雏形、拥有一定向心力和训练基础的武装力量，已经在河曲西乡这片土地上，悄无声息地成形。
这不再是单纯的“护庄队”，而是一个以军事力量为骨架，以经济利益（煤铁、联防）为纽带，以共同安全需求为凝聚核心的微型地方势力雏形。
寒风凛冽，吹动塔顶的旗帜猎猎作响。蓝安国的目光投向北方，那里是晋绥边境，是阎锡山的太原，是更大风暴可能袭来的方向。他也看向南方，那是陈启明约定的方向，三个月之约早已过去，但黑风寨那边暂时没有消息，不知是出了变故，还是仍在观望。
但他心中已无太多忐忑。
因为，涓涓细流，已然汇聚成渊。虽然这“渊”尚浅，却已能藏蛟龙之影，蓄奔涌之势。
招兵买马，非一日之功。深根固蒂，方有扩张之本。
如今，根已渐深，根已初固。是时候，让这积蓄的力量，微微显露其轮廓了。
本章完
