夜色如墨，镇北侯府的书房内却灯火通明。
陆北辰负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，脑海中反复回放着白日里在沈府书房的那一幕。沈清音清亮而笃定的声音，精准指出缺陷的手指，以及那寥寥数笔便勾勒出的改良草图……如同投入深潭的石子，在他心中激荡起层层涟漪。
他自认识人无数，战场上能洞察敌军诡计，朝堂上能分辨忠奸虚实，却独独没有看透自己这位新婚夫人。她就像一本被朴素封皮包裹的孤本奇书，初看平平无奇，随手翻开一页，却尽是惊世骇俗的篇章。
“炸膛”……若此隐患成真，后果不堪设想。而她那看似简单的改良方案，却直指核心，化险为夷。这绝非巧合，更非妄言。
“惊雷。”他沉声唤道。
一道黑影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在书房角落，单膝跪地：“侯爷。”
“去查。”陆北辰的声音低沉而冷冽，“查夫人出嫁前在沈府的所有经历，接触过何人，读过何书，尤其……与工匠、机巧相关之事。要快，要隐秘。”
“是。”黑影领命，身形一晃，便再次消失在黑暗中。
陆北辰转过身，目光落在书案上那张由沈清音绘制的简易草图上。烛光映照下，那几笔线条仿佛蕴含着某种力量。他踱步过去，指尖轻轻拂过纸面，眼中神色变幻不定。
他需要她。
不是为了什么男女之情，也不是为了维系那脆弱的政治婚姻。
而是为了北境的数万将士，为了大晏的边防安稳。
她所展现出的才能，是他，乃至整个工部都亟需的瑰宝。
与此同时，清音阁内（沈清音所在的院落，暂定名）。
沈清音卸下了钗环，任由如墨青丝披散在肩头，只着一身素白的寝衣，坐在窗边的软榻上。窗外月色清冷，映照着她平静却带着一丝凝重的面容。
白日的冲动之举，她并不后悔。重活一世，她不愿再庸碌无为，更不愿看到因器械之弊导致将士枉死。既然有能力，她便要尽力为之。
只是，如此一来，她势必无法再像预想中那样，在侯府后院偏安一隅，默默无闻。陆北辰那双深邃眼眸中最后留下的灼热与郑重，让她明白，平静的日子，恐怕从今日起，便一去不复返了。
他今夜会来吗？
那句“长谈”，究竟是客套，还是……？
正思忖间，门外传来了轻微的脚步声，随即是守夜侍女压低的声音：“夫人，侯爷来了。”
沈清音心中微微一紧，随即又松开。该来的，总会来。她起身，随手拿起一件外衫披上，拢了拢长发，走到外间。
房门被轻轻推开，陆北辰高大的身影出现在门口。他已换下了白日里的常服，穿着一身玄色暗纹的便袍，少了几分朝堂侯爷的威严，多了几分内敛的压迫感。他手中，正拿着她白日里画的那张草图。
“侯爷。”沈清音福身一礼，神色平静。
陆北辰走进来，反手将房门掩上。他的目光在室内扫过，陈设简洁雅致，与她的人一般，透着一种清冷的气息。他的视线最终落在沈清音身上，看着她未施粉黛却清丽动人的脸，以及那双在烛光下显得格外澄澈的眼眸。
“不必多礼。”他走到桌边，将手中的草图轻轻放在桌上，“夫人可知，我为何深夜来访？”
沈清音抬眼看他：“为了这张图，为了弩机，也为了……侯爷心中的疑虑。”
她的直接，让陆北辰微微挑眉。他喜欢这种不绕弯子的对话。
“不错。”陆北辰颔首，他凝视着沈清音，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的表象，看清内里的真相，“夫人，你今日所言所行，远超常理。工部侍郎之女，深闺之中，从何学得这等精深的军工造物之术？甚至能一眼看穿军器监大匠都未能察觉的致命缺陷？”
他的问题直指核心，带着不容回避的审视。
沈清音早已料到会有此一问。她垂下眼睫，看着跳跃的烛火，声音平静无波，带着一种早已准备好的疏离感：“侯爷可信……梦中授业？”
陆北辰眸光一凝。
沈清音继续道，语气带着一丝恰到好处的飘渺：“清音自小便时常陷入一些光怪陆离的梦境。梦中有一处名为‘格物苑’之地，其中有白发翁媪，授我奇巧机关、锻铁冶金之术。初时只当是幻梦，醒来便忘。年岁渐长，梦中所得却愈发清晰，仿佛……本就存在于我脑海之中。”
她抬起眼，迎上陆北辰探究的目光，坦然道：“此事说来玄奇，连我自己亦觉匪夷所思。故而从未对任何人提及，今日若非见那图纸关乎将士性命，清音亦不敢妄言。”
这是她能想到的，最合理，也最无法被证伪的解释。将一切归咎于虚无缥缈的梦境和天赋，既能解释她的知识来源，又能避免深究，引发不必要的麻烦。
陆北辰沉默地看着她，书房内只剩下烛火燃烧的轻微噼啪声。他在判断她话语的真伪。这番说辞确实玄奇，但除此之外，似乎也找不到更合理的解释。一个从未离开过京城的闺阁女子，若非有天授之才，又如何能拥有这般见识？
而且，她眼神清澈，语气平稳，没有丝毫心虚闪烁之态。
半晌，陆北辰缓缓开口，声音低沉：“世界之大，无奇不有。夫人既有此天赋，便是天意。”
他不再追问细节，而是将目光重新投向那张草图，语气转为无比郑重：“夫人，白日你所指出的隐患，我已命人快马加鞭，以最紧急的军情形制，密报北境大营，令其暂停试用任何新制弩机，并对现有弩机进行严格排查。”
沈清音心中一凛，密报，紧急军情形制……这意味着陆北辰已完全相信了她的判断，并且将其提到了最高警示级别。这份信任和决断，让她动容。
“至于改良方案，”陆北辰的指尖点在草图上，“夫人可能绘制出详细的、可供工匠依循的完整图样？”
沈清音没有丝毫犹豫，点了点头：“可以。给我一夜时间。”
她的干脆利落，再次让陆北辰心中赞叹。
“好！”陆北辰眼中闪过一丝激赏，他上前一步，距离沈清音更近，两人之间仅隔着一张小小的茶几。他身上清冽的气息混合着淡淡的墨香传来，带着一种强大的存在感。
他微微俯身，目光与她平视，语气是前所未有的诚恳，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的请求意味：“夫人，北境苦寒，将士们不仅面临敌人的刀剑，更时常因军械不精而白白牺牲。甲胄不够坚韧，刀剑容易卷刃，弩机时常故障……每一条军报上的伤亡数字，背后都是活生生的人命。”
他的声音低沉而有力，带着一种沉重的责任感：“陆某身为统兵之将，无法让他们安居乐业，只能力求让他们手中的兵器更利，身上的甲胄更坚，多一分活着回来的希望。”
“夫人身怀惊世之才，困于后宅，是暴殄天物。”他看着她，眼神灼灼，如同暗夜中的星辰，“陆北辰，在此恳请夫人，助我！”
“助我大晏将士，铸甲砺刃，守我河山！”
这番话，掷地有声，没有任何华丽的辞藻，却比任何情话都更能撼动人心。这是一个将军对麾下将士最深沉的责任，也是一个上位者对人才的最高认可和恳切请求。
沈清音望着他近在咫尺的、写满郑重与恳切的俊朗面容，听着他胸腔里发出的、带着力量与温度的誓言，心中那层为了保护自己而竖起的冰壳，仿佛被敲开了一丝裂缝。
她看到了他眼中的真诚，感受到了他肩上的重担。
守护国家，不正是她前世未能完成，今生深埋于心的夙愿吗？
沉默在两人之间蔓延，烛火将他们的身影拉长，交织在墙壁上。
良久，沈清音缓缓吸了一口气，清亮的眼眸中绽放出坚定而璀璨的光芒。她微微颔首，声音清晰而沉稳：
“固所愿也，不敢请耳。”
“侯爷，给我纸笔。”
