十日后的一个清晨，秋色已染透了村头的老槐树，枯黄的叶子落了满地。
风一吹，带着股沁人的凉意，沈玉枝刚掀开门帘，就忍不住裹紧了身上的夹袄。
院门外传来马蹄踏地的“嗒嗒”声，推门一看，刘家的马车已停在那儿了。
李婶子赶忙进屋招呼沈玉枝：“妹子，他们来了！”
沈玉枝朝她拱了拱手：“这些日子，多亏李姐姐照拂，他日到京城，咱们再续！”
李婶子笑笑，替她拿起桌上的包袱：“快走吧！别让人等急了。”
说着便提着包袱出了门，直至将人送到车旁。
刘家的马车十分朴素，一匹常见的枣红色骏马，车身用半旧的青布帷幔围着，车轮上留着不少划痕。
车头坐着的中年男子名叫刘大力，手里握着马鞭，见她出来便笑着招呼：“这位就是沈妹子吧？都准备好了？”
一青年掀开车帘一角探头：“婶子快请进，里头垫了棉垫，不凉。”
此人正是刘谦德，年纪轻轻便中了举人，是十里八乡有名的后生，想与他说亲的人，能从这儿排到青阳镇。
他爹刘大力是见过世面的，若现在娶妻，一来耽误学业，二来若中了进士，将乡野来的女子带在身边，难免有人说闲话，便一直拖着。
此去京城，也有意为他相看，来年好两全其美。
帷幔内侧铺着层厚棉垫，倒不觉得硌。
坐定后，沈玉枝打量着眼前的小伙子。
他穿着件月白色长衫，袖口浆洗得干干净净，眉宇间带着股读书人特有的沉静气。
他先拱手行了个礼，声音温和：“李婶子跟我们说了您的情况，您就安心跟着我们走，路上有任何事，尽管开口。”
沈玉枝赶紧把包袱往腿上拢了拢，刻意压着声音，简单应了句：“多谢刘小兄弟照拂！”
她眼角余光扫过车外，刘家这一行共三口人，除了对面的刘谦德，驾车的是他父亲刘大力。
旁边穿短打的是他堂弟刘谦明，正帮着绑水囊干粮，待会儿他要与刘大力轮流驾车。
“她李婶，回去吧！”刘大力喊道。
李婶子揣着手，朝马车里看了眼：“路上小心点！”
“欸！”
刘大力跃上马车，高高扬起马鞭，马儿嘶叫一声向前冲去，掀起一阵尘土。
李添丁伸手扶住娘亲：“娘，人走远了。”
“欸！”李婶子吸了吸鼻子，转身往屋里走，“趁着今日天气好，去将被子洗了。”
说完便背着手，进了屋。
人走茶凉，这辈子怕是见不到咯！
屋内，她掀开被子，险些被一道亮光晃了眼。
定睛一看，床的正中央，正静静放着几枚亮闪闪的银元宝。
李婶子拿起元宝咬了一口，心里的惆怅消了大半：“嘿，这妹子倒是个识趣的！”
...
此去京城路途遥远，刘家早有盘算，决定跟着镇上的“威远镖局”一起走。
虽说镖局人多货杂，走得慢些，但镖师们经验足，路上遇着山匪劫道也能应付，胜在一个稳妥。
马车慢慢驶上乡间的土道，车轮碾过碎石子，发出细碎的声响。
沈玉枝掀开车帘一角，看着外头掠过的田埂，转头问刘谦德：“敢问刘小兄弟，咱们这一路到京城，约摸要走多久？”
刘谦德指尖轻轻敲了敲膝头，略一思忖回道：“若路上顺顺当当，不遇着坏天气或耽搁，一个月左右便能到。”
这么说，十月底就能到京城，离祖母十一月初十的生辰还有十来天，正好赶得及。
马车行到晌午，终于进了镇上。
刘大力把车停在一家客栈门口，道：“咱们今日就在这儿住一晚，下午我跟谦明去采买些干粮、伤药和清水，路上好用，沈妹子可有要买的？”
“坐了一上午的车，有些乏了，劳烦刘老哥照着你们的样式，给我也买一份。”说着将两颗银元宝递了过去。
刘大力也不客气 ，接过银两拿在手里掂了掂：“算上明日镖局的人头费，且够了。”
午饭在客栈简单对付了两口，刘大力带着侄子去采买物资，沈玉枝跟刘谦德留在客栈等候。
两人对视间添了丝尴尬，刘谦德轻咳一声开口：“婶子是去京城寻人？”
沈玉枝兴致不高，语气淡淡：“回家。”
刘谦德眸光一闪：“婶子本是京城人士？”
“正是。”
“那如今怎会……”
“年轻时向往江湖，便跑了出来。”
“原来如此。”
他们这些人削尖了脑袋想往京城跑，而京城的贵人们，却一心想出来，真是奇也怪也。
