第二天，天刚亮秦烈就起来了。
黑石堡的白天，远比夜晚更复杂。
昨夜擒住两个宵小，看似占了上风，实则将暗斗摆上了台面。
孙胜绝不会善罢甘休。
斥候什的营房在东墙根，是一排低矮的土坯房，比其他营房更破旧，墙上还有没补全的箭孔。
秦烈到时，十个人已经稀稀拉拉地站在院子里，张三正扯着嗓子喊集合。
见秦烈到来，张三忙跑过来：“什长，人都齐了！”
秦烈扫了一眼。
王瘸子拄着木棍站着，赵小七缩着肩膀，刘二狗和孙麻子打着哈欠，六个罪卒倒是站得挺直，但眼神里都带着审视和戒备。
李铁柱站在最前面，像根石柱，面无表情。
“昨天我说过，在我手下，守规矩，听命令。”秦烈开口，声音不大，但清晰的吐纳让每个字都传到众人耳中，“今天开始，按我的法子练。”
他走到院子中央：“王瘸子，出列。”
老王头一愣，拄着棍子挪出来：“什长？”
“你腿脚不便，但眼睛没瞎，脑子没坏。”秦烈看着他，“从今天起，你不用参加体力操练。你的任务是，把我昨天让你画的地图，画得更细，哪里能藏人，哪里有水源，胡人游骑常走哪条道，天气变化时地形有什么不同，全给我标出来。”
王瘸子眼睛亮了。
他在斥候什干了二十年，因为腿瘸，一直被当废物，已经很久没人正眼看他了。
“是！什长！”
“赵小七。”
瘦弱的青年吓了一跳，畏畏缩缩站出来。
“你手指冻坏了，拉不了弓，握刀也不稳。”秦烈说，“但耳朵灵不灵？”
赵小七愣愣点头：“还、还行……”
“好。以后你就是暗哨的耳朵。我要你练听声辨位，风声、马蹄声、脚步声，隔着多远能听见，从哪个方向来，大概多少人。练好了，我给你记功。”
赵小七嘴唇哆嗦一下，重重点头：“是！”
秦烈又看向六个罪卒。
“你们六个，身子骨最壮实，但也是麻烦最大的。”他缓缓道，“我知道你们不服，凭啥我们犯过事，就得低人一等？我今天告诉你们，在我这儿，不看过去，只看现在和将来。”
他走到李铁柱面前：“李铁柱，听说你为护妹妹杀人？”
李铁柱眼神一厉，拳头握紧。
“是条汉子。”秦烈却道，“但在这儿，光有血气不够。我要你当这六人的头，管住他们，带好他们。你做得到，我向百户申请，给你配弓，给你机会立功。做不好，你们六个一起受罚。”
李铁柱盯着秦烈，许久，才从牙缝里挤出一个字：“……行。”
秦烈点头：“好。从今天起，每日卯时集合，先跑校场十圈。跑完练刀，下午练弓，有弓的练，没弓的看，学怎么瞄，怎么算风。傍晚，王瘸子给你们讲北边地形，每个人都得背熟。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“我丑话说在前头。斥候什是干什么的？是出去探路，是把脑袋别在裤腰带上玩命的！你们现在散漫、偷懒、不服管，到了北边雪原上，就是给胡人送人头！不想死的，就给我练！”
这番话说完，院子里安静下来。
连最油滑的刘二狗都收起了嬉皮笑脸。
秦烈知道，光靠嘴皮子没用。
他抽出腰刀：“看好了。”
他没有用花哨的招式，只是最基本的劈、砍、格、挡。但每一刀都带着破风声，动作简洁迅猛，配合《养气诀》的内息运转，刀光如雪，气势逼人。
十招练完，收刀入鞘。
“这是我教你们的第一课，活命刀法。不图好看，只求实用。在战场上，能活下来的刀法，就是好刀法。”
众人眼中终于有了些不一样的东西。
“开始！张三带他们跑圈！”
一上午的操练下来，十个戍卒累得东倒西歪，但没人敢抱怨。
秦烈全程跟着练，跑圈比他们快，练刀比他们狠，那张始终平静的脸，却比任何怒吼都让人发怵。
午时休息，秦烈回到小院。
苏晚正在煎药，见他回来，端了碗热水。
“狗儿哥醒了一次，喝了点水，又睡了。”她小声说，“胡医士说，伤口没化脓，是好兆头。”
秦烈心中一松。
消炎药见效了。
他喝了水，从怀里摸出两个杂面饼。
这是早上从堡内伙房领的什长份例，比普通戍卒的稀粥强。
“吃了。”他分给苏晚一个。
苏晚接过，却没吃，低声道：“上午……孙总旗那边又有人来，说是巡查妇人工坊，特意到我这边看了几眼。”
秦烈眼神一冷：“说了什么？”
“没说什么，就是看。但眼神……”苏晚咬了咬嘴唇，“让人不舒服。”
秦烈放下水碗。
孙胜这是在试探，在施压。
昨夜折了两个人，他不敢明着来，就用这种阴招。
“下午你别去工坊了。”秦烈道，“就说要照顾狗儿，我让张三去跟妇人队的管事说。”
“可……”
“听我的。”秦烈语气坚决，“孙胜不敢直接动我，但对你下手容易得多。这几天你就在院里，哪也别去。”
苏晚看着他，忽然问：“秦大哥，你是不是……在准备什么？”
秦烈抬眼。
“你教那些人练刀，画地图，听风声……”苏晚轻声说，“不像只是为了当个什长。”
秦烈沉默片刻，点了点头。
“是。”他说，“黑石堡太小，容不下我想做的事。但我需要人，需要可靠的人。狗儿是一个，外面那十个，我也要试着把他们变成可用之人。”
“那孙总旗……”
“他是我第一块绊脚石。”秦烈眼神锐利，“搬开他，我才能往上走。”
午后，秦烈去了百户所。
赵大海正在喝酒，见他进来，眯着眼：“秦什长，听说昨夜你院里进了贼？”
“是。已被刘小旗押去禁闭室。”
“查清楚了，是孙总旗手下两个不成器的，喝多了走错门。”赵大海轻描淡写，“我已经罚了他们半月饷银，打了十军棍。这事，就这么算了。”
秦烈心中冷笑。
走错门？翻墙走错门？
但他面上恭敬：“全凭大人处置。”
