京北回到西山别院时，已是子夜时分。
山门虚掩，檐下悬着一盏气死风灯，昏黄光晕在夜风中摇曳，将他的影子拉得细长如鬼魅。他推门入院，脚步放得极轻，刚踏入前庭，厢房门便应声而开。
赵悍立在门内阴影中，左手按刀，眼底戒备在看清是他后才缓缓散去。白玉堂从东厢踱出，手中把玩着两枚青铜机簧，指尖翻飞间，冲他微微颔首，神色沉静。
正厅烛火未熄，跳动的光焰映着满室沉寂。尹曦玥披一件素色披风，一手支额，竟趴在桌案上睡着了。听见动静，她倏然惊醒，睫毛上还挂着未干的泪痕，见京北安然归来，眼圈立时红了，却强忍着没落泪，只起身倒了杯热茶递上，指尖带着微凉的颤意。
“如何？” 白玉堂率先开口，声音压得极低，怕惊扰了周遭的静谧。
京北接过茶盏，掌心温热驱散了些许山中寒气。他环顾围拢过来的众人，沉声道：“事有变故，需立刻商议。”
片刻后，正厅门窗紧闭，只余桌上一盏油灯，昏黄光线将众人的影子投在墙上，忽明忽暗。京北将枫林所见所闻择要叙说，隐去了判官提及 “守密一脉与他身世” 的细节 ,此事太过蹊跷，他自身尚未厘清，贸然说出恐乱人心。
饶是如此，当 “传国玉玺”“龙脉图谱”“东洋特务机关” 等字眼落地时，满座仍是一片哗然。
“传国玉玺？！” 费老二失声惊呼，牵动肩头伤口，疼得龇牙咧嘴，却仍瞪大眼，满脸难以置信，“那玩意儿...... 不是元末就没影了吗？”
费老大捻珠的手指骤然停住，枯瘦脸上第一次露出骇然之色：“若真如此...... 此事便非江湖恩怨，而是关乎国运的死战！”
白玉堂手中的青铜机簧停止转动，金丝镜片后目光凝重如铁：“关东军‘樱机关’...... 我在天津时早有耳闻。专事渗透策反、窃取中华古物与机密。其魁首藤原一郎，心狠手辣，精通风水术数，在华北一带盗掘古墓无数，手上沾了不少同胞鲜血。”
“那黑袍术士所称的‘鬼冢’，又是何人？” 顾里皱眉追问，语气中满是担忧。
“东瀛阴阳寮魁首，号称‘鬼眼通幽’。” 白玉堂语气沉肃，“传闻此人精通奇门遁甲、式神驭鬼，曾为日本皇室占卜国运。若他真至北平...... 咱们的麻烦，便不止一星半点了。”
厅内一时陷入死寂，只有窗外山风呼啸而过，如同冤魂哭号，透着刺骨的寒意。
尹曦玥紧握茶杯，指尖泛白，声音发颤却坚定：“他们要玉玺，是为伪满洲国张目...... 那龙脉图谱，又要作何用？”
“中原龙脉，关乎国运气数。” 费老大缓缓开口，声音带着岁月沉淀的沉重，“历代帝王皆秘藏龙脉图，以防地气外泄、国祚不稳。若此图落入外寇之手，他们或可设法斩断、窃取甚至逆转龙脉...... 那便是亡国灭种之祸！”
亡国灭种！
四字如重锤，狠狠砸在每个人心上，压得人喘不过气。
赵悍左手握拳，骨节咯咯作响，眼底怒火熊熊：“干他娘的东洋鬼子！这是要绝咱们的根！”
京北抬手压下众人激愤，语气平静却带着不容置疑的力量：“敌强我弱，硬拼无益。判官之意，是将计就计。”
他将判官所述计划细细道来 ,三日后子时，一品斋后巷之约照旧。届时京北携 “仿镜” 前往，判官会安排 “鬼影” 暗中布控。柳老鬼与藤原必然赴约，他们目标在镜，更在逼问真镜下落与秘境之秘。待其现身，判官的人会制造混乱，京北趁机脱身，将敌人引至预设之地 ,广化寺后山一处废弃矿洞。
“矿洞？” 白玉堂挑眉，“那里我知晓，早年开采银矿，深处错综复杂如迷宫，且多有塌陷隐患。”
“正是要借这份地利。” 京北道，“判官已在洞中布置机关陷阱，更备了炸药。若能将其引入深处，引爆矿洞，纵不能全歼，亦可重创。”
“风险太大。” 顾里摇头反对，“你为饵深入险地，稍有差池便是万劫不复......”
“这是唯一机会。” 京北神色决绝，“柳老鬼与东洋人势大，若任其布局，我们只会被逐个击破。唯有兵行险着，方有一线生机。”
他看向众人：“此事凶险，我不强求。诸位若有顾虑，可先行离去。曦玥，” 他转向尹曦玥，语气放柔，“你随福伯回尹府，尹伯父在，东洋人不敢明着动你。”
“我不走。” 尹曦玥斩钉截铁，眼中泪光已干，只剩破釜沉舟的决绝，“你在何处，我就在何处。尹家女儿，没有临阵脱逃的道理。”
赵悍咧嘴一笑，露出森白牙齿：“一条胳膊废了，还有一条。杀鬼子，算我一个。”
费老二咳嗽两声，脸色蜡黄却梗着脖子：“老子这条命是京爷捡回来的，豁出去又何妨？”
费老大捻珠不语，半晌长叹一声：“劫数...... 罢了，贫道这把老骨头，便舍给你们了。”
白玉堂推了推眼镜，嘴角勾起一抹冷冽笑意：“千机门既接了这单生意，总要有始有终。何况......” 他眼中寒光一闪，“东洋人在我中华土地猖狂至此，白某虽一介匠人，却也知何为家国大义。”
顾里苦笑摇头：“看来只有我这大夫，不得不陪着你们这群亡命之徒了。”
小莲缩在角落，怯生生举起手，声音细若蚊蚋却坚定：“我...... 我会生火做饭，也能帮忙递东西、包扎伤口......”
众人闻言，心头既暖又沉。明知前路是刀山火海，却无一人退缩，这份情义，重逾泰山。
京北喉头微哽，抱拳环揖：“京北...... 谢过诸位。”
“闲话少叙，当务之急是筹备。” 白玉堂起身，“矿洞地图可有？”
京北从怀中取出判官所给简图，摊在桌上。图是手绘，线条粗疏，却清晰标注了矿洞主道、支脉、通风口及几处预设炸点。
“此处，” 白玉堂指着矿洞深处一个红圈，“是判官预设的主炸点。但炸药安置、引线布置，需有人提前潜入。东洋术士精通风水，对地气变动敏感，寻常手段恐被察觉。”
“白先生有何高见？” 费老大问。
“可用‘水银延时’之法。” 白玉堂道，“以薄皮水囊盛水银，悬于引线上方，囊底刺一微小孔洞。水银滴落腐蚀引线，约两个时辰后引线断裂，触发机关。此法无声无息，不扰地气，不易被察觉。”
“两个时辰......” 京北计算着时间，“子时之约在亥时末，入矿洞约需一刻。若能拖住敌人半个时辰，待其深入，正好引爆。”
“但如何确保他们必定深入？” 顾里仍有疑虑，“柳老鬼狡诈，藤原多疑，未必会追入险地。”
“所以需要诱饵。” 京北缓缓道，“真镜虽不在手，但我可透露部分秘境之秘 ,拣真的部分说，足以引他们上钩。判官会散出风声，称矿洞中有秘境入口线索。”
“太险了。” 尹曦玥急道，“你若被擒，严刑逼供......”
“所以不能让他们擒住。” 京北看向赵悍与白玉堂，“我需要两位协助，在矿洞中与他们周旋。洞中黑暗曲折，利于藏匿游斗。只要拖到引爆之时，我们便可从预设的通风口撤离。”
赵悍点头：“我对山林地穴熟悉，可先入洞摸清路径，标记陷阱与退路。”
白玉堂道：“我今夜便去布置水银机关。另需准备些照明、迷烟、绊索之类，以作拖延。”
众人又细细商议细节，直至东方泛白，晨雾漫入院中，才各自歇下。
此后两日，西山别院内外暗流汹涌，人人都在为决战做最后准备。
白玉堂带着两名千机门弟子，乔装成猎户，潜入广化寺后山矿洞，小心翼翼布置机关炸药。赵悍借采药之名，将矿洞内外路径摸得烂熟，甚至意外发现一条判官地图上未标的小岔道，直通山腹一处天然溶洞，可作最后退路。
尹曦玥通过尹家渠道，将东洋人图谋玉玺、龙脉图谱的消息，巧妙透给了北平几位有影响力的报馆主笔与学界名流。虽未指名道姓，但 “外寇觊觎中华重宝”“妄图斩断龙脉” 等语，已在城中引起不小波澜。警察厅迫于舆论压力，不得不加派人手巡查东郊货仓与日侨聚居区，虽未必真敢动日本人，却也令藤原一伙有所顾忌，行动收敛了许多。
费老大与顾里则专心调理伤者。费老二伤势逐渐稳定，寒颤发作的时辰渐短；赵悍右臂尸毒尽除，虽仍麻木，却已能轻微活动；唯有京北内伤未愈，面色依旧苍白，每至深夜便咳嗽不止，顾里只能以参汤温养，勉强维持他的体力。
福伯每日冒险往返城内，传递消息。第三日午后，他带回一个惊人情报：“罗刹堂残部，昨夜内讧了！”
原来大军死后，罗刹堂群龙无首，几个头目争权夺利。柳老鬼与藤原趁机拉拢其中一股势力，许以重利，助其铲除异己。昨夜火并，死伤数十人，剩下的大多归附新主 ,一个叫 “黑骨” 的狠角色，据说曾是湘西赶尸门的叛徒，精通邪术，如今唯柳老鬼马首是瞻。
“黑骨......” 白玉堂沉吟，“此人我早有耳闻，擅驱使尸傀，手段阴毒狠辣。若他投了柳老鬼，今夜恐有邪物助阵。”
“此外，” 福伯压低声音，神色凝重，“今晨日本领事馆驶出三辆黑色轿车，往西山方向而来。老奴绕小路尾随，见其停在广化寺山脚，下来七八人，有穿和服的，有穿黑袍的，其中一人被簇拥着，身形佝偻，手持九环锡杖，想来便是那‘鬼冢’。”
鬼冢亲至！
众人心头一沉，空气中的紧张感几乎凝固。
费老大捻珠的手指微微发颤：“此獠亲临，今夜...... 怕是要血光冲天。”
京北沉默片刻，问：“判官那边有何动静？”
“判官的人昨夜悄悄封锁了一品斋周边三条街巷，清空了所有住户商贩，说是警察厅查案。” 福伯道，“但老奴瞧着，那些‘警察’眼神精悍，步履沉稳，绝非寻常巡警，应是‘鬼影’精锐提前布控了。”
“火药可备足了？” 京北看向白玉堂。
“矿洞内埋了三百斤炸药，足够塌陷半座山。” 白玉堂神色冷峻，“水银机关已设好，滴落速度校准过，误差不超一刻钟。另外，我在几个关键岔口布了‘迷魂烟筒’，触发后释放浓烟，含微量麻药，可阻追兵。”
赵悍补充：“退路已探明。那溶洞深处有地下河，顺流而下可至山脚，出口隐蔽。只是水路冰冷刺骨，且有暗涡，需万分小心。”
万事俱备，只待夜幕降临。
这一日格外漫长，每一分每一秒都透着临战前的压抑。众人各自检查兵刃药物，尹曦玥默默为每人缝制了护身符袋，内装朱砂、雄黄、艾草，聊作心安；小莲则帮着烙饼煮肉，备足干粮，眼眶红红却手脚麻利。
申时末，夕阳西坠，群山被镀上一层血色余晖。
京北独坐院中石凳，擦拭着一柄短剑 ,那是赵悍所赠，精钢锻造，刃口泛着幽蓝寒光。
尹曦玥走来，在他身旁坐下，良久才轻声开口：“我爹...... 今日托人带话了。”
“哦？” 京北抬眼。
“他说，尹家可以暗中助你，但不能明面插手。东洋人势大，领事馆已向市政厅施压，要求严查‘煽动排日’言论。” 尹曦玥苦笑，“我爹虽疼我，但终究要为整个尹家考虑。”
“尹伯父做得对。” 京北收剑入鞘，语气平静，“今夜之事，凶吉难料。若有不测，你便回尹府，斩断与我的关联。东洋人要的是镜子与玉玺，不会真与尹家死磕。”
“你说什么浑话！” 尹曦玥眼眶又红，咬牙道，“我既认定了你，便是死也在一处。你若敢扔下我...... 我便去墓里找你，做一对鬼夫妻！”
语气决绝，不容置疑。
京北怔然，望着她含泪却倔强的眼眸，心头巨震。他想起另一个时空中早逝的妻子，想起年幼的玉玉 ,那些他曾失去的、珍视的人，这一次，他绝不能再放手。
他伸手，轻轻握住她冰凉的手。
“好。” 他低声道，“我们一同去，一同回。”
双手交握，掌心温热，仿佛握住了彼此唯一的生机与希望。
暮色四合，寒星初现，夜色如墨般浓稠。
亥时初，众人整装出发。
京北内穿软甲，外罩墨青棉袍，怀中揣着仿镜与鬼眼令，腰佩短剑；赵悍左臂绑着皮质护腕，插了六把飞刀，右手虽废，却以铁钩固定一柄短铳，必要时可作最后一击；白玉堂一身黑衣，背负机簧囊，腰悬镖袋；费老大与顾里各持药囊符袋；费老二伤势未愈，与小莲、福伯留守别院。
尹曦玥执意同行，换了一身利落的骑装，长发束起，眉宇间英气逼人，手中紧握着一把小巧的勃朗宁手枪 ,那是尹父私下给她的防身之物。
“走。”
七人趁夜色出别院，沿山道疾行。至广化寺山脚，兵分两路：白玉堂、赵悍、费老大、顾里四人绕后山，潜入矿洞，预设最后机关并占据退路要冲；京北与尹曦玥则直奔一品斋后巷。
亥时三刻，北平城内灯火阑珊，琉璃厂东街的老字号装裱铺 “一品斋” 早已打烊，后巷狭窄逼仄，两侧高墙耸立，仅容三人并行。因提前 “清场”，此刻巷内空无一人，唯有檐角几盏残破灯笼在夜风中晃动，投下诡谲光影，透着说不出的阴森。
京北与尹曦玥匿身于巷口阴影中，屏气凝神，静静等候。
子时将至。
远处传来打更梆子声，嘶哑悠长，划破寂静夜空：“天干物燥 ,小心火烛 。”
更声未落，巷子另一端，缓缓转出三道人影。
当先者正是柳老鬼，拄着竹杖，步履蹒跚却眼神阴鸷，脸上带着森然笑意；其左后侧是那黑袍东洋术士，兜帽低垂，手持乌木念珠，周身散发着刺骨寒意；右后侧则是个瘦高如竹竿的汉子，面色惨白，眼窝深陷，脖颈处隐约可见青黑色刺青 ,想必便是 “黑骨”。
“京爷果然守时。” 柳老鬼在巷中站定，声音干涩如夜枭啼叫，“镜子，带来了？”
京北缓步走出阴影，尹曦玥紧随其后，目光警惕地盯着三人。
“带来了。” 他自怀中取出黑布包裹，托于掌心，“但我要先知道，判官何在？”
柳老鬼嗤笑一声，满是不屑：“那老鬼？此刻怕是在黄泉路上等你了。”
话音未落，巷子两侧高墙上，骤然亮起十数盏气死风灯！
灯光大炽，照得巷内亮如白昼。墙头现出二十余名黑衣劲装汉子，手持连弩，箭簇寒光森森，齐齐对准巷中三人！
与此同时，巷子两端出口，轰然落下两道铁栅，“哐当” 一声封死退路，将众人困于绝境！
“判官！” 柳老鬼脸色骤变，竹杖猛地顿地。
一品斋二楼窗扇洞开，判官那高瘦身影立于窗前，独眼在灯光下泛着冷光：“柳老鬼，三十年血债，今夜该还了。”
“凭这些废料？” 柳老鬼狞笑，竹杖再次顿地，厉喝一声，“黑骨！”
那瘦高汉子猛地抬头，口中发出一串古怪音节。巷子地面竟开始蠕动，十数只青黑色、干枯如柴的 “手” 破土而出，紧接着是残缺的肢体、腐烂的躯干 ,竟是尸傀！
几乎同时，黑袍术士袖中飞出一串纸符，无火自燃，化作数只幽绿火鸦，尖啸着扑向墙头弩手！
“放箭！” 判官厉喝。
弩机齐发，箭如飞蝗！但箭矢射中尸傀，竟发出金铁碰撞之声，尸傀行动虽缓，却仍执着地向前扑来；幽绿火鸦撞上弩手，惨叫声此起彼伏，数人被火焰引燃，滚落墙头。
混乱中，柳老鬼身形如鬼魅般直扑京北，竹杖带着劲风，直取要害：“拿命来！”
“曦玥退后！” 京北拔剑出鞘，寒光一闪，迎上竹杖。
“铛！” 剑杖相击，火星四溅。柳老鬼功力深厚，京北重伤未愈，被震得连退三步，喉头涌上腥甜，强忍着才没呕出血来。
尹曦玥拔出袖中匕首，护在京北身侧，目光锐利如鹰。黑骨桀桀怪笑，袖中甩出两条骨鞭，带着呼啸风声缠向二人，鞭梢还挂着细碎的骨碴，透着血腥气。
墙头，判官冷哼一声，单手结印，口中念念有词。巷子四角，忽然升起四面铜镜，镜面折射灯光，化作四道光柱，交叉射向柳老鬼三人！
“八卦镜阵！” 柳老鬼惊怒交加，竹杖急舞，格开光柱。但那光柱灼热异常，触及尸傀，尸傀竟冒起黑烟，行动瞬间滞涩。
黑袍术士厉喝一声，袖中又飞出更多纸符，化作重重黑雾，弥漫巷中。光线受阻，镜阵威力大减。
趁此间隙，柳老鬼猛地咬破舌尖，一口精血喷在竹杖上。竹杖骤然伸长，如毒蛇吐信，直刺京北咽喉，速度快得惊人！
京北横剑格挡，却被一股巨力震飞，重重撞在墙上，怀中仿镜脱手飞出！
黑布散开，仿镜滚落在地，发出清脆声响。
柳老鬼眼中狂喜，探手便要去抓 ,
“砰！”
一声枪响，柳老鬼手腕爆开一团血花，疼得他痛嚎出声，竹杖脱手落地。
是赵悍！他不知何时已潜至巷旁屋顶，左手持短铳，枪口还冒着青烟。
黑骨怒啸一声，骨鞭转向赵悍，却被墙头弩手数箭逼退。黑袍术士见状，趁机扑向仿镜，眼中满是贪婪。
就在此时 .
仿镜镜面忽然泛起一层诡异的、幽蓝色的光。
那光极淡，却让扑至近前的黑袍术士骤然止步，眼中露出惊疑之色。
不对...... 这光...... 绝非真镜该有的气息！
他猛地抬头，看向京北。
京北倚墙而立，嘴角溢血，却露出一丝冰冷的笑：“镜是假的。”
他缓缓道，声音清晰传遍混乱的小巷：“真的，在矿洞。”
话音未落，仿镜镜面幽蓝光芒暴涨，“咔嚓” 一声，裂开无数细纹！
紧接着，一股浓烈刺鼻的白烟从裂缝中汹涌喷出，瞬间弥漫半条巷子，呛得人睁不开眼！
“闭气！” 判官急喝。
但已晚了。白烟触体即麻，柳老鬼、黑骨、黑袍术士动作皆是一滞，浑身酸软无力。墙头弩手趁机放箭，黑骨身中数箭，惨叫着倒地，身体抽搐几下便没了动静。柳老鬼强提内力，震散部分麻意，抓起竹杖，恨恨瞪了京北一眼，竟翻身跃上高墙，欲要逃窜。
“哪里走！” 判官甩出三枚金钱镖，直取其后心。
柳老鬼回杖格开两枚，第三枚却精准射入肩胛，他闷哼一声，身形踉跄，却仍借力跃出巷外，消失在夜色中。
黑袍术士见势不妙，袖中抛出一物，落地炸开一团浓重黑烟，待烟散雾消，人已不见踪影。
巷中只余黑骨尸身，与满地尸傀残骸，血腥味与硝烟味混杂在一起，令人作呕。
白烟渐散，京北扶墙喘息，胸口剧烈起伏。尹曦玥忙上前搀扶，眼中满是担忧。判官自二楼跃下，落地无声，独眼扫过巷中狼藉。
“柳老鬼中了我金钱镖，镖上淬毒，他撑不过三个时辰。” 判官语气冰冷，“但鬼冢未至，恐有后手。你们速去矿洞，按计划行事。”
京北点头，与尹曦玥、赵悍会合，三人不再耽搁，疾奔后山矿洞。
判官则指挥 “鬼影” 清理现场，布置疑阵，引诱追兵。
远处，广化寺钟声再次响起，悠长而沉重，回荡在漆黑的夜空中。
夜正深沉，杀机四伏。
