第十一章：余烬、训练与远望者
黑鼠帮夜袭的喧嚣，如同投入冰湖的石子，涟漪荡开后，留下的是更加深沉、冰冷的死寂，以及弥漫在铁砧堡内、混合着血腥、硝烟和汗水的凝重空气。发电机早已关闭，只有一盏用蓄电池和旧灯泡改成的、光线微弱的手提灯，放在维修车间中央的破桌子上，勉强照亮围坐的四人。
战斗结束已近两个小时，但肾上腺素退去后的疲惫、后怕，以及第一次真正意义上“团体作战”带来的复杂情绪，依旧缠绕着每个人。
苏婉正小心翼翼地给陈默手臂上那道不深、但在混乱中被木刺划开的新伤口消毒、上药、包扎。她的手很稳，但脸色依旧苍白。她自己的手也在微微颤抖——刚才她死死握着手术剪，缩在角落，听着外面的撞击、惨嚎、弓弦震响，每一秒都像一年那么漫长。她第一次如此真切地感受到，这个“新家”的安全，是用什么换来的。
老周蹲在门口，用一块破布，慢慢地、仔细地擦拭着他那把厚背砍刀的刀刃。刀身上沾着一点暗红色的污渍，是刚才用刀背砸倒一个试图爬墙的喽啰时留下的。他没有说话，只是反复擦拭，眼神在昏黄灯光下显得有些空洞，仿佛穿透了眼前的刀身，看到了更久远的、属于战场的回忆。
王小鱼坐在桌旁，面前摊开着那本跟随他最久的笔记本，旁边放着那把立了功的弩。他没有记录，只是用指尖，一遍遍抚摸着笔记本边缘磨损的皮革，感受着下面父亲留下的、早已冰冷的笔迹。他后背的旧伤在刚才剧烈的攀爬和运动中隐隐作痛，但他浑然不觉。他在复盘，复盘每一个细节：预警陷阱的触发是否及时？自己的第一箭是否太急？屋顶的那一箭，如果没有射中疤脸，或者射中了但没造成足够威慑，后果会怎样？老周和陈默的应对有没有问题？苏婉的隐蔽和自我保护是否到位？
“他们死了几个人？”陈默打破了沉默，声音有些干涩。他手臂的伤口处理好了，但精神上的冲击还在。
“不知道。”王小鱼摇头，“我射伤两个，一个在院里，一个疤脸。老周砸倒一个。其他的跑了。院里的那个，应该被同伙拖走了。”他没提“死”字。在这个世道，重伤和死亡，往往只隔着一层薄薄的纸。
“他们会回来。”老周停下擦拭的动作，抬起头，目光扫过众人，最后落在王小鱼身上，“肯定回来。疤脸吃了这么大亏，黑鼠帮在附近的名声就坏了。他们一定会报复，而且会更狠，人更多，可能还会带火器。”
空气仿佛又凝重了几分。苏婉忍不住打了个寒噤。
“我知道。”王小鱼平静地说，合上笔记本，“所以，从明天起，一切都要加快，加强。”
他站起身，走到墙边挂着的一张简陋的、用木炭在铁皮上画出的铁砧堡及周边地形草图前。
“第一，防御。”他指着草图上围墙的几处缺口和薄弱点，“这些地方，天亮就开始，用能找到的最结实的材料堵死、加高。高度至少要两米五，顶部要设置障碍，比如插上碎玻璃、尖木桩。围墙内侧，每隔十米，搭一个简易的木头平台，作为观察哨和射击位。正门还要加固，内侧再加一道横栏。所有窗户，包括维修车间的，全部用木板钉死，只留观察孔和射击孔。”
“工程量不小。”陈默皱眉，“就我们四个……”
“所以第二，训练。”王小鱼转向苏婉，“苏婉，从明天起，你也要参加基础训练。不是让你去拼杀，是让你学会在最危险的情况下保护自己，知道往哪里躲，怎么配合。基本的武器使用，比如弩，你也要学，哪怕只是威慑。”
苏婉咬了咬嘴唇，用力点头：“我学！我不想再像今晚这样，只能躲在角落发抖……”
“陈叔，你的手臂需要养，但脑子不能停。继续研究发电机，想办法提高效率，或者看看能不能做个更省油的玩意儿。还有，武器，今晚的弩立了功，但箭太少，制作也慢。想想办法，看能不能用废料批量生产箭矢，或者，设计更简单有效的近战武器，比如长矛、钉头锤，适合力量不大的人用。”
“明白，交给我。”陈默点头。
“老周，”王小鱼看向经验最丰富的老兵，“训练的事，你牵头。我，你，还有苏婉，每天至少抽出两小时，进行基础训练：体能、格斗、武器使用、简单战术配合、以及……如何在黑暗中静默移动和观察。教材，就用我父亲笔记里的，还有你的经验。”
“行。”老周言简意赅。
“第三，侦察和预警。”王小鱼指向草图上铁砧堡外围，“黑鼠帮这次吃了亏，下次可能不会直接强攻。可能会侦查，摸哨，甚至长期围困。我们在围墙外的预警陷阱要扩大范围，增加密度和种类。同时，要建立固定的外围观察点。老周，明天我们俩出去一趟，在东西两侧的高点，寻找合适的观察位置，建立秘密的、能藏人的观察哨，轮流值守，用镜子或反光物传递简单信号。”
“第四，物资。”王小鱼语气更沉，“食物、药品、燃料，是生命线。黑鼠帮这次没得手，但他们知道我们这里有‘货’了。我们必须加快搜寻，并且开辟更隐蔽、更安全的补给点。不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。地窖里剩下的米和重要物资，要转移一部分到锅炉房内更隐蔽的地方。外出搜寻要更谨慎，路线要经常变换。”
他顿了顿，目光扫过三人疲惫但专注的脸：“最后，规矩。今晚这一仗，证明了我们之前定的规矩是对的。但还不够。从今天起，增加一条：战时纪律。一旦预警响起，或者确定敌袭，所有人必须立刻进入预定位置，听从统一指挥，不得擅自行动，不得发出不必要的声响。违者，严惩。”
他的声音不高，但带着不容置疑的冰冷。苏婉、陈默，甚至老周，都凛然应诺。
“好了，今晚我和老周值下半夜。陈叔，苏婉，你们抓紧休息。明天开始，我们没有时间浪费了。”王小鱼结束了安排。
苏婉和陈默默默起身，回到用隔板分开的简陋铺位躺下，但显然难以立刻入睡。老周提着砍刀，走到门口附近的观察位坐下。王小鱼则拿起手提灯，再次检查了一遍所有门窗的加固情况，又为弩上了弦，放在触手可及的地方，然后才在老周旁边坐下，背靠冰冷的墙壁，闭上了眼睛。
他没有真的睡着，只是强迫自己进入一种半休眠的警戒状态。脑海里，却不由自主地回想起屋顶上，月光下，瞄准疤脸时的那一瞬。扣动扳机时的决绝，箭矢离弦时的破空声，以及疤脸中箭倒地时的惨嚎……这些画面反复闪现，与更早之前，他在地下室门外第一次杀死活尸的记忆，重叠交错。
杀戮，正在成为常态。为了生存，为了保护身后的人，他不得不一次次举起武器，将死亡带给他人。父亲笔记里关于“士兵”和“责任”的只言片语，此刻有了更加沉重、更加血腥的注解。
但他没有动摇。恐惧会有，后怕会有，甚至隐约的罪恶感也会有。但这些情绪，必须被冰冷的理智和更强的求生意志压下去。他是“东卫”的发起者，是此刻这个小团体的核心。他不能软弱，不能犹豫。
黑暗中，他轻轻握紧了拳头。指甲嵌进掌心，带来细微的刺痛，让他更加清醒。
长夜漫漫。但铁砧堡的灯光（虽然已熄灭）和心跳（发电机的轰鸣暂时停歇），却比以往任何时候，都更加坚定、清晰地在这片废墟中存在着，如同一颗倔强跳动、不肯被黑暗吞噬的心脏。
接下来的日子，铁砧堡如同上紧了发条的机器，以前所未有的效率和紧绷的节奏运转起来。
天刚亮，四人就起身。简单早餐后，立刻投入工作。老周和王小鱼是主力，挥舞着铁镐、铁锹，将围墙的缺口用砖石、混凝土块和废金属彻底堵死、加高。苏婉和陈默也力所能及地帮忙搬运小块的建材，清理渣土。汗水很快浸透了单薄的冬衣，在寒风中又迅速变得冰冷，但没人停下。围墙在以肉眼可见的速度变得厚实、高大。
下午，是训练时间。在清理出的院子里一片相对平整的空地上，老周开始教授最基本的格斗架势、发力技巧、以及如何利用身边的物品（如木棍、石块）进行防御和反击。王小鱼学得最快，动作迅捷精准，带着一股与年龄不符的狠劲。苏婉则学得很吃力，但她咬牙坚持，一次摔倒，立刻爬起来，眼神里充满了不服输的韧劲。陈默因为手臂伤，主要进行体能恢复和观察学习。
王小鱼则负责教授弩的使用。他示范如何稳定据弩，如何瞄准，如何根据风力修正，以及最关键的安全守则。苏婉第一次拉开弩弦时，几乎用尽全身力气，手臂抖得厉害，但当她第一次将弩箭（无箭头）射中十米外一个画在木板上的简易靶子时，苍白的小脸上露出了灾难以来第一个真正意义上的、带着成就感的笑容。
训练间隙，陈默则泡在他的“工作台”前。他用找到的简单工具和那点宝贵的电力，开始尝试改进弩箭的制作工艺。他设计了一个简单的夹具，可以将自行车辐条更精准地磨尖、开槽。他还尝试用薄铁皮卷成筒，里面灌上铅（从废旧电池里刮出来的），做成更重的箭头，增加穿透力。虽然进展缓慢，但每一次微小的改进，都让他们的远程杀伤力提升一分。
王小鱼和老周也抽时间外出，在铁砧堡东西两侧约五百米外，各自找到了合适的观察点——东边是一个废弃的水塔顶部，西边是一栋六层居民楼的顶层阁楼。他们清除了入口的障碍，设置了简单的伪装和预警，并约定了用镜子反光（白天）和手电闪烁（夜晚，极其谨慎）的简单信号码。观察哨的建立，极大地扩展了他们的预警纵深。
外出搜寻变得更加危险和谨慎。他们不再去已知的、可能被黑鼠帮盯上的资源点，转而向更北、更荒僻的厂区深处和未探索的居民区边缘渗透。收获时好时坏，有时能找到一些有用的工具、布料、少量药品，有时则空手而归。但他们开始有意识地收集一切可能用于建设和生产的东西：各种型号的螺丝螺母、金属片、塑料管、电线、甚至几本残缺的技术书籍。
然而，平静之下，暗流始终涌动。外围的预警陷阱偶尔会被触发，有时候是野生动物，有时候痕迹不明。观察哨也几次报告，远处有可疑人影晃动，但并未靠近。黑鼠帮的报复，像一把悬在头顶的、不知何时会落下的利剑，让铁砧堡的每一个人，都不敢有丝毫松懈。
压力之下，冲突也开始在内部隐约滋生。主要是对有限资源的分配和日益繁重劳作的抱怨。苏婉是新人，又是女性，起初承担的战斗和建设任务最轻，这引起了陈默（他伤未愈也干着重活）一丝不易察觉的不满。老周则对苏婉训练时的笨拙偶尔会流露出不耐烦。王小鱼敏锐地察觉到了这些细微的裂痕。
在一次晚餐后（食物再次变得紧张，主要是煮土豆和一点肉罐头汤），王小鱼没有立刻安排工作，而是让所有人都坐下。
“我知道，大家都很累，压力很大。”他开门见山，目光平静地扫过三人，“觉得活干得多，吃得少，危险却一点没少。觉得分工不公，有人吃力，有人似乎轻松。”
苏婉低下头。陈默挪开目光。老周则抱着胳膊，面无表情。
“我把话说明白。”王小鱼的声音依旧没什么起伏，却带着穿透力，“在这里，没有男女老少，只有‘东卫’的一员。分配任务，是根据能力和当前状况。苏婉是医护，她的价值不在搬砖，而在我们任何一个人倒下时，她能救命。陈叔是技术核心，没有他，我们的武器、工具、甚至这盏灯，都不会有。老周是战斗和训练支柱，没有他，我们就是一群待宰的羔羊。而我，”他顿了顿，“我的责任是把大家拧成一股绳，看清危险，做出决定，并且，在必要的时候，第一个面对危险。”
“每个人都有自己的位置，都有自己的价值，也都有自己的责任。觉得不公，可以提出来，我们一起商量。但私下抱怨、猜忌、内耗，不行。那是取死之道。黑鼠帮还在外面虎视眈眈，我们内部先乱了，不用他们来，我们自己就完了。”
他拿出笔记本，翻到一页，上面是他近期补充的、关于“东卫”内部管理的几条简单条例，包括贡献记录、奖惩办法、争议解决流程。“从今天起，我们按这个来。贡献，大家有目共睹。奖惩，有据可依。有矛盾，按流程来，不许私下冲突。谁违反，第一次警告，第二次削减配给，第三次，请离开。”
他的话，条理清晰，有理有据，更带着一股不容置疑的威严。苏婉抬起头，眼中含泪，用力点头。陈默也露出愧色，低声道：“明白了，首领，是我心窄了。”老周也微微颔首，表示认可。
一次潜在的内部分裂危机，被王小鱼以超越年龄的成熟和冷静，及时化解。铁砧堡的内部凝聚力，在经历了这次小小的风波后，反而更加坚实。
日子在高度紧张和忙碌中一天天过去。围墙终于加高到了两米五，顶部插满了尖锐的碎玻璃和铁刺。观察哨和射击平台搭建完毕。弩箭的数量增加到了三十支，其中十支是陈默改进过的重箭。每个人都至少掌握了弩的基本操作和简单的格斗技巧。苏婉甚至能用弩在十五米内比较稳定地命中人形靶了。
但黑鼠帮的报复，却迟迟没有到来。这种暴风雨前的平静，反而让人更加不安。
直到某个傍晚，王小鱼在东侧水塔观察哨值守时，通过望远镜，看到了异常的一幕。
在距离铁砧堡大约两公里外，一片靠近冰冻河道的废墟间，有几个人影在快速移动，似乎在追逐什么。看衣着和动作，不像是黑鼠帮那种散漫的乌合之众，反而透着一种训练有素的简洁和高效。他们穿着统一的、类似旧式荒漠迷彩的服装（虽然破旧），动作协调，交替掩护前进。
更让王小鱼瞳孔收缩的是，其中一人肩上，似乎背着一把带有瞄准镜的、制式步枪的轮廓！虽然只是惊鸿一瞥，但他对自己的眼力有信心。
这些人是谁？军队的残余？还是其他未知的、有组织的幸存者团体？他们出现在这个方向，是路过，还是……有目的？
他立刻用镜子，向铁砧堡方向发出了代表“发现不明身份有组织人员”的预定信号。
几乎在信号发出的同时，望远镜的视野里，那几个移动的人影似乎察觉到了什么，突然停下，齐齐转向了水塔的方向！尽管隔着两公里，王小鱼依然感到一股冰冷的、仿佛被毒蛇盯上的寒意，顺着脊椎爬了上来。
其中那个背着步枪的人，甚至举起了一个类似望远镜的东西，对准了水塔！
被发现了！
王小鱼心中一震，立刻伏低身体，缩回水塔的阴影里，心脏狂跳。对方有高倍观测设备，而且反应极其敏锐！
他不敢久留，小心翼翼地从水塔另一侧预先找好的撤离路线滑下，借着废墟的掩护，以最快的速度向铁砧堡返回。一路上，他总觉得有一双冰冷的眼睛，在某个高处，默默地注视着他的背影。
当他气喘吁吁地回到铁砧堡，将看到的情况告诉老周他们时，所有人的脸色都变了。
“制式步枪？有组织的队伍？”老周眉头拧成了疙瘩，“不是黑鼠帮……难道是……‘赤星’？”
“赤星？”王小鱼看向他，这是老周第一次主动提及这个似乎与他有渊源的名字。
老周沉默了片刻，缓缓道：“灾前，北方边境有一支代号‘赤星’的特殊部队，执行一些……不为人知的任务。装备精良，训练有素。灾难爆发时，他们应该就在附近。如果他们还活着，并且成了建制……”
他没有说下去，但意思很明显。如果真是“赤星”的残余，那他们的威胁等级，将远超黑鼠帮。那是一群真正的职业军人，而且很可能掌握着关于灾难、关于北方“蜂巢”的一手情报。
未知的强敌出现了。铁砧堡刚刚勉强站稳脚跟，就要面对更加复杂、更加危险的局面。
王小鱼走到窗前，望向暮色渐沉、风雪欲来的北方。父亲的笔记本，老周讳莫如深的“赤星”，望远镜里那些训练有素的人影，还有北方那隐约笼罩的、名为“蜂巢”的巨大阴影……
所有线索，似乎都在指向北方，指向那片更加寒冷、更加黑暗、隐藏着这个世界终极秘密的雪原深处。
“看来，我们的时间，真的不多了。”他低声自语，手指无意识地抚摸着腰间冰冷的枪柄。
铁砧堡的灯火，在愈发浓重的夜色和迫近的威胁中，显得更加微弱，却也更加倔强。就像寒夜中一只不肯熄灭的炭火，明知风雪将至，依然执着地散发着微不足道、却足以温暖方寸之地的光与热。
而持火者，已然明白，真正的考验，或许尚未真正开始。
