午时三刻，满月宴散。
宾客陆续告辞。白玉京临行前，特意走到寒战天面前，递过一张玉质名帖：“寒将军若得空，可来上安城白氏商行一叙。我白氏在玉清帝国，还算有些人脉。”
话只说七分，意思却明白——若寒家愿与玉清帝国往来，白氏可作引路人。
寒战天收下名帖，抱拳还礼：“白先生好意，寒某心领。”
白玉京含笑离去，经过正厅门槛时，回头望了一眼后堂方向。他指尖算盘无声拨动三颗珠子——这是玉清商贾间的暗语，意为“事有异常，需报”。
沈墨走得最晚。
这位皇城司副指挥使在门口驻足，细长的眼睛扫过寒府门楣上那方“镇西侯府”的鎏金牌匾，忽然道：“寒将军，戍土钟三百年不鸣，一朝钟响，惊动了半座青云城。”
寒战天负手而立：“沈大人想说什么？”
“下官只是提醒将军，”沈墨声音压得极低，仅二人可闻，“这青云城里，盯着寒家的人……比将军想的要多。青云学宫虽势大，但学宫规矩森严，从不插手朝堂之事。”
他顿了顿，意味深长：“那枚预备弟子令，保得住一时，保不住一世。”
说完，沈墨拱手告辞，玄色官袍在雪地里拖出一道深痕。
最后离开的是炎昊。
这位飞烟帝国的青年武官，在门口转身，赤红软甲在日光下泛着金属冷光：“寒将军，我国三皇子让我带句话——飞烟帝国重英才，不问出身。若贵府公子将来在青云待得不顺心，可来南方。”
这已是明目张胆的招揽。
寒战天面色不变：“三皇子美意，寒某代犬子谢过。”
炎昊深深看了他一眼，翻身上马，踏云驹四蹄生火，破空而去。
待所有宾客散尽，寒府大门缓缓闭合。
沉重的门轴转动声，像是给这场满月宴画上一个暂时的句号。
正厅内，七长老拄着乌木拐杖，从侧门走出。老人面色比晨时更加枯槁，方才宴席上，他全程坐镇祖祠，以地脉之力维系瞒天大阵，消耗甚巨。
“玉清的白氏，想拉拢我寒家入商盟；飞烟那位三皇子，野心不小；皇城司的沈墨……”七长老咳嗽两声，“他方才在门口，用了‘影音石’。”
寒战天眼神一冷。
影音石，玉清帝国炼器师公会的得意之作，形如普通玉佩，却可记录周身十丈内的影像声音。此物炼制不易，每一枚都需登记在册，唯有皇城司高层或帝国重臣才有资格持有。
“他想录什么？”
“自然是云初那孩子。”七长老沉声道，“可惜，瞒天大阵隔绝内外，影音石在阵中效用十不存一。他能录到的，只有一片混沌光影。”
寒战天稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁：“青云学宫突然介入……此事蹊跷。”
七长老点头：“学宫那位宫主，三百年前便是圣境大能，如今修为深不可测。他从不插手五国纷争，此番为何破例？”
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
寒家这潭水，比他们想的更深。
后堂东暖阁。
李清风盘腿坐在地板上，毫无青云学宫弟子的仪态。他手里拿着那枚青玉铃铛，在寒云初眼前轻轻摇晃：“师弟，看这里，叮铃铃——”
婴孩睁着漆黑的眼睛，目光随着铃铛移动。
林婉坐在床边，看着这一幕，紧绷了整日的心弦稍稍放松。她能感觉到，这少年身上没有恶意，只有纯粹的好奇与善意。
“李公子，”她轻声问，“学宫宫主……当真要收云初为预备弟子？”
李清风放下铃铛，正色道：“寒夫人不必多虑。我青云学宫择徒，首重心性天资，次看出身来历。宫主三日前观星推演，见昆仑原有混沌之气冲霄，与学宫至宝‘青云天鉴’产生共鸣，这才命我前来。”
“混沌之气？”林婉心中一紧。
“正是。”李清风点头，“宫主说，此气非五行所属，非阴阳所分，乃天地未开时最本源的存在。能引动此气者，万载难逢。”
他看向摇篮中的婴孩，眼神明亮：“寒师弟降生时的异象，瞒得过旁人，瞒不过学宫的观星台。戍土钟鸣只是表象，真正的异动……是昆仑原地脉深处，那缕沉寂万古的混沌本源，被唤醒了。”
林婉手指微颤。
李清风却话锋一转，笑道：“不过夫人放心，学宫既然介入，便不会坐视不管。那枚预备弟子令，不仅是入学凭证，更是一件护身法宝。若遇生死危机，捏碎令牌，可引动学宫大阵投影降临，圣境之下难伤分毫。”
说着，他起身走到窗边，望向西方天际：“只是……此令一出，有些人怕是要睡不着了。”
话音未落，窗外忽然飘进一片雪花。
不是从天空落下，而是从虚空中凭空凝结，悠悠荡荡，落在李清风掌心。
雪花晶莹剔透，核心处有一点极细微的蓝芒闪烁。
李清风脸色一变。
他并指在雪花上一划，蓝芒绽放，凝成一行小字：
“北境急报：宁远帝国铁血城异动，三千‘寒铁卫’离城南下，方向——青云帝国西陲。”
字迹闪烁三息，随即消散。
雪花融化成水，从指缝滴落。
李清风转身，神色已无之前的轻松：“寒将军，七长老，看来今日这满月宴，只是个开始。”
寒战天和七长老早已进入暖阁，此刻闻言，面色皆沉。
“宁远帝国的寒铁卫……”七长老声音干涩，“那可是宁远皇室亲军，最低修为也是蜕凡初期。三千寒铁卫，足以踏平西陲三郡。”
“他们为何南下？”寒战天问。
李清风摇头：“消息只说异动，未言缘由。但……”他看向摇篮，“时间太巧了。”
满月宴当日，宁远帝国最精锐的军队离城南下。
这绝非巧合。
暖阁内一时寂静。
唯有寒云初咿呀的声音，打破了凝重的空气。婴孩伸出小手，抓住母亲垂落的一缕长发，黑白分明的眼睛望向窗外——那里，天色不知何时又阴沉下来。
风雪欲来。
戌时末，寒府祖祠。
这里供奉着寒家历代先祖的牌位。最上方是一方紫檀木灵位，上书：“寒氏始祖寒破军之位”。寒破军，青云帝国开国元勋，曾随林风大帝平定中州，受封镇西侯，世袭罔替。
灵位前，戍土钟的真身静静悬浮。
那是一口三尺高的青铜古钟，钟壁斑驳，布满岁月侵蚀的痕迹。钟体表面原本刻满的日月星辰、地风水火图案，如今已模糊不清，唯有正中一道竖痕依旧清晰——那是三百年前，寒山岳陨落时，戍土钟自裂留下的伤痕。
此刻，钟体正散发着微弱的金光。
那金光如呼吸般明灭，与祖祠地底深处的地脉灵气隐隐呼应。
寒战天、七长老、李清风三人立于钟前。
“戍土钟的灵性，正在恢复。”七长老抚摸着钟身，老眼中闪过一丝欣慰，“虽然缓慢，但确确实实在恢复。”
李清风凝视古钟，忽然道：“我能感觉到，钟内有一道沉睡的意识。很微弱，如风中残烛，但……还活着。”
“钟灵？”寒战天一震。
“是钟灵。”李清风点头，“法宝诞生器灵，至少需灵宝级别。戍土钟本是上古异宝，品阶难定，但能诞生器灵，足见其不凡。三百年前那场大战，钟灵受创沉睡，如今……”
他顿了顿：“是被唤醒了。”
三人不约而同看向祖祠外——东暖阁的方向。
“云初那孩子身上的混沌之气，与戍土钟同源。”七长老缓缓道，“钟鸣那日，我亲眼所见，九成钟灵溃散的金光，都汇入了那孩子体内。”
李清风若有所思：“混沌包容万物，可滋养万灵。若寒师弟身负混沌本源，确实有可能唤醒戍土钟灵。只是……”
“只是什么？”
“只是混沌之道，太过凶险。”李清风神色凝重，“我曾在学宫藏经阁读过残卷，上古时代，有惊才绝艳之辈欲修混沌，最终皆归于虚无——不是身死道消，是‘存在’本身被抹去，仿佛从未在这世间出现过。”
寒战天握紧拳头。
李清风继续道：“寒师弟如今尚是婴孩，混沌之气内敛，不显于外。但随着他长大，修炼开始，这份特殊性必会引来觊觎。混沌本源，对那些卡在瓶颈多年的老怪物而言，是无上大药。”
暖阁外，风雪骤急。
拍打窗棂的声音，如万马奔腾。
“青云学宫能护他多久？”寒战天沉声问。
“六年。”李清风坦然道，“预备弟子令的有效期是六年。六年后，若寒师弟能通过学宫入门考核，正式成为外门弟子，自可得学宫庇护。若不能……”
话未尽，意已明。
寒战天沉默良久，忽然问：“李公子，你今日为何要说这些？”
以青云学宫的立场，本不必透露这许多内情。
李清风笑了笑，笑容里却有一丝无奈：“因为三个月前，宫主推演天机时，我也在场。我亲眼看见，青云天鉴上显现的卦象——”
他深吸一口气：“混沌现，五国乱，天柱倾。”
六字如惊雷。
七长老身形一晃，乌木拐杖重重顿地：“不可能！青云天柱乃大陆中央灵脉所化，岂会……”
“我也希望是错的。”李清风摇头，“但青云天鉴，从未出过错。”
祖祠内，戍土钟的金光忽然明灭加速。
钟身微微震颤，发出低沉嗡鸣。
仿佛在印证着什么。
东暖阁。
寒云初躺在摇篮里，闭着眼睛。
外界的声音他听不真切，但那些情绪波动——父亲的忧虑，母亲的疲惫，七长老的沉重，李清风的复杂——却如涟漪般穿透墙壁，传入他混沌初开的感知中。
婴孩的身体限制了他的行动，却限制不了灵魂深处的那片“空间”。
此刻，他的意识沉入气海。
那片灰蒙蒙的、似雾非雾的空间里，混沌钟虚影静静悬浮。钟影下方的太初之气，已从最初的丝丝缕缕，汇聚成一团拳头大小的星云，缓缓旋转。
每旋转一周，便有一丝灰气渗入钟影。
钟影上的裂痕，似乎……淡了一分。
寒云初“看”着这一幕，前世学者的本能开始运转。他试图理解这个世界的“规则”——灵气是什么？混沌是什么？太初之气又是什么？
《太初道经》给出的答案是“返本还源”，但这答案太过玄奥。
他需要更具体的认知。
意识触及太初星云。
刹那间，无数信息碎片涌入：
那是昆仑原地脉深处，岩层在亿万年挤压中形成的记忆碎片；
是戍土钟三百年沉寂中，吸收的日月精华与地脉灵气；
是今日满月宴上，数十位修士身上散逸的属性灵气，被混沌钟无意中截留的残痕……
这些碎片在太初之气中翻滚、碰撞、融合。
最终，凝成一点“认知”：
灵气，是这个世界的基础能量，如前世宇宙中的基本粒子。五行属性，是灵气的不同“激发态”。而混沌，是灵气的“基态”，是一切属性的源头与归宿。
太初之气，则是经过混沌钟淬炼后，最接近“基态”的灵气形态。
所以《太初道经》才能无视属性，炼化万气。
而混沌钟的九道裂痕……
寒云初的意识靠近钟影。
在最近那道裂痕边缘，那抹暗金色的血迹，忽然动了一下。
不，不是血迹在动。
是血迹深处，残留的某段“记忆”，被太初之气触动了。
黑暗。
无尽的黑暗。
黑暗中有星辰明灭，有大陆沉浮，有亿万生灵的哭嚎与怒吼。
一道顶天立地的身影，站在黑暗中央。他手持巨斧，每一次劈砍，都在黑暗中开辟出新的光亮。但黑暗如潮水，源源不绝，不断吞噬那些光亮。
身影浴血奋战。
最终，他仰天长啸，将手中巨斧掷出——
斧刃斩过黑暗，留下一道贯穿天地的裂痕。裂痕中，清气上升为天，浊气下沉为地。而那口伴随他征战万古的青铜巨钟，在最后一刻挡在他身前，承受了黑暗最疯狂的反扑。
钟裂九道。
一滴暗金色的神血，溅在裂痕边缘。
画面至此破碎。
寒云初的意识被弹回气海，久久不能平静。
那段记忆……是开天之战？
青云大陆的神话时代，真的有神魔存在？混沌钟，是某位开天神祇的法宝？
未及深思，外界传来脚步声。
暖阁门被推开，寒战天走了进来。
父亲身上带着夜风的寒气，还有一股淡淡的、铁锈般的血腥味——不是真的血，是杀伐之气久凝不散形成的煞气。
寒战天走到摇篮边，低头看着儿子。
烛光下，婴孩眉心那道灰痕，在夜色中泛着极淡的微光，如呼吸般明灭。
“云初，”寒战天低声开口，像是在对儿子说，又像是在自言自语，“这世道要乱了。北境的宁远帝国，南方的飞烟帝国，西边的玉清帝国……还有青云城里那些虎视眈眈的世家，都在等着寒家倒下。”
他伸出手，指尖悬在婴孩额前寸许，最终没有触碰。
“爹护得了你一时，护不了你一世。寒家的戍土剑，守了三百年西疆，如今剑锋已钝。但你不同……”
寒战天声音渐沉：“你生来便背负着某种使命。戍土钟为你而鸣，青云学宫为你破例，连万里之外的宁远帝国，都因你而躁动。”
他俯身，在儿子耳边一字一句：
“所以你要活下去。好好活下去。活到有足够力量的那一天，去弄清你究竟是谁，又为何而来。”
说完，寒战天直起身，最后看了儿子一眼，转身离去。
门轻轻关上。
摇篮里，寒云初睁开了眼睛。
漆黑的双瞳中，倒映着屋顶梁木的阴影，也倒映着灵魂深处，那口布满裂痕的青铜古钟。
钟影轻轻一震。
仿佛在回应着什么。
子时，雪下得更急了。
寒府西墙外，那道白日里被七长老以“地脉化形”惊走的黑影，去而复返。
这一次，只有一人。
他依旧身着玄色夜行衣，但衣料表面的水纹更加细密，几乎与夜色融为一体。他就那样站在墙根阴影里，一动不动，仿佛已站了千年。
瞒天大阵的土黄色光晕，在他身前三尺处自然分开。
不是强行突破，是阵法“允许”他通过。
因为此刻他手中，握着一枚令牌。
令牌非金非玉，通体漆黑，正面刻着一个字：
“幽”。
若有青云帝国高层在此，必会认出——这是帝国最神秘的机构“影卫”的标识。影卫直属于皇帝，不归任何衙门管辖，专司监察百官、刺探敌国、执行密令。
持此令者，可通行帝国绝大多数禁制。
黑衣人翻墙入院。
他的动作轻盈如猫，落地无声，甚至没有在积雪上留下脚印。这是玉清帝国水遁术练到极高境界才有的“踏雪无痕”。
他径直走向东暖阁。
沿途的寒家护卫、巡逻家丁，竟无一人察觉。不是他们懈怠，而是黑衣人周身笼罩着一层奇异的水波屏障，扭曲光线，隔绝气息，仿佛行走在另一层空间。
行至暖阁外三丈，黑衣人停步。
他袖中滑出那面透明晶石铜镜，对准阁内。
镜面涟漪泛起。
摇篮、床榻、烛台、桌椅……景象清晰浮现。但当他将镜面对准摇篮中的婴孩时，镜面忽然剧烈震荡！
不是被阻隔，是“无法映照”。
镜面中的婴孩影像，模糊一片，如同被浓雾笼罩。无论他如何催动灵力，都无法看清分毫。
黑衣人眉头微皱。
他收起铜镜，从怀中取出一枚拇指大小的黑色珠子。珠子表面刻满细密符文，中心有一点猩红光芒闪烁——这是影卫特制的“摄魂珠”，可短暂摄取生灵一缕魂魄气息，供推演占卜之用。
他指尖一弹，摄魂珠悄无声息飞向暖阁窗户。
珠子即将穿透窗纸的瞬间——
暖阁内，寒云初忽然转头。
婴孩漆黑的眼睛，精准地“看”向窗外黑衣人的方向。
不是通过肉眼。
是通过混沌钟赋予的、对“恶意”与“窥探”的本能感知。
那一刻，摄魂珠悬停在窗外寸许处，再也无法前进分毫。
因为珠子前方，出现了一缕灰气。
那灰气细如发丝，却坚韧无比。它缠绕在摄魂珠上，珠子表面的符文一个个黯淡下去，中心的猩红光芒如风中残烛，剧烈闪烁三下，最终彻底熄灭。
珠子坠落，在雪地里砸出一个小坑。
黑衣人瞳孔骤缩。
他毫不犹豫，身形暴退！
但已经晚了。
暖阁门无声开启。
李清风走了出来。
少年依旧穿着那身青底白纹劲装，脸上却没了白日的笑容。他右手按在腰间剑柄上，左手捏着一个剑诀，周身三尺内，风雪不侵。
“影卫的‘幽字令’，”李清风看着黑衣人，声音平静，“看来皇帝陛下，也对寒家这位小公子很感兴趣。”
黑衣人沉默。
他知道自己暴露了。不是被寒家人发现，是被这位青云学宫的弟子看破行藏。学宫的“青云望气术”，可洞察虚实，辨识伪装，在帝国秘术中赫赫有名。
“李公子，”黑衣人终于开口，声音嘶哑，“影卫执行皇命，还请行个方便。”
“皇命？”李清风笑了笑，“是陛下亲口下的令，还是某位大人假传圣旨？”
黑衣人眼神一冷。
李清风却不惧，继续道：“回去告诉你的主子，寒云初已是我青云学宫预备弟子。学宫规矩，弟子未满六岁前，不受任何势力探查、招揽、胁迫。违者……”
他左手剑诀一变。
一道青色剑意冲天而起！
那剑意并不凌厉，却带着浩然正气，如春风化雨，却又有种不容置疑的威严。剑意扫过夜空，方圆百丈内的风雪骤然一清，露出云层后皎洁的明月。
黑衣人闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
方才那道剑意，虽未直接攻击他，却斩断了他与摄魂珠之间的魂魄联系。反噬之下，他神魂受创。
“违者，便是与青云学宫为敌。”李清风收剑，淡淡道，“你可以走了。”
黑衣人深深看了李清风一眼，又看了一眼暖阁内隐约的烛光，身形化作一道水雾，消散在夜色中。
雪继续下。
李清风站在暖阁外，望向皇宫方向，眉头微皱。
“连影卫都出动了……陛下，你到底在想什么？”
他转身回到暖阁内。
摇篮里，寒云初已经闭上了眼睛，仿佛从未醒来过。
但李清风看得分明——婴孩眉心那道灰痕，此刻正散发着微弱的温热，如同刚刚运转过某种力量。
少年蹲在摇篮边，轻声道：“师弟，你身上的秘密，比我想的还要多啊。”
窗外，风雪更紧了。
远方的昆仑天柱，在夜色中只露出一截朦胧的轮廓，如沉睡的巨神。
而万里之外的北方，三千寒铁卫的铁蹄，已经踏破了边境线的积雪。
乱世，真的来了。
