青云历九千八百七十三年，二月初三。
昆仑原上的雪，开始化了。
不是一夜消融的骤变，而是一种缓慢的、近乎温柔的退却。早晨檐角还挂着冰凌，到午时阳光最盛时，便能听见滴滴答答的落水声，如时光的秒针。冻土从坚硬如铁变得松软，踩上去会留下浅浅的脚印，脚印里很快渗出黑色的泥水——那是沉睡一冬的地气在苏醒。
寒府东暖阁的窗子开了半扇。
阳光斜照进来，在青石地板上切出一块明亮的菱形光斑。光斑边缘，那个被混沌之泪腐蚀出的小坑依旧在，只是坑底残留的太初之气已消散殆尽，只留下一圈极淡的灰色印记，像是岁月的胎记。
林婉坐在窗边的藤椅上，手里拿着一件新做的小袄。
布料是青云城西市最好的“暖阳绸”，内衬絮了灵蚕丝，袖口用金线绣着细密的戍土钟纹样。她穿针引线，动作不快，但每一针都极稳。阳光照在她脸上，将这一个多月来积累的疲惫稍稍抚平了些。
摇篮就在手边。
寒云初醒着。
婴孩已经四十三天了。这个年纪的孩子本该整日酣睡，但他醒着的时间越来越长。此刻他睁着一双漆黑的眼睛，不哭不闹，只是静静看着窗外屋檐滴水，看着光斑在地板上缓慢移动，看着母亲手中那根银针起落时反射的细碎光芒。
他在“观察”。
不是婴儿懵懂的看，而是带着某种专注的、近乎研究的注视。
林婉偶尔抬头，与儿子的目光对上，心头总会微微一颤。那眼神太静了，静得像深潭，倒映着世间万物，却不起一丝涟漪。
“云初，”她放下针线，俯身轻抚儿子脸颊，“你在看什么呢？”
婴孩眨了眨眼。
然后，他做了一件让林婉愣住的事——他缓缓抬起右手，那藕节般的小胳膊还颤巍巍的，但手指却准确地指向窗外。
指向院子中央，那株守族松。
枯死三十年的老松，在戍土钟鸣那夜冒出一粒绿芽。如今一个月过去，绿芽已长成三寸长的新枝，嫩绿的松针在残雪映衬下，鲜亮得刺眼。
“你想看松树？”林婉轻声问。
寒云初没有回答——他也还不会回答。但他的手指依旧指着那个方向，漆黑的眼睛里，倒映着那抹不合时宜的绿。
林婉抱起儿子，走到窗前。
院子里积雪未化尽，青石板路面上留着扫雪时留下的痕印。守族松孤零零立在庭院中央，枯死的树干依旧漆黑如铁，但顶端那截新枝却蓬勃生长，与整体形成诡异又鲜活的对比。
七长老拄着乌木拐杖，正站在松树下。
老人仰头看着新枝，枯瘦的手掌轻轻抚过树皮。他的动作很慢，像是在抚摸一位老友的脊背。阳光透过稀疏的松针，在他脸上投下斑驳的光影。
“七叔。”林婉抱着孩子走到廊下。
七长老回头，看到襁褓中的婴孩，昏花的老眼里泛起一丝暖意：“云初醒了？”
“醒了好一会儿了，一直看着这棵树。”
七长老走近，伸出枯瘦的手指，想碰碰婴孩的脸颊，却在半途停住——他想起了那夜混沌之泪腐蚀地板的景象。最终，手指落在了襁褓边缘。
“这棵树，”七长老看着守族松，“是寒家第一位镇西侯亲手栽下的。那时昆仑原还不是这样，听说春夏时节，原上会开满紫色的‘忘忧花’，风吹过时，如紫色海浪。”
他的声音悠远，像是在讲述一个与自己无关的传说。
“后来战乱频仍，地脉受损，忘忧花绝迹了。只有这棵松树一直活着，活了整整三百年。直到三十年前……”老人顿了顿，“它一夜枯死。大家都说，这是寒家气数将尽的征兆。”
林婉抱紧儿子：“可现在它又活了。”
“是啊，又活了。”七长老笑了，笑容里满是皱纹，“虽然只活了一截新枝，但毕竟是活了。有时候我在想，或许这不是寒家气数将尽，而是……旧的时代要结束了，新的时代要开始了。”
他看向寒云初。
婴孩也正看着他。
一老一少，目光在阳光下相遇。
七长老忽然觉得，那双漆黑的眼睛里，似乎藏着某种他无法理解的东西——不是智慧，不是沧桑，而是一种更本源的、近乎“道”的平静。
“婉丫头，”七长老轻声道，“好好照顾这孩子。他或许……真的是来改变些什么的。”
说完，老人拄着拐杖，缓缓走回自己的屋子。
他的背影在早春的阳光下，显得愈发佝偻。
林婉站在廊下，抱着儿子，久久不动。
直到怀里传来轻微的动静——寒云初伸出小手，抓住了母亲的一缕头发。那动作很轻，带着婴儿特有的笨拙，却让林婉的心瞬间软成一汪春水。
她低头，在儿子额间轻轻一吻。
眉心那道灰痕，触感温润如玉。
午后，李清风来了。
他脸色依旧苍白，但比三天前好了许多。那夜引导混沌潮汐，魂魄受损，这三天他一直在寒府客房静养。青云学宫的功法擅长温养神魂，加上七长老给的几味珍稀药材，总算稳住了伤势。
“李公子怎么下床了？”林婉见他走进暖阁，连忙起身。
“躺不住了。”李清风笑了笑，笑容还有些虚弱，“再躺下去，骨头都要生锈了。”
他在藤椅上坐下，目光落在摇篮里的寒云初身上。
婴孩正在睡觉。
呼吸均匀，小脸泛着健康的红润，眉心那道灰痕在睡梦中淡得几乎看不见。任谁看了，都会觉得这是个再正常不过的满月婴儿。
但李清风知道不是。
那夜魂魄相连时，他“触摸”到了寒云初意识深处的混沌钟烙印，也“感受”到了那片无垠的灰蒙气海。那种浩瀚、古老、又带着毁灭与新生的气息，让他至今心悸。
“李公子找我有事？”林婉问。
李清风收回目光，从怀中取出一封以青玉封缄的信：“学宫来信了。宫主出关了。”
林婉接过信，手有些抖。
青玉封缄是青云学宫最高规格的密信，非重大事宜不用。她轻轻拆开封口，取出里面的信笺——不是纸张，而是一片薄如蝉翼的青色玉简。
灵力注入，玉简上浮现出几行字：
“混沌之子，天机已显。学宫当护道六载，待其灵智初开，再定去留。着弟子李清风暂驻寒府，一为护道，二为授蒙学之基。另，三月后学宫‘开山门’，可携子来观礼。——青云子字。”
字迹飘逸如云，却又暗含剑意。
林婉反复看了三遍，才抬头：“宫主的意思是……让云初三岁就开始学蒙学？”
“不是三岁，”李清风纠正，“是从现在开始。”
“现在？”林婉愣住，“他才满月……”
“混沌之子，不能以常理论之。”李清风正色道，“那夜引导潮汐时，我能感觉到，寒师弟的意识虽懵懂，但理解能力远超同龄婴儿。宫主的意思是，在他灵智完全开启前，先打下基础，以免将来力量觉醒时，心性不稳，误入歧途。”
他顿了顿，补充道：“当然，不是真的让他读书认字。而是通过一些特殊的方法，潜移默化地引导。”
“什么方法？”
李清风从怀中取出一个小木盒。盒子打开，里面整齐排列着十二枚玉牌，每枚玉牌约莫婴儿手掌大小，通体晶莹，表面刻着不同的图案。
“这是学宫‘蒙学部’特制的‘观想玉牌’。”李清风拿起一枚，“上面刻的是最基础的‘聚灵纹’。让婴儿时常观看，虽不能理解其中道理，但纹路中蕴含的道韵会印入潜意识，将来修炼时有事半功倍之效。”
林婉接过玉牌。
玉牌触手温润，表面的纹路看似简单，但细看时，那些线条仿佛在缓缓流动，如活物一般。她只看了一会儿，便觉得心神宁静，连这几日积累的疲惫都消散不少。
“这样的玉牌，学宫有多少？”
“三十六枚一套，对应天罡之数。”李清风道，“我这套是基础版，只含聚灵、凝神、养气等十二种基础纹路。若寒师弟表现良好，三个月后去学宫观礼时，宫主或许会赐下完整的‘天罡观想图’。”
林婉小心翼翼地将玉牌放回木盒。
她知道，这看似简单的东西，价值恐怕超过寒府半年的收入。青云学宫的底蕴，果然深不可测。
“还有一件事。”李清风又从袖中取出一卷帛书，“这是宫主亲笔所书的《养气诀》——不是修炼功法，是温养经脉、稳固根基的养生法门。寒夫人可以照着修炼，对你产后恢复大有裨益。”
林婉接过帛书，眼眶微红：“宫主大恩，寒家无以为报。”
“宫主说，混沌之子现世，是青云大陆的机缘，也是劫数。”李清风看向窗外，阳光正好，“学宫存在的意义，本就是引导机缘，化解劫数。这是分内之事。”
两人正说着，摇篮里传来动静。
寒云初醒了。
婴孩睁开眼睛，先是茫然地眨了眨，然后目光便落在李清风身上——更准确地说，是落在他腰间那柄佩剑上。
那是一柄很普通的青钢剑，剑鞘上甚至没有装饰。但寒云初看得目不转睛，漆黑的眼睛里，倒映着剑鞘冷冽的光泽。
“师弟喜欢剑？”李清风笑了。
他解下佩剑，递到摇篮边。
寒云初伸出小手，却不是去抓剑，而是用指尖轻轻触碰剑鞘。他的动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。指尖触及金属的瞬间，剑鞘忽然发出极轻微的嗡鸣。
不是李清风催动的。
是剑鞘本身，感应到了什么。
李清风瞳孔微缩。
这柄剑跟随他七年，早已生出微弱的灵性。此刻这灵性竟在对一个婴儿……表示亲近？
寒云初似乎也察觉到了。
他收回手指，歪着头看剑，眼神里第一次出现了明显的情绪——好奇。
然后，他做了一件更让李清风吃惊的事。
婴孩张开嘴，发出了两个清晰的音节：
“剑……鸣……”
林婉手中的帛书掉在地上。
李清风僵在原地。
满月婴儿，开口说话？
而且说的是……“剑鸣”？
暖阁里，阳光静好。
只有剑鞘还在发出细微的嗡鸣，如清泉滴石，如春风拂柳。
仿佛在回应着什么。
未时三刻，寒府来了客人。
不是预料中的大唐青龙卫，也不是飞烟或玉清的使节，而是一个谁也没想到的人——
青云城“百草堂”的掌柜，孙济世。
百草堂是青云帝国最大的药铺连锁，分号遍布五国，据说背后有皇室背景。孙济世本人是个胖乎乎的中年人，面白无须，永远笑眯眯的，像尊弥勒佛。但他还有个更显赫的身份——青云帝国炼丹师公会的副会长，归真境初期的丹道大师。
这样的人物，平日连寒战天想见一面都难。
今日却亲自登门，只带了一个小药童。
“寒将军，冒昧来访，还望恕罪。”孙济世抱拳行礼，动作标准得挑不出一丝毛病。
寒战天将人请进正厅，吩咐上茶：“孙掌柜大驾光临，寒府蓬荜生辉。不知有何指教？”
“指教不敢。”孙济世笑着从袖中取出一个玉盒，“听闻贵府添丁，孙某特来道贺。小小薄礼，不成敬意。”
玉盒打开。
里面不是金银，也不是灵石，而是一株通体碧绿、形如婴儿手掌的草药。草药散发着沁人心脾的清香，只是闻一闻，便觉神清气爽。
“这是……”寒战天瞳孔一缩。
“五百年的‘养魂草’。”孙济世笑道，“可温养神魂，稳固根基。对产后体虚的妇人，或……神魂有损的修士，都有奇效。”
这话说得巧妙。
既点明了是送给林婉的产后补品，又暗指可以给李清风疗伤。
寒战天不动声色：“孙掌柜消息灵通。”
“做我们这行的，消息不灵通可不行。”孙济世端起茶盏，抿了一口，“不过寒将军放心，孙某今日来，只是单纯道贺。百草堂是生意人，生意人不掺和朝堂之事。”
话说得好听。
但寒战天知道，这世上没有无缘无故的好意。
果然，孙济世放下茶盏，话锋一转：“不过孙某确实有一事相求。”
“请讲。”
“孙某想见一见贵府小公子。”孙济世认真道，“不瞒将军，三日前混沌潮汐爆发时，我百草堂在昆仑原的三处药圃尽数枯萎——不是死了，是所有的灵气都被抽干，草木回归了最原始的状态。但奇怪的是，今早伙计去查看，发现药圃中央，各长出了一株新芽。”
他从怀中取出三片叶子。
一片碧绿如翡翠，一片赤红如火，一片洁白如雪。
“这三株新芽，分别蕴含木、火、水三种极致灵气，品阶至少是‘珍品’。”孙济世将叶子放在桌上，“孙某钻研丹道百年，从未见过此等异象。思来想去，唯一的变数，就是贵府小公子降世那日的混沌异象。”
寒战天看着那三片叶子，沉默。
孙济世继续道：“孙某不是来兴师问罪的。事实上，那三株新芽的价值，远超枯萎的药圃。我只是想确认一件事——贵府小公子，是否真有‘点化万物、返本还源’之能。”
厅内一时寂静。
只有茶香袅袅。
良久，寒战天才缓缓开口：“孙掌柜，犬子才满月。”
“我知道。”孙济世点头，“所以我不强求。只想远远看一眼，确认一下我的猜测。若真是如此……”
他顿了顿，声音压低：“百草堂愿与寒家合作。寒家提供‘混沌之气’滋养的药材种子，百草堂负责培育、销售，利润五五分成。我保证，此事绝对保密，连皇室都不会知道。”
这个条件，很诱人。
寒家如今势微，若能与百草堂这样的庞然大物搭上线，不仅财力上能得到支撑，更重要的是——多了一个盟友。
但风险也大。
混沌之子的秘密，知道的人越少越好。
“容我考虑三日。”寒战天最终道。
“自然。”孙济世起身，“三日后，孙某再来拜访。”
他走到厅门口，忽然回头：“对了，还有一件事。”
“请说。”
“皇城司的沈墨，这两天在暗中调查百草堂与寒家的往来。”孙济世笑眯眯的，但眼神里闪过一丝冷光，“虽然被我的人挡回去了，但将军还需小心。那位沈大人……可不像表面上那么简单。”
说完，他拱手告辞。
胖乎乎的身影消失在门外。
寒战天坐在厅中，看着桌上那三片叶子，陷入沉思。
傍晚，夕阳将昆仑原染成一片金红。
寒战天抱着儿子，站在府中练武场边缘。
这里原本是寒家子弟习武之地，青石地面上留着经年累月踩踏出的痕迹，四周兵器架上摆放着刀枪剑戟，虽未沾染血迹，却自有一股肃杀之气。
“云初，”寒战天轻声道，“看好了。”
他将儿子放在一旁的石凳上——石凳上铺了厚厚的软垫。
然后走到场中。
没有拔剑。
只是静立。
夕阳余晖洒在他身上，将玄色劲装镀上一层金边。风吹过，衣袂微扬，他却纹丝不动，如山岳矗立。
渐渐的，周遭的空气开始变化。
不是风停，而是一种“凝滞”。仿佛以寒战天为中心，方圆十丈内的空间变得粘稠、沉重。地面上的尘土不再飞扬，落叶悬停在半空，连光线都仿佛被某种力量扭曲，形成一圈圈肉眼难辨的涟漪。
这是“势”。
蜕凡境巅峰剑修，以毕生剑意凝成的领域。
在这领域内，他就是主宰。
寒战天缓缓抬手。
不是握剑的姿势，只是食指与中指并拢，作剑指。
然后，轻轻一划。
无声无息。
但十丈外，那块用来测试力道的“试剑石”上，出现了一道深达三寸的切痕。切痕平滑如镜，边缘甚至没有碎石崩落——仿佛那块坚硬逾铁的石头，本就是两半，只是此刻才分开。
寒云初睁大眼睛。
婴孩的视力还很模糊，但他“感觉”到了。
不是用眼睛，是用混沌钟赋予的那种奇特感知。在他“看”来，父亲刚才那一指，不是简单的物理攻击，而是一种……“规则”的展现。
那是土属性剑意凝练到极致后，产生的“沉重”与“锋锐”的平衡。
沉重如山，可镇压万物。
锋锐如剑，可切割一切。
这种矛盾的统一，让寒云初意识深处那片混沌气海，微微波动了一下。
太初之气旋转的速度，快了半分。
寒战天收势。
领域消散，落叶继续飘落，尘土重新飞扬。他走到儿子身边，蹲下身：“看懂了吗？”
寒云初当然看不懂。
但他伸出小手，抓住了父亲的手指。
那只小手很软，很暖。
寒战天忽然笑了。
他抱起儿子，指着西边的天空：“看，太阳要落山了。”
夕阳正沉入神玉山脉的背后。最后一缕金光刺破云层，将天际染成一片辉煌的橙红。远方的昆仑天柱在暮色中只剩下朦胧的剪影，如一根支撑天地的巨柱，沉默地见证着岁月的流逝。
寒云初看着那片辉煌，眼睛一眨不眨。
他忽然觉得，这个世界的色彩，很美。
比前世实验室里那些冰冷的仪器读数，美得多。
也比混沌气海中那片永恒的灰蒙，生动得多。
“将军。”七长老的声音从身后传来。
寒战天回头。
老人拄着拐杖，站在练武场入口，脸色在暮色中显得有些晦暗：“刚收到飞鸽传书，大唐青龙卫……撤了。”
“撤了？”寒战天一愣，“李慕白不是说要来拜访？”
“计划有变。”七长老走到近前，压低声音，“大唐帝国内部出了变故。太子与宰相府争斗升级，宰相一党指控太子‘私通外敌、图谋不轨’，皇帝已下旨将太子软禁东宫。李慕白是太子旧部，此刻必须回朝自保。”
寒战天眉头紧锁。
大唐太子被软禁，这意味着大唐帝国的朝局将陷入动荡。如此一来，西陲的压力会小很多，但长远来看……
“飞烟和玉清那边呢？”
“玉清白氏传来密信，说他们皇帝对混沌之门很感兴趣，但眼下正与北方的‘草原部落’开战，暂时无力南下。”七长老道，“飞烟那位三皇子，据说在全力争夺储君之位，短时间内应该不会来招惹我们。”
寒战天松了口气，但又觉得不踏实。
太顺利了。
宁远撤军，大唐内乱，玉清战事，飞烟夺嫡——所有可能威胁寒家的势力，都在同一时间被绊住了脚。
这真的是巧合吗？
“还有一件事。”七长老从袖中取出一封信，“青云学宫那位宫主，三日前出关后，第一件事是给寒家写信。第二件事是……”
他顿了顿：“是进宫面圣。与皇帝密谈了两个时辰。谈话内容无人知晓，但宫主离开后，皇帝下了一道旨意——撤销皇城司对西陲的一切监视，召回沈墨。”
寒战天瞳孔一缩。
青云学宫宫主，圣境大能，三百年未踏出学宫一步。
如今为了寒家，亲自进宫？
“宫主说了什么？”他问。
七长老摇头：“不知道。但有一点可以肯定——学宫这次，是铁了心要护住云初。”
暮色渐浓。
最后一缕阳光消失在地平线下。
昆仑原陷入一片深蓝的静谧。
寒战天抱着儿子，望着远方渐渐亮起的星辰，忽然觉得肩上的担子，轻了一些。
但也只是“一些”。
他知道，平静是暂时的。
混沌之门已开，混沌之子已现。
这潭水，只会越来越深。
亥时，万籁俱寂。
寒云初躺在摇篮里，没有睡。
他在“内视”。
意识沉入那片混沌气海，太初之气如星云般缓缓旋转。每旋转一周，便有一丝灰气渗入四肢百骸，滋养着这具幼小的身体。
他能感觉到，自己在“成长”。
不是肉体的成长——那需要时间。而是某种存在的“浓度”在增加。眉心那道灰痕，此刻正散发着微弱的温热，如第三只眼睛，静静感知着外界的一切。
窗外，星光璀璨。
青云大陆的夜空格外清澈，或许是灵气充沛的缘故，星辰比前世明亮数倍。银河如一条光带横跨天际，亿万星辰在其中流转，每一颗都仿佛蕴含着某种古老的故事。
寒云初的意识，无意间“触碰”到了那些星光。
不是真的触碰，是混沌钟烙印与星辰之间，产生了某种微妙的共鸣。
刹那间——
他的“视野”被拉高了。
不是物理意义上的升高，而是感知层面的跃升。
他“看见”了整片昆仑原，看见寒府如棋盘上的棋子，看见远处的青云城灯火如豆，看见更远方的神玉山脉在夜色中绵延如龙。
继续升高。
大地在缩小，山川化作皱纹，江河变成细线。
他“看见”了青云帝国的疆域，看见中央那根贯穿天地的昆仑天柱，看见五大帝国如五色拼图，镶嵌在这片古老的大陆上。
继续升高。
大陆化作一枚孤岛，漂浮在无尽之海上。海洋的尽头，是更广阔的世界——破碎的浮空仙岛，深不见底的归墟海眼，还有极北之地上空那片永恒的星海……
就在他即将“看”到更远的地方时——
混沌钟烙印剧烈一震！
钟壁上九道裂痕同时亮起，尤其是那道沾染神血的裂痕，暗金光芒如锁链般缠绕而上，硬生生将他的意识“拽”了回来。
视野急速坠落。
星辰远去，大地逼近。
最终，意识回归身体。
寒云初猛地睁开眼。
摇篮还是那个摇篮，暖阁还是那个暖阁。
但不一样了。
在他眼中，这个世界多了一层……“质感”。
他能“看见”空气中飘浮的灵气光点，看见墙壁里流转的阵法纹路，看见地底深处蜿蜒的地脉支流，甚至看见——窗外星空中，每一颗星辰都在散发着独特的“韵律”。
那些韵律如琴弦振动，如心跳搏动。
它们共同构成了一首宏大、古老、又残缺不全的……
“乐章”。
寒云初不知道该怎么形容。
但他能感觉到，这首乐章里，缺失了一些东西。
一些很重要的东西。
就像一幅拼图少了关键几块，就像一首曲子断了几个音符。
那种残缺感，让他胸口发闷。
他张开嘴，想说什么，却只发出一串含糊的音节。
然后，一滴泪滑落。
又是混沌之泪。
灰色的泪滴落在襁褓上，没有腐蚀布料，而是悄然渗入，消失不见。
暖阁外，守夜的侍女打了个哈欠，浑然不觉。
只有夜空中的星辰，似乎……闪烁了一下。
仿佛在回应什么。
又仿佛在叹息什么。
寒云初闭上眼，沉沉睡去。
梦里，他听见了一个声音。
不是人声，不是兽鸣，而是一种更古老的存在发出的……低语。
低语说的是：
“快些长大……”
“时间……不多了……”
窗外，一颗流星划过天际。
拖着长长的光尾，坠向西北方向。
那是葬兵峡谷的方向。
也是混沌之门的方向。
夜色深沉。
平静的表象下，暗流从未停止涌动。
