那头颅从阴影中完全探出时，若曦的呼吸几乎停滞。
并非庞然大物，大小只如寻常野狼，但形貌之诡异，远超她认知中的任何野兽。它通体覆盖着暗沉无光的短毛，颜色如同浸透污血的泥浆，与谷中阴影几乎融为一体。最骇人的是它的头颅——狭长如蜥，吻部突出，布满细密鳞片，一双眼睛是纯粹的惨绿色，没有瞳孔，只有两团燃烧般的幽光，死死锁定着若曦，目光中透出赤裸裸的、对鲜活生机的贪婪与侵蚀欲望。它的口吻微微张开，露出里面交错、细碎、闪烁着金属般寒光的利齿，一丝粘稠的、散发腐臭的黑色涎水正缓缓滴落。
妖兽！而且绝非寻常野兽，是沾染了此地浓郁阴气、死气，发生了某种恐怖异变的阴属性妖兽！
几乎在看清这怪物的同时，若曦一直维持着的对阴气的模糊感知，清晰地“捕捉”到了从它身上散发出的、远比周围环境浓郁和活跃的阴寒腥气。那气息充满了攻击性和混乱的恶意，与谷中自然沉淀的死寂阴气截然不同。
“影瘴蜥……这种阴晦之地才会滋生的低阶妖物，专食生灵气血与残魂。”“晷”的声音在她意识中急速响起，带着一丝凝重，“你近日汲取阴气，煞纹初成，气息对它而言，如同暗夜明灯。它把你当成大补之物了。”
那影瘴蜥显然没什么耐心，喉咙里发出一声低沉的、仿佛无数砂石摩擦的嘶鸣，后肢猛地一蹬地面——地上厚厚的腐叶竟被它踏出一个小坑，留下淡淡的黑色爪痕——整个身躯如同离弦之箭，化作一道暗沉的残影，直扑若曦面门！速度快得惊人！
生死关头，若曦几乎本能地向侧后方翻滚！动作远谈不上流畅，甚至有些狼狈，但得益于近日以煞元催动身体的锻炼和那种奇特的阴气感知，她对身体的微控和对危险的直觉都提升了不少。冰冷的腥风擦着她的耳畔掠过，影瘴蜥尖锐的前爪划破了她肩头的粗布衣衫，带起几缕血丝。
刺痛传来，更有一股阴寒之气顺着伤口试图钻入体内！若曦心中一凛，立刻观想心口煞纹，调动那微薄的灰黑煞元涌向肩头。两股阴寒气息在她皮肉下一撞，影瘴蜥的妖气更为暴戾，但若曦的煞元胜在“专属”且被她初步炼化，勉强将其阻住、消磨，却也让她肩头一阵麻木。
影瘴蜥一击不中，落在她原先位置的后方，灵活地拧身，惨绿的眼眸中凶光更盛，显然没料到这个看起来气息微弱的人类竟能躲开。
不能被动躲闪！若曦脑中念头急转。这妖兽速度太快，自己体力、煞元都有限，耗下去必死无疑。必须速战速决，或者……惊走它！
她翻滚起身的瞬间，左手已经握住了腰间旧剑的剑柄。这一次，她没有时间去慢慢引导、灌注煞元。在影瘴蜥再次扑来的电光石火间，她将全部的恐惧、决绝、还有连日来积蓄在煞纹中的所有冰冷力量，随着一声从胸腔里迸出的低喝，尽数灌注于剑身，迎着那道扑来的暗影，倾尽全力斜撩而上！
“斩！”
没有剑光，只有一声更加刺耳的、仿佛撕裂厚革的声响！
“嗤——！”
剑刃与影瘴蜥布满细鳞的前肢撞击在一起！预想中的金铁交鸣并未出现，反而像是砍进了一块坚韧潮湿的烂木头，阻力奇大，但旧剑剑身上瞬间腾起一层极淡的、几乎看不见的灰黑色气晕！
“嗷——！”影瘴蜥发出一声痛苦而愤怒的尖啸，扑击之势被阻，前肢上留下了一道深深的、边缘焦黑翻卷的伤口！伤口处没有鲜血流出，只有一股浓黑如墨、散发恶臭的粘稠液体渗出，更有点点灰黑色如附骨之疽般向周围皮肉侵蚀！
阴蚀之力生效了！而且似乎对这阴属性妖兽有额外的伤害！
但若曦也不好受。剧烈的反震力让她整条手臂酸麻，虎口崩裂，鲜血直流。更严重的是，这一剑几乎抽干了她煞纹内本就不多的灰黑煞元，心口处传来强烈的空虚和刺痛，眼前阵阵发黑。
影瘴蜥受伤吃痛，凶性更炽，但它似乎也本能地察觉到那灰黑色气息的威胁，惨绿的眼眸中除了贪婪，多了几分忌惮。它低伏下身体，喉中发出威胁的咕噜声，围绕着若曦缓缓移动，寻找下一次机会。
若曦单膝跪地，以剑拄地，剧烈喘息，冷汗涔涔而下。她知道，自己绝无可能再挥出同样的一剑。煞元耗尽，体力也临近枯竭。
怎么办？
就在这千钧一发之际——
“东南，七步，那块半埋的青色条石！”“晷”的声音急促传来，“用你最大的力气，把剑插进石缝！快！”
没有时间思考为什么。若曦几乎是凭借本能，猛地拔剑起身，朝着晷所说的方向踉跄冲去！影瘴蜥见状，以为她要逃，立刻嘶鸣着疾扑而上！
七步距离，在平时转瞬即至，此刻却漫长得如同天堑。身后腥风急速逼近，若曦甚至能闻到那令人作呕的腐臭口气。她咬破舌尖，一股腥甜和剧痛刺激着几乎涣散的意志，将最后一点力气灌注双腿，猛地扑到那块半埋在泥土和苔藓中的青色条石前！
条石表面布满风化痕迹，一侧有道天然形成的狭窄石缝。若曦双手握住剑柄，将全身重量和最后的决绝，狠狠朝着石缝刺下！
“锵——！”
凡铁剑尖与石头碰撞，发出刺耳声响，迸溅出几点火星。剑身弯曲到一个可怕的弧度，却并未折断，而是顽强地、一点一点地嵌入了石缝之中！
就在剑身没入石缝寸许的瞬间——
“嗡……”
一声低沉、微弱、却仿佛源自大地深处的震颤，以青色条石为中心，极其短暂地扩散开来！
这股震颤无形无质，却让扑到若曦身后、利爪几乎触及她背心的影瘴蜥，如同被无形的重锤狠狠砸中脑袋！
“呜——！”它发出一声充满了痛苦和恐惧的哀鸣，扑击之势戛然而止，惨绿的眼眸中幽光剧烈闪烁、黯淡，庞大的身躯像喝醉了酒一样踉跄后退，仿佛承受着某种源自灵魂层面的冲击和排斥！
它惊疑不定地看了看痛苦低吼的青色条石，又看了看石缝中那把不起眼的旧剑，最后死死盯了脸色苍白如纸、摇摇欲坠的若曦一眼，那目光中的贪婪被惊惧压过。最终，它低低咆哮一声，猛地转身，化作一道更快的暗影，几个起落便消失在谷地深处的重重阴影与迷雾之中，只留下一地狼藉和淡淡的腥臭。
危机……暂时解除了？
若曦紧绷的神经骤然一松，眼前彻底一黑，脱力地向后倒去。但在失去意识的前一刻，她用尽最后一丝力气，握紧了插在石缝中的剑柄，让自己没有完全摔倒，只是半靠着冰冷的青色条石滑坐下来，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和劫后余生的颤抖。
冷汗浸透了她的后背，肩头的伤口麻木中传来火烧般的刺痛，虎口的裂伤也在渗血。心口煞纹处空空荡荡，传来阵阵虚弱到极致的悸动。但她还活着。
她颤抖着抬起头，看向石缝中那柄看似普通、却在此刻显得无比可靠的旧剑，又看向旁边岩石上静静躺着的青铜残片“晷”。
“……那石头……？”她声音嘶哑微弱得几乎听不见。
“一处残存的、极其微弱的‘封禁’节点残留。”“晷”的声音也透着疲惫，刚才似乎它也做了什么，“与这谷中淤积的死气怨念天然相斥。你那一下，歪打正着，触动了一丝残响，刚好对那靠阴秽之气生存的妖物有克制之效。算你运气。”
运气？若曦扯了扯嘴角，想笑，却只尝到满嘴的血腥和苦涩。没有“晷”的提醒，没有这几日锻炼出来的对阴气的感知和决断力，刚才任何一环出错，她现在都已经是那妖兽的腹中餐了。
她靠着条石，缓缓平复呼吸和心跳。谷中重归死寂，只有风吹过石缝的呜咽，和她自己粗重的喘息声。夕阳的最后一丝余晖也彻底被山壁吞没，深沉的暮色笼罩下来，带着比往日更甚的寒意。
