岩石上那道灰黑色的腐蚀切痕，像一只冰冷而诡异的眼睛，凝视着若曦。
她久久地站在那里，握着旧剑的手指因为用力而微微泛白，不是恐惧，而是一种近乎贪婪的确认。指尖残留的阴冷刺痛，心口煞纹耗空后的空虚悸动，都在反复印证着刚才那一剑的真实。
凡铁，真的刻下了痕迹。在这具被判定为“废料”的身体里，真的诞生了……力量。
“看够了？”晷的声音将她从出神中拉回，带着惯常的不耐，“一道浅痕罢了，值得发呆半晌？你现在的煞元，连给这块石头‘刮痧’都不够格。”
若曦收回目光，看向搁在身旁岩石上的青铜残片。几日下来，她对晷这种夹枪带棒的说话方式已逐渐习惯，甚至能从中剥离出有用的信息。她缓缓归剑入鞘——一个简陋的、用兽皮和藤条自制的剑鞘——动作依旧有些滞涩，但比最初稳了许多。
“接下来，”她开口，声音依旧有些沙哑，却少了之前的虚弱气音，“该如何让这‘刮痧’的力气，变得能‘切石’？”
晷沉默了片刻。谷中光线晦暗，仅有的几缕天光斜斜投下，在它斑驳的铜绿表面流转，映得那些断续的暗金纹路时而朦胧，时而清晰。
“急功近利，乃修行大忌。”它的声音慢了下来，不再是纯粹的讥讽，而多了点审视的意味，“更何况，你走的这条路，本就凶险异常。煞元增长，一靠引煞铸脉，二靠炼化阴属之物。前者，你刚捡回半条命；后者，这谷里的破烂货色，聊胜于无。”
它顿了顿，似乎在观察若曦的反应。若曦只是静静听着，脸上没有什么表情，眼神却专注。
“所以，”晷继续道，语气中带上了一丝引导，“你得学会‘看’。不是用眼睛看，是用你的‘神’，用你那刚有点样子的煞元，去‘看’这沉幽谷。”
“看什么？”
“看它的‘衰亡之象’，看它的‘阴气流转’，看那些被正常修士视为‘晦气’、‘死气’的东西。”晷的声音压低了些，仿佛在诉说一个隐秘，“你体内煞纹初成，与这类气息有天然感应。试着在每日不同时辰——尤其是子、午、卯、酉这四个天地气机转换的节点——静坐感应，将神念随着煞元的微末感应扩散出去，别试图控制，只是去‘接收’。”
“这谷，并非真正的死地。灵脉枯竭，生机衰败，反而让一些被灵气掩盖的‘东西’浮现出来。比如……怨憎不甘的残留心念，地脉变迁的陈旧‘伤痕’，草木虫豸死亡腐朽时散逸的阴浊……这些，对你而言，未必是毒药，或许……是养分，是地图，也是武器。”
若曦心头微震。怨念？伤痕？腐朽？这些东西……也能被“看”到、被利用？
她没有质疑，只是默默记下。
从这一天起，她的日常又多了一项内容。
清晨卯时，天色将明未明，谷中雾气最重，寒意沁骨。她盘坐在石洞前那块相对平坦的空地上，面朝东方那几乎被山壁完全遮蔽的、仅有的一线微白。闭目，凝神，将微弱的心神沉入心口那道灰黑煞纹。起初，只能感受到煞纹本身冰冷的“存在”和其中气流的缓慢挪动。但随着她日复一日的尝试，在某一个卯时，当第一缕极其稀薄的、带着破晓寒意的天光艰难穿透谷顶浓雾时，她“感觉”到了。
不是看到，而是一种模糊的“感知”。以她身体为中心，方圆数丈之内，那些潮湿的岩石、腐烂的落叶、凝结的露水，似乎都散发出一种极其微弱、冰冷、沉滞的“气息”。这气息与她体内的煞元隐隐呼应，却又驳杂混乱，充满了衰败与终末的意味。
这便是“阴浊”？
她尝试着，将一丝神念如同触角般，小心翼翼地探向最近的一块布满深绿色苔藓的巨石。触碰到石头的瞬间，一股更清晰些的、带着土腥和某种陈旧苦闷感的阴冷气息反馈回来。这石头在这里很久了，见证过谷中草木荣枯，也“吸收”了无数雨雪风霜和……或许还有其它什么东西衰亡时散逸的“残渣”。
正午午时，阳气鼎盛。沉幽谷内却感受不到太多暖意，只有光线变得稍微直白刺眼了些。若曦会选择谷底那几乎干涸的溪流旁，一处背阴的巨石后静坐。这时，她“感知”到的又是另一番景象。溪水那近乎停滞的流淌中，带着一种粘稠的、仿佛淤塞的阴气。而周围向阳一面的岩石，虽然表面被晒得微温，但其深处，依旧盘踞着与清晨类似的沉冷，只是更加“内敛”，仿佛在阳光下蛰伏起来。
傍晚酉时，暮色四合，阴影从谷壁迅速爬升，吞噬掉最后的光亮。这是一天中谷内“死气”最活跃的时候。若曦能“感知”到更多杂乱的东西：风中似乎夹杂着细微的、充满不甘或迷茫的“低语”碎片，某些角落的阴影里凝聚着较为浓郁的、令人不适的阴寒团块，甚至脚下大地深处，隐隐传来极其微弱、断断续续的、如同沉重叹息般的“律动”——那或许就是晷所说的，地脉枯竭残留的“伤痕”回响。
子时，阴气最盛。但她暂时不敢再轻易尝试深入感应，那与“饮煞”的节点太近，容易引动不稳。
日复一日，这种奇特的“感知”锻炼，消耗着她本就恢复缓慢的神念，带来精神上的疲惫和偶尔的阴寒反噬。但同时，她与心口煞纹的联系越发紧密，对煞元的操控也细微了一丝。更重要的是，她眼中的沉幽谷，开始变得“不同”了。
那些原本只是荒凉、丑陋、死寂的景物，如今在她“感知”中，似乎都蒙上了一层模糊的“情绪”色彩和“状态”属性。某处石缝特别“阴寒”，可能曾有阴属药草生长或小兽死在那里；某片洼地的“淤塞”感格外重，下面或许有陈年积水腐化之物；甚至某些看似普通的乱石堆，其“散乱”的阴气分布中，隐隐透着一种人为排列过的、残缺的“规律”感——这让她想起晷曾提过的“残留阵法节点”。
她的行动也因此悄然改变。寻找阴髓草或腐骨菇时，她会下意识地避开那些“怨念”残留过重或阴气过于“污浊”的区域，转而选择那些阴气相对“纯净”或“稳定”的地方，收获果然比之前盲目搜寻时多了些许，找到的草药品质似乎也稍好一点。
一日午后，她在一处背阴的石壁下，发现了几株叶片边缘泛着诡异淡蓝色的“幽影苔”。据晷说，这东西蕴含的阴寒之气比阴髓草精纯，对稳固煞纹略有助益。她小心采摘时，指尖无意中拂过石壁上一道不起眼的、被藤蔓半掩的刻痕。
刹那间，一股强烈得多的、充满锐利痛楚与暴烈不甘的冰冷气息，如同被惊醒的毒蛇，猛地顺着她的指尖窜入！
“哼！”若曦闷哼一声，猝不及防下，心神剧震，眼前甚至闪过一瞬模糊的幻象——仿佛看到一道璀璨却充满绝望的剑光，狠狠劈在这石壁上，然后崩碎、黯淡、消散……
她猛地缩回手，连连后退几步，背靠另一块岩石才稳住身形。心口的煞纹一阵急速跳动，自主地散发出一股阴冷气息，将那股入侵的锐利“不甘”之意缓缓消磨、吞噬。
过了好一会儿，那冰冷的刺痛感和残留的幻象碎片才渐渐消退。若曦喘息着，额角渗出冷汗，再看那石壁上的刻痕——那似乎是一道很久以前留下的、深深的剑痕，边缘已被岁月和苔藓侵蚀得模糊。
“一道残留的‘剑意碎片’，或者说，是使出那一剑者临死或极度愤怒时爆发的强烈心念，烙印在了这里。”晷的声音响起，这次带着点严肃的告诫，“这谷里，这种残留的‘念’恐怕不止一处。有些可能无害，有些则像刚才那样，充满攻击性。你的感知越来越敏锐是好事，但也要学会收敛和防护。不是什么东西，都能随便去‘触碰’的。”
若曦心有余悸地点了点头，将采摘的幽影苔小心收好。她再次看向那道剑痕，眼神复杂。这就是“看”到的世界吗？不仅能看到“气”，还能触碰到残留的“念”？这些冰冷、痛苦、不甘的碎片，就是晷所说的“养分”或“地图”？
她隐隐感到，自己对这沉幽谷，对这条“煞元”之路的理解，正在深入一个更加幽暗、也更加真实的层面。
数日后的一个傍晚，若曦按照晷的指示，来到谷中一处她之前从未深入过的、被几块巨大崩落岩石半封住的狭窄裂隙前。据晷说，这里的“地脉伤痕”律动相对明显，且阴气淤积，适合她尝试更深一步的感应，并练习如何引导煞元，模拟这种“律动”来小幅震荡、驱散周围过于污浊的阴气团块——一种初步的操控技巧。
她刚刚在裂隙前盘膝坐下，凝神静气，准备将神念沉入脚下大地。突然，一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛛丝，轻轻拂过她的后颈。
不是人类的目光。更加原始，更加贪婪，带着浓郁的腥气和阴冷。
若曦身体骤然绷紧，一直维持着的、对外界阴气的模糊感知瞬间清晰了一丝！她“看到”——不，是感知到——左侧那片长满暗紫色蕨类的阴影里，两点惨绿色的、充满饥渴的“光点”，正死死地锁定着她。一股比谷中寻常阴气更加活跃、更加凝聚、也更具攻击性的冰冷气息，在那里缓缓涌动。
有什么东西，被她的气息，或者被她近日来频繁的“感知”活动，吸引过来了。
她缓缓地、极其轻微地转过头。
借着傍晚最后一点惨淡的天光，她看到，那阴影之中，缓缓探出了一个头颅。
