那清冷平静的声音，如同冰珠落玉盘，字字清晰地敲在若曦濒临涣散的意识上。
不是疑问，更像是一种基于观察得出的、不带情绪的论断。煞气、月华、紫气、污秽的渴求……对方显然将她体内混乱而古怪的能量状态尽收眼底。
若曦咳出一口淤血，艰难地撑起上半身，靠着一根冰冷的石笋。胸口的银白光膜稳定而柔和，不仅隔绝了内外冲突，似乎还带着一丝微弱的治愈之力，缓缓渗透她受损的经脉和内腑，带来些许清凉舒适感。
她抬起头，望向那银白光晕中的身影。光晕柔和却顽固，依旧看不清对方面容，只能隐约感知到那平静注视的目光。
“我……”她的声音嘶哑得厉害，混杂着血气，“是林若曦。被放逐……看守此谷的林家子弟。”
“林家？”那声音似乎思索了一瞬，“青岚山那个林家？难怪……此处确是林家后山范围。”语气依旧平淡，听不出对林家是亲是疏。“你身负如此驳杂异力，却仅是看守弟子？林家何时这般‘藏龙卧虎’了？”
这话里听不出嘲讽，更像是一种纯粹的困惑。
若曦嘴角扯出一个苦涩的弧度：“并非藏龙卧虎……只是，我是个‘天漏之体’，无法修炼灵气，被家族视为废人，发配至此等死罢了。”
“天漏之体？”银白光晕微微波动了一下，那道目光似乎变得更专注了些，“原来如此……倒是罕见。不过，”ta话锋一转，“你体内这些力量，绝非等死之人能有。尤其是膻中这点紫气，虽被强行封印，本质却极高，非此界寻常修士可得。还有这青铜残片……”
对方的目光，似乎落在了若曦腰间——那里，“晷”正静静贴着衣物。
若曦心中一紧。晷的存在，是她最大的秘密之一。
“偶然所得。”她含糊道，不愿多言。
“晷”一直沉默着，仿佛只是一块真正的古物。
银白光晕中的身影也没有追问，只是那目光在若曦和“晷”之间流转片刻，才道：“你引动了谷中污秽节点的异变。那东西……以谷中沉积的怨念、死气、阴煞为食，日渐壮大。你身具阴煞之力，又蕴一丝先天阳和紫气，对它而言，既是威胁，也是难以抗拒的‘补品’。今日若非它正处于某种‘蜕变’或‘进食’的关键，无暇全力追击，你绝无可能逃到此地。”
若曦默然。她知道对方说的是事实。今日能捡回一命，运气成分占了多数。
“你为何救我？”她直接问道。天下没有免费的午餐，尤其是在这诡异凶险的沉幽谷。
“救你？”那声音似乎顿了一下，随即依旧是那副平淡无波的调子，“并非特意救你。只是那污秽之物若彻底吞噬了你，融合你体内驳杂之力，很可能突破某种临界，届时整片谷地阴气失衡，怨念爆发，我所栖身的这片‘清净地’也会受波及。顺手为之，免去麻烦罢了。”
理由很实际，也很符合这沉幽谷冷漠的基调。但若曦注意到，对方提到“栖身”和“清净地”。果然，ta就是一直隐藏在石壁裂缝中的那个存在。而且，听其语气，似乎对这沉幽谷的某些秘密颇为了解。
“那东西……究竟是什么？可有克制或应对之法？”若曦抓住机会询问。这是她目前最大的威胁。
银白光晕沉默了片刻。
“其核心，应是一缕极为古老、且充满不甘的残魂或执念，与这谷底枯竭灵脉逸散的地煞阴气、以及漫长岁月中无数死于此地的生灵怨念结合，经年累月异化而成。可称之为‘地秽阴魔’。它无形无质，却又可凝聚秽气显化，擅于侵蚀心神，污浊灵力，吞噬生机。寻常灵力攻击对它效果甚微，甚至可能反被其污染。阳刚雷法、纯阳之火、或者……某些至纯至净的克邪之力，方能有效。”
阳刚雷法？纯阳之火？若曦听着就感觉距离自己无比遥远。她体内那点紫气或许沾点“阳”的边，但离“纯阳”和“雷法”差了十万八千里。
“至于克制……此物依托谷中地脉阴煞与怨念而生，除非能彻底净化这片谷地，或者斩断其与地脉阴煞的联系，否则难以根除。”银白光晕中的身影继续道，“不过，它此刻似乎处于某种不稳定的‘聚合’阶段，未能完全掌控所有力量。且其核心似乎被某物‘锚定’在那洼地深处，无法随意离开太远。”
锚定？若曦立刻想起那点惊鸿一瞥的“金属光泽”。难道那就是“锚定”物？或者说，是关键？
“你似乎对它有些了解？”若曦试探着问。
银白光晕再次沉默，这次沉默的时间更长。就在若曦以为对方不会回答时，那清冷的声音才缓缓响起，带着一丝极淡的、几乎难以察觉的倦意与疏离：
“在此栖身久了，自然能看到一些东西。这谷……并非一直如此。很久以前，此地灵脉未枯时，也曾是林家一处隐秘的试炼或镇压之地。那污秽节点所在，或许原本是某处阵眼或封禁所在。时移世易，灵脉枯竭，阵法失效，封禁之物反噬，才酿成今日之局。”
果然！这与“晷”之前的推测，以及她自己绘制“节点图”时的发现不谋而合！
“你……一直独自在此？”若曦忍不住问道。对方的气息清冷高渺，与这污浊的沉幽谷格格不入，显然并非此谷原生或自愿长留于此的存在。
“……算是吧。”回答依旧简洁，不愿多谈。
气氛再次陷入沉默。只有远处污秽洼地偶尔传来的低吼，证明着威胁并未远离。
若曦体内的伤势在银白光膜的滋养下缓慢恢复，混乱的力量也趋于平稳。她挣扎着，尝试运转心口煞纹。灰黑色的煞元带着微弱的暗金芒点缓缓流动，虽然依旧虚弱，但已能勉强掌控。
她看向那道银白光晕中的身影，犹豫了一下，还是开口道：“多谢……前辈相助。不知前辈如何称呼？”
“前辈？”那声音似乎觉得这个称呼有些有趣，光晕微漾，“称呼不过代号。你既在此谷，唤我‘幽砚’即可。”
幽砚？一个带着冷寂与墨色意味的名字，倒与这沉幽谷和对方的气息有几分契合。
“幽砚……前辈。”若曦从善如流，“晚辈如今伤势未愈，力量低微，那‘地秽阴魔’又虎视眈眈。不知前辈可否指点一二，如何在这谷中暂且存身？或者，前辈可知这谷中是否还有其他相对安全，或可供利用之地？”
这是她目前最迫切的问题。石洞距离污秽洼地并不算太远，如今阴魔活跃，那里已不安全。而其他地方，她也知之甚少。
幽砚（暂且如此称呼）的光晕再次落在她身上，这次审视的时间更长了些。
“你的力量虽驳杂古怪，但根基已成，且心性……尚可。”ta缓缓道，“此地往西，约五里外，靠近谷壁有一处‘寒潭’，潭水乃地下阴脉渗出，寒气极重，但相对纯净，少有污秽怨念沾染。潭边生有‘阴魄兰’，于稳固阴寒属性修为略有小补。你可暂去那里调养。不过，需注意潭底或有寒性妖物潜伏，勿要深入。”
寒潭？阴魄兰？若曦心中一喜，这确实是个好消息。纯净的阴寒环境，或许能加速她煞元的恢复和“紫煞”的稳固。
“至于那地秽阴魔……”幽砚的声音微冷，“短期内它应会专注于消化方才吞噬的谷中阴秽，并尝试冲击其‘锚定’物的束缚。只要你不主动靠近其核心区域，它暂时无暇大范围搜寻你。但你体内气息特殊，需时刻收敛，最好能借助某些具有‘封禁’或‘隐匿’效果的节点残留以作遮掩。”
“节点残留？”若曦眼睛一亮，立刻道，“晚辈之前曾绘制一幅谷中残存阵法节点分布图，其中确有几处似乎带有‘镇封’或‘隐匿’属性！”
“哦？”幽砚的声音似乎起了一丝波澜，“你竟能感知并记录那些节点？拿来我看。”
若曦连忙从怀中（实则是从贴身储物袋）取出几张用炭笔和粗糙树皮纸记录的简图——这是她为了方便携带和随时补充，后来誊抄的副本。她小心地将图纸展开，托在掌心。
一道柔和的银白光索从幽砚的光晕中延伸出来，轻轻卷起那几张树皮纸，拉回到光晕之中。
片刻寂静。只能听到纸张轻微翻动的窸窣声。
“……有意思。”良久，幽砚的声音再次响起，那平淡的语调里，第一次带上了一丝清晰的讶异与兴趣，“这些节点的定位、属性判断……虽粗糙，却大致无误。尤其是这处……这处……还有这几处之间的联系推断……你竟能看出这些？”
ta的光晕似乎更明亮了一些，目光再次投向若曦，这次不再是单纯的审视，而是多了几分探究：“你对阵法之道，有过研习？”
“不曾。”若曦摇头，“只是……依靠感知，和一点猜测。”
“感知？”幽砚沉吟，“看来，你这‘天漏之体’与这些驳杂异力，反倒让你对天地间某些非灵气的‘痕’与‘律动’异常敏感……福兮祸所伏，祸兮福所倚。”
ta将树皮图纸轻轻送回到若曦面前：“你这图，很有价值。不仅标出了安全路径和资源点，更重要的是……它隐隐指向了这残阵可能的几个‘枢纽’所在。其中一处，就在你最初发现的那块青色条石附近。”
“枢纽？”若曦心中一动。
“所谓枢纽，乃是阵法力量汇聚、流转、控制的关键点。即便阵法失效，枢纽处的节点残留，往往也最为稳固，且可能保留着阵法部分原始‘印记’或‘权限’。”幽砚解释道，“若能找到并初步‘沟通’一处枢纽，或许能借助其残留力量，在这谷中获得一片相对可控的‘领域’，甚至……可能窥见这阵法当年的一丝真容，找到应对那地秽阴魔的更多线索。”
可控的领域！窥见阵法真容！若曦的心脏砰砰跳动起来。这无疑是巨大的诱惑！不仅能解决眼前的生存危机，还可能触及这沉幽谷更深层的秘密！
“晚辈该如何做？”她急切问道。
“莫急。”幽砚的声音恢复平静，“你伤势未愈，力量不稳，贸然接触枢纽，凶险莫测。当务之急，是先前往寒潭处恢复。待你状态恢复七八，对体内力量掌控更进一步，再图此事不迟。”
说着，ta的光晕中分离出一小团柔和的银白光球，飘到若曦面前。“此乃我一丝月华印记，可助你暂时遮掩气息，并指引你前往寒潭方向。记住，抵达寒潭后，以此为凭，可安然靠近潭边三丈之内，超出此范围，或有他险。”
若曦小心翼翼地将那银白光球接住，入手温凉，光华内敛。她郑重收好，再次行礼：“多谢幽砚前辈指点！”
“不必。”幽砚的声音似乎遥远了些，“你我同在此谷，各取所需罢了。望你好自为之。”
话音落下，那笼罩身影的银白光晕开始缓缓变淡、收缩，似乎准备离去。
“前辈！”若曦忽然想起一事，连忙开口，“晚辈还有一事不明……那污秽节点核心处，似有一点金属光泽之物，前辈可知那是何物？是否与‘锚定’有关？”
即将消散的光晕微微一顿。
“……金属光泽？”幽砚的声音带着一丝不确定，“我久居裂缝，极少以神念直接探查那污秽核心，以免打草惊蛇。不过……若真如你所言，那或许是当年封禁或镇压之物残留的‘器胚’或‘符令’碎片。若能得到，或许……是福是祸，犹未可知。此事，待你实力足够，自可探究。现在，莫要多想。”
说完，银白光晕彻底收敛，那道纤细的身影如同融入阴影般，悄无声息地消失在石笋林深处，仿佛从未出现过。
若曦站在原地，握紧手中那团温凉的月华印记，望向幽砚消失的方向，又转头看向污秽洼地那边，眼神复杂。
危机暂时缓解，前路却更加扑朔迷离。寒潭、枢纽、金属碎片、地秽阴魔、神秘的幽砚.……一条条线索交织，指向这沉幽谷尘封的过去，也指向她充满未知的未来。
她深吸一口带着石笋林阴冷气息的空气，压下胸中翻涌的情绪和伤痛。当务之急，是活下去，恢复力量。
辦认了一下方向，她激活手中的月华印记。印记散发出柔和的微光，在她身前形成一个指向西方的箭头虚影，同时一层极淡的银白光晕笼罩她全身，那种被谷中阴秽之气隐隐锁定的感觉顿时消失。
不再犹豫，她迈开依旧有些虚浮，却异常坚定的步伐，朝着幽砚所指的寒潭方向，踏入了沉幽谷更深处的阴影之中。
